Пролог
- Итак, мистер Снейп. Подведём итог, – министерский дознаватель
небрежно перебирает пергаменты, почти не поднимая глаз на уставшего
профессора-зельевара. – Вы, полагаю, ничего нового добавить не можете? Так…
Вы утверждаете, что не помните, как покинули «Визжащую хижину» в состоянии
полного магического истощения, с травмами, несовместимыми с жизнью,
полученными от нападения змеи Того-Кого-Нельзя-Называть, оказавшись в
госпитале Святого Мунго, верно?
- Совершенно верно, сэр. Я сам более чем заинтересован в выяснении
обстоятельств моего спасения. Какой бы ни оказалась правда – предпочёл бы
знать её, чем мучиться догадками…
- Хорошо, – кивнул дознаватель, нарочито медлительно копаясь в бумагах,
выуживая ещё один фрагмент стенограммы допросов Снейпа, – Последнее, что
Вы помните, были попытки мистера Поттера и мисс Грейнджер привести Вас в
чувства, не так ли?
- Да. У Вас довольно точно записано с моих слов.
Снейп хмурится, устало прикрывая глаза. Для чего вдруг, под конец
многодневных допросов, министерству понадобилось менять дознавателя? И
прежний-то особым тактом не отличался. А этот, въедливый, с колючими,
бегающими глазами, словно бы поставил целью извести профессора своей
дотошностью и занудством. Кроме того, Снейп чётко осознавал, что докопался до
него следователь не случайно. Что-то в записях допроса его не устроило, что-то
не сошлось… И теперь этот невыразительный человек старается усыпить
бдительность бывшего шпиона, дабы подловить его на какой-нибудь лжи. Для
чего? Какую цель он преследует на самом деле?
- Поясните, как парочка гриффиндорцев могла оказаться так далеко от битвы в
самый неподходящий момент?
- Вот это уже вопрос не ко мне, сэр, – растягивая слова произнёс Снейп. – Они
появились неожиданно, сразу после того, как Тёмный Лорд покинул хижину.
Поттер пытался привести меня в сознание, а мисс Грейнджер пробовала
остановить кровотечения из моего порванного горла. Судя по запаху, у неё
имелась настойка бадьяна, но кровь не сворачивалась. Она влила мне в глотку
кроветворное. Но у меня не было времени на… процедуры. Я должен был
передать Поттеру последнюю часть послания Дамблдора, чтобы мальчик мог
завершить свою миссию и у***ь Лорда. У меня не было возможности выяснить,
как они оказались в хижине.
- Допустим, – скривился дознаватель от неприятных физиологических
подробностей. – И как Вы поняли, что Вам давала мисс Грейнджер?
- Я зельевар. – Строго ответил Снейп, уже немало раздражённый. К чему он
клонит?
- Вы смогли передать послание Дамблдора?
- Как Вам известно, да.
- Каким образом Вам это удалось?
- Сил уже почти не осталось, говорить я не мог. Поэтому выделил воспоминания
вместе со слёзной жидкостью, чтобы мистер Поттер собрал их и просмотрел.
- И у школьников весьма кстати оказался с собой подходящий фиал, не так ли?
- Они не просто школьники, как Вам прекрасно известно! Они герои Второй
магической войны и победители Тёмного Лорда. А мисс Грейнджер ещё и весьма
сообразительная молодая ведьма, сэр. Она имела запас зелий, чтобы помогать
друзьям, когда они были в бегах. Полагаю, и пустой флакон у неё был. Именно
она собрала мои воспоминания, насколько я помню.
- Это последнее, что вы помните, прежде чем погрузились в кому?
- Последнее, что мне вспоминается, голос Поттера, словно сквозь толщу воды,
кричащий: «Профессор! Профессор! Не умирайте!», – Снейп умышленно добавил
драматизма, подавляя подступивший к горлу сарказм. Он понимал, что рано или
поздно допрос закончится. Нужно лишь продержаться на нейтральной волне. Но
смысл этой встречи по-прежнему ускользал от него. И это крайне нервировало.
- Прекрасно, мистер Снейп. Что Вы помните из периода Вашего пребывания в
Мунго в течение одиннадцати месяцев?
- Я был в коме. Был уверен, что мёртв. Времени не ощущал совсем. Моё
«пробуждение» оказалось для меня самого весьма неожиданным.
- Вы, полагаю, не знали, чем закончилась битва за Хогвартс? Как Вы узнали её
итоги?
