Istri Pelarian CEO Miliarder

Bab Lima

“Tok, tok,” kata Alan sambil memasuki vila.

“Halo,” sapa Ulima sambil berjalan ke dapur.

Kopi sudah diseduh. Baunya memenuhi interior yang luas. Alan tersenyum pada wanita baik hati yang kembali bekerja segera setelah dia melacaknya. Tidak ada yang lebih terkejut daripada Alan ketika dia mengetahui Sarah telah melepaskan pengurus rumah tangganya.

Dua minggu yang lalu dia memulai pencarian yang panjang dan sia-sia tanpa tahu harus mulai dari mana. Jadi dia mulai dengan apa yang dia ketahui, masa lalu. Selama dua tahun Sarah tinggal di vila itu, jadi itu adalah tempat terbaik untuk memulai. Meskipun Sarah tinggal di sana, dia hanya meninggalkan sedikit bukti. Hampir setiap ruangan di rumah tiga lantai itu telah dikunci dan tidak digunakan sehingga menimbulkan lapisan debu yang cukup tebal. Sejauh yang Alan tahu, Sarah hanya menggunakan dapur, kamar tidur utama, dan kamar mandi. Bahkan ruang tamunya masih asli dan hampir tidak tersentuh.

Di kamar tidur Alan menemukan cincin kawin Sarah tertinggal di meja samping tempat tidur. Lemari itu penuh dengan pakaian wanita, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, dia menemukan bahwa kurang dari separuh sisi lemari itu benar-benar digunakan. Semuanya berwarna krem, abu-abu, atau hitam. Semuanya agak tidak berbentuk dan tidak menarik meskipun terdapat nama merek pada labelnya. Sepertinya Sarah sengaja mencoba untuk tidak menarik perhatian orang terlalu banyak. Bahkan pilihan kecil gaun malam di bagian belakang lemari pun sederhana, hitam, dan sama sekali tidak menginspirasi. Sarah tidak punya perhiasan, bahkan rantai emas sederhana pun tidak. Untuk aksesorisnya ia hanya menemukan ikat rambut, jepit rambut, dan beberapa jepit lainnya.

Di kamar mandi Alan berharap menemukan banyak hal tetapi di sana juga hanya benda-benda minimum. Tanpa parfum, tanpa minyak, bahkan mandi busa pun tidak. Sampo dan kondisionernya adalah merek murah yang mencolok, dan selain sedikit concealer, dia tidak memakai riasan.

Tidak ada tempat di rumah ini yang memiliki foto, kenang-kenangan, atau barang koleksi apa pun selain beberapa hadiah pernikahan dekoratif. Bahkan tidak ada yang menyarankan warna favorit karena dindingnya tidak tersentuh dan tidak berubah sejak rumah itu dibeli. Pada akhirnya, Alan hanya punya sedikit petunjuk.

Petunjuk pertama dia temukan jauh di dalam lemari di lemari kecil. Di sana dia menemukan jeans, kemeja, celana pendek, sweater. Tak satu pun dari itu adalah karya desainer tetapi semuanya sudah usang. Sepertinya dia lebih menghargai kenyamanan daripada fashion dalam kehidupan sehari-harinya, tapi bukan berarti dia tidak punya selera gaya. Syal, topi rajutan, dan bahkan baret semuanya digemari oleh seseorang yang senang menggunakan aksesori dan menyandingkan berbagai elemen. Dia menyukai warna-warna hangat: plum, oranye, marigold, dan merah. Semuanya adalah warna yang sering dikaitkan dengan musim gugur. Alan cukup yakin Sarah menyukai kuda karena dia menemukan sepasang celana berkuda di satu laci bersama dengan sepatu bot koboi yang lecet.

Petunjuk kedua Alan temukan di dapur. Teko kopi itu, dia yakin, adalah hadiah pernikahan dan tidak terpakai selama dua tahun. Sebaliknya, ketellah yang menarik perhatiannya serta beragam pilihan teh di lemari. Meskipun teh kadang-kadang dianggap modis, tidak mungkin ada orang yang hanya memiliki minat biasa yang bisa mengoleksi teh sebanyak itu.

