เมื่อทั้งสองคนขึ้นมาถึงชั้นบนสุดของบริษัท 2VL Group เจ้าของบริษัทก็เดินนำหญิงสาวมาที่ห้องทำงานทันที
“สวัสดีค่ะ คุณฟราน” เลขาหน้าห้องลุกขึ้นมาทักทายเจ้านายหนุ่มที่เดินมากับหญิงสาวนิรนามที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน
“สวัสดีครับ คุณเคธี่ วันนี้ผมไม่รับแขกนะ”
“ค่ะ ท่านประธาน”
หลังจากที่ฟรานซิสเอ่ยสั่งเรียบร้อยก็พาคนที่ยืนทำหน้าสงสัยกับคำเรียกของเลขาสาวเข้ามาในห้องทำงานตนเอง
“เชิญนั่งครับ” ฟรานซิสให้หญิงสาวไปนั่งบนโซฟาตัวใหญ่มุมห้องที่คอยรับแขกมากหน้าหลายที่ตาแวะเวียนมาหาเขาบ่อย ๆ
“ค่ะ” หญิงสาวค่อย ๆ เดินไปนั่งบนโซฟาด้วยอาการเกร็ง ๆ พร้อมกับกวาดสายตาไปมองรอบ ๆ อย่างตื่นตาตื่นใจกับการตกแต่งห้องทำงานของชายหนุ่มที่ดูหรูหราทันสมัยมาก
“คุณจะดื่มอะไรไหม”
“ไม่ค่ะ คุยเรื่องค่าเสียหายเลยดีกว่า”
“ใจร้อนเหมือนกันนะครับริสา”
“คุณ คุณรู้จักชื่อเล่นของฉันได้ยังไง คุณเป็นใครกันแน่”
“ฮ่า ๆ ๆ ๆ ไม่ต้องทำหน้าตกใจขนาดนั้นหรอกครับ ผมไม่ใช่ผู้ร้าย ผมชื่อฟรานซิส โอเว่อวิน ประธานบริษัท 2VL”
“คะ คุณคือประธานของที่นี่”
“ใช่ครับ”
สิ่งที่ชายหนุ่มเอ่ยออกมาจากปากหยักทำให้ชาลิสาหน้าซีดลงไปอีก เพราะไม่คิดว่าเขาคือประธานบริษัทยักษ์ใหญ่ มหาเศรษฐีหนุ่มที่ครองอันดับคนรวยลำดับต้น ๆ ของโลก
เธอน่าจะสนใจเรื่องพวกนี้ให้เยอะหน่อยจะได้ไม่หน้าแตกยับเยินแบบนี้ หญิงสาวคิดอยู่ในใจอย่างเสียดาย
“ฉันขอโทษเรื่องรถด้วยนะคะ ฉันประมาทเองถึงขับไปชนรถคุณ ว่าแต่ค่าเสียหายมันเท่าไหร่หรอคะ”
หญิงสาวเอ่ยออกมาด้วยความจริงใจ เพราะเธอเป็นคนทำให้เกิดอุบัติเหตุดังนั้นจึงต้องเป็นคนรับผิดชอบค่าเสียหายทั้งหมด
“รถผมแพงมากนะครับริสา คุณแน่ใจเหรอว่ามีเงินมาชดใช้ค่าเสียหาย” ชายหนุ่มยกยิ้มมุมปากอย่างเจ้าเล่ห์พลางจ้องมองคนตรงหน้าราวกับว่าเธอคืออาหารอันโอชะที่รอเวลาให้เขาได้กัดกิน
“ละ แล้วมันเท่าไหร่คะ” คนอวบเริ่มพูดตะกุกตะกักกลัวจับใจ ไม่รู้ว่าค่าเสียหายของรถหรูนั้นมากมายขนาดไหน แล้วรอคอยคำตอบอย่างใจจดใจจ่อ
“ค่าเสียหายไม่ต่ำกว่า 20 ล้าน” เจ้าของรถหรูพูดออกมาแบบสบาย ๆ ราวกับว่าเงิน 20 ล้านมันน้อยนิดมาก ซึ่งมันก็จริง สำหรับมหาเศรษฐีอย่างเขา เงินแค่นี้ไม่ได้มีจำนวนมากมายแต่อย่างใด
“คุณว่าอะไรนะคะ 20 ล้าน!”
