Kawin Kontrak dengan Pria Alfa

Bab 3: Calon Suamiku

Dia melihat sekeliling dan segera matanya mendarat di kursi kosong di sebelahku.

Aku menelan ludah saat dia mulai bergerak ke arahku.

Karena sekarang dia ada di ruangan ini, aku bisa melihatnya dengan jelas. Rambutnya hitam pekat dan bergelombang dan alisnya gelap seperti arang. Bekas luka yang disamarkan mengalir dari puncak alis kanannya dan mengalir melalui hidungnya yang berbentuk sempurna.

Rahangnya nampak kokoh dengan janggut tipis. Lalu aku mendapati diriku menatap bibirnya—bibirnya berisi dan bentuknya elegan, namun, yang menarik perhatianku adalah warnanya.

Seperti merah delima, pikirku.

Dia benar-benar tampan, namun, entah mengapa, yang bisa aku rasakan hanyalah rasa takut.

Saat dia berjalan ke arahku, setiap langkah yang dia ambil membuat jantungku berdebar kencang.

Ini adalah Pangeran August, pangeran menawan setiap gadis di negeri ini, dan calon suamiku.

Semua serasa mustahil. Tak satu ada yang masuk akal sama sekali.

Beberapa pelayan sudah mati, aku berpakaian seperti ini, atau bahkan fakta bahwa aku sedang makan dengan para bangsawan untuk pertama kalinya dalam hidupku. Dan sekarang, aku akan menikahi pangeran tampan tapi berbahaya ini?

Ya, berbahaya. Dia tidak diragukan lagi keren dan tampan. Namun, dia tidak hangat atau lembut seperti yang dikatakan rumor.

Pikiranku masih diselimuti kabut seolah-olah semua ini tidak nyata, tapi aku perhatikan bahwa pupilnya yang cokelat keemasan menusuk langsung ke mataku.

Dia membuat langkah panjang yang menjulang ke kursi kosong di sebelahku, kakinya ditarik ke depan saat dia berjalan, tetapi matanya masih terfokus pada mataku. Di setiap sudut, tatapannya yang tajam memikatku tetapi membuat inti tubuhku menggigil pada saat yang sama.

Sang pangeran berjalan melewati Ratu Regina dan Raja Alfa kami, Stephen, hanya memberi mereka anggukan sopan.

Tumitnya bertali logam, setiap langkah berdenting baja seolah mengumumkan kehadirannya. Meskipun sebenarnya dia sudah mendapat perhatian penuh dengan penampilannya saja.

Detak jantungku melambat menjadi kecepatan beku saat dia semakin dekat, dan ruangan itu begitu sunyi seolah-olah tidak ada yang berani melepaskan napas.

Jelas sekali dia tidak terburu-buru untuk mencapai kursinya.

Sebagian besar orang di sini berasal dari klan Hoarfrost, dan aku terkejut bahwa mereka memperlakukan pangeran dengan penghormatan yang tidak biasa seolah-olah dia adalah dewa yang harus disembah setiap kali mereka melihatnya.

Saat sang pangeran mengitari sudut meja, dia berjalan dengan pasti menuju kursiku dalam perjalanannya ke tempat duduknya. Tiba-tiba, sentuhan dingin yang sedingin es membuat setiap helai rambut di tubuhku berdiri.

Tangan kirinya menelusuri bagian belakang sandaran kepala kursiku, kukunya menggores kulitku yang terbuka, dan jari-jarinya menyentuh kulit leherku.

Rasa dingin menusuk tulang belakangku. Bagaimana tangan seseorang bisa terasa sedingin ini?

Dia berhenti di belakangku dan kemudian menarik napas dalam-dalam saat dia menjulang di atas rambut sutraku. Aku tidak tahu apakah dia mencium rambutku atau makanan. Ketika dia melepaskan napasnya, hembusan napasnya yang bersalju membuat telingaku dingin.

Sentuhan dan napasnya membuat setiap otot di inti tubuhku menegang.