Yang lebih membingungkan lagi adalah bagaimana dia mampu membayar semuanya. Setelah resepsi pernikahan, Sarah diberi tunjangan tahunan yang besar, tetapi sejauh yang Alan tahu, Sarah tidak pernah menyentuh satu sen pun setelah dia melepas pengurus rumah tangganya. Alan memeriksa pajak bersama Lucas dan Sarah beberapa kali tetapi dia tidak membuat klaim atau pemotongan. Itu tidak masuk akal. Jika dia bahkan tidak memiliki pekerjaan paruh waktu, di mana dia punya uang untuk dibelanjakan pada label fesyen? Dan mengapa meninggalkan semuanya? Bahkan menjual pakaian pun akan memberinya sejumlah dana. Apakah dia tidak mengambilnya karena dia tidak membutuhkannya?

Pikiran pertamanya adalah warisan tetapi Alan mengesampingkannya setelah menyelidiki keluarganya. Ibu Sarah, Cindy Tomlinson, berasal dari keluarga kelas menengah ke atas tetapi warisan keluarganya yang sedikit digunakan untuk mendanai obsesi suaminya. Nathan Tomlinson juga berasal dari keluarga kelas menengah yang menyukai elektronik. Dia sebagian besar belajar secara otodidak dan mendapatkan beasiswa ke MIT. Setelah lulus kuliah, dia berpindah dari satu pekerjaan ke pekerjaan lain sebelum memutuskan untuk memulai perusahaan teknologinya sendiri. Entah bagaimana dia menemukan investor dan perusahaannya berdiri dan berjalan.

Pada awalnya Nathan cukup berhasil, namun dalam upayanya mengembangkan teknologi yang lebih menarik, ia melupakan aspek bisnis yang paling penting, yaitu menghasilkan keuntungan. Pada akhirnya menjual perusahaan adalah satu-satunya pilihannya. Tak seorang pun tahu apa maksud lamarannya pada Alice Stanton. Alan ragu ada orang yang berani bertanya. Namun entah bagaimana dia yakin untuk menerima persyaratan suaminya: Sarah Tomlinson akan menikahi cucunya.

Sejauh yang Alan tahu, Sarah belum pernah berhubungan dengan ibu pemimpin Stanton. Dia tidak yakin bagaimana Alice bisa mengenal Sarah yang tidak masuk ke dalam kelas sosialnya. Faktanya, Sarah tidak terlibat dalam perusahaan ayahnya, tidak seperti kakak laki-lakinya yang memiliki minat yang sama dengan ayahnya terhadap teknologi.

Dari apa yang Alan pahami, Sarah awalnya menolak lamaran tersebut meskipun hal itu akan memberinya suami yang kaya dan mendorongnya ke dalam kemewahan masyarakat kelas atas. Ketika kabar tentang keengganan Sarah sampai ke ibu pemimpin Stanton, Alice meminta pertemuan pribadi. Sama seperti pertemuannya dengan Nathan tidak ada yang tahu apa yang dibicarakan tetapi setelah itu Sarah menyetujui pernikahan tersebut dan merger pun berjalan sesuai rencana. Ada terlalu banyak hal yang tidak diketahui baginya untuk memahami bagaimana atau mengapa hal itu terjadi.

Terlebih lagi, berdasarkan apa yang dia ketahui, keluarga Sarah lah yang membayar biaya pernikahan tersebut, namun selain dari tempat resepsi, Alan tidak menemukan kuitansi atau bukti bahwa ada uang yang telah dibelanjakan. Tidak ada perencana pernikahan. Tidak ada gaun pengantin. Tidak ada bunga. Belum ada lampu atau dekorasi mewah yang dia ingat, mengira semuanya cukup canggih dan halus.

