Aginaldo Ni Ninong

"Ano? Wala ka ba talagang puwedeng pagkakitaan diyan? Iyong malaki-laking pera naman ang maibibigay sa akin! Kawawa naman itong dalawa mong kapatid! Maigi pang ikaw ang magutom kaysa silang dalawa! Tangina mo kasi eh ang arte mo! Ayaw mo pang magkantot diyan sa matandang mayaman! Gusto mo pa yata sa tambay eh! Tanginang ito! Hindi man lang mapakinabangan ang katawan!" galit na sigaw sa kanya ng kanyang ina. Hindi umimik si Hazelle. Sa edad na twenty three years old, wala man lang nagawang tama si Hazelle sa mata ng kanyang ina. Second year high school nga lang ang natapos niya dahil pinilit na siyang magtrabaho ng kanyang ina. Lasinggera ang nanay niya. Anak siya sa una, at ang dalawa niyang kapatid ay anak sa pangalawang naging ka-live in ng mama niya. Sa kasamaang palad, namatay ito sa isang aksidente. Pinahid ni Hazelle ang kanyang mga luha. Ni minsan hindi pumasok sa isip niya na ibenta ang katawan sa isang matandang mayaman. Kaya talagang naghahanap siya ng marangal na trabaho. "Uy! Kung sinuswerte nga naman!" pahiyaw na sabi ng kanyang inang si Maritez habang nakatingin sa cellphone niya. Tumingin sa kanya si Maritez. "Nandito na pala sa bansa ang ninong Gabriel mo! Iyong mayaman mong ninong! Iniimbitahan niya tayo sa birthday niya sa linggo! Tangina! Akala ko nakalimutan na tayo ng ninong Gabriel mo. Alam mo bang mayaman ang ninong mong ito? At napakaguwapo rin! Oh siya, hahanap na ako ng magandang damit! At ikaw naman, magsuot ka ng sexy! Iyong labas s**o! Malay mo, magustuhan ka ng ninong mo at malibugan sa iyo. Huwag mo ng isiping ninong mo siya, ang mahalaga makakatanggap ka ng aginaldo sa kanya kapalit ng pukí mo!" Hindi na lang nagsalita si Hazelle. Kulang na lang, ibenta na siya ng kanyang ina sa kung sino basta mayaman. Kinabukasan, nagtungo na siya sa palengke. Tindera siya ng mga sapatos at tsinelas doon. Kanina pa nakaabang sa kanya ang kaibigan niyang si Luke. Ang binatang may lihim na pagtatangi sa kaniya. Parehas silang anak sa una ni Luke. At ngayong may pangalawang pamilya na ang nanay ni Luke, pinabayaan na rin siya ng kanyang ina. Kaya tindero naman siya ng gulay sa palengke. "Malungkot ka na naman. Iyong nanay mo na naman ba ang dahilan?" kaagad na tanong sa kaniya ni Luke. Bumuntong hininga siya at saka inalis na ang mga trapal na nakatakip sa mga tsinelas doon. "Ano pa nga ba? Hindi ko na lang iniintindi ang mga sinasabi ni nanay para hindi sumakit pa lalo ang dibdib ko. Hinahayaan ko na lang siya sa mga gusto niyang sabihin," malungkot na sabi ni Hazelle. "Oo tama iyan. Huwag mo na lang ang nanay mo. Balang araw kapag naging successful ka, maiisip ng nanay mo ang maling pagtrato niya sa iyo. Hindi naman porke hindi naging maganda ang naging karanasan niya sa tatay mo, sa iyo na ibubuntong ang galit niya. Wala ka namang kasalanan. Hindi mo naman ginusto ang ginawa ng tatay mo sa kanya." Binubugbog kasi ng tatay ni Hazelle ang nanay niya. Palagi itong may bangas at black eye. Mabuti na lang, nagkaroon ng lakas ng loob ang nanay niya noong iwan ang tatay niya. Dahil kung hindi, baka namatay na lang ang nanay niya sa bugbog. Wala na rin siyang balita sa tatay niya. Pitong taon kasi siya noong lumayas sila ng nanay niya. "Magtrabaho na muna tayo," simpleng sabi niya at inaayos