อุ้มรักคนพาล

1

มือขาวสะอาดสะอ้านรีบวางมีดทำครัวลงบนเขียงไม้สี่เหลี่ยมที่ใช้ซอยแฮมกับชีสออกเป็นชิ้น เพื่อเตรียมทำแซนด์วิชแฮมชีสไปกินเป็นอาหารเช้าในที่ทำงานง่ายๆ ทว่า...

“กรี๊ดดด พี่ป้องใจร้าย คนใจร้าย แกล้งปรานทำไม!”

เสียงที่ดังลั่นครัวนั้นเรียกให้หญิงสาวละสายตาจากเสื้อผ้าที่กำลังจัดให้เข้ารูปทรงกับร่างบาง หันขวับไปทางต้นเสียงแล้วเอ่ยเบาๆ กับตัวเองด้วยสีหน้าอ่อนอกอ่อนใจ

“เอาแล้ว อะไรกันอีก”

‘อลิน พีระกานต์’ รู้ได้ทันทีว่างานกำลังจะเข้า ส่วนเธออาจจะไปสแกนบัตรเข้างานสาย ลองได้ยินเสียงโปรดปรานกรีดร้องแบบนี้หมายความว่าต้องมีรายการแหย่น้องของพี่ชายตัวแสบ เช้านี้คงมีเรื่องให้ปวดหัวอีกแน่

ใครไม่เคยเลี้ยงเด็ก ไม่เคยมีลูกเป็นของตัวเอง คงไม่มีวันรู้ว่าเด็กคือสิ่งมีชีวิตที่มหัศจรรย์ เพราะทำให้คุณร้องไห้และหัวเราะได้ในคราวเดียวกัน แม้จะปวดหัวจนต้องกุมขมับแต่ในขณะเดียวกันก็เป็นยาใจชั้นเลิศ

ร่างบางสวยในชุดเชิ้ตแขนยาวเข้ารูปกับกระโปรงทรงสวยสีฟ้าอ่อนรีบเร่งก้าวออกมาจากครัวเล็กๆ สไตล์คลาสสิกโมเดิร์นที่ดูสะอาดสะอ้าน ภาพที่เธอเห็นคือ ‘ปกป้อง’ ลูกชายวัยห้าขวบ หน้าตาหล่อเหลาจนมีหลายคนแซวว่าอนาคตหนีไม่พ้นว่าที่พระเอกเบอร์ต้นๆ ของเมืองไทย ความหล่อคมคายของปกป้องมาจากใครนั้น อลินไม่คิดอยากจะจำ แต่ก็ไม่เคยลืมใบหน้าพ่อของแกได้สักครั้ง

เวลานี้ ปกป้องกำลังหัวเราะไม่หยุด นิ้วชี้ตรงไปที่โปรดปราน เด็กชายขำจนท้องแข็งแล้วชี้นิ้วไปที่เด็กผู้หญิงหน้าตาน่ารัก แก้มป่องเป็นสีชมพูซึ่งนั่งร่วมโต๊ะอาหารเดียวกันถัดไปทางขวามือ นั่นก็คือลูกสาวของเธอ เด็กหญิง ‘โปรดปราน’ น้องสาวฝาแฝดของปกป้องที่คลอดห่างกันสามนาที

โปรดปรานกำลังหน้าเหวอ พร้อมมีสีหน้าตกใจเมื่อเห็นไข่ต้มสุกที่หม่ามี้เตรียมใส่ถ้วยมาให้คนละฟองไว้กินคู่กับแซนด์วิชทูน่าและนมสดหนึ่งแก้วเป็นอาหารเช้าก่อนไปโรงเรียน เวลานี้ มัน…

‘กลายเป็นไข่ไก่สดที่ยังไม่ได้ต้มไปแล้ว’

ก่อนหน้านี้ โปรดปรานเห็นพี่ชายเคาะเปลือกไข่ต้มกับขอบถ้วยเมลามีนแล้วปอกออกมาได้ไข่ต้มเนื้อขาวเนียนสวย น่าหม่ำ โปรดปรานจึงลองทำบ้าง มืออวบๆ นำไข่ไก่มาเคาะที่ขอบถ้วย ผลปรากฏว่า ไข่ที่ควรจะเป็นไข่ต้มกลับกลายเป็นไข่ไก่สดที่ไหลเยิ้มออกมาจากเปลือกไข่ แล้วมันก็ลื่นไหลตกลงจากขอบถ้วยย้อยมากองอยู่บนกระโปรงนักเรียน

