La Amenaza Inocente

— Va a ser un nuevo comienzo. Puedo sentirlo. Todo lo que hay aquí me impide alcanzar mi potencial. En Nueva York puedo convertirme en alguien nuevo. Puedo encontrar un agente que realmente me ayude a entrar en revistas y en las pasarelas—, canturreó Imogen, con sus ojos verdes distantes. Nuestro color de ojos era la única similitud exterior que compartíamos, pero mientras mi cabello era rojo, el de Imogen era rubio fresa, aunque lo había estado tiñiendo de un tono más claro de rubio desde que tenía dieciséis años, odiando el ligero tinte rojo. Mi cabello no sólo tenía un toque fresa: era rojo, sin importar la iluminación. Imogen apoyó sus huesudos codos en la barandilla del puente, soñando con un futuro glorioso lejos de nuestra ciudad natal y nuestra familia. Lejos de todo lo que aparentemente la frenaba y la agobiaba. Pronto, Dublín y el río Liffey se desvanecerían y se convertirían en un recuerdo lejano. —Te extrañaré—, dije. A pesar de nuestras diferencias, Imogen había sido una constante en mi vida. El agua que corría bajo el puente que sonaba como un lamento triste, pero amaba mi ciudad natal. Incluso el chirrido de las ruedas de las maletas cuando los turistas impacientes arrastraban su equipaje por las calles adoquinadas, pensando que podrían descubrir toda la belleza de Dublín en una escapada de fin de semana. Incluso el hedor a vómito y orina en Temple Bar un domingo por la mañana. Quizás no sea eso. Imogen no dijo nada. No estaba segura si ella no me había escuchado o no podía responderme. Ella ya se había ido, ya no estaba disponible para mí. Había estado soñando con irse durante mucho tiempo, y ahora finalmente tenía el dinero del chantaje al padre de Finn; Si él no pagaba, ella le diría a su esposa que había dejado embarazada a una joven de dieciséis años. —¿No quieres esperar hasta el tercer cumpleaños de Finn? Sólo faltan cuatro semanas—, dije. Con los hombros encorvados, los delgados dedos de Imogen se aferraron a la barandilla. —No puedo. Ya reservé el vuelo. Tú y mamá cuiden de él. Ni siquiera se dará cuenta de que me he ido. En uno o dos años, se habrá olvidado de que existo. Me dolió el corazón al escuchar sus palabras. Quería achacar la incapacidad de Imogen para cuidar de Finn a su corta edad (lo había dado a luz tres meses después de cumplir diecisiete años) y al hecho de que el comienzo de la vida de Finn había sido difícil porque había nacido ocho semanas antes. pero eso nunca me había impedido cuidar de él. Y ser joven tampoco había impedido que mamá nos cuidara; ella había dado a luz a Imogen dos semanas después de cumplir dieciséis años, y yo la seguí doce meses después. —No puedo llegar a ser grande si no voy a Nueva York—, dijo Imogen, pareciendo culpable por un segundo. —Me estoy haciendo mayor. Todavía tengo una oportunidad de hacer carrera como modelo a los veinte años, pero no puedo esperar más—. Había aparecido en algunos anuncios de moda para marcas más pequeñas y había desfilado en algunos desfiles en centros comerciales de Dublín, pero aparte de eso, las selfies en su página de i********: eran lo más parecido a ser modelo. —Lo sé.— —Crees en mí, ¿verdad? ¿Que puedo convertirme en una modelo famosa? —Sí—, dije. Era una verdad a medias. Creí en Imogen. Era hermosa, alta y delgada, con pómulos altos. Creía en su potencial para trabajar como modelo, incluso admiraba su empuje, pero me preocupaba que se cansara rápidamente si las cosas no salían fácilmente o no como esperaba, o que siguiera voces peligrosas quien prometian fama rápida a cambio de algo. —Solo ten cuidado—, susurré. Los ojos de Imogen se arrugaron divertidos. —Suenas como mamá. Los dos preferís evitar todo riesgo y vivir en vuestra cómoda burbuja, en el mismo lugar, con el mismo trabajo, el mismo novio aburrido, pero yo quiero más. Tengo sueños.