6
หนีเงื้อมมือมัจจุราช
หลังจากออกจากโรงพยาบาลมาได้ไม่นาน มณีศิลาก็ถูกนำตัวไปหลบซ่อนอยู่ในบ้านพักแห่งหนึ่งแถบปริมณฑล บ้านสวนที่อยู่ติดแม่น้ำเจ้าพระยาบรรยากาศช่างสงบร่มเย็น มณีศิลาซึมซับเอาอากาศแสนสดชื่นเหล่านี้เข้าสู่ภายใน ชีวิตของเธอช่างเหมือนแขวนอยู่บนเส้นด้ายบางๆ พร้อมที่จะขาดรอนลงไปทุกวินาที เพียงแค่มัจจุราชร้ายคนนั้นเอื้อมมือมายื้อดึงมัน
"คุณพ่อคะหนูต้องอยู่ที่นี่ไปอีกนานแค่ไหน" มณีศิลาถามบิดาด้วยความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ ที่ท่านไม่ยอมให้กลับเข้าไปอยู่ในบ้านหลังใหญ่ของก้องราชันย์เช่นเดิม
"มณี พ่อคงให้คำตอบลูกไม่ได้ ที่นี่คือสถานที่ ที่ปลอดภัยที่สุดแล้ว มีเพียงแค่คนในครอบครัวของเราเท่านั้นที่จะรู้จักที่นี่" นายมหิธรอธิบายให้บุตรสาวฟัง
"หนูกลับไปอยู่ที่บ้านของเราไม่ได้เหรอคะคุณพ่อ" สีหน้าเศร้าสร้อยแกมวอนขอของมณีศิลาทำให้คนเป็นบิดาออกอาการ
