หม่าอวิ๋นเซียงกลับมาร่าเริงอีกครั้ง ทุกวันนางตั้งใจหัดอ่านเขียนตามตำราที่เสี่ยวเกอเกอมอบให้ บรรยากาศภายในจวนไม่ใคร่จะดีสักเท่าใดนัก มีคำสั่งห้ามผู้ใดออกนอกจวนโดยไม่ได้รับอนุญาต แม้แต่บ่าวรับใช้ที่ต้องออกไปหาซื้ออาหารสดก็ต้องรีบไปรีบกลับ นางรู้สึกได้ถึงการเปลี่ยนแปลงนี้แต่ก็ไม่คิดจะไถ่ถามความกับผู้ใด
ถางรั่วเหวยพอใจไม่น้อยที่คุณหนูยอมอยู่แต่ในเรือนไม่ออกไปวิ่งเล่นซุกซนที่ใดอีก จากการสอบถามอาเจียวจึงทราบว่าใต้เท้าหม่ากำลังเผชิญกับเรื่องใหญ่หลวง เงินที่ใช้สำหรับการจัดเตรียมเสบียงเพื่อบรรเทาทุกข์จากภัยแล้งทางตะวันตกหายไปถึงสามหมื่นตำลึง ด้วยเหตุนี้ใต้เท้าจึงถูกกักตัวไว้ในวังหลวงเพื่อรับการสอบสวน แม้จะหาผู้กระทำผิดได้แล้วแต่ด้วยตำแหน่งเจ้ากรมคลังเขาก็ต้องรับผิดชอบต่อเรื่องนี้อยู่ดี หม่าจิ้งซิ่นถูกพักงานหนึ่งเดือนและถูกตัดเบี้ยหวัดเป็นเวลาหกเดือน ภายในหนึ่งเดือนนี้ผู้ใดเลยจะรู้ว่าจะมีใครสร้างค
