ห้องทำงานส่วนตัวของ CEO MHR GROUP มีขนาดกว้างใหญ่กินพื้นที่ซีกหนึ่งของชั้นที่ 29 เพราะอัคนีแทบจะใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่ออฟฟิศ ดังนั้นในห้องนี้จึงมีห้องนอนส่วนตัว ห้องน้ำ ห้องรับแขกขนาดเล็ก และห้องทำงานรวม ทั้งห้องประชุมขนาดย่อมที่อยู่อีกซีกหนึ่งด้วย
มาลีเดินตามร่างสูงใหญ่เข้าไปในห้อง ซึ่งเจ้าของห้องนั้นเดินตรงไปที่โซนรับรองแขกขนาดเล็ก ทรุดตัวลงนั่งตวัดขาไขว้ขึ้นด้วยกัน มือพาดไปที่โซฟา ในท่าทางเอนตัวสบายๆ ดวงตาคมมองหล่อนอย่างหยอกเย้า แน่นอนว่าหล่อนพยายามปั้นหน้าให้นิ่ง
ไม่ชอบเลยที่เขาแสดงท่าทีแบบนี้ออกมา เขาหยอกเย้าเหมือนเอ็นดูว่าหล่อนยังเป็นหนูมาลีในวันวาน ทั้งที่ในวันนี้ หล่อนเติบโตเป็นสาวแล้วทั้งกายและใจ แล้วหล่อนก็เป็นผู้หญิงคนหนึ่งที่หวั่นไหวเป็น เจอเขามองแบบนี้ทุกวัน จากที่คิดว่าจะนิ่งให้มากที่สุด สติสตังหล่อนแทบจะไม่หลงเหลือ แม้จะรู้ว่านั่นก็แค่สายตาเอื้อเอ็นดูในฐานะที่หล่อนเป็นเสมือนน้องสาว แต่ส่วนลึกหล่อนก็ไม่อยากเป็นน้อง ที่ทนได้ทุกวันนี้ก็แทบจะท่องพุทโธจนจะเป็นแม่ชีอยู่แล้ว ไม่เช่นนั้น หล่อนคงทำใจให้สับรางสาวๆ ให้เขาไม่ได้หรอก
“บอสมีอะไรจะใช้มาลีเหรอคะ”
“นั่งก่อนสิ ว่าจะคุยเรื่องสรุปผลประชุมแล้วก็เรื่องงานเลี้ยงลูกค้าคืนนี้ด้วย”
มาลีทรุดกายลงนั่งในฝั่งตรงกันข้ามของเขาในกิริยาที่สำรวม ในขณะที่เขายังคงอิงร่างอย่างสุขสบาย
“มาลีจดรายละเอียดไว้ครบแล้วค่ะ เดี๋ยวจะสรุปแล้วส่งให้บอสตรวจสอบดูก่อนนะคะ”
“อืม... เรื่องนั้นพี่โอเค แต่เรื่องงานเลี้ยงคืนนี้ หนูมาลีไปกับพี่นะ”
“คะ?... ลูกค้าต้องการอะไรเพิ่มเติมเหรอคะ มาลีถึงจะต้องไปด้วย”
“ไม่มีหรอก เขาไม่ได้ต้องการอะไรเพิ่มเติม แต่ว่านีน่าน่ะเธองอน เธอก็เลยไม่ยอมไปด้วยน่ะสิ นี่พี่โทร.หาหลายสายแล้วนะ ไม่ยอมรับ แล้วจะให้พี่ไปถามหาใครให้มาแทนก็คงไม่ทันหรอก เอาเป็นว่าหนูมาลีไปกับพี่ก็แล้วกัน”
มาลีรับฟังคำพูดของเขาแบบอึ้งๆ รู้สึกวึ้งๆ ในหัว เพราะนีน่าคือนางแบบสาวไฮโซ ซึ่งเป็นคู่ควงคนล่าสุดของอัคนี และงานเลี้ยงที่ลูกค้าจัดในค่ำคืนนี้ อัคนีแพลนไว้แล้วว่าจะควงนีน่าไป เพราะงานเลี้ยงในค่ำคืนนี้จำเป็นที่เขาต้องมีสาวสวยอยู่แนบข้าง นั่นย่อมทำให้นักธุรกิจหนุ่มหล่ออย่างเขาดูน่าจับตามองขึ้นอีก แต่เมื่อนางแบบสาวสวยไม่ไป แล้วควรเป็นหล่อนหรือที่จะไปแทน ไม่ควรหรอก ไม่ควรจริงๆ
“ถ้าอย่างนั้น มาลีจะติดต่อคุณธิชาให้นะคะ หรือว่าบอสจะติดต่อเอง คุณธิชาทำห้องเสื้อ แค่บอสเลยชวน มาลีคิดว่าเธอเตรียมตัวทันแน่ค่ะ บอสไม่ต้องกังวล”
“แต่พี่อยากไปกับหนูมาลี เผื่อลูกค้าถามอะไร หนูมาลีจะได้ช่วยพี่ตอบได้ทันที”
“แต่มาลี...”
