ตอนที่8 เข้าเฝ้ารับพระราชทานรางวัล3
1026 คำ
แค่ประโยคเดียวตอบความของฟางหลัน และปฏิเสธได้อย่างมีชั้นเชิงต่อองค์เหนือหัว
ความหมายคือ หยวนจงยังคงเสียใจอย่างที่สุดกับเหม่ยฮว๋า ภรรยาพระราชทานคนเก่าที่ลอบคบชู้หยามเกียรติเขา ส่วนรางวัลที่ชนะศึกครานี้ตามความหมายก่อนหน้าคือ ฮ่องเต้จะทรงยกพระธิดานามว่าเหม่ยเหยาให้เป็นรางวัลแก่หยวนจง เขาจึงปฏิเสธองค์หญิงผู้นั้นด้วยการยกความดีความชอบเผื่อแผ่ให้ลูกน้องทั้งหลายอย่างใจกว้าง ดังนั้น รางวัลสมรสพระราชทานที่ยังไม่ทันได้หลุดออกจากพระโอษฐ์ จึงเป็นอันต้องตกไป
เหล่าขุนนางที่พอจะทราบเรื่องราวอันอื้อฉาว รีบก้มหน้าหลุบตา ไม่กล้าแสดงสีหน้าสมเพชชัดเจนจนเกินไป ด้วยอาจจะทำให้เคืองขุ่นพระทัยต่อหน้าพระพักตร์ และอาจจะเป็นปรปักษ์กับสกุลหยวนโดยไม่รู้ตัว
เหล่าทหารติดตามที่สนิทกันย่อมเข้าใจความนัยและรู้สึกเห็นใจหัวหน้าตนอยู่หลายส่วน
ทว่าพวกเขากลับพากันเกร็งตัวด้วยไม่เคยได้รับความดีความชอบอันใดมาก่อน
เพราะว่าแม่ทัพหยวนจงมักจะรับความดีความชอบแต่เพียงผู้เดียวเสมอมา ไม่เคยเผื่อแผ่ให้ใครเลยสักครั้ง ทว่าวันนี้พวกเขาจึงได้เปิดหูเปิดตาและเคารพรักท่านแม่ทัพเพิ่มขึ้นแล้ว
หยวนจงล้วนเข้าใจทุกความคิดและทุกกิริยาอาการของผู้คนในท้องพระโรง เพราะว่าเขาตั้งใจให้เป็นเช่นนั้น หาไม่แล้ว ฮ่องเต้คงบังคับให้เขาแต่งงานกับสตรีที่เขามิได้รักอีกเป็นแน่
หึ! ครานี้ทรงอย่าได้คิดว่าจะยัดเยียดสตรีนางใดแก่คนอย่างหยวนจงเชียว!
มุมปากบนใบหน้าหล่อเหลาลอบยกโค้งอย่างสาแก่ใจแวบหนึ่ง นัยน์ตาฉายประกายเจ้าเล่ห์ชั่วร้ายวาบผ่าน เมื่อทุกอย่างเป็นไปตามแผนการ
แม่ทัพหนุ่มมักเป็นเช่นนี้ เขาหาใช่บุรุษที่ฉลาดปราดเปรื่องเพียงการศึกในสมรภูมิรบไม่ หากแต่เขายังคงมากไปด้วยเหลี่ยมเล่ห์มารยาไม่ต่างจากอิสตรีเลยสักนิด
ต่อให้เป็นการศึกกับสตรี เขาก็ไม่หวั่น
ชายหนุ่มยังคงเสแสร้งต่อเนื่องได้อย่างแนบเนียน ช่วงไหล่บึกบึนยังคงสั่นเทา สายตาเรียวคมยังคงเผยความเศร้าสลดไม่สร่างซา เส้นเสียงยังคงสั่นพร่า น่าเห็นใจนัก
“ขอพระองค์ทรงพิจารณาด้วยพ่ะย่ะค่ะ”
สีพระพักตร์ของฮ่องเต้พลันมืดครึ้ม ทว่ากลับมิอาจตรัสสิ่งใด ด้วยยังคงระลึกได้ถึงความผิดอันน่าอับอายของเหม่ยฮว๋าหนึ่งในพระธิดาของพระองค์ที่ทรงมอบให้หยวนจงก่อนหน้า
นางลอบคบชู้คาเรือนในจวนแม่ทัพหยวน เรื่องนี้ในสายตาของบุรุษด้วยกัน นับได้ว่าร้ายแรงสร้างความอัปยศอดสูต่อชีวิตชาติบุรุษไม่สิ้นสุด
จักรพรรดิโจวเหวินหลงจึงเลือกที่จะไม่ตรัสถึงเรื่องนี้อีก พระองค์ทรงเปลี่ยนประเด็นไปเป็นเรื่องอื่นแทนในทันที
นอกจากทุกคนจะหลงกลต่อความเจ้าเล่ห์เหลือร้ายของหยวนจงแล้ว อดีตเจ้าสำนักหมื่นดาราฉายาจิ้งจอกพันปีอย่างฟางหลัน ก็ยังไม่เว้น
หญิงสาวถึงกับเม้มปากแน่น สายตาคู่งามสั่นไหวระริก นึกเห็นใจหยวนจงเหลือจะกล่าว
นางยิ่งตั้งปณิธานแน่นแน่มากกว่าที่เคย
เพื่อเป็นการช่วยเหลือเขาที่สูญเสียเกียรติยศไปจนบังเกิดหลุมดำเกาะกุมใจ นางจะรักเขาแต่เพียงผู้เดียว
และจะเป็นสตรีที่คู่ควรกับเขาให้จงได้!