Saat menelusuri arsip foto-foto dari berbagai majalah dan surat kabar, ia memperhatikan bahwa dekorasi dan pengaturan meja semuanya dibuat dengan cerdik menggunakan stoples, potongan goni, benang, bunga palsu, dan rangkaian lampu. Meski gaunnya bukanlah hal baru, namun gaun pengantin ibunya sedikit berubah. Apakah dia melakukan semuanya sendiri?

Apa yang ayah Sarah lakukan dengan uang yang dimaksudkan untuk pernikahan putrinya? Terlebih lagi Alan tidak melihat foto keluarga Sarah di pesta pernikahan. Dia bahkan berjalan seorang diri menuju altar. Di mana ayah atau saudara laki-lakinya selama momen itu berlangsung? Kenapa Sarah menjawab ya dan setuju? Mengapa dia bertahan selama dua tahun? Kenapa dia tiba-tiba pergi? Apa yang terjadi di malam sebelum dia pergi?

Pertanyaan terakhir membuat perasaan Alan tenggelam. Lucas mengklaim bahwa Sarah telah memanfaatkannya tetapi bagaimana jika yang terjadi sebaliknya? Mengingat betapa mabuknya Lucas, hal itu tentu saja tidak mustahil.

“Apakah Luke sudah bangun?” Alan bertanya.

"Belum. Tuan Stanton belum keluar dari kamarnya.”

“Bisakah kamu membuatkan dia sandwich atau semacamnya?”

“Tuan Stanton tidak suka makan di pagi hari,” Ulima menggelengkan kepalanya.

“Aku tahu, tapi dia membutuhkan sesuatu yang lebih dari sekedar kopi dan scotch.”

“Ya, Tuan.”

Alan memberinya anggukan terima kasih. Pengurus rumah tangga itu baik hati dengan kepribadian yang santai. Terus terang dia kaget Sarah melepaskannya. Mendengar cerita Ulima makin aneh lagi.

Menurut Ulima, dia dan Sarah terkenal akur. Sarah sering menghabiskan sebagian waktunya di dapur sambil menggunakan laptop sambil mengobrol sambil bekerja. Kadang-kadang dia melakukan panggilan konferensi atau bahkan obrolan video menggunakan laptop meskipun pengurus rumah tangganya tidak ingat dengan siapa.

Suatu hari Sarah pergi keluar dan mengatakan bahwa dia sedang kencan makan siang dengan seorang teman yang mengenakan celana jins dan kemeja sederhana, tidak ada yang formal. Di hari-hari lain dia mengenakan celana pendeknya dan pergi hampir sepanjang hari hanya untuk kembali dengan bau seperti kuda. Namun setelah setahun, Sarah melepaskannya dan memberinya uang pesangon yang besar, bonus, dan referensi yang cemerlang. Alan tidak memahaminya.

Ulima memang punya beberapa jawaban. Ketika Alan mengomentari kurangnya surat, dia memberi tahu Alan bahwa Sarah belum pernah menerima undangan apa pun. Sebagai istri seorang pengusaha ternama, Sarah seharusnya kebanjiran undangan ke berbagai acara, namun ia hanya menerima sedikit. Menurut Ulima, ia tidak pernah keluar rumah kecuali untuk menemui temannya saat makan siang setiap hari Jumat. Sayangnya dia tidak tahu siapa temannya atau di mana mereka bertemu.

Sekali lagi Alan hanya punya lebih banyak pertanyaan daripada jawaban. Alan menghela nafas dan berjalan ke atas menuju kamar tidur. Setelah mengetuk pintu, dia masuk dan melihat Lucas berbaring di tempat tidur seperti bintang laut.

“Luke, waktunya bangun.”

“Mmm…”

"Luke. Bangun."

“…Apakah kamu sudah menemukannya?”

“Luke, sudah dua minggu. Aku tidak tahu harus berkata apa kepadamu. Wanita itu adalah hantu. Kamu secara resmi telah dihantui.”