- Мне сообщила мисс Грейнджер. Она же рассказала о моём плачевном
состоянии, в котором я пребывал эти месяцы.
- Какое удачное совпадение, что она оказалась в Вашей палате, когда Вы пришли
в себя…
- Для меня, бесспорно. Но, как я понял из дальнейших объяснений, она работала
в Мунго. Помогала раненым.
- И часто дежурила у вашей постели… Вам не кажется это странным?
- Гриффиндор! К чему Вы клоните, сэр? – Снейп ощутил поднимающуюся волну
негодования. Ещё немного, и он взорвётся. Это что, попытка копать под
Грейнджер? Чем министерству могла не угодить героиня войны и невыносимая
всезнайка? Что за бред? Её репутация должна быть безупречна. Судя по газетам,
которые он успел просмотреть, находясь в больнице, она гораздо меньше
светила лицом, чем двое других участников «золотого три», почти не давала
интервью, продолжала вкалывать в Мунго, ухаживая за безнадёжными
пациентами… И это заучка Грейнджер, от которой все ожидали
головокружительной карьеры и весомых академических достижений… Может,
она отказала министру в какой-то услуге? «Не сходится», – с раздражением
подумал зельевар.
- Вас связывали какие-либо отношения с мисс Грейнджер до битвы за Хогвартс?
- Что Вы несёте?! – прошипел Снейп. – Она моя студентка! Причём весьма
раздражающая, должен заметить. Вечно конкурировавшая с моими
слизеринцами, из-за чего мой факультет часто терял очки. К чему эти вопросы?
- Можно получить однозначный ответ?
- Нет! Не связывали!
- А теперь?
- Я не видел мисс Грейнджер с момента моего возвращения в мир живых.
- Она больше к Вам не заходила? Я удивлён. Столько времени провести у Вашей…
Снейп прервал следователя на полуслове, пылая неприкрытой уже яростью.
Нужно будет разыскать Поттера и сообщить ему о попытках министерского
чиновника поставить репутацию его подруги под сомнение.
- Если Вы ещё раз произнесёте в одном предложении слова «Грейнджер» и
«постель», я буду вынужден доложить господину министру о Вашем неуместном
интересе к героине войны и её соратникам! – выпалил Снейп на одном дыхании.
После чего, поморщившись от спазма в горле, рухнул обратно на стул. Дыхание
перехватило, в глазах поплыли мерзкие тёмные пятна, а во рту явно проявился
вкус крови. Он запрокинул голову, пытаясь разогнать внезапное давление в
висках. Дознаватель изменился в лице, по скулам прошла еле заметная судорога.
Он нажал кнопку под столешницей и вызвал авроров.
- Что ж, мистер Снейп. Мы закончили. Можете быть свободны.
Он обернулся к вошедшим и тихо прошипел: «Вызовите целителя. И готовьте
сопроводительные документы». После чего стремительно покинул кабинет, не
оглянувшись на склонившегося набок Снейпа.
Судорога отступила не сразу. Молодой аврор, поддержав мастера-зельевара
под локоть, помог ему подняться со стула.
- Вам что-нибудь нужно, сэр? – в голосе звучало сочувствие, и что-то ещё, чего
Снейп не разобрал. Понимание? Недоверие к дознавателю? Тревога?
- Мне нужно переговорить с мистером Поттером. Желательно прямо сейчас.
- Подождите в коридоре, сэр. Присядьте. Я постараюсь вызвать его сюда.
Снейп привалился взмокшей спиной к холодной стене, получив некоторое
облегчение. Он понимал, что чуть не спровоцировал у себя магический выброс.
После одиннадцати месяцев без магии, его способность контролировать её
движение была весьма нестабильна. Волна ярости постепенно отступала.
Трезвый ум требовал разобраться в том, что только что произошло. Кому выгодна
дискредитация Грейнджер? Почему его руками? Чего ещё он не знает о
маленькой назойливой ведьме, которая была первой, чьё лицо он увидел после
стольких месяцев абсолютной тьмы и неподвижности. Попытаться оградить её от
подозрений в непристойных отношениях с преподавателем – меньшее, что он мог
сделать для неё. Поэтому решение поговорить именно с Поттером, как бы ему ни
хотелось избежать новой встречи с мальчишкой, было наиболее логичным. Он
сумеет защитить подругу. А самому Снейпу пора убираться отсюда и залечь в тихом
месте, собирая себя заново по частям, пока не почувствует себя снова живым.