ตอนที่ 1 คำขอพรชวนตะลึง 2
574 คำ
เพียงไม่นานนิโคลัสได้มาปรากฏตัวภายในอะพาร์ตเมนต์กลางเก่ากลางใหม่ ความจริงแล้วตั้งแต่สมัยบรรพบุรุษนอกจากคาถาพรางกายแล้ว พวกเขายังมีคาถาที่ทำให้คนหลับใหลและคาถาสะเดาะกลอนที่ทำให้พวกเขานำของขวัญเข้าไปวางให้กับเด็ก ๆ และกลับออกมาได้โดยที่ไม่มีใครเห็น ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องย่องเข้าบ้านทางปล่องไฟตามแบบในเรื่องเล่าหรือการ์ตูนที่เคยเห็นกันมา เขาเองก็ไม่เคยถามปู่ว่าบรรพบุรุษซานต้าเคยย่องลงมาทางปล่องไฟเหมือนในการ์ตูนหรือไป สงสัยกลับไปคงต้องลองถามปู่ดูกสักครั้ง
ภายในอะพาร์ตเมนต์แห่งนี้เป็นห้องสตูดิโอแบบเปิดโล่ง พื้นที่การใช้สอยถูกจัดไว้เป็นสัดเป็นส่วน จากการสังเกตดูแล้วนิโคลัสเกิดความรู้สึกแปลก ๆ เพราะว่าภายในนั้นไม่มีกลิ่นอายของห้องที่มีเด็กอยู่อาศัยเลยสักนิด ไม่ว่าจะข้าวของเครื่องใช้โทนสีเรียบ ๆ ค่อนไปทางสีหวาน ๆ ด้วยซ้ำ กระปุกครีมและเครื่องสำอางต่าง ๆ ที่เรียงรายอย่างเป็นระเบียบหน้าโต๊ะเครื่องแป้งเล็ก ๆ เสื้อโค้ตตัวหนาที่แขวนไว้ตรงประตู ดูแล้วอย่างไรเจ้าของห้องน่าจะเป็นผู้หญิงที่อยู่คนเดียวมากกว่า
ความฉงนทำให้ซานตาคลอสหนุ่มต้องดูรายชื่อในมืออีกครั้ง เป็นที่นี่ไม่ผิดแน่ เขาจึงเดินอย่างเงียบเชียบมาหยุดที่เตียงนอนหลังเล็กซึ่งมีคนกำลังนอนหลับสบายอยู่ภายใต้ผ้านวมผืนหนาโผล่มาแค่ศีรษะเล็ก ๆ กับผมที่สยายอยู่ด้านหลัง เจ้าของห้องเป็นผู้หญิงจริง ๆ เห็นดังนี้เขายิ่งสงสัย หรือว่าปู่ของเขาจะแก่จนเลอะเลือนจัดทำรายชื่อผิด ซึ่งก็ไม่น่าเป็นไปได้ เพราะคนที่จัดทำรายชื่อจะเป็นกาเบรียล เอลฟ์ผู้ช่วยประจำตัวของปู่มากกว่า ยังไม่ทันไรคนบนเตียงก็พลิกตัวหันหน้ามา นิโคลัสถึงกับตกตะลึง
หญิงสาวบนเตียงแม้ยามพริ้มหลับกลับมีหน้าตาสวยน่ารักราวกับเจ้าหญิงนิทราที่รอการจุมพิตจากเจ้าชาย แพขนตายาวหนา จมูกเล็ก ๆ เชิดเล็กน้อยที่บ่งบอกว่าเจ้าตัวคงดื้อพอดู ริมฝีปากอวบอิ่ม...นิโคลัสเหมือนต้องมนตร์สะกด ละสายตาออกไปจากสิ่งสวยงามตรงหน้ามิได้เลย
หัวใจซานต้าหนุ่มสั่นไหวโดยพลัน เขาไม่เคยเห็นใครที่ดูบริสุทธิ์ชวนหลงใหลได้เท่านี้มาก่อน เจ้าของร่างเล็กบนเตียงทำให้เขาลืมภารกิจที่ต้องมาปรากฏตัวอยู่ในห้องนี้จนหมดสิ้น เขายืนนิ่งมองเจ้าหญิงนิทราบนเตียงอยู่เป็นนานถึงได้สติกลับมา อยากรู้เหลือเกินว่าของขวัญที่เธอปรารถนานั้นคืออะไร
มือหนาล้วงเข้าไปในกระสอบมหัศจรรย์ที่บรรจุสิ่งของต่าง ๆ ได้มากมายไม่จำกัด นี่เป็นอีกหนึ่งเวทมนตร์โบราณที่สืบทอดกันมา แต่เขากลับพบเพียงความว่างเปล่า เขาควานมือในกระสอบอีกครั้งเพื่อความแน่ใจ สุดท้ายงมได้กระดาษแผ่นหนึ่งที่นอนอยู่ก้นกระสอบ
ซานตาคลอสหนุ่มหยิบกระดาษใบนั้นขึ้นมาดู ข้อความคำเดียวสั้น ๆ ที่ปรากฏในนั้นทำให้คิ้วของเขาแทบชนกัน เขาอ่านมันซ้ำ ๆ เพื่อให้แน่ใจว่าตาไม่ได้ลายหรือว่าเขาเข้าใจความหมายผิดไป
- ผู้เขียน
