แม่ทัพสกุลมั่วสีหน้าพลันเจื่อนในบัดดล คำพูดคล้ายไม่ได้ตั้งใจสอบสวนของท่านผู้ตรวจการหนุ่มทำให้เขาเกิดความตื่นตัวระแวดระวังภัยขึ้นมา รูปลักษณ์ภายนอกมองผิวเผินอาจหลอกตาได้ แต่เมื่อกล่าววาจาจะรู้สึกได้ว่าคนผู้หนึ่งเพียงแสร้งโง่เพื่อรอดูศัตรูพลั้งพลาด หรือว่าเนื้อแท้ขาดเขลาจริงๆ ความสงสัยผุดขึ้นในแววตา แม่ทัพมั่วพยายามดึงความสนใจของจ้าวเฉียนยี่โดยการเปลี่ยนหัวข้อสนทนาไปเรื่องอื่น แต่ไม่ลืมที่จะโยนความผิดให้ใครสักคนป้องกันข้อครหา
“รองแม่ทัพ เจ้าไปตรวจสอบพวกพ่อครัวให้ดี พบเห็นผิดปกติก็ลงโทษตามระเบียบ อย่าให้ตกเป็นเยี่ยงอย่างได้ หากท่านผู้ตรวจการไม่บังเอิญเห็นเข้าแล้วเล่าให้ฟัง ข้าคงสอดส่องไม่ทั่วว่าทหารได้กินเพียงแป้งย่างกับเนื้อก้อนหนึ่ง”
รองแม่ทัพรับคำแล้วออกจากกระโจมไปปฏิบัติตามคำสั่ง เมืองทางใต้แห่งนี้เป็นถิ่นอำนาจของสกุลมั่ว คิดจะปกปิดร่องรอยการยักยอกทรัพย์ หูตาไม่ไวใครจะสังเกตเห็น
“พ่อค