โปรดปรานร้องกรี๊ดด้วยความตกใจ ส่วนพี่ชายตัวแสบนั่งหัวเราะคิกคักอย่างสนุกสนานกับผลงานของตัวเองในเช้านี้ หลังจากคนเป็นแม่เข้าไปในครัว โปรดปราน สาวน้อยห่วงสวยก็ก้าวไวๆ ไปที่กระจกตั้งพื้นขนาดความสูงสองเมตร แล้วหมุนร่างกลมๆ ส่องกระจกเช็กดูหางเปียสองข้างที่หม่ามี้ถักให้แล้วติดโบสวยๆ ที่ปลายผม ว่ามันสวยเรียบร้อยดีไหม เธอมีความฝันว่า โตขึ้นอยากสวยเหมือนหม่ามี้เพื่อไปล่ามงกุฎมิสไทยแลนด์เวิลด์มาลงศีรษะ แต่ก็ถูกพี่ชายล้อว่า โตขึ้นเมื่อไหร่จะส่งเข้าประกวดเทพีช้างจนโปรดปรานฟังแล้วเกิดอาการหน้างอทุกที

ระหว่างที่เห็นร่างกลมๆ ของน้องสาวหมุนซ้าย หมุนขวาส่องความเป็นลูกหมูอยู่ที่หน้ากระจก พี่ชายอย่างปกป้องก็ลอบยิ้มและแอบหยิบไข่ต้มในถ้วยของน้องสาววิ่งเข้าไปในครัวทันทีเพื่อสลับกับไข่ไก่สดที่ยังไม่ได้ต้ม ซึ่งหม่ามี้ซื้อติดตู้เย็นไว้เสมอ

พอสลับไข่ในชามเสร็จแล้ว คนเป็นพี่ชายก็มานั่งปอกไข่ต้มยั่วๆ น้องสาว เมื่อโปรดปรานเดินกลับมาที่โต๊ะอาหารเห็นพี่ชายกำลังกัดกินไข่ต้มอย่างเอร็ดอร่อย เธอก็หยิบขึ้นมาจะปอกกินเองบ้าง จนกระทั่งเกิดเรื่องขึ้น

อลินมักจะสอนให้ลูกหัดทำกิจวัตรประจำวันด้วยตัวเองเสมอมา หลังจากสอนให้ปอกไข่กันเองเป็นแล้ว เธอก็จะไม่ปอกให้อีก เพื่อให้ลูกๆ ได้หัดทำกันเอง เวลาไปโรงเรียนจะได้ช่วยเหลือตัวเองได้

“ฝีมือเราใช่ไหม ปกป้อง”

อลินพาดสายตาไปจ้องหน้าหล่อๆ ของลูกชาย เสียงหัวเราะคิกคักหยุดลงราวกับถูกมนตร์สะกด สำหรับเด็กชายแล้ว หม่ามี้คือผู้หญิงที่สวยที่สุดแล้วก็ขี้บ่นที่สุดด้วย บางวันก็ใจดีเหมือนนางฟ้า บางวันก็ดุเก่งยังกับนางยักษ์ และตอนนี้ เด็กชายยังไม่ทันหาข้อแก้ตัวก็ถูกสายตาเพชฌฆาตจ้องใส่

“ตัวแสบ เย็นนี้ แม่จะกลับมาชำระความเรา”

เด็กชายม่อยหน้า รู้ตัวแหละว่าผิด แต่ใครใช้ให้มีน้องสาวน่าแกล้งกัน แต่ถึงปกป้องจะชอบแกล้งโปรดปรานแค่ไหน เวลาอยู่ที่โรงเรียนกลับไม่เคยปล่อยให้น้องสาวฝาแฝดถูกใครแกล้งได้เลยสักครั้ง เพราะเขาจองเอาไว้แกล้งได้คนเดียว

เด็กชายมองไปที่น้องสาวแก้มกลมๆ แล้วยิ้มปานจะแยกเขี้ยว “ก็รักหรอกเลยหยอกเล่น”

อลินส่ายหน้า แต่เชื่อว่าปกป้องรักน้องจริง แต่ก็ชอบแหย่น้อง เธอไม่มีเวลามากนักจึงต้องรีบแก้ปัญหาเฉพาะหน้าก่อน ด้วยการจูงมือโปรดปรานไปเปลี่ยนกระโปรงนักเรียนตัวใหม่ กินเวลาไปหลายนาที ทำให้ออกจากบ้านช้ากว่าปกติ กว่าจะพาสองคนพี่น้องมาส่งถึงโรงเรียนได้ คนเป็นแม่ก็แทบเหนื่อยหอบจนกระทั่งคุณครูจูงมือเด็กๆ เข้าห้องเรียนอลินก็ค่อยคลายกังวล จากนั้นก็รีบขับรถยนต์มุ่งตรงไปยังโรงพยาบาลที่ใหญ่และทันสมัยที่สุดในละแวกนี้