ตอนที่ 1
1202 คำ
ชาลิสา ไม่มีโอกาสได้แก้ตัวต่อ อเล็กซานเดอร์ เคลย์ตัน เจ้าของธุรกิจโลจิสติกระดับประเทศว่าเธอไม่ใช่ต้นเหตุที่ทำให้ อดาลีน นักร้องชื่อดัง น้องสาวของเขาผิดใจกับคนรัก เขาพาตัวชาลิสาไปกักตัวไว้ในวันจัดงานหมั้นของอดาลีน เพื่อไม่ให้เธอต้องเป็นอุปสรรคความรักของน้องสาวของเล็กซานเดอร์เป็นยิ่งกว่าจอมอสูร เขาแสดงความเกลียดชังต่อเธอสารพัด เห็นเธอเป็นแค่แดนเซอร์ เต้นกินรำกิน และคิดว่าเธอเป็นผู้หญิงร้อยเล่ห์เจ้ามารยา แต่เพราะความดื้อดึงดัน ทำให้เขาลงทัณฑ์เธอเป็นเชลยเสน่หา หากก็ไม่อาจปฏิเสธหัวใจตัวเองได้เลยว่าเธอทำให้เขาหวั่นไหวแค่ไหนยามได้อยู่ใกล้ชิด
“ชาล็อต...แน่ใจนะว่าเธอจะไปงานคืนนี้?”
คาลล่าเอ่ยถามขณะนั่งมองหญิงสาวเจ้าของเรือนร่างเพรียวบางในชุดราตรีสั้นเกาะอกปักเลื่อมสีงาช้างยืนหมุนไปมาอยู่หน้ากระจกนานหลายนาทีแล้ว เธอมีความสูงแค่หนึ่งร้อยหกสิบสองเซ็นติเมตรแต่กลับดูดีอย่างไม่น่าเชื่อเมื่ออยู่ในชุดแสนสวย
เพราะความบอบบางของร่างอรชรแต่แอบซ่อนความอวบอิ่มด้วยเนินอกที่ล้นออกมาจากชุดเกาะอกแต่ดูยังไงก็เซ็กซี่แบบไม่น่าเกลียด ดวงหน้าสวยหวานใต้กรอบเรือนผมดำขับสะท้อนประกายเงางามใต้แสงไฟเอียงกลับมายังเพื่อนของเธอ
“มันก็แค่งานเลี้ยงนะคาลล่า”
“ใช่...มันเป็นงานเลี้ยง และมันก็เป็นงานเลี้ยงที่จัดในวันหมั้นหมายของแฟนเก่าเธอนะ ชาล็อต”
เพื่อนสาวรูปร่างระหงเจ้าของเรือนผมสีบลอนด์ทองลุกจากที่นั่งแล้วเดินเข้าไปหาชาลิสาซึ่งยืนนิ่งอยู่หน้ากระจก ผิวขาวราวหยวกผุดผ่องสะท้อนแสงไฟนีออนแต่ทว่าใบหน้าของเธอกลับหม่นหมองอย่างเห็นได้ชัด ชาลิสายิ้มกับเพื่อนแก้เก้อ
“ก็ไม่เห็นเป็นไรนี่ ฉันเลิกกับโคลินนานแล้วนะคาลล่า”
“อดาลีนไม่น่าเชิญเธอไปงานหมั้นของตัวเองกับ...แฟนเก่าของเธอนะชาล็อต”
ชาลิสาถอนหายใจ “จะทำยังไงได้ล่ะ...ฉันปฏิเสธงานนี้ไม่ได้หรอกนะ ฉันเป็นแดนเซอร์ของอดาลีน และแดนเซอร์ในวงทุกคนก็ต้องไปเป็นสักขีพยานในความรักของเธอกันทั้งนั้น เธอเป็นนักร้องดัง ฉันควรดีใจกับเธอไม่ใช่หรือ”
“อดัม...ผู้ชายเฮงซวย!” คาลล่าขบฟันดังกรอด “มันคบกับเธออยู่ได้ตั้งนาน แต่พอมาเจอแม่นักร้องดังไฮโซโก้หรูนั่นก็ถึงกับเปลี่ยนเป็นคนละคน!”
ชาลิสานิ่งเงียบขณะหันกลับไปมองตัวเองในกระจก คำแดกดันของคาลล่าซึ่งเป็นเพื่อนสนิททำให้เธอนึกถึงภาพในอดีตที่เหมือนมันเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวานนี้ วันที่เธอได้รู้จักกับโคลิน ชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาที่ตามจีบชาลิสาเธอจนตกลงใจเป็นแฟนกับเขาและคบหากันมานานกว่าปี
เขาสัญญาว่าจะไปเที่ยวเมืองไทยเพื่อกราบพ่อและแม่ของเธอ สัญญาว่าจะจัดงานแต่งงานริมชายหาด ให้เธอเป็นเจ้าหญิงของเขาท่ามกลางดอกไม้และแสงเทียนบนพื้นทราย
แต่แล้วฝันหวานของชาลิสากลับต้องพังทลายเมื่อวันหนึ่งเขาตามมาดูเธอซ้อมเต้นที่เวทีคอนเสิร์ตใหญ่ใจกลางจัตุรัสไทม์ แสควร์ ที่นั่นเขาได้พบกับ อดาลีน นักร้องสาวไฮโซชื่อดัง
อดาลีนแสดงออกชัดเจนว่าเธอพอใจโคลินทั้งที่รู้ว่าเขาเป็นแฟนของชาลิสา หรือที่ทุกคนในวงเรียกเธอว่าชาล็อต หลังจากนั้นไม่นานเขาก็เปลี่ยนไป กระทั่งเธอได้ค้นพบคำตอบในนาทีสุดท้ายว่าโคลิน...ไม่ได้เลือกเธออีกแล้ว
“ฉันคงจะไปร่วมแสดงความยินดีกับเขาไม่นาน เพราะคืนนี้ฉันต้องนั่งรถไฟไปหาญาติของฉันที่แอลเอ”
“เธอเตรียมเสื้อผ้าเรียบร้อยแล้วหรือ?”
