Dibangun pada pertengahan abad ketujuh belas oleh Gubernur Jan Van Riebeeck, Cape Town awalnya adalah tempat perbekalan untuk kapal perusahan dagang Belanda VOC yang berlayar ke timur. Sesudah bertahun tahun kemudian, kota itu mengalami perkembangan yang sangat signifikan. Kota itu untuk pertama kalinya pernah direbut oleh Inggris, tapi pada tahun 1803, dikembalikan lagi pada Belanda. Tapi pada tahun 1806, pelabuhan itu sekali lagi jatuh ke tangan Inggris dan segera menjadi ibu kota dari Koloni Tanjung Harapan Baik. Saat Uni Afrika Selatan terbentuk ketika tahun 1910, segala urusan pemerintahan dipindahkan ke Pretoria, namun kota pantai ini terus mengalami perkembangan saat tambang intan dan emas di Transcaal menghasilkan banyak bahan mentah dalam jumlah yang besar dan melimpah untuk dieks
