Bab 7: Kita Tidak Bisa memercayai Dia
1861 Kata
Butuh beberapa percobaan untuk menyempurnakan resepnya, tetapi rasanya akhirnya aku berhasil membuat hidangan utara.
Spesialisasi wilayah Hoarfrost: bebek panggang di atas kari merah.
Melihat hidangan yang kusiapkan, aku merasakan gelombang kepercayaan diri untuk pertama kalinya.
Dada bebek dilapisi dengan bumbu herbal, yang langsung diambil dari kebun istana, dan dipanggang dengan sempurna. Karinya kental, tapi pas, dan kentang kukus dalam sausnya berwarna cokelat keemasan.
Aku membawa piring di bawah nampan perak yang berjuang untuk menahan uap. Aku menaiki tangga marmer yang sudah sangat familier, kali ini dengan gaun biru muda yang anggun yang menghiasi pergelangan kakiku, dan sepatu flat berwarna putih bubuk, sempurna untuk udara yang sejuk. hari musim semi.
Ketika tiba di pintu pangeran, aku terkejut, meskipun lega, mendengar Betanya di sana lagi.
Dylan tampaknya kebalikan dari Pangeran Leonardo. Dia hormat, baik, dan hangat bahkan untukku—yang sebenarnya adalah musuh. Mungkin dia tidak melihatku sebagai ancaman.
Aku mengetuk pintu dan percakapan mereka terhenti. Aku mendengar langkah kaki yang lebih berat milik Dylan. Pintu segera terbuka. Aku melihat senyum lebar terpampang di wajahnya saat dia menyapaku.
"Selamat malam, tuan putri," sapa Dylan ramah. Dia dengan sopan mengambil nampan dari tanganku dan bertanya, "Apa ini? Baunya ... sepertinya tidak asing."
"Aku membuat ini untuk sang pangeran," aku tersenyum kecil, bangga dengan pekerjaanku. Setidaknya baunya tidak mengganggu. Mudah-mudahan, rasanya tidak berbeda.
Dylan berbalik dan mengarahkan pertanyaannya kepada sang pangeran. "Kamu tidak keberatan ada tamu, 'kan, Alfa?" Sebelum Pangeran Leonardo bisa menjawab, Dylan menahan pintu agar terbuka dan memberi isyarat, "Silahkan."
Di sanalah dia, sang pangeran, duduk dengan tenang di dekat jendela, membelakangiku.
Saat mendekat, aku menangkap kilasan dari hutan hujan tropis aroma khas dan terpesona dengan cara rambut hitamnya melengkung di ujungnya. Rambutnya diikat erat, memperlihatkan leher kakunya yang bersinar di bawah sinar matahari sore. Dia sedang menatap kolam di halaman.
Dylan membawa piring ke meja yang melapisi ambang jendela dan membuka tutupnya. "Wow, bagaimana Anda bisa tahu ini favorit pangeran?" Dylan bertanya dengan tercengang.
"Aku pikir makanan selatan mungkin tidak memuaskan selera sang pangeran. Aku memutuskan untuk mencoba masakan utara." Aku mengangguk dengan lembut, melirik Pangeran Leonardo berharap untuk semacam reaksi. Seperti biasa, tidak ada.
"Jadi, Anda sering memasak? Agak tidak biasa bagi seorang putri untuk membuat makanannya sendiri .... "
Aku waspada dengan kata-kata Dylan. Apakah Dylan ada maksud ke diriku? Semakin lama menunda jawaban, aku jadi semakin gugup.
"Sekali-sekali, aku memasak hanya untuk bersenang-senang," aku tersenyum malu-malu. Tampaknya menghilangkan keraguannya, yang mungkin hanya olok-olok main-main.
"Terlihat cukup bagus untuk pemula. kamu juga setuju bukan, Alfa?" Dylan mencoba membuat pangerannya lebih ramah, tetapi tidak berhasil. Pangeran bergeser sedikit di kursinya dan aku bisa melihat sisi wajahnya yang kaku. Kehadiranku saja jelas membuatnya tidak senang..
