Kawin Kontrak dengan Pria Alfa

Bab 10: Mempersiapkan Malam Besar

Dimana sang pangeran?!

Sudah lebih dari satu hari sejak aku melihatnya di sekitar istana dan aku jadi gelisah dengan waktu yang terbuang karena ketidakhadirannya. Aku mendekati kamarnya dan melihat Dylan di lorong. Dia adalah orang yang tepat untuk ditanya.

"Dylan, apa kabar?" Aku bertanya dan matanya bersinar di hadapanku.

"Baik sekali, Yang Mulia." Dia menawarkan senyuman tipis sebelum menambahkan, "Anda sendiri?"

"Sebenarnya, untuk itulah aku datang ke sini. Apakah kamu tahu di mana sang pangeran?" Aku bertanya, merasa sedikit gugup.

"Oh, Alfa, dia pergi sekitar seminggu atau lebih dalam ekspedisi militer di sini. Dia mengintai wilayah yang ditawarkan dalam perjanjian damai."

Pergi selama seminggu atau lebih! Bahkan tanggal kembalinya juga belum pasti! Itu mengurangi waktuku untuk memenangkan hatinya setidaknya sebanyak tujuh hari. "Tapi ... apakah dia setidaknya akan kembali?" Keringat mulai menggenang di dahiku karena memikirkan tidak melihat pangeran berarti tidak membuat kemajuan apa pun.

"Dia memberi tahu saya tentang niatnya untuk kembali. Tapi, Anda tidak pernah benar-benar pasti kalau soal dia, seperti yang Anda lihat sendiri!" Dylan tertawa kecil, jelas tidak menyadari kecemasan yang ditimbulkannya padaku.

"Baiklah kalau begitu," jawabku pelan. Aku melanjutkan dengan bergumam, "Lebih baik aku kembali sekarang. Ada beberapa hal yang harus aku selesaikan."

Wajah Dylan lembut dan ramah saat dia meyakinkan, "Tidak masalah, Yang Mulia. Sampai jumpa lagi."

Aku membalikkan punggungku dengan cepat ke Dylan dan mataku pasti melotot karena ketakutan saat aku berjalan kembali ke kamar tidurku. Ini adalah berita terburuk yang mungkin dan hampir pasti menyegel nasibku. Jika aku menghitung dengan benar, mungkin akan ada satu atau dua hari tersisa JIKA, dan itu adalah JIKA yang sangat tidak pasti, sang pangeran kembali sebelum dua minggu habis.

Aku mungkin punya waktu sehari untuk membuat Pangeran Leonardo menjadikan aku sebagai pengantinnya. Satu-satunya hal yang bisa aku lakukan sekarang adalah duduk, menunggu, dan khawatir.

***

Akhirnya, aku baru saja mendapat kabar bahwa pangeran telah kembali. Sesuai waktu yang disebutkan Dylan dan ada kurang dari dua puluh empat jam tersisa untuk memenangkan sang pangeran.

Aku teringat kembali ke seminggu yang lalu pada kata-kata ratu dan mengingat inti dari perintahnya: 'Masukkan ini ke dalam minumannya, kenakan pakaian kecil yang minim itu, dan beri tamu kita malam yang tidak akan pernah dia lupakan.' Ini seratus persen bertentangan dengan moralku, terlepas dari apakah pangeran itu binatang yang tidak berperasaan atau tidak, tetapi, demi Lily, aku tidak punya pilihan.

Aku berada di kamar putri ketika pintu terbuka dan pelayan ratu menyerbu masuk tanpa pemberitahuan.

"Malam ini, kamu akan membawakan teh untuk pangeran. Masukkan obat yang diberikan ratu kepadamu, lalu buat alasan mengapa dia perlu meminumnya." Pelayan yang sama seperti biasa meninggalkan set teh di meja rias dan kemudian melanjutkan dengan lebih banyak logistik.

"Obat itu stimulan. Akan memakan waktu satu jam untuk mencapai aliran darahnya dan membuatnya mabuk sepenuhnya."