— Ignoré el golpe de Imogen a Patrick. Yo también tuve sueños. Pero además de Finn, la casa, el trabajo y Patrick, rara vez me atrevía a pensar en ellos y había dejado de compartirlos con nadie más. —Solo ten cuidado—, repetí. —Haré lo que sea necesario para conseguir lo que quiero, Eitana—. Mi preocupación se convirtió en un torrente. Visite la librería en línea para obtener más libros gratuitos —El número al que intenta comunicarse ya no está disponible—. Bip. —No hay conexión con este número—. Bip. Finalmente bajé el teléfono y lo acuné en mi regazo. Intenté llamar a Imogen por lo que me pareció la centésima vez en los últimos dos meses. Nada. Siempre nada. Las primeras semanas no me había preocupado demasiado. Imogen era impredecible y a veces se olvidaba de todo excepto de sí misma, pero siempre llamaba o enviaba mensajes de texto después de un tiempo. Me enojé cuando ella ni siquiera llamó para desearle un feliz cumpleaños a Finn; Mamá y yo logramos distraerlo con abundante pastel de chocolate, regalos y una visita al zoológico. Dos meses sin saber nada fueron demasiado incluso para mi hermana. Algo estaba pasando y mi instinto me dijo que no estaba bien. Miré por la pequeña ventana de nuestro apartamento justo encima del restaurante y bar Merchant's , donde mamá había trabajado como camarera durante los últimos cinco años; antes era su restaurante, pero las deudas del pasado de mi padre finalmente nos alcanzaron. Y se había visto obligada a renunciar a la propiedad. Ahora todo lo que quedaba de su sueño era un montón de deudas. Tuvimos suerte de que Sean, el nuevo propietario, fuera un amor y estuviera enamorado de mamá. Esta llamada (o la falta de ella) solo confirmó mi decisión, una que había tomado semanas atrás cuando mi preocupación por Imogen se transformó en miedo. Sonó el timbre y cerré mi antiguo portátil. Estaba pensando en ver el vídeo de cocina más reciente de uno de mis chefs favoritos en caso de que Patrick volviera a dejarme plantada. Sean le había regalado el portátil a mamá cuando compró un Macbook nuevo hace un año. Si no fuera por él, todavía estaríamos atrapados con nuestra computadora de diez años. Me levanté de la mesa de la cocina y miré el callejón de abajo que ya se estaba llenando de gente fiestera. Como siempre, Patrick llegó tarde. La mayor parte del tiempo, solo veíamos televisión juntos, porque yo tenía que quedarme con Finn y Patrick siempre tenía poco dinero. Apareció vistiendo jeans holgados con sus calzoncillos asomando por arriba, y tuve que morderse la lengua. Sabía que yo odiaba ese look, pero sus amigos lo usaban y él también, a pesar de que lo hacía parecer más joven de sus diecinueve años. Su intento de dejarse barba, que hasta ahora sólo resultó en parches de pelusa rubia en sus mejillas, barbilla y encima del labio superior, no ayudó. Su expresión era tensa, casi culpable, cuando entró después de un rápido beso. Olí a cerveza en su aliento, lo que probablemente fue el motivo de su tardanza. Se dejó caer en el sofá y encendió la televisión sin decir palabra. Me dejé caer a su lado. —¿Podemos hablar?— —Claro—, dijo. Su voz sonó apagada. No apartó la mirada del televisor. Suspiré. —Aún no puedo comunicarme con Imogen, así que seguiré mi plan—. Me dio una mirada confusa. —¿Qué plan?— —El que te he estado hablando durante las últimas dos semanas—, murmuré. —Sobre mí volando a Nueva York para buscarla—. Él asintió, pero me di cuenta de que no había estado escuchando cuando le conté mi plan por primera vez. Su atención volvió a la televisión. —Podrían pasar varias semanas antes de que regrese—, dije disculpándome. Nuestro primer aniversario estaba a la vuelta de la esquina y me sentí culpable por tener que perderlo. Patrick se rascó la cabeza y me miró avergonzado. —Tal vez sea bueno para nosotros estar separados por un tiempo—. Mis cejas se alzaron. ¿Llevábamos menos de un año saliendo y él necesitaba espacio? Miró sus zapatillas —Quería decírtelo la última vez pero no sabía cómo... ya sabes, ¿cuando salí con los chicos el viernes pasado?— Asentí, recordando haberlo visto la tarde siguiente, todavía apestando a cerveza y bastante borracho.