ตัวเลขที่ชายหนุ่มพูดออกมามันทำให้คนอวบถึงกับตกใจกันเลยทีเดียว เธอหน้าซีดราวกับกระดาษ A4 ก็ไม่ปานเมื่อนึกถึงเงินในบัญชีที่มีไม่ถึง 10 ล้าน ส่วนฟรานซิสก็ยิ้มออกมาอย่างชอบใจหลังเห็นการตอบสนองเช่นนี้ เขาไม่ได้พูดโอเว่อร์แต่มันราคาเท่านี้จริง ๆ แล้วอธิบายข้อมูลของรถเพิ่มเติมให้ชาลิสาฟัง เธอจะได้ไม่หาว่าตนพูดเกินจริง
“ครับ เพราะรถของผมมีเพียงแค่ 5 คันในโลก พวกอะไหล่ต้องสั่งทำเฉพาะไม่มีขายตามท้องตลาด จริง ๆ มันแพงกว่านี้อีก แต่ผมเรียกค่าเสียหายจากคุณ 20 ล้านพอ”
“แต่ฉันไม่มีเงินขนาดนั้นหรอกค่ะ”
หญิงสาวพูดออกมาด้วยเสียงเบาหวิวราวกับคนป่วยไร้ซึ่งพลังชีวิตแล้วเงยหน้าขึ้นสบตาของชายหนุ่ม อ้อนวอนเขาทางสายตาเพื่อให้
ฟรานซิสเห็นใจคนจน ๆ อย่างเธอ
“ผมรู้ว่าคุณไม่มีเงิน แต่ยังไงผมก็ไม่ได้ใจดียกค่าเสียหายให้หรอกนะ เพราะว่าผมมีข้อเสนอให้คุณ” มหาเศรษฐีหนุ่มไม่รอช้ารีบยื่นข้อเสนอให้คนอวบทันที และเขาก็คิดว่าเธอจะต้องรับข้อเสนอของตนเองแน่นอน
“ข้อเสนออะไรคะ” ชาลิสาถามออกมาด้วยความสงสัยพลางทำหน้านิ่วคิ้วขมวด เธอหวังว่าจะเป็นข้อเสนอที่ตนเองสามารถทำได้
คนเจ้าเล่ห์ที่รู้ประวัติของหญิงสาวเป็นอย่างดีเพิ่งคิดข้อเสนอนี้ขึ้นมาได้เมื่อสักครู่ ด้วยสมองอันชาญฉลาดที่คนตรงหน้าไม่มีทางตามเกมของเขาทันแน่นอน
“ข้อเสนอของผมก็คือ คุณต้องมาเป็นคนทำความสะอาดคอนโดของผมและติดตามช่วยงานผมทุกอย่าง แค่นี้คุณทำได้ไหมครับ”
เขาอยากได้เธอมาอยู่ใกล้ ๆ เลยคิดข้อเสนอแบบนี้ขึ้นมาทั้งที่ไม่จำเป็นต้องให้หญิงสาวตรงหน้ามาทำความสะอาดเพราะเขามีแม่บ้านอยู่แล้ว ส่วนเรื่องคนติดตามก็ไม่ต้องอยู่ดี เนื่องจากไมเคิลสามารถทำทุกอย่างได้เช่นกัน
“ได้ค่ะไม่มีปัญหา แค่ทำความสะอาดฉันทำได้อยู่แล้วค่ะ ส่วนเรื่องติดตามคงจะไม่สะดวกเพราะต้องทำงานค่ะ” คนอวบตอบคำถามแบบไม่ต้องคิดให้เสียเวลา เรื่องทำความสะอาดเธอถนัดอยู่แล้ว แต่เรื่องติดตามเธอทำไม่ได้แน่นอน