Bagaimana mereka bisa yakin bahwa obat manusia biasa akan bekerja pada pangeran? Dia bukan manusia biasa .... Bagaimana jika dia bisa menahan efeknya?

"Kamu punya satu jam di antaranya untuk kembali ke sini, berganti pakaian dalam, dan kembali untuk merayunya." Wajahnya datar dan matanya lurus seolah ini adalah operasi rutin.

Aku mengumpulkan keberanian untuk berbicara karena ini bisa menjadi kesempatan terakhirku. "Bagaimana jika obat itu tidak mempengaruhinya? Bagaimana aku bisa tahu?"

"Tidak akan," jawab petugas itu singkat saat dia keluar dengan cepat keluar pintu seolah-olah dia adalah bayangan di malam hari.

Berapa banyak obat itu untuk jadi terlalu banyak? Bisakah dia mati karena overdosis? Seberapa sedikit obat yang tidak cukup? Bagaimana reaksi tubuhnya terhadapku saat mabuk? Semua pertanyaan yang tidak akan terjawab yang harus aku cari tahu sendiri.

Dengan teh di atas piringnya, aku berhasil menyelinap keluar dari tempat tinggal tanpa terdeteksi oleh para pelayan. Sebenarnya aku tidak perlu menyelinap, tetapi karena merasa sangat kotor melakukan sesuatu yang sangat tercela dan tidak sesuai karakterku, aku tidak ingin siapa pun, bahkan pelayan melihatnya.

Aku buru-buru berjalan melintasi taman istana, memutuskan untuk mengangkat kepala tegak, mata lurus ke depan, karena dengan lugunya, aku pikir jika tidak melihat sekeliling aku tidak akan ketahuan.

Ketakutanku untuk merayu sang pangeran secara bersamaan menginfeksi otakku ketika perasaan khawatir tentang membiusnya memuncak. Apakah mimpi buruk ini akan berakhir?

Langit malam lebih gelap dari biasanya dan bulan sedikit berkilau tapi tidak bersinar penuh. Itu meresahkan tetapi juga membantuku menyelinap ke kamar pangeran, tanpa gangguan.

Saat menaiki tangga marmer menuju pintunya, aku berhenti.

Apakah ini benar-benar sesuatu yang akan aku lakukan? Tentu saja, jika secara ajaib semuanya berhasil, aku akan berhasil merayu pria ini dan dia akan menerima pertunangan kami. Ya, aku, seorang perawan berusia dua puluh tahun, merayu pangeran paling haus darah di seluruh benua, menjadi penentu segalanya. Aku kuat dan tidak berdaya pada saat yang sama.

Skenario yang lebih mungkin adalah bahwa semuanya salah: entah dia tidak akan minum tehnya, dia melihat obat-obatan di dalam teh sebelum menelannya, atau dia terbius dan tetap tidak mau menyentuhku. Dalam hal ini, waktuku akan habis.

Lily dan aku akan mati.

"Hei, Putri, Anda datang untuk minum teh larut malam? Sepertinya saya tidak diundang, ya?" Aku melompat dan hampir menjatuhkan teh ke lantai saat Dylan mengejutkanku. Aku ingin melemparkan nampan teh padanya karena mengagetkanku seperti itu. Aku sama sekali tidak butuh pengalihan semacam ini sekarang!

Aku menenangkan diri, berhati-hati agar tidak terlihat kesal atau curiga, dan menjawab, "Sebenarnya, aku tidak berniat untuk tinggal. Tapi, aku punya teh khusus yang diseduh untuk sang pangeran, yang berkhasiat khusus untuk pemulihan otot dan pengurangan stres. Kurasa ini bisa membantunya karena dia seorang prajurit."

Aku tidak yakin apakah kata-kataku sedikit meyakinkan, tapi wajah Dylan tampak agak kaku, tidak biasa baginya.

