ก่อนค่ำวันนั้น
ภายในศาลาธำรงธันยสวัสดิ์ วัดยมนาราม มีผู้มาร่วมงานเพิ่มมากขึ้นจากเมื่อสองคืนที่ผ่านไป วันนี้คณะกรรมการบริษัทเงินทุนศรีสมิธร่วมเป็นเจ้าภาพ ชัยภัทรซึ่งกลับคืนสู่สติสัมปชัญญะอันดีแล้วทำการต้อนรับและพูดคุย
หลังพิธีสวดอภิธรรมจบแขกทุกคนทยอยกลับไป เหลือเพียงชัยภัทร มาลินี และป้าสมัยกับนายเชื่อมที่อยู่ในศาลา พวกเขาจะนอนค้างเป็นเพื่อนศพคืนสุดท้าย
ชัยภัทรเดินไปลูบคลำดอกไม้สีสันสดใสที่เริ่มเหี่ยวเฉา มันจัดวางรอบโลงศพขนาดเล็กที่วางเด่นอยู่ด้านหน้าในศาลาหลังแรกของอารามแห่งนี้ เขานึกถึงคุณดนัยและคุณเพ็ญที่ยังไม่ทราบว่าหลานชายคนเดียวได้เสียชีวิตลงแล้ว ในช่วงหนึ่งสัปดาห์ที่ผ่านไปมีเหตุการณ์สองอย่างที่กระทบกระเทือนความรู้สึกของเขาอย่างรุนแรง เริ่มตั้งแต่คุณดนัยเส้นเลือดแตกในสมองและต้องเป็นเป็นอัมพาต ตามมาด้วยคุณเพ็ญที่หัวใจเต้นผิดปกติจนถึงกับต้องนอนพักรักษาตัวที่โรงพยาบาล และที่สุดแห่งคว