“Dia pasti ada di suatu tempat,” Luke perlahan duduk, mengambil cincin kawin yang dia simpan di samping tempat tidur dan menatapnya.

Setnya sederhana, bersahaja, tanpa hiasan apa pun. Bahkan tidak ada satupun keping berlian di dalamnya. “Dia tidak jatuh begitu saja dari muka bumi.”

“Mengapa kamu terobsesi padanya?”

“Aku tidak terobsesi.”

Tapi Alan memang benar dan Lucas tahu itu. Neneknya mempunyai reputasi mengetahui segalanya tentang semua orang. Tidak ada kerangka tertutup yang tidak dia ketahui dan meskipun keterampilannya jauh lebih rendah daripada neneknya, Lucas masih bangga pada keterampilan observasi dan penelitian Alan. Namun entah kenapa mereka berdua melewatkannya kali ini.

“Luke, kamu pindah ke vila yang kamu hindari selama dua tahun. Kamu sedang tidur di tempat tidur yang kamu tolak untuk berbagi dengannya. Setiap pagi kamu bertanya apakah aku menemukannya. Kamu terobsesi.”

“Mengapa dia pergi?”

“Dia benar-benar diabaikan oleh suaminya selama dua tahun dan dihina oleh masyarakat.”

“Dihina? Apa yang kamu bicarakan?"

“Maksudku bukan hanya kamu saja yang mengabaikannya,” Alan menjelaskan. “Dia hampir tidak menerima undangan ke acara apa pun dari siapa pun.”

Alis Lucas berkerut.

“Bagaimana dengan The Mixer dan Gala Tahun Baru dan…”

“Itu adalah undangan yang kamu terima, bukan dia.”

“Itu tidak masuk akal.”

"Itulah faktanya. Bahkan Ulima pun mengatakan demikian. Sekarang, bangunlah. Mandi, bercukur, dan berpakaian. Ada pekerjaan yang harus kita selesaikan,” kata Alan. “Kamu punya janji makan siang hari ini.”

Setelah didesak lebih lanjut, Lucas akhirnya menurutinya. Kamar mandinya sederhana, tidak memiliki sistem suara terintegrasi atau antarmuka digital. Jauh berbeda dengan yang ada di kondominiumnya, tapi Lucas tidak punya keluhan. Sambil melangkah ke bawah air hangat yang mengepul, Lucas berhenti sejenak untuk mengambil wadah sabun mandi berwarna madu bertanda madu dan minyak argan. Membuka bagian atasnya, dia menarik napas dalam-dalam menghirup aroma yang sedikit manis.

Sambil menutup matanya, Lucas hampir bisa membayangkan Sarah, sosok langsingnya dekat dengannya. Aroma buah yang halus seperti menemaninya dan dia terkadang bertanya-tanya tentang parfumnya. Dia sekarang tahu itu hanya sabunnya.

Lucas telah memeriksa setiap laci, memeriksa setiap rak. Tidak ada apa-apa: tidak ada parfum, tidak ada perhiasan, tidak ada aksesoris, tidak ada apa-apa. Di manakah semua sentuhan pribadi kecil yang harus disebarkan ke mana-mana? Dia tidak bisa pulang tanpa tersandung barang-barang milik saudara perempuan dan ibunya, tetapi Sarah bahkan tidak memakai riasan.

Selama bertahun-tahun ibu dan saudara perempuannya mengeluhkan Sarah sebagai harpy rakus yang hanya menginginkan uangnya. Lalu mengapa dia tidak menghabiskan uang yang dia berikan padanya? Jika dia tidak menginginkan uang mengapa dia menikah dengannya? Mungkinkah dia benar-benar peduli padanya? Mungkinkah dia benar-benar mencintainya? Kapan? Bagaimana? Kenapa dia bisa melewatkannya?

