บทที่2.ตระกูลทระนง
1537 คำ
“แน่ใจนะว่าจะยอมยกมาริให้ผู้ชายปวกเปียกคนนั้นจริงๆ” เจอร์ราดถามหลานชาย หลังมาริเบลวิ่งตัวปลิวจากไปแล้ว
ชายหนุ่มถอนใจ รู้สึกหน่วงๆ ในอก
“ทำไงได้ล่ะครับลุง นั่นเป็นความต้องการของมาริเขานี่ครับ”
ถึงจะไม่เห็นด้วย แต่เคลตันไม่มีเหตุผลมาคัดค้าน ในเวลาที่น้ำไหลเชี่ยว ไม่มีหนทางใดต้านอยู่เลย นอกจากรอเวลาให้กระแสน้ำลดความรุนแรงลง
นั่นเป็นเรื่องที่เขาจะต้องหาทางยับยั้ง แค่หมั้นก็น่าจะพอ เพื่อลดความต้องการของน้องสาว เขาขอตรวจสอบไอ้หนุ่มนั่นอีกครั้ง หากคริสเตียโน่มีบางอย่างที่ไม่เหมาะกับมาริเบล เขาคงต้องออกโรงป้องสุดตัว
แต่นั่นเขาทำได้แค่คิด...
หลังคุยกับมารดา และคริสเตียโน่ก็รีบแจ้นมาเจรจา
เบลอนไม่เลวร้ายนักหรอก หากจะฝากฝังมาริเบลให้อยู่ในความดูแลของคนตระกูลนั้น ชายคนรักของน้องสาว ก็มีทีท่าว่ารักมาริเบลนักหนา เคลตันโล่งใจไปหนึ่งเปลาะ เขายอมเป็นพี่ชายที่ดี อำนวยความสะดวกทุกเรื่อง ขนาดงานยุ่งจนหัวปั่น เขาก็ยังมีเวลาพามาริเบลไปลองชุดแต่งงาน
“เคซี พี่ไม่คิดจะแต่งงานจริงๆ เหรอคะ”
มาริเบลถามเขา หลังลองชุดแต่งงานเรียบร้อย น้องสาวของเขาสวยประหนึ่งนางสวรรค์ สีขาวส่งให้คนรูปร่างบอบบางแลดูน่าทะนุถนอมมากขึ้น
เคลตันยิ้มน้อยๆ เขามองผู้หญิงสาวสวยวัยสะพรั่งตรงหน้า ด้วยแววตาอ่อนโยนที่สุด
“ไม่ล่ะ พี่ยังไม่พร้อม” ชายหนุ่มไหวไหล่ตอนที่ตอบน้องสาว
“พี่36แล้วนะเคซี หากพี่ไม่พร้อมตอนนี้ ตอนไหนที่พี่จะพร้อมล่ะคะ?”
มาริเบลแย้งเสียงหลง เธอเข้าใจว่าเคลตันงานยุ่ง แต่เขามีเวลาเหลือเฟือหากอยากหาผู้หญิงดีๆ สักคนมาเป็นภรรยา
“ผู้ชายสมัยนี้ เริ่มตอน40ก็ยังไม่สายนี่นา”
ในสมองของเคลตันไม่เคยมีคำว่าแต่งงาน เขาไม่ยอมให้อิสระของเขาสะบั้นลงเพียงเพราะผู้หญิงคนเดียว มันไม่คุ้มเลยกับการถูกจำกัดอิสรภาพ จำเจอยู่กับผู้หญิงคนเดิมซ้ำซากเป็นเวลานานๆ ในเมื่อโลกกว้างใบนี้ ยังมีผู้หญิงสวยๆ ให้ลิ้มลองอีกมากมาย
“พี่แน่ใจเหรอคะ ว่าพี่จะเริ่มต้นกับผู้หญิงสักคนตอนที่พี่อายุ40?”
มาริเบลท้วงเสียงนิ่มๆ เธอรู้ดี พี่ชายของเธอไม่มีวันทำเช่นนั้นหรอก
ข่าวฉาวๆ ของเขาไม่เคยลดลงเลย ยิ่งนานวันเคลตันก็ยิ่งเนื้อหอม ยิ่งตอนนี้เขาขึ้นแท่นแทนเจอร์ราด...ยิ่งมีผู้หญิงตบเท้าเข้ามาหาเขาไม่หยุด มันเป็นเรื่องสนุกของผู้ชายเสเพล แต่มันน่าสมเพชสำหรับเพศหญิงอย่างเธอ บางครั้งมาริเบลก็แอบแช่งพี่ชายในใจ...เธออยากเห็นวันที่เคลตันระทมทุกข์เพราะความรัก แต่เธอก็ยังไม่เคยเห็นผู้หญิงคนไหนทรงอิทธิพลมากพอที่จะทำให้เคลตันสลดลงได้เลย
มาริเบลเฝ้ารอให้หญิงผู้นั้นปรากฏกายขึ้นมา และทำให้คนอวดดีอย่างเคลตัน...สลดลงบ้าง
มาริเบลสลัดความคิดเรื่องเคลตันออกไป นาทีนี้เธอควรใส่ใจกับชุดวิวาห์ เธอตัดสินใจไม่ถูก เพราะชุดที่เคยลองก่อนหน้านี้ก็สวย “พี่คิดว่าชุดที่มาริลองวันนี้สวยไหมคะเคซี?”