Dia tidak melihatku sejak aku masuk dan sepertinya ada sesuatu yang mengganggu fokusnya, atau mungkin itu hanya aroma khas makanan.
Apakah baunya begitu buruk? Memikirkannya saja membuatku jadi gugup tentang bagaimana rasanya.
Tidak mendapat reaksi dari Alfa-nya, Dylan berbalik padaku. "Tentu. Saya harus mengatakan, Yang Mulia, saya cukup iri dengan Alfa saya. Saya berharap memiliki seorang wanita cantik yang akan mengejutkan saya dengan kari d**a bebek."
Pangeran Leonardo mendengus mendengar pernyataan itu setelah sebelumnya diam. Ketegangan di ruangan itu sedikit merembes. Bahkan tanpa berbicara sepatah kata pun, sang pangeran menguasai kekuatan seperti itu.
"Saya akan mohon diri sekarang Pangeran Leonardo, Dylan. Tapi tolong beri tahu saya bagaimana rasanya. Tentunya saya berharap makanan ini sedikit membawa kembali nostalgia utara setidaknya. "
"Terima kasih atas keramahan Anda, Yang Mulia. kami sangat menghargainya." Dylan mengangguk, ekspresinya lembut, saat dia mengucapkan selamat tinggal.
Dengan itu, aku menenangkan diri dan berbalik untuk keluar dari pintu, tapi aku berhenti karena suara sesuatu yang berdentang di piring.
Aku berbalik sedikit ketika aku menutup pintu untuk melihat sekilas Pangeran Leonardo mengangkat penutup piring dan menatap makanan dengan alis berkerut.
Dari ekspresinya, aku hampir yakin dia akan membuang apa yang kubuat dengan beberapa jam kerja keras.
Aku menghela napas, berharap setidaknya seseorang akan mencobanya.
Setelah menutup pintu, aku sudah berjalan beberapa langkah sebelum teringat bahwa aku lupa membawa teh spesial dari kampung halaman mereka. Walaupun dia tidak menikmati makanan buatanku, kurasa dia tidak akan menolak minuman yang menenangkan.
Lagi pula, tidak ada gunanya menyia-nyiakannya.
Aku berlari ke dapur lagi dan segera kembali dengan campuran khusus teh utara ketika aku mendengar pangeran dan Dylan berbicara.
Aku tahu itu tidak sopan untuk menguping tetapi percakapan itu tampak agak polos. Mereka sedang membicarakan masakanku!
Suara Dylan membuat telingaku siaga saat dia bertanya, "Jadi, bagaimana rasa bebeknya?"
Sang pangeran menjawab dengan singkat, "Enak," tetapi cara dia berbicara sepertinya tidak seperti itu. Namun, itu cocok untuk cara dia berkomunikasi.
"Boleh kucoba sedikit?" Dylan bertanya pada pangeran, terdengar seperti bukan pertanyaan dan lebih seperti permohonan.
"Tidak," Pangeran Leonardo menyatakan dengan tegas.
Dylan tertawa kecil. "Kamu tidak pernah terlalu tertarik untuk berbagi, 'kan?" Beta itu mengeluarkan napas panjang sebelum mengklaim, "Yah, jelas tidak ada yang membawakanku makan malam, jadi aku akan pergi mengambil sesuatu."
Aku mempersiapkan diri untuk melarikan diri jauh dari pintu karena Dylan akan segera keluar, tetapi kata-kata terakhirnya menghantuiku, "Ngomong-ngomong, jangan lengah. Kita tidak bisa memercayainya."
Suara Pangeran Leonardo serak, membuat nadanya terdengar lebih mengancam ketika dia mengucapkan kata-kata berikutnya.
"Tidak perlu kamu ingatkan .... "
Kembali ke kamar, kepalaku dipenuhi dengan keraguan dan ketakutan. Tepat saat kupikir telah membuat kemajuan dengan pangeran, aku menemukan bahwa dia tidak memercayaiku.
Tapi, percaya, atau tidak, aku tidak punya pilihan selain bertahan. Aku harus melakukan sesuatu untuk mengubah pikirannya.