* * *

Lucas menghela nafas sambil perlahan berjalan melewati kerumunan yang berbaur. Makan Siang Paskah dianggap sebagai awal resmi kalender sosial yang memungkinkan perusahaan mulai bersaing untuk mendapatkan mitra dan mengiklankan proyek mereka yang akan datang kepada investor. Beberapa orang memberinya tatapan penasaran ketika dia muncul sendirian, tetapi dia tidak terlalu memedulikan mereka saat dia melanjutkan pemikirannya dari pagi hari.

Dia sekarang menyadari betapa sedikitnya yang dia ketahui tentang Sarah. Sebagian besar yang dia ketahui hanyalah rumor dan gosip. Dia tidak pernah bertanya padanya tentang dirinya, tidak pernah menghabiskan waktu bersamanya. Dia tidak melakukan upaya apa pun.

“Oh, halo Lucas.”

Sambil berkedip, Lucas berbalik untuk melihat Avalynn Prescott beberapa meter jauhnya. Seperti biasa, gaya rambut dan riasannya sederhana meskipun dia praktis bersinar dalam gaun musim semi yang ringan dan lapang yang menutupi perutnya yang semakin membesar. 

Setelah menghabiskan bertahun-tahun berpisah, Silas jelas-jelas menebus waktu yang hilang dan meskipun Ava menyatakan anak keempat mereka akan menjadi yang terakhir, mereka mengharapkan hadirnya yang lain lagi, dan segera saja mereka mendapatkannya.

“Kamu terlihat sehat,” sapa Lucas dengan senyum setengah hati.

"Terima kasih," Ava tersipu sambil meletakkan tangan di perutnya. “Aku harap kali ini perempuan. Lexi dan aku kalah jumlah di rumah.”

Lucas berhasil tertawa kecil. Itu benar. Anak terakhirnya, Isaac Prescott, juga laki-laki. Meskipun Silas menyayangi semua anaknya, sudah menjadi rahasia umum bahwa dia sangat menginginkan bayi perempuan.

“Bagaimanapun, aku sangat menyesal Sarah tidak bisa hadir di sini. Dia selalu mencerahkan ruangan.”

“Apa maksudnya itu?” Lucas bertanya dengan ekspresi masam.

Ava mengerjap, waspada terhadap perubahan nada suaranya yang tiba-tiba. Sambil menggelengkan kepalanya dia melangkah mundur, “Tidak ada.”

"Tidak." Lucas mengulurkan tangan untuk meraih pergelangan tangannya. “Kamu bermaksud mengatakan sesuatu dengan itu. Apa yang kamu tahu?"

Ava meringis saat cengkeramannya semakin erat.

“Stanton!” sebuah suara keras terdengar. “Lepaskan tanganmu… sekarang!”

Lucas tersentak untuk menoleh tapi segera melepaskan tangannya saat Silas mencapai mereka. Dengan lembut dia menarik Ava ke dalam pelukan pelindungnya, Silas mencium pelipisnya sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke tamunya.

“Menganiaya istrimu sendiri tidaklah cukup bagimu ya, kamu pikir kamu bisa menganiaya istri orang lain?” tuntut Silas.

"Apa? Aku tidak pernah menyentuh…”

“Aku sadar betul,” Silas mendengus. “Menurutmu kekerasan fisik adalah yang paling merugikan? Verbal dan emosional tergores jauh lebih dalam.”

"Apa yang kamu bicarakan?"

“Jangan berani bertingkah seolah kamu tidak tahu. Kamu memperlakukan istrimu seperti bayangan yang tidak diinginkan dan bahkan tidak mau melihatnya di depan umum, lalu malah muncul bersama sekretarismu yang sedang penjilat itu. Kamu pikir kami semua tidak tahu apa yang terjadi di balik pintu tertutup? Dan kamu memakai cincin kawin itu seolah-olah benda itu memiliki arti bagimu. Betapa tidak tahu malunya kamu?”

Lucas mengerutkan kening, “Apa yang kamu bicarakan?”