"Anda tidak keberatan jika saya dapat secangkir juga, 'kan? Bagaimanapun, saya juga seorang prajurit." Dia menyipitkan satu matanya saat dia mengamati wajahku seolah-olah dia memiliki pendeteksi kebohongan di pupilnya.

Aku berusaha mempertahankan wajah yang datar dan menjawab, "Karena sekarang aku tahu kamu juga mau, aku akan membawa pot ekstra lain kali untukmu." Senyum cemas terbentuk di wajahku.

"Yah, bukankah setidaknya saya harus mencoba sedikit untuk mengetahui apakah teh ini aman untuk diminum pangeran?" dia berpose, mengambil langkah maju untuk memegang cangkir teh.

"Tidak!" Aku terkesiap, tidak bisa menutup mulutku dengan tangan sibukku. Aku harus memikirkan alasan dan berpikir cepat! "Tentunya Pangeran tidak ingin kuman di tehnya!"

"Jadi, maksud Anda mulut saya kotor, ya?" Mata Dylan untuk pertama kalinya memulai berubah wujud dari bentuk penutup hazel biasa hingga warna yang jauh lebih gelap dan serius.

Aku tergagap, "A-aku-aku tidak bermaksud seperti itu hanya saja, kamu tahu, pangeran tampaknya sangat ketat pada–"

Sebelum aku bisa menyelesaikan alasan menyedihkanku, wajah Dylan berubah dan dia tertawa panjang dan berlebihan. Matanya melembut dan wajahnya kembali ceria seperti biasanya.

"Saya benar-benar bercanda, Yang Mulia! Saya harap saya tidak membuat Anda terlalu takut." Dia terus tertawa saat aku dengan gugup mulai tertawa tidak nyaman untuk berpura-pura tidak terpengaruh.

Jantungku yang berdetak cepat sampai hampir keluar dari dadaku, sekarang, telah melambat menjadi kecepatan yang lebih tenang, namun tetap saja, tantangan terbesar belum datang. Bagaimana reaksi sang pangeran terhadapku setelah pertemuan terakhir kami yang tidak bisa dibilang menyenangkan?

"Jadi, apakah pangeran ada di dalam?" Aku bertanya kepada Dylan, yang sekarang tenang dan santai.

"Ya, tapi saya tidak akan mengganggunya sekarang jika saya boleh jujur. Dia sedikit, bagaimana saya harus mengatakan ini, sensi? Mudah marah?" Dylan berkomentar.

Bukankah dia selalu seperti itu? Aku tidak bisa mengatakan itu pada Betanya, tapi kemudian aku sadar ... Piknik!

Tidak mungkin dia benar-benar pergi. Dia pasti kesal karena hal lain, sesuatu yang jauh lebih penting.

"Baiklah, kalau begitu, aku akan masuk dengan cepat dan meninggalkannya. Aku tidak akan lama," aku meyakinkan Dylan.

Yang ditanggapinya dengan mengambil nampan dari tanganku dan menyatakan, "Tidak, Yang Mulia. Jangan khawatir. Saya yang akan membawanya ke pangeran. Saya tidak ingin Anda menghadapi salah satu kemarahannya."

"Tetapi aku!" Aku mencoba menyela, tetapi Dylan menggelengkan kepalanya dan matanya tampak cemberut seolah-olah dia serius tentang sesuatu untuk pertama kalinya.

"Saya kenal baik dengan pangeran. Dia tidak dalam mood untuk menerima tamu. Tapi, saya akan meninggalkan teh ini untuknya. Saya berjanji." Dylan menganggukkan kepalanya, dan sebelum aku sempat memprotes dia memasuki kamar Pangeran. Saat dia membuka pintu, aku mencoba mengintip ke dalam untuk melihat pangeran, berharap aku bisa merasakan suasana hatinya sebelum datang satu jam kemudian.

Namun, Dylan dengan cepat menyenggol pintu hingga tertutup dengan sikunya meninggalkan aku sendirian di lorong kosong ini dengan waktu satu jam untuk berpakaian tanpa jaminan bahwa pangeran benar-benar minum teh.