“ไม่มีแต่ นี่คือคำสั่ง หนูมาลีต้องไปกับพี่” เขาพูดพลางยกข้อมือขึ้นดูเวลา “เหลือเวลาอีกหลายชั่วโมง หนูมาลีไปทำสวยเถอะ เดี๋ยวพี่จะไปรับที่คอนโดฯ ตอนหนึ่งทุ่ม ว่าแต่ทันหรือเปล่าล่ะ หรือว่าต้องการเวลามากกว่านี้พี่รอได้นะ”
“เอ่อ...”
“หรือว่าไม่มีชุด งั้นหนูมาลีไปถอยชุดใหม่มาเลยนะ พี่เปย์ไม่อั้น”
“ไม่ใช่ค่ะ”
“แล้ว?...”
“ไม่มีอะไรค่ะ งั้นมาลีขอตัวก่อนนะคะ”
“ว่าแต่หนึ่งทุ่มทันนะ”
“ค่ะ ทันค่ะ”
มาลีเดินออกมาจากห้องของเจ้านายอย่างอึ้งเล็กน้อย ไม่อยากไป แต่เพราะเขาบอกว่าเป็นคำสั่ง นั่นทำให้ปฏิเสธไม่ได้ จริงอยู่ว่าหล่อนเป็นเลขา การประกบติดเจ้านาย ไปงานต่างๆ ก็เป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว แต่ในค่ำคืนนี้เป็นปาร์ตี้พิเศษ เพราะธีมของงานคือ ‘ปาร์ตี้หน้ากาก’ แบบฟิฟตี้เชดส์ แพลนงานที่ลูกค้าส่งมาให้ก็คือ ผู้มาร่วมงานจะต้องใส่หน้ากากและจับคู่เต้นรำ
ซึ่งบิลจากห้องเสื้อที่นีน่าส่งมาเบิกนั้น สนนราคาเกือบ 3 แสนบาท นั่นทำให้หล่อนอดไม่ได้ที่จะเข้าไปส่องดูว่านีน่าใส่ชุดอะไรกัน และชุดราตรีสีดำเป็นลูกไม้ฉลุซีทรูคว้านหน้าเว้าหลัง ก็ทำให้หล่อนจินตนาการภาพของนีน่ายามสวมใส่ได้ทันที
นางแบบสาวสวยในชุดราตรีเซ็กซี่สุดๆ นั้น คงตกเป็นเป้าสายตาของผู้ร่วมปาร์ตี้ เมื่อควงคู่กับเจ้านายของหล่อนก็หล่อสวยสมกัน
อัคนีหล่อเหลาและมีเสน่ห์ดึงดูดทางเพศไม่ต่างจาก มิสเตอร์เกรย์ แต่หล่อนล่ะ มีตรงไหนที่เหมือนอนาสตาเซียบ้าง... ไม่มีเลย
อัคนีมองตามร่างเล็กที่เดินออกไป ใบหน้าระบายด้วยรอยยิ้ม ความจริงเขาจะโทรศัพท์หาธิชาหรือสาวๆ อีกหลายคนในคอนโทรลก็ได้ เขามั่นใจว่าเธอเหล่านั้นจะรีบรับปากทันที แต่เพราะอยากพามาลีไปเปิดหูเปิดตาบ้าง มาลีควรจะมีประสบการณ์ออกงานกลางคืนร่วมกับเขา เพราะหากค่ำคืนไหนเขาติดงานอื่น หล่อนจะได้เป็นตัวแทนของเขาได้ และเขาก็มั่นใจว่ามาลีจะวางตัวได้ดี นี่คืออีกประสบการณ์การทำงานที่เขาจะสอนให้หล่อนเรียนรู้
มาลียกข้อมือขึ้นดูนาฬิกา เกือบ 2 ทุ่มกว่าแล้วหล่อนเพิ่งมาถึงงานเลี้ยง ไม่ใช่ว่าหล่อนช้า แต่เป็นเพราะว่าคนที่นัดจะมารับตอน 19:00 น ยกเลิกกะทันหัน และสั่งให้คนขับรถเป็นคนมารับหล่อนแทน โดยที่เขาบอกว่ามีธุระและจะมาเจอกับหล่อนที่งานเลย