“อืม...” ในสายตาเคลตัน ไม่ว่าชุดเหล่านั้นจะสวยมากมายแค่ไหน สุดท้ายแล้ว ก็เหลือแค่ตัวเปล่าๆ บนเตียงวิวาห์ เขาเลยไม่ใคร่ใส่ใจ ไม่ว่าคู่ขาคนนั้นจะแต่งองทรงเครื่องมาเสียสวยหยาดฟ้าแค่ไหน
“พี่ควรออกความเห็นสักนิดไหมคะ” มาริเบลตวัดตาให้
“มันก็เหมือนๆ กันนั่นแหละมาริ ชุดนี้ หรือชุดก่อนหน้านี้ พี่ก็ไม่เห็นความแตกต่างเลย”
มาริเบลกลอกตามองบน...เธอยกมือท้าวเอง เบ้ปากใส่พี่ชาย
“มาริคิดผิดจริงๆ ค่ะที่ให้พี่เป็นคนออกความเห็นเรื่องชุด รู้แบบนี้... มาริชวนแม่มาดีกว่า”
หญิงสาวบ่นอุบ พี่ชายให้ความคุ้มครองน่าจะเหมาะกว่าการให้เขาออกความเห็นเรื่องชุดเจ้าสาว
เคลตันหัวเราะไม่ได้ตอบน้องสาว มาริเบลเลยเดินกระฟัดกระเฟียดไปเปลี่ยนชุดกลับ เธอยังมีเวลาอีกหลายเดือนสำหรับหาชุดเจ้าสาวที่สวยที่สุด ในวันสำคัญของผู้หญิงคนหนึ่งที่มีครั้งเดียว
“ทำไมไม่ชวนไอ้หมอนั่นมาล่ะ” คนที่น่าจะเหมาะกว่าเขา น่าจะเป็นคริสเตียโน่
“คริสกับพี่เหมือนกันข้อเดียวค่ะ” มาริเบลตอบเสียงแข็ง “เห็นงานมาเป็นอันดับหนึ่ง” หลังจากพูดจบ มาริเบลก็ถอนใจแรงๆ เธอไม่เข้าใจผู้ชายเลย พวกเขาเห็นงานสำคัญกว่าผู้หญิงที่กำลังมีบทบาทสำคัญในชีวิตของเขาได้ยังไง
“ก็ยังดี ที่มันขยันทำงาน”
นี่น่าจะเป็นข้อดีอย่างเดียวในตัวผู้ชายคนนั้นที่เคลตันเห็นดีเห็นงามด้วย เพราะแค่ลักษณะภายนอก ชายผู้นั้นไม่ผ่านเกณฑ์สำหรับคนที่จะมาดูแลมาริเบล ผู้ชายที่แต่งตัวสำรวยจัด ชอบใส่เครื่องประดับหรูเต็มตัวไปหมด เคลตันคิดว่าคนจำพวกนั้นเป็นพวกชอบอวดแต่ไม่มีกึ๋นจริงๆ โชคดีที่คริสเตียโน่ยังมีสมอง ไม่อย่างนั้นเขาคงค้านหัวชนฝา ตอนที่มาริเบลมาฟูมฟายให้ช่วย
เอลฟี่ไม่เห็นด้วยนักหรอกเพราะมาริเบลอ่อนแอมาตั้งแต่เกิด แต่เมื่อบุตรชายรับปากแข็งขัน นางเลยวางใจให้ คริสเตียโน่เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งในครอบครัวของนางได้
มีเจอร์ราดคนเดียวที่ยังไม่เห็นด้วย แต่เขาจะทำอะไรได้ล่ะ มาริเบลมีสองเสียงสนับสนุนแล้วนี่
“คริสรักและซื่อสัตย์กับมาริด้วยค่ะ” ทุกครั้งที่พูดถึงเรื่องความรัก ดวงตามาริเบลแจ่มกระจ่างอ่อนโยน
เคลตันแอบผ่อนลมหายใจ และเพื่อคงรอยยิ้มสดใสของน้องสาวไว้แบบนี้ เขาคงต้องรีบทำอะไรบางอย่าง...