“งั้นคุณก็ไปลาออกแล้วมาทำงานกับผม” เขาบอกเธอแบบเอาแต่ใจ เริ่มพูดด้วยน้ำเสียงห้วน ๆ ไม่เหมือนก่อนหน้านี้ที่ราวกับเจ้าชาย
“แต่ฉัน/ผมมีทางเลือกไปคุณแค่นี้ หนี้ 20 ล้านนะ คุณคิดดี ๆ ถ้าผมเอาเรื่องนี้ไปฟ้องศาลคุณกับผมใครจะชนะ”
หญิงสาวยังพูดไม่จบคนเอาแต่ใจก็แทรกขึ้นมาด้วยประโยคข่มขู่พลางหัวเราะในลำคอเบา ๆ แล้วส่งสายตาอันทรงเสน่ห์กดดันอีกทาง
“ฉันไม่มีทางเลือกอื่นแล้วใช่ไหม” ชาลิสาจับมือกันแน่นแล้วกลั้นใจถามอีกครั้งเพื่อความแน่ใจ พร้อมกับส่งสายตาอันแสนเศร้าสร้อยไปให้เจ้าหนี้ตรงหน้า
“ครับ ผมให้เวลาคุณเตรียมตัวหนึ่งวันแล้วพรุ่งนี้ผมจะไปรับคุณด้วยตัวเอง อีกอย่างคุณจะต้องไปนอนที่คอนโดของผมเพื่อความสะดวกในการทำงาน”
ฟรานซิสเกือบจะยกเลิกข้อเสนอแล้วเชียวเมื่อเห็นแววตาเศร้า ๆ ที่เธอส่งมา แต่เขาก็ทำใจแข็งไม่ยอมล้มเลิกแผนการง่าย ๆ ฟ้าอุตส่าห์เป็นใจให้ขนาดนี้ ไม่มีทางที่เขาจะยอมหรอก คนเจ้าเล่ห์คิดในหัวอย่างไม่ยอมแพ้
“แล้วฉันต้องทำตามข้อเสนอของคุณนานแค่ไหนกันคะ”
“ผมขอให้คุณทำตามที่ผมพูดเป็นเวลาหกเดือนเท่านั้น”
“แล้วฉันจะมั่นใจได้ยังไงว่าพอหมดเวลาหกเดือนคุณจะยกหนี้สินทั้งหมดให้ฉัน”
“ฮ่า ๆ ๆ ๆ คุณก็มีไหวพริบดีเหมือนกันนะ ผมจะให้ไมเคิลทำสัญญาขึ้นมาแล้วกัน แบบนี้คุณตกลงไหม”
“ค่ะ ฉันจะทำตามข้อเสนอของคุณ แต่ต้องมีเอกสารให้ฉันเซ็นก่อน ฉันถึงจะย้ายไปอยู่ที่คอนโด”
หญิงสาวไม่ยอมเสียเปรียบง่าย ๆ ถ้าจะให้เธอทำตามข้อเสนอของเขาต้องมีสัญญาเขียนเป็นลายลักษณ์อักษร ไม่อย่างนั้นเธอจะไม่ทำตามแน่นอน
“ตามนั้นครับ มีอะไรจะถามผมอีกไหม ถามมาได้เลย”
ฟรานซิสเห็นหน้าของหญิงสาวเหมือนมีคำถามอยากจะพูดออกมาจึงเปิดทางให้เธอถามเขาได้ตามใจชอบ
“คือ... คุณไม่ได้อยู่ที่คอนโดคนเดียวใช่ไหม”
“ผมอยู่ที่นั่นคนเดียว แต่ริสาไม่ต้องกลัว คอนโดของผมมี สองห้อง ผมจะให้คุณอยู่ในห้องนอนเล็ก ส่วนรายละเอียดเรื่องงานค่อยคุยวันพรุ่งนี้ โอเคไหม”