Aku menggenggam tanganku erat-erat di pangkuanku, meremas tanpa henti, berharap bisa memegang tubuhku.

Aku pasti terlalu gugup. Aku mengatakan pada diri sendiri untuk tenang tetapi tidak berhasil.

Sang pangeran akhirnya mengambil tempat duduknya, tidak menyesuaikan diri sama sekali saat dia duduk. Postur tubuhnya tegak sempurna.

Aku akhirnya menghela napas, mencoba mengatur napasku agar tidak terlalu keras.

Aku baru menyadari bahwa aku dikelilingi oleh aroma khas-nya. Rasanya seperti aroma kayu cendana dan hutan hujan tropis, campuran musim dingin yang memabukkan dari utara Astana. Semerbak aroma itu meresap ke dalam lubang hidungku lebih dari aroma deretan steak, keju, roti atau kaviar yang dipotong halus, dan paru-paruku mabuk karenanya.

Segera setelah sang pangeran duduk, Ratu Regina berdiri dan mendentingkan gelas anggurnya, menarik perhatian semua orang.

Dia memulai, "Kami ditemani di sini hari ini oleh sekutu baru kami, Klan Hoarfrost, karena kami berharap pengaturan ini akan mengantarkan era baru perdamaian dan kemakmuran bagi kedua kerajaan di Astana."

Dia secara strategis menunggu tepuk tangan atas kata-katanya saat kemudian dia segera melihat ke arahku dan menyatakan, "Dan kami di Sablestone merasa terhormat untuk menawarkan putri kami dalam pernikahan dengan tamu istimewa malam ini, Pangeran Leonardo dari Hoarfrost."

P ... Pangeran Leonardo?

Dia bukan Pangeran August?!

Dia bukan pangeran penyayang yang semua orang katakan akan ada di sini?!

Aku tersentak untuk melihat ratu dan hanya disambut dengan seringai kejam di wajahnya.

Mataku terbelalak tak percaya.

Leonardo. .. Aku sudah pernah mendengar namanya.

Semua orang mengenalnya: anjing paling haus darah di seluruh Astana!

Namun, kebanyakan orang tidak akan menyebutnya sebagai seorang pangeran, karena dia adalah anak dari Hoarfrost yang terbuang, dan dia hanya seorang pangeran dalam hubungannya dengan ayahnya.

Kebanyakan orang menyebutnya sebagai mesin pembunuh, prajurit sejak lahir.

Prestasi terbesarnya adalah membunuh seratus Sablestone militan dalam misi operasi tunggal pada malam hari. Ketika kami bangun, tidak menyadari serangannya, tubuh militan semuanya cacat dan tak bernyawa, tenggorokan dan usus mereka berserakan di trotoar.

Bahkan dikatakan bahwa mata serigala-nya dilapisi warna merah padam malam itu.

Kekerasan mengalir dalam darahnya. Dia sama sekali bukan bangsawan.

Detail yang paling menonjol bagiku adalah desas-desus bahwa tiga istri terakhir yang dia miliki semuanya menghilang setelah 'penggunaannya' habis. Konon dia mengukirnya menjadi potongan-potongan persegi dan menjadikan mereka makanan anjing geladak rumah klan. Dia bahkan memakan sendiri beberapa potong.

Sekarang aku bisa memahami reaksi para tamu Hoarfrost di ruangan itu. Yang aku lihat tadi bukanlah penghargaan dan kekaguman. Itu adalah ketakutan dan penghinaan.

Aku hampir tidak bisa bernapas dan kengerian membanjiri diriku. Apa ... apa yang akan dia lakukan padaku?

Tubuhku mulai gemetar tak terkendali. Aku menurunkan pandanganku dan mendorong kedua tanganku ke bawah pahaku untuk menahan diriku agar tidak gemetar sehingga semoga tidak ada yang bisa merasakan kecemasanku.

Aku mengintip dan melihat sekilas wajahnya, yang tadinya dingin dan buram, sekarang memiliki tanda-tanda kehidupan di bawahnya dengan nadi utama berdenyut di dahinya. Tenggorokannya tampak tegang dan kaku.

