Pendamping Sang Alpha

Bab 7: Julien

Setelah Julien meninggalkan Lacey di kamarnya, pria itu menyusuri lorong dengan suara Lacey yang berteriak minta dibiarkan keluar. Beberapa wanita maupun pria berpakaian bagus - kemungkinan teman-teman atau saudara-saudara wanita itu - berdiri di ujung lain lorong, menyingkir ketika dia lewat. "Tidak ada yang boleh mengeluarkan dia kecuali aku. Paham?"

Mereka saling menatap satu sama lain dan kemudian kembali menatapnya, terbahak-bahak. "Tentu saja! Biar kami yang urus," kata salah seorang wanita muda di antara mereka.

Ketika dia mencapai puncak tangga, semua orang bertepuk tangan, berteriak dan berseru-seru.

"Baiklah, baiklah," katanya, tangannya terangkat. "Pertunjukannya selesai." Selagi Julien menuruni tangga, dia bertanya-tanya mengapa tidak ada yang marah dia memperlakukan Lacey seperti itu, tetapi dia harus menunjukkan pada wanita itu siapa bosnya.

Julien ingin berpikir bahwa Alpha dalam dirinya-lah yang menyebabkannya berbuat begitu, tetapi bukan. Shara adalah tunangannya sebelumnya yang telah menghancurkan hatinya. Meskipun kejadian itu sudah bertahun-tahun yang lalu, luka yang Julien derita hari ini masih sebasah dan sepedih hari ketika wanita itu mengatakan bahwa dia telah menemukan Pasangan lain.

Itu sebabnya dia setuju untuk berpasangan dengan wanita yang belum pernah ia temui sebelumnya. Sebuah pengaturan bisnis adalah apa yang dia butuhkan. Tanpa kerumitan, tanpa ada lagi patah hati.

Semenjak Shara pergi, Julien belum pernah merasakan hal yang sama pada wanita lain... hingga ia mendengar Lacey dengan berani menghadapi bukan hanya satu atau dua manusia serigala, tapi sembilan di tempat terbuka itu. Julien menggelengkan kepala ketika mengingatnya. Menghadapi sembilan manusia serigala nyaris tidak mungkin, bahkan bagi para petarung yang paling pemberani sekalipun.

Begitu dia melihat wanita itu, sesuatu dalam keberanian Lacey membuat serigala dalam dirinya bergejolak untuk melindunginya. Langsung saja, dia bertransformasi ke dalam wujud serigalanya dan berlari menuju tempat terbuka itu, begitu cepat hingga bahkan kawanannya tidak sempat mengejarnya.

Bersama-sama, dia dan serigala penyendiri ini telah membuat sembilan serigala kabur. Selama petarungan, Julien terkejut Lacey tidak meninggalkannya untuk menghadapi para serigala rogue Cakar Liar sendirian. Wanita itu malah bertahan, dan bertarung dengan berani di sisinya. Kemudian ketika Lacey berubah wujud dan Julien melihat tubuhnya yang sangat rupawan serta kecantikannya, dia tahu bahwa wanita itu adalah miliknya... seorang Pasangan yang telah ia nantikan, tetapi Julien telah disumpah untuk menikahi Putri Alpha dari Kawanan Perak. Julien pikir, Lacey akan angkuh dan lemah berhubung dia adalah anggota Keluarga Kerajaan. Jadi meskipun dia tahu ini akan menyebabkan keributan, Julien memutuskan untuk pergi ke griya dan membatalkan pertunangannya.

Julien nyaris terjerembap Lacey berjalan masuk dan ayahnya memperkenalkan dia sebagai Putri Alpha. Serigala di jiwa Julien telah menerjang didadanya untuk mengklaim wanita itu.

Namun saat ini, dia butuh minuman. "Bourbon, tanpa es."

Bartender itu meletakkan serbet serta sebuah gelas pendek di konter dan mulai menuangkan minumannya. "Sedang pemanasan, ya?" Bartender manusia serigala itu tersenyum.

Mata Julien berkobar, tetapi dia tidak menggeram. Pria malang ini tampaknya cukup baik.

"Jadi, di mana... tunanganmu?" tanya Scarlett, Beta-nya. Julien ingin meninggalkannya di istananya, tetapi Scarlett bersikeras untuk ikut... untuk berjaga-jaga. Sekarang, Julien bertanya-tanya apakah ini keputusan yang baik. Tunangannya ada di atas sendirian, begitu juga dengannya, tetapi Julien butuh waktu untuk berpikir. Lacey telah memilikinya bahkan tanpa Lacey sadari.

"Di atas," Julien bernapas dalam gelasnya lalu menenggak minumannya. Lalu dia mengangkat dagunya, mengangguk pada bartender itu. "Segelas lagi dan terus sediakan."

Scar menyusurkan jarinya menuruni lengan Julien, menggodanya. "Kau yakin dia yang kau inginkan?"

Julien hanya mengangkat bahu. "Ya, aku yakin." Scar telah menjadi sahabatnya, dan petarung pemberani, selama bertahun-tahun. Dan ketika Shara pergi, Scar telah menggantikan posisi itu. Selama bertahun-tahun, Julien bergantung pada bantuannya untuk membantu dia dengan urusan kawanan.

Setelah Shara, dia pikir dia menemukan pasangannya dalam sosok Scar, tetapi ketika dia bertemu Lacey, segalanya berubah.

"Yah ...." Scar mengalungkan lengannya di leher Julien, menggigit bibir bawahnya penuh godaan. "Kau baru ditunangkan, belum menikah atau jadi Pasangan Terkawinkan." Wanita itu mengangkat bahu. "Aku punya ide apa yang bisa kita lakukan untuk menghabiskan waktu."

Julien membanting gelasnya ke meja bar, nyaris memecahkannya, dan menyingkirkan lengan Scarlett darinya. "Mulai saat ini, kau hanyalah Beta-ku... tidak lebih. Aku telah ditunangkan dengan pasangan sekaligus Ratu Alpha-ku saat ini."

Scar mendengus. "Lantas kenapa dia ada di atas? Paling tidak, bukankah kau seharusnya menemaninya?"

Julien menggeram, hidungnya hanya berjarak beberapa inci dari hidung Scarlett. "Apa yang terjadi antara aku dan tunanganku bukan urusanmu. Sekarang. Kecuali kau juga ingin aku paksa kau masuk kamar, aku sarankan untuk berhenti membahasnya." Kemudian Julien menenggak minumannya lagi dan berjalan menuju kamarnya... sendirian.