“เฮ้อ ค่ะ แต่เรื่องลาออกจากที่ทำงานฉันไม่รู้ว่าจะทำได้ไหม คือมันกะทันหันไป”
“คุณทำไม่ได้แต่ผมทำได้ เดี๋ยวไปลาออกพร้อมผมเลยก็แล้วกัน”
คนอย่างฟรานซิส โอเว่อวิน อยากได้อะไรก็ต้องได้ แค่เรื่องลาออกนั้นสบายมาก ใครจะกล้ามีปัญหากับมหาเศรษฐีที่มีทั้งเงินและอำนาจอย่างเขา
“คุณ แบบนี้มันไม่เอาแต่ใจไปหน่อยเหรอ”
คนอวบเริ่มหงุดหงิดขึ้นมากับความเอาแต่ใจของชายหนุ่มที่ดูเหมือนว่าจะบงการชีวิตเธอมากขึ้นเรื่อย ๆ
“แล้วแต่คุณนะครับ จะยกเลิกข้อตกลงก็ได้ แต่ผมรับรองเลยว่าคุณไม่มีทางชนะผมแน่นอนริสา ถ้าคุณยังอยากเห็นบ้านหลังที่คุณอาศัยอยู่มาตั้งแต่เด็กยังเป็นของตนเองก็ทำตามที่ผมบอกเถอะ”
ฟรานซิสไม่อยากพูดแบบนี้แต่มันไม่มีทางเลือกอื่นที่จะให้เธอทำตามความต้องการเขา และอีกอย่างความอดทนของชายหนุ่มก็เริ่มหมดลงแล้วด้วย เพราะเขาไม่ใช่คนที่ทนกับอะไรได้นานสักเท่าไหร่
“เฮ้อ ก็ได้ค่ะ”
หญิงสาวถอนหายใจออกมาแบบปลง ๆ เธอไม่อยากมีปัญหากับเจ้าหนี้จึงยอมตกลงทำตามที่เขาบอกง่าย ๆ แล้วเก็บอารมณ์ขุ่นเคืองไว้ในใจ
“ดีมาก ผมขอดูเอกสารบนโต๊ะสักพักแล้วค่อยออกไปพร้อมกัน คุณนั่งรอก่อนนะ”
มหาเศรษฐีหนุ่มยิ้มออกมาอย่างชอบใจที่เธอเลิกต่อต้านเขาเสียที แค่มองเธอแบบนี้เจ้ามังกรยักษ์ก็ตื่นขึ้นมาซะแล้ว ไม่รู้ว่าถ้าได้เห็นคนอวบนอนครวญครางอยู่ใต้ร่างของตนเองมันจะตื่นขนาดไหน ชายหนุ่มคิดแบบหื่น ๆ พร้อมกับเดินไปนั่งที่โต๊ะทำงาน
“ค่ะ”
หญิงสาวพูดออกมาด้วยความเซ็งแล้วเชิดหน้าหันไปทางอื่นพร้อมกับยกมือกอดอกทำปากยื่นราวกับเด็กที่ถูกขัดใจ
เพราะตอนนี้เธอรู้สึกไม่อยากมองหน้าของฟรานซิสและไม่ชอบคำสั่งของเขาเลยสักนิด ซึ่งกิริยาที่ชาลิสาแสดงออกมามันทำให้มหาเศรษฐีหนุ่มอมยิ้มถูกอกถูกใจ เอ็นดูในตัวคนอวบเหลือเกินอย่างที่ไม่เคยรู้สึกกับใครมาก่อน ถ้าเป็นผู้หญิงคนอื่นคงให้ชดใช้ด้วยเงินไปเรียบร้อยแล้ว แต่นี่คือชาลิสา ผู้หญิงที่ทำให้เขาฉีกกฎการใช้ชีวิตของตนเองไปหลายข้อเลยนับแต่ที่ได้เจอกัน