ตุลาคม พ.ศ. 2564
เสียงกรุ๊งกริ๊ง ๆ ของเหรียญบาท เหรียญห้าและเหรียญสิบหล่นกระทบกับพื้นอยู่ชั่วขณะหนึ่งเพราะเขมกรกำลังเทเงินเก็บตลอดเกือบหนึ่งปีออกจากกระปุกออมสินถังใหญ่
เขาบรรจงแบ่งเหรียญแต่ละเหรียญกองไว้แยกกันต่างหากเพื่อให้ง่ายต่อการนับเงิน รอยยิ้มผุดขึ้นบนใบหน้าที่อดทนเหนื่อยกับการทำงานเก็บเงินไม่เว้นแต่ละวัน
ครั้นนับเหรียญในกระปุกเรียบร้อยแล้ว เขาเริ่มนับจำนวนธนบัตรในลิ้นชักอีกครั้ง จากนั้นจึงนำจำนวนเงินทั้งหมดมารวมกันกับยอดที่อยู่ในสมุดบัญชีรายการล่าสุด
เขมกรตาลุกวาวไม่คิดว่าทำงานหามรุ่งหามค่ำจะเก็บเงินได้มากขนาดนี้ พลางกดเครื่องคิดเลขทบทวนยอดอยู่สองสามรอบ
“สองแสนกับอีกสี่พันห้าสิบบาท ว้าววว” เขายิ้มน้อยยิ้มใหญ่แล้วเก็บเงินพวกนี้เป็นชุด ๆ เพื่อไปแลกธนาคารมาเก็บไว้ในบัญชีก่อนจะโทรหาบวรหลังจากขาดการติดต่อมานาน
แม้ว่าอีกฝ่ายปฏิเสธไม่รับเงินของเขาในตอนแรกแต่พอโดนเขมกรคะยั้นคะยอขอคืนใ