Aku tahu dia tidak akan berbicara denganku, tetapi aku punya ide yang mungkin merupakan langkah ke arah yang benar.
Pangeran itu adalah prajurit. Itu mungkin satu-satunya hal yang jelas tentang dia. Mungkin alih-alih bunga, dia akan menerima sesuatu yang praktis yang bisa membantunya selama pertempuran.
Setelah melihat sarung kulit usangnya tempo hari di tempat latihan, hadiah permintaan maaf apa yang lebih baik daripada jika aku membuatkan yang baru untuknya? Tapi bukan sarung biasa, tapi yang khusus bisa menahan panas dan lembabnya udara di selatan.
Aku meminta agar para pelayan memesan sarung baru dari pengrajin kulit utama kota. Aku menggunakan uang yang telah kusimpan selama bertahun-tahun mengabdi di istana dan butuh satu hari penuh untuk dibuat.
Tetapi, pada malam berikutnya ketika sarung tangan tiba, aku tidak bisa tidak menyadari ada sesuatu yang hilang.
Benda ini terasa terlalu umum. Tentunya, siapa pun bisa membelikan pangeran hadiah, tetapi aku ingin menunjukkan bahwa ini adalah sesuatu yang benar-benar istimewa dan itu bukan sembarang hadiah.
Malam itu aku menghabiskan beberapa jam menjahit namanya dengan tangan di bagian belakang bahan dari kulit anak sapi yang halus berwarna cokelat itu.
Pada saat aku telah selesai menekan jarum melalui kulit itu ratusan kali, ujung jariku terasa sakit dan merah. Aku bahkan mulai menderita pergelangan tangan yang sakit dan leher yang kaku.
Aku puas dengan produk akhirnya—cetakan tulisan bersambung dengan benang emas. Aku melihat ke luar jendela dan melihat matahari perlahan-lahan terbit.
Aku pasti sudah bekerja sepanjang malam!
Kemudian terdengar tiga ketukan keras di pintu.
Aku hampir lupa! Waktu riasan!
Dengan gerakan cepat, aku buru-buru membersihkan sarung dan semua isi jahitan ke dalam laci rias tepat saat pintu terbuka. Saat petugas itu masuk, aku mencoba menenangkan diri, duduk tegak di kursi seolah-olah telah menunggunya.
"Ratu Luna mengirimkan pesan dan hadiah," petugas, sekali lagi berpakaian serba hitam mengumumkan, membuka bungkusan dengan catatan di dalamnya.
Aku mengambil kanvas kokoh yang memiliki pesan dengan huruf bersambung.
Bunyinya: Sepertinya kamu lebih suka melakukan sesuatu dengan caramu. Tapi, aku tidak begitu sabar. Jika kamu benar-benar peduli dengan adikmu, kamu akan mengenakan pakaian dalam ini dan merayu b******n itu.
Tertanda,
Ratu dari Kerajaan Sablestone
Aku menggunakan jari-jari untuk menahan apa yang ada di dalam paket itu: gaun tidur merah kirmizi yang tembus pandang, sutra, yang lebih merupakan pakaian dalam daripada pakaian malam berkelas. Saat aku memeriksa kecabulan pakaian itu, beberapa gambar jatuh ke lantai.
Aku membungkuk untuk memungut, mencoba mengenali gambar-gambar itu, seketika hatiku serasa tertarik ke lantai marmer.
Di sana, di kartu foto mengkilap itu ada Lily, tangannya diborgol dengan baja dan tubuhnya tampak tidak sadarkan diri.
Naluriku sebagai seorang kakak mengalahkan akal sehatku. Aku sangat marah. Aku mendapatkan kembali keseimbanganku dan mengarahkan sikap ke arah pelayan ratu. Aku bertemu tatapannya dan menyatakan, "Aku punya pesan untuk Ratu Luna."
"Ratu tidak menerima pesan dari peringkat yang lebih rendah," balas petugas itu.
"Katakan padanya, jika dia menginginkan perjanjiannya, maka aku ingin melihat adikku."
Petugas menyelesaikan riasanku dan kami tidak berbicara sepatah kata pun setelah itu.