na ang mga tsinelas doon. PAGSAPIT NG LINGGO, may sumundo sa kanilang sasakyan patungo sa bahay ng kanyang ninong Gabriel. Maraming bisita doon nang makarating sila. At napanganga siya sa lawak ng garahe na mayroong mga nakapilang mamahaling sasakyan, pati na rin ang malamansyon nitong bahay sa laki. "Gabriel! Tanginang iyan wala pa ring pinagbago ang itsura mo! Napakapogi mo pa rin!" sigaw ng nanay niya nang lapitan nito si Gabriel. "Kumusta ka naman? Pasensya ka na ngayon lang ako nag-reach out sa inyo. Naging busy kasi ako sa states. Pero hindi na ako babalik doon. Dito na ako mananatili sa Pinas," nakangiting wika ng ninong Gabriel niya. Nakatingin lamang siya sa kanyang ninong. Hindi niya inasahang napakaguwapo pala talaga nito. Bata pa kasi siya noon at hindi na niya maalala pa ang itsura ng kanyang ninong. "Ayos lang naman kami. Buhay pa naman kahit isang kahig isang tuka. Tatlo na anak ko. Nagkaroon ako ng dalawang anak dito sa pangalawa. Malas nga lang natigok. Ayon, hindi na ako nag-asawa pa. Baka mamatay na naman eh," mabilis na sabi ng kanyang ina. Tumingin sa kanya si Gabriel at napapitlag siya. Umarko ang kilay ng kanyang ninong. "Teka, siya na ba ang inaanak kong si Hazelle?" "Ay oo siya na nga! Oh 'di ba, lumaking maganda! Mana sa akin! Nakuha ang beauty ko! Matambok na rin ang puday niyan. Puwede ng binyagan!" wika ng kanyang ina sabay halakhak. Nakaramdam ng labis na hiya si Hazelle kaya yumuko siya. Hindi naman niya narinig na tumawa ang ninong Gabriel niya sa sinabing iyon ng kanyang ina. "Hello, Hazelle. I don't know kung naaalala mo pa ako. Si ninong Gabriel mo ito," malumanay ang boses na wika ng kanyang ninong. Tiningnan niya ang kanyang ninong na naglahad pala ng kamay. "Hello po, ninong," simpleng sabi niya bago tinanggap ang kamay ng kanyang ninong. Namilog ang kanyang mata nang mahawakan niya ang kamay ng kanyang ninong. Tila may kuryente kasing dumaloy doon at umakyat sa kanyang katawan. Itinuon niya ang kanyang paningin sa ibaba bago dumako ang paningin niya sa pagitan ng hita ni Gabriel. Laking gulat niya nang makita ang malaking umbok doon. "Halina kayo sa loob. Kumain kayo ng kahit anong gusto niyo. And if ever na gusto niyong mag-uwi, sabihan niyo lang ako para masabihan ko ang staff," sambit ng kanyang ninong nang bitawan nito ang kanyang kamay. "Wow! Ikaw na talaga! Kaya sa iyo ako eh! Sasabihin ko na gusto kong mag-sharon kaya alam mo na, ha?" wika ng kanyang ina sabay hagikhik. Nauna ng naglakad ang kanyang ina habang hawak sa magkabilang kamay nito ang dalawa niyang batang kapatid. Habang siya naman ay nakatulala pa rin. "Hazelle..." Doon lang bumalik ang kanyang ulirat ng tawagin siya ng kanyang ninong. "B-Bakit po, n-ninong?" nauutal niyang sabi. Nilapitan siya ni Gabriel. Tiningnan siya mula ulo hanggang paa bago ngumisi. "Halika na sa loob ng buhay. Ayos ka lang ba? Bakit parang wala ka sa wisyo? Kumalma ka lang, Hazelle at huminga ng malalim. Ang ganda mo pa naman ngayong gabi. Bagay sa iyo ang suot mong damit. At... at masyadong malusog ang dibdib mo." Napanganga si Hazelle habang ang kanyang ninong Gabriel naman ay kinindatan lamang siya. Imbes na mainis dahil medyo bastos ang sinabi ng kanyang ninong Gabriel, tila nagustuhan niya iyon at nag-init pa nga ang kanyang pisngi.