ชาลิสาชูกระเป๋าสะพายใบเล็กให้เพื่อนของเธอดู “ฉันคงไปอยู่กับญาติสักพัก กลับมาแล้วฉันจะโทรหา”
“บาย” คาลล่ากล่าวก่อนเข้าไปหอมแก้มเพื่อนของเธอ
“บาย” ชาลิสาโบกมือให้เพื่อนที่เธอพักอย่ด้วยกันมานานหลายปีก่อนเดินออกจากห้องพักในอพาร์ทเมนท์หรูและลงลิฟท์ไปยังชั้นล่างเพื่อโบกแท็กซี่ที่ริมฟุตบาธ
“ขอโทษนะครับ”
เสียงที่ดังขึ้นด้านหลังทำให้ร่างบางในชุดราตรีสั้นเกาะอกสวมทับด้วยแจ็คเก็ตหนังซึ่งกำลังยืนโบกไม้โบกมือเรียกรถแท็กซี่ให้จอดรับหันกลับไปมองพร้อมทำสีหน้าประหลาดใจ
“คะ?” หญิงสาวย่นคิ้วเมื่อเห็นชายรูปร่างสูงใหญ่ในชุดสูทภูมิฐานยืนอยู่ใกล้เธอ
“ไม่ทราบว่าคุณคือชาล็อต ที่เป็นแดนเซอร์ของคุณอดาลีนใช่ไหมครับ?”
เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสุภาพก่อนที่หญิงสาวจะตอบว่า
“ค่ะ” เธอตอบออกไปแบบไม่ใคร่เต็มเสียงแม้ความแปลกใจระคนสงสัยฉายอยู่เต็มสีหน้าและในแววตาของหญิงสาว
“ผมขอเวลาคุณชาลอตสักครู่ได้ไหมครับ พอดีมีคนต้องการพบคุณ”
“ใครกันคะ แล้ว...เขามีธุระอะไรกับฉัน?”
“คุณอเล็กซานเดอร์ เคลย์ตัน...เขาเป็นพี่ชายของคุณอดาลีน เคลย์ตัน นักร้องที่คุณเป็นแดนเซอร์ให้ และผมเป็นบอดี้การ์ดของเขา เขามีเรื่องที่อยากจะคุยกับคุณครับ”
ชาลิสาเริ่มเงอะงะ อเล็กซานเดอร์ เคลย์ตัน อย่างนั้นหรือ? หญิงสาวก็เคยรู้มาว่าอดาลีนมีพี่ชายคนเดียวซึ่งเป็นนักธุรกิจใหญ่ของอเมริกา แต่ไม่เคยมีใครพบหน้าหรือรู้จักเขา เขาเป็นคนค่อนข้างเก็บตัวไม่ค่อยออกสื่อเหมือนน้องสาวที่เป็นนักร้องชื่อดัง เธอก้มลงมองนาฬิกาข้อมือบอกเวลาจวนหนึ่งทุ่มและมองไปยังถนนที่รถแล่นขวักไขว่ไปมาก่อนหันกลับมายังชายผู้นั้น
“ฉันมีเวลาไม่มากนักนะคะ เพราะฉันต้องรีบไปร่วมงานหมั้นของอดาลีน”
“ข้อนั้นคุณอเล็กซานเดอร์ทราบดีครับ เขาถึงได้อยากคุยกับคุณก่อนงานหมั้นของคุณอดาลีนจะเริ่ม”
แม้ไม่แน่ใจแต่ความใคร่รู้ก็ทำให้ชาลิสาจำต้องเดินตามชายแปลกหน้าไปยังรถลีมูซีนซึ่งจอดติดเครื่องอยู่ไม่ไกลจากอพาร์ทเมนท์แต่ก็อยู่ในที่ที่ไม่ลับตาคน
“เชิญครับ คุณชาล็อต”
ชายในชุดสูทเลื่อนประตูรถเคลือบฟิล์มสีดำสนิทของลีมูซีนสีขาวสง่างามให้เปิดออก ชาลิสาตัดสินใจก้าวเข้าไปในรถที่ตกแต่งอย่างหรูหราและเต็มไปด้วยเครื่องอำนวยความสะดวกทันสมัยครบครันก่อนที่ประตูรถจะถูกเลื่อนปิดลง
“สวัสดี...ชาล็อต “
- ผู้เขียน