อา...สตรีที่คู่ควรกับท่านแม่ทัพแห่งราชสำนักต้องเป็นเช่นไรหนอ นางขอทบทวนก่อน
ต้องเป็นสตรีในห้องหอ ต้องอ่อนหวานนุ่มนวล ต้องสูงศักดิ์หรือไม่ก็อยู่ในตระกูลใหญ่ ต้องเป็นธิดาสายหลัก ต้องมีสกุลหนุนหลัง ต้องมากอำนาจเข้าไว้
อืม...ทวนไปทวนมาก็ได้แต่กะพริบตาปริบๆ
นางมิใช่สตรีตามแบบฉบับเลยสักข้อเดียว
แน่นอนว่าฟางหลันหาใช่สตรีในห้องหอ เพราะว่านางท่องยุทธภพไปทั่ว ไม่เคยเลยที่จะอยู่แต่ในห้องหับประหนึ่งดังผ้าไหมใยบางพับเก็บอย่างดี
ความอ่อนหวานนุ่มนวลก็ไม่มี ความสูงศักดิ์ยิ่งไม่ใช่ สกุลหนุนหลังหรือก็ตายกันไปหมดแล้ว
โอ้! มีอยู่สองข้อที่นางทำได้นะ
หนึ่งคือนางเป็นธิดาสายหลัก บิดามารดารักเดียวใจเดียว ผัวเดียวเมียเดียว
ส่วนอำนาจก็พอมีบ้าง เพียงแต่เป็นสายยุทธภพ
หาใช่สายราชสำนักไม่!
ฟางหลันคิดไปคิดมาด้วยสีหน้าปรับเปลี่ยนคล้ายเล่นงิ้ว ประเดี๋ยวหรี่ตา ประเดี๋ยวตาโต จนชายหนุ่มที่เดินข้างกายกันต้องสะกิดไหล่มน
“เป็นอะไร?”
“หืม”
หญิงสาวพลันได้สติ แล้วมองซ้ายแลขวาเห็นรอบด้านที่เปลี่ยนไป ทั้งยังไร้ทหารติดตาม
“อ๊ะ! ออกมาจากท้องพระโรงแล้วหรือ?”
หยวนจงที่เดินเคียงนางเพื่อพานางชมอุทยานหลวงถึงกับขมวดคิ้วมุ่นเล็กน้อยแล้วเอ่ยเสียงต่ำว่า “เจ้าไม่สนใจข้าที่พาชมสวนดอกไม้เลยหรือ? เกินไปไหม?”
ชายหนุ่มไม่รู้ตัวเลยว่า ตนเองเป็นบุรุษผู้แง่งอนยิ่งกว่าสตรีตั้งแต่เมื่อใด แต่เขาก็กำลังเป็นอยู่อย่างไม่อาจปฏิเสธได้
ฟางหลันจึงแย้มยิ้มเฉิดฉัน “ข้าคิดอะไรเพลินไปหน่อย”
แววตาชั่วร้ายน่าหลงใหลของหยวนจงพลันจ้องเขม็ง ก่อนเอ่ยเสียงเครียด “คิดอันใด? คิดถึงใคร?”
แม่ทัพหนุ่มผู้หยิ่งทระนงองอาจ นอกจากจะแง่งอนเกินงาม ยังขี้หึงอีกด้วย แต่เขากลับไม่รู้ตัวเลยสักนิด
ผู้ถูกกดดันปั้นหน้าใสซื่อบริสุทธิ์ น่ารักยิ่งนัก ตอบกลับเสียงหวาน “คิดถึงท่านอย่างไรเล่า!”
เพียงประโยคเดียว ฟ้าครึ้มพลันสว่างจ้าอยู่ภายในใจของหยวนจง ถึงแม้ว่ายามนี้คนงามจะมีใบหน้าบุรุษปกปิด แต่เสน่ห์นางมิได้ลดทอนลงไปเลย
ชายหนุ่มถึงกับผินหน้าเสมองไปทางอื่นด้วยท่าทางหยิ่งผยอง แต่ใบหูกลับแดงก่ำไปทั้งแถบ
- ผู้เขียน