“Setelah semua yang Ava alami, kamu sejujurnya berpikir aku tidak akan menyadarinya? Dan semua orang di sini, memperlakukan Sarah yang malang seperti dia penderita kusta padahal yang benar-benar sakit adalah kamu!” Silas merengut jijik ke sekeliling ruangan menyebabkan yang lain menggeliat dan menundukkan kepala. “Yah, mereka mungkin bersedia berbisnis denganmu…tapi bukan aku. Jadi aku sarankan kamu menjauh dariku sejauh mungkin dan aku pikir kamu akan menemukan Julius setuju denganku. Ayo, Ava. Jangan pedulikan dia.”

Menolak untuk menatap Lucas lagi, Silas dengan lembut membawa istrinya pergi. Ava melirik kasihan untuk terakhir kalinya sebelum berbalik. Lucas memperhatikan mereka pergi dengan campuran kemarahan dan kebingungan. Apa sebenarnya yang mereka bicarakan? Tatapannya menyapu ruangan sementara orang lain berusaha menghindari tatapannya. Apakah semua orang di sini mengira dia selingkuh?

"Luke."

Dia berbalik dan melihat Alan menatapnya dengan tatapan pucat dan tak berdaya.

"Tidak disini. Di luar." Alan menggelengkan kepalanya sebelum membawanya ke teras yang kosong. Cuaca dingin yang tidak sesuai musimnya membuat semua orang tetap berada di dalam dan memberi mereka privasi.

"Apa yang sedang terjadi?" desak Lucas. “Apa yang Silas bicarakan?”

“Apakah kamu benar-benar tidak tahu?” Alan mendengus.

"Tahu apa?"

“Semua orang tahu betapa kamu membenci istrimu. Maksudku, kamu datang ke pesta bersamanya dengan gaun hitam polos yang sama dan bahkan tidak mau memandangnya.”

Lucas mengerutkan kening.

“Tapi kamu malah mengajak Madeline berbelanja gaun dan perhiasan karya desainer sebelum muncul ke suatu tempat dengan dia yang bergelantungan di lenganmu seperti gadis sekolah yang cekikikan saat pergi ke pesta prom. Bagaimana mungkin mereka tidak mengira kamu berselingkuh?”

“Aku tidak pernah menyentuhnya. Lidia yang aku ajak belanja. Madeline ikut saja.”

“Dan apa perbedaannya?” Alan memutar matanya.

Alan mengeluarkan ponsel, dia mengambil beberapa gambar sebelum menyerahkannya. Lucas melihat ke layar dan memucat. Gambar-gambar itu menunjukkan dia bersama Madeline mencoba gaun, menjadi model gaun untuknya, memilih kalung baru, bahkan menghadiri berbagai acara dengan menggantungkan lengannya seperti yang dikatakan Alan. Di sampingnya ada berita utama yang berbunyi: Keluar Malam Tapi Di Mana Nyonya Stanton? Ucapkan Halo kepada Calon Nyonya Stanton Kedua!

"Apa ini?"

“Ini adalah artikel yang diterbitkan oleh Eagle dan lainnya selama dua tahun terakhir,” kata Alan. “Dan ini adalah berita utama yang lebih jinak.”

“Jadi… alasan Sarah tidak pernah diundang ke pesta adalah karena…”

“Karena semua orang tahu dia tidak berarti apa-apa bagimu dan tidak ada gunanya bersikap ramah padanya. Dia menjadi bahan tertawaan.”

“Mereka akan melakukan itu pada Stanton?” Lucas melotot.

“Luke, kamu memperlakukannya seolah dia bukan siapa-siapa. Mereka hanya mengikuti petunjukmu. Aku terkejut dia bertahan selama itu,” desah Alan. “Aku tidak mengenal wanita mana pun yang akan bertahan selama setengah waktu itu kecuali…kecuali dia benar-benar mencintaimu.”

Lucas memucat. Mungkinkah itu benar? Apakah Sarah memiliki perasaan yang tulus padanya? Bagaimana? Kapan? Kenapa dia tidak mengatakan apa pun? Kemana dia pergi?