ขั้นแรก เขาต้องตรวจสอบคริสเตียโน่ทุกซอกทุกมุม หากชายผู้นั้นมีบางอย่างซุกไว้ เขาต้องรีบกำจัด ขวากหนามอะไรก็แล้วแต่ พี่ชายคนนี้ต้องเตรียมถากถางให้ เพื่อมาริเบลจะได้มีความสุขโดยไร้ความทุกข์มาแผ้วผ่าน
“ว่าแต่เคซี ไอ้ข่าวเรื่องฟรานเชสก้าน่ะ เรื่องจริงเหรอคะ?”
ระหว่างเดินทางกลับคฤหาสน์แม็กแคนซี มาริเบลถามเคลตันหลังจากก้มๆ เงยๆ อยู่ที่สมาร์ตโฟนในมือ น้องสาวของเขาคงเห็นข่าวซุบซิบเรื่องของเขากับฟรานเชสก้า
“เรื่องไหนล่ะ” ชายหนุ่มตอบพร้อมกับอมยิ้ม
“หึ!! จะมีเรื่องไหนได้ล่ะคะ สำหรับหนุ่มเนื้อหอมอย่างพี่...ก็ไม่พ้นเรื่องลับๆ ที่ซุกอยู่ใต้เตียง”
มาริเบลพูดประชด หากข่าวนั้นเกี่ยวข้องกับเคลตัน เนื้อข่าวหวือหวาจนบางครั้งเธอก็มักจะรับไม่ได้ พี่ชายคนนี้ไม่เคยคิดจะปิดบังความต้องการของเขา มีภาพหลุดที่ติดเรตเป็นประจำออกมาหน้าสื่อจนเป็นเรื่องชินชา จนบางครั้งมารดาก็ต้องเรียกไปอบรม ขอร้องให้เคลตันเพลาๆ การแสดงออกของตัวเองลงหน่อย นางเบื่อที่จะตอบคำถามคนรู้จักรอบตัว
“คราวนี้ไม่ใช่เรื่องบนเตียงนะมาริ ที่ระเบียงต่างหาก” ชายหนุ่มตอบเสียงกลั้วหัวเราะ
เป็นเพราะฟรานเชสก้าอยากเปลี่ยนบรรยากาศ หล่อนชวนเขาออกไปเล่นจ้ำจี้ที่ระเบียง และโรงแรมหรูที่เขาเข้าพักก็อยู่สูงขนาดที่มองเห็นเมลเบิร์นได้ทั้งเมือง และเพราะทิวทัศน์ของอ่าว Port Phillip เขาเลยลืมตัวไปนิด เคลตันไม่คิดว่าปาปารัซซีจะเกาะติดเขา ถึงขนาดลงทุนซุ่มแอบมองจนได้ภาพแบบเอ็กซ์คูลซีฟนั่นไป
“มันไม่ใช่เรื่องตลกนะเคซี แม่คงจะอกแตกตายสักวัน หากพี่ขยันก่อเรื่องฉาวโฉ่พวกนี้บ่อยๆ” มาริเบลบ่นอุบ
หนังหน้าพี่ชายคงหนากว่าถนนในเมืองเมลเบิร์น เขาจึงไม่สะทกสะท้าน แม้ภาพของเขาจะกระจายไปทั่วทุกมุมเมือง
“แค่เห็นไกลๆ รู้ได้ยังไงว่าเป็นพี่?”
บางครั้งเคลตันก็อดสงสัยไม่ได้ หลายภาพที่เบลอจนมองเห็นหน้าคนในภาพนั้นไม่ชัด แต่ทำไมทุกคนฟันธงว่าชายในภาพคือ...เขา
“แม่ผู้หญิงหิวเงินพวกนั้น ไม่มีทางชายตาและหนุ่มๆ กระเป๋าแฟบหรอกค่ะ หากหล่อนยอมเปลื้องผ้า ผู้ชายคนนั้นต้องควักจ่ายได้สมใจหล่อน และในบรรดาผู้ชายสายเปย์ จะมีใครใจใหญ่เท่าพี่คะเคซี”
สีหน้าเคลตันเหมือนกินบอระเพ็ดเข้าไปหนึ่งดุ้น น้องสาวพูดประชดเสียจนเขาเห็นภาพ
เคลตันแย้งในใจ บางครั้งเขาไม่ต้องควักจ่ายสักยูโรเดียว ผู้หญิงเหล่านั้นก็ยินดีเดินขึ้นเตียง แต่เพราะเขาไม่อยากให้มีปัญหากวนใจภายหลัง ทุกครั้งที่ความปรารถนาถูกปลดปล่อย เขาจะจ่าย... เพื่อความสบายใจของตัวเอง
- ผู้เขียน