Aku tidak pada posisi untuk membuat tuntutan seperti itu, tetapi adikku yang ditahan sebelum dua minggu selesai bukanlah bagian dari kesepakatan.
Musuh sedang berkeliaran di aula istananya saat ini, dan jika perjanjian itu gagal, perang skala penuh bisa pecah dan kehancuran Sablestone bisa segera terjadi. Para pejabat Hoarfrost yang dipimpin oleh Pangeran Leonardo ini terlatih dengan baik dan tampak mengancam. Mereka bisa dengan mudah mengalahkan kelas penguasa kami.
Waktu sang ratu hampir habis dengan kecepatan yang sama denganku. Mungkin, mungkin saja, dia akan memenuhi permintaanku.
Sambil menunggu tanggapan Ratu Luna atas permintaan itu, aku perlu memanfaatkan waktu sebaik mungkin. Aku memang sudah menyiapkan hadiah Pangeran Leonardo tetapi masih tidak tahu bagaimana bisa mendekatinya lagi setelah apa yang terjadi.
Aku membutuhkan nasihat seorang wanita. Reina, perawat Hoarfrost sangat baik padaku sebelumnya. Dia tampak seperti orang yang akan bisa memberikan konseling yang baik.
Ini masih pagi, tapi aku menuju ke lorong, dan pastinya semua orang masih tidur.
Aku keluar dari kamar sang putri dan bergegas dengan anggun melintasi halaman menuju aula kediaman Hoarfrost.
Aku berjalan menyusuri koridor marmer, tidak yakin dengan lokasi Reina. Aku tidak bisa mengetuk setiap pintu, atau menunggu-
"Hei, Putri, apakah tidurmu nyenyak?" Itu Dylan. Dia sedang mengeringkan rambutnya yang basah setelah mandi dan mengenakan jubah mandi. Aku merasa tidak nyaman melihat Betanya, yang sangat ramah itu, setelanjang ini ....
"Oh, maafkan aku Dylan, karena mengganggu sepagi ini. Aku tidak bermaksud .... " Aku terdiam dan menggunakan tangan kananku untuk melindungi mataku dari dadanya yang menatap tepat ke arahku.
"Tidak perlu, Yang Mulia. Seharusnya saya mengubah rutinitas pagi saya menjadi kurang ... bugil," Dylan terkekeh ringan. Dia meletakkan handuk di belakang lehernya dan menambahkan, "Jadi, datang untuk memeriksa pangeran?"
Aku menggelengkan kepala, mengklarifikasi, "Sebenarnya, aku ingin tahu apakah bisa check-in dengan Reina. Aku mengalami sakit kepala yang berkepanjangan dan ingin melihat apakah dia punya obat."
Dylan menunjuk ke lorong dan menginstruksikan, "Naik tangga di ujung lorong. Dia akan berada di ruangan terakhir di sebelah kiri."
"Terima kasih, Dylan," kataku, yang dibalasnya dengan lambaian tangan tanda tidak perlu.
"Tentu saja, tidak ada masalah. Lain kali, saya akan mencoba sedikit lebih berselera soal pakaian pagi saya." Mata cokelat Dylan lembut seperti biasa, tersenyum di tepinya.
Aku dengan lembut tersenyum kembali dan pergi menuju kamar Reina. Dengan mata mengarah ke bawah, kebiasaan yang perlu kuperbaiki segera, aku berbelok di tikungan tangga ketika ....
Buk.
Aku terpental dari sebuah permukaan kaku yang dingin seperti batu.
Tabrakan itu mendorongku dengan keras ke lantai, kepalaku bertabrakan dengan lempengan marmer yang mengeras.
"Putri!" Kedengarannya seperti suara Dylan, tapi aku tidak yakin.
Aku membuka mata tapi penglihatanku kabur dan aku mengedipkan bulu mata untuk melihat siapa yang ada di atasku. Tangan panjang pria itu terulur, dan terasa kasar, kaku. Aku meletakkan telapak tanganku di tangannya dan merasakan bekas luka panjang tergores di kulitnya.
Aku tahu siapa itu.
Sang pangeran.
- Penulis