"Dan kami," seseorang yang kemungkinan adalah pejabat tinggi Hoarfrost menambahkan, "dengan senang hati menyambut Putri Iris yang paling cantik dan menawan di sini ke klan kami. Dia bahkan lebih rupawan dari yang kami bayangkan."

Kemudian pejabat Hoarfrost itu mengarahkan pandangannya ke arah pangeran yang masih tanpa emosi dan tampak tertegun di tempat.

Namun, sang pangeran tidak mengakui komentar pejabat itu tetapi dia menghirup lagi seolah-olah dia bisa mencium sesuatu yang mengganggunya, aroma yang membuatnya muak.

Kepalanya dimiringkan ke arahku seolah mencoba mengenali suatu aroma khas. Dia menghela napas dan kembali ke posisi menghadap ke depan sekali lagi.

Semua orang di ruangan itu memperhatikan kami dan aku mendengar jantungku berdebar lebih keras.

Ratu Regina memiliki senyum geli yang murni dan murni saat mata zamrudnya berkilau saat melihat ekspresi gelisahku. Dia menggoda, "Oh, momen yang indah."

Dia tahu itu! Selama ini, dia tahu Pangeran Leonardo akan menjadi pangeran yang ditawarkan untuk dinikahi. Dia tidak akan pernah membiarkan putrinya menikahi ... monster ini.

Kenapa aku ... kenapa dia memilihku? Aku menatapnya dengan permohonan di mataku, berharap dia bisa berubah pikiran.

Namun, dia mengabaikanku dan mengumumkan, "Sekarang, ayo makan. Sebelum makanannya menjadi dingin."

Pada awalnya, semua orang memberi isyarat untuk mengambil garpu mereka, tetapi kemudian setelah menyadari sang pangeran tetap diam, semua orang terkunci di tempatnya. Mereka semua takut untuk mulai menggali makanan sampai sang pangeran melakukan langkah pertama.

Setelah setengah menit, yang terasa seperti setengah jam, Pangeran Leonardo mengangkat tinjunya yang saling bertautan dan meletakkannya di atas tatakan seolah-olah dia ingin mengatakan sesuatu.

Aku melihat blazer kepar hitamnya yang menutupi lengan bawahnya, memperlihatkan otot-ototnya yang kencang dan tegas, kulitnya kecokelatan dan kasar. Bahkan jari-jarinya, cara mereka melilit satu sama lain mengintimidasi dan penuh dengan bekas luka pertempuran.

Dengan aksinya, para tamu lainnya di ruangan itu meletakkan peralatan makan mereka.

Dari sudut mataku, aku melihat bola medalinya menyempit, dan tatapannya mengunciku lagi.

Aku menelan ludah dengan susah payah dan merasa seperti aku adalah mangsanya. Dia tidak agresif dalam arti yang biasa tetapi setiap bagian dari diriku berteriak bahwa aku harus menjauh dari pria ini.

Namun, gerakannya yang disengaja, tatapannya yang penuh teka-teki, dan kepribadiannya yang misterius membuat aku seperti angin puyuh. Keheningan dan kebrutalannya yang elegan menyihirku dan aku tidak bisa menahan diri untuk tidak ditarik oleh pemangsaku yang berbahaya ini.

Tiba-tiba sang pangeran berbicara, menyebabkan gelas dan peralatan berderak di atas meja saat dia menyatakan, "Aku menolak."

Mataku perlahan melebar dan semua orang di ruangan itu tersentak.

Petugas yang berbicara sebelumnya bergumam, "Pangeran Leonardo ... " tetapi sang pangeran sengaja mengabaikannya.

Dengan wajah datar dan nada datar, dia mengumumkan, "Aku, Leonardo Northcote dari Hoarfrost, menolak Putri Iris sebagai istriku."

Kemudian dia berdiri dari singgasananya dan berjalan keluar sebelum ruangan itu bisa memproses bagaimana harus bereaksi.