Jantungku berdebar kencang dalam perjalanan kembali ke kamarku, memikirkan pengalaman pertamaku akan kulalui bersama oleh seorang pria yang tidak berperasaan dan tidak punya emosi. Bukan hanya itu, tetapi seorang pria yang tidak berperasaan dan tidak punya emosi yang dalam pengaruh obat yang dapat merusak dan memicu hasrat seksualnya.

Aku pernah mendengar dari pelayan-pelayan lainnya bahwa pengalaman pertama mereka menyakitkan, dan kadang-kadang ketika para pria terbawa suasana, prosesnya bisa menyakitkan. Beberapa pelayan bahkan berbicara tentang pendarahan.

Pangeran Leonardo adalah pria yang besar, kuat, dan tidak berperasaan—bukan hanya itu, tetapi dia juga seorang tentara bayaran perubah wujud yang benar-benar membunuh orang demi pekerjaannya. Memikirkan pria seperti itu yang menikmati tubuhku sangat menakutkan. Ususku tersimpul, membuatku mual.

Aku belum siap untuk melakukan pengorbanan seperti ini, tidak dengannya. Tidak dengan siapa pun. Aku tidak ingin melakukannya sama sekali.

Tetapi jika aku harus melakukan ini untuk menjamin keselamatan adikku, maka aku akan melakukannya. Namun, aku tidak ragu bahwa itu akan melukaiku dengan cara yang bahkan tidak aku ketahui.

Ketika tiba di kamar, satu set pakaian dalam yang minim, pakaian dalam renda tipis berwarna merah dan thong tergeletak di tempat tidur menungguku. Agaknya, itu adalah pengingat yang tidak terlalu halus dari sang ratu sendiri. Jelas, sang ratu mengantisipasi momen ini sama seperti aku takut menghadapinya.

Ketika aku mengarahkan pandangan pada pakaian dalam itu, perutku mengerut dan aku merasa mual.

Aku berlari ke tempat sampah untuk muntah, menghela napas kering dan panas. Asam itu membakar tenggorokan, hidung dan membuat mataku berair. Aku menangis membayangkan kehilangan kepolosanku dengan cara yang begitu menyedihkan dan tanpa harapan.

Setelah menyikat gigi dan mencuci rasa muntah dari mulut selama tiga menit, aku mengenakan pakaian dalam itu. Meskipun jelas ini barang mahal, pakaian ini sama sekali tidak terasa mewah. Aku terus merasa diriku kotor menarik tali di atas bahu dan di sekitar pinggul.

Berjalan ke cermin aku meringis. Aku memperhatikan bagaimana thong menonjolkan paha dan menonjolkan lekuk alamiku, tubuhku berbentuk jam pasir yang indah. Melihat kecantikan alami yang terpantul di kaca memberi sedikit penguatan pada jiwaku, Aku hanya tidak ingin harus melepaskannya secepat ini.

Karena potongan itu praktis tembus pandang, setiap inci tubuhku terlihat: pusarku, putingku, bahkan celah di antara pahaku.

Mungkin aku terlihat gerah, seksi, dan tak tertahankan, tetapi aku tidak merasa seperti itu. Aku merasa konyol, malu, takut.

Aku merasa ... salah ... Rasanya semua tidak seharusnya berjalan seperti ini. Sepertinya tidak mungkin aku dalam situasi ini ketika baru dua minggu yang lalu aku menjalani kehidupan pelayan yang sederhana dan adikku sejahtera di luar tembok istana.

Tapi momen mimpi buruk yang tak terbayangkan ini adalah kesempatan terakhir yang aku miliki untuk mengembalikan rasa normal yang sangat ingin kurasakan lagi.

Jarum pada jam dinding menarik perhatianku karena sekarang sudah satu jam sejak aku membawa teh itu. Sekarang atau tidak sama sekali jika aku menginginkan kesempatan untuk hidup melewati hari esok.

Itu, jika aku bisa bertahan hidup malam ini.