แม้จะเป็นช่วงปลายฤดูร้อนทว่าความร้อนที่แผดเผาหาได้แผ่วเบาลงแม้แต่น้อย กินมื้อกลางวันเสร็จเฉินหว่านอิงจึงให้สาวใช้ยกถังน้ำเข้ามาในห้องข้าง คิดไว้ว่าหลังล้างเนื้อล้างตัวจนสดชื่นจะขึ้นเตียงนอนกลางวันสักงีบหนึ่ง หลังจากนั้นค่อยไปดูสวนผักกับไก่ในเล้า อากาศอบอ้าวเช่นนี้แม่ไก่คงหงุดหงิดจนไม่อยากออกไข่เป็นแน่
นึกถึงไก่ในเล้าแล้วมีครั้งหนึ่งที่ยายสี่เล่าให้ฟังว่าไก่ของหญิงชาวบ้านซึ่งอยู่ติดกับหอสุราออกไข่ดีกว่าไก่ของบ้านอื่น ในเมื่อไก่อยู่ใกล้หอสุราที่เต็มไปด้วยเสียงดนตรีเสียงขับร้องแล้วอารมณ์ดี บางทีการไปดีดพิณให้แม่ไก่ฟังอาจทำให้แม่ไก่ขยันออกไข่ขึ้นมาบ้าง
เมื่อสามารถหาหนทางแก้ปัญหาเบื้องต้นได้ จึงแช่ตัวอยู่ในถังน้ำด้วยสีหน้าผ่อนคลาย ทว่าพอทอดสายตามองออกไปด้านนอกในหัวกลับนึกถึงคนผู้นั้นขึ้นมา
“คุณหนู”
เสียงเป่าหลิงที่ดังอยู่ด้านหลัง ทำให้เฉินหว่านอิงรีบซุกซ่อนความสับสนในใจเอาไว้ แต่สาวใช้ผู้
