Flame

Глава 4. Очень неудачное свидание

    Часы уже показывают без двадцати семь. И мне бы следовало начинать собираться. Но кто по закону жанра портит все мои планы? Аллилуйя! Колокольчик на двери звякнул, впуская в магазин нового посетителя. Даже не смотря на вошедшего, я уже знаю, кто это. И даже не из-за характерного запаха, не из-за походки. Я просто знаю, что это он. И в этот раз один, без своего Беты.

    — Я уже дважды говорила, что не жажду новой встречи, — сидя на стуле и разбирая счета, произношу я. Волчица, кажется, уже привыкла к нему. Сейчас спокойно сидит и наблюдает, ждет чего-то такого, от чего с радостью сорвется с цепей. Ей лишь бы найти причину, чтобы вновь помучить меня.

    — Я всего лишь твой клиент в данный момент. И, к твоему сожалению, именно твой цветочный магазин находится неподалеку от моего дома, — ехидно замечает парень, облокотившись о прилавок с кассой. Смотрю ему прямо в глаза, вкладывая в свой взгляд всю злобу, на которую только способна.

    Я не хотела ему уступать, не хотела отводить взгляд в сторону. Но если бы мы так постояли еще немного, то я бы сто процентов выдала бы себя с потрохами. Люди не могут выдержать прямого взгляда оборотня. Слишком громко стукнув ладонью по столешнице, вскакиваю со своего места.

    — Так ты снова за цветами? — прямиком иду к красным розам, отсчитывая девять аккуратных и свежих цветочков. Но из-за сегодняшней рассеянности нечаянно накалываюсь на острый шип. Чувствую, как на указательном пальце выступает капелька крови.

    Спокойно кладу на стол цветы, а сама достаю из ящика небольшую аптечку. Пусть царапинка и маленькая, но Стайлс не должен увидеть, что она тут же заживает. Залепляю палец пластырем, даже не обрабатывая ее перекисью. В противном случае парень бы увидел, что кожа абсолютно чистая, и на ней нет и признака ранки.

    — Ты выглядишь так, будто тебя хотят у***ь, — решил пошутить кудрявый, внимательно наблюдая за всеми моими действиями. Он слишком насторожен, и меня это напрягает. В воздухе буквально физически ощущается его усталость и напряженность. «Это все из-за утреннего инцидента», — пытаюсь мысленно успокоить я себя.

    — Ты выглядишь не лучше, — в ответ усмехаюсь я и продолжаю составлять для него букет. Взвинченный, ему бы сейчас побегать, выпустить пар. А не идти на встречу с очередной девушкой. Но я это ему сказать не могу, поэтому просто молчу. — Ну, вот и все, — протягиваю цветы парню, а сама убираю деньги, которые отдал мне Гарри, в кассу.

    — Удачно провести время с тем парнем. Не съешь его, гарпия, — махнув мне на прощание, произносит Стайлс. «Хорошие напутственные слова, очень вдохновляет», — саркастически подмечает мое подсознание. А я становлюсь еще более угнетенной.

    Закрываю за парнем дверь на ключ, меняю табличку на «Закрыто». Выкидываю мусор, после чего выключаю свет и ухожу наверх. Устало плюхаюсь на свою кровать. Господи, зачем я вообще согласилась? Ладно, Мэриель, все будет хорошо!

    Быстро принимаю душ, после чего крашусь, накручиваю волосы и одеваюсь. Обычное облегающее платье, доходящее мне до середины бедра, светло-кораллового цвета с молнией на спине, бежевые туфли на скрытой платформе и шпильках. Осмотрев себя еще раз в зеркале, спускаюсь в гостиную.

    Настенные часы показывают 19.15. У меня даже осталось время, чтобы еще раз все обдумать. Может, сказать, что я плохо себя чувствую и никуда не пойти? «Мэриель, ты ведешь себя, как пятиклассница!» — зарычало на меня мое подсознание.

    Слышу, как к дому подъезжает машина Тома. Он сидит какое-то время внутри, но мотор продолжает гудеть. Прикрываю глаза, чтобы лучше сконцентрироваться на внешних звуках. Дверь машины со слабым скрипом открывается, в салоне играет тихая музыка.

    Парень выходит на улицу и наконец-то идет в сторону входной двери. Шаги быстрые, громкие. Не такие, как у оборотней. Мы всегда ходим достаточно тихо. Именно из-за этого мне было достаточно сложно первое время среди людей. Я часто их пугала, так как почти неслышно подходила к ним. Поэтому пришлось ходить так же, как и они, громко топая и иногда шаркая.

    Том стучит в дверь. Его сердце громко бьется в груди. По запаху могу сказать, что парень чувствует себя неуверенно, словно не в своей тарелке. Ладони потеют, стук немного сбивчивый. Медленно встаю со своего места. Стук моих каблуков разносится в темной комнате.

    Через стеклянную дверь вижу удивленные глаза Тома. В воздухе тут же появляется запах восторга. Это не льстит мне, так как парня-то я обнадеживать не хочу. Надо было одеться более скромно. Хочу развернуться и убежать к себе в комнату. Натянуть обычные джинсы, кеды и футболку.

    Натягиваю улыбку и открываю дверь. Парень неловко заключает меня в свои объятия и оставляет поцелуй на щеке. Это окончательно выбивает меня из колеи. Волчица негодует, истерично переступая с ноги на ногу.

    — Привет, выглядишь потрясающе, — счастливая улыбка появляется на лице темноволосого. Отвечаю ему улыбкой, а сама закрываю дверь, убираю ключи в сумочку и направляюсь к машине. Вижу, как навстречу идет Стайлс с девушкой, которая держит алый букет роз. Взгляд кудрявого проходится по всему моему телу. Губы растягиваются в озорной улыбке.

    Чувствую в воздухе запах некой ревности, который исходит от юной дамы. Я же быстро сажусь в машину и пристегиваюсь ремнем безопасности. Гарри останавливается около моего окна и наклоняется.

    — Если бы не этот парень, я бы, возможно, закинул тебя на свое плечо и унес вглубь дома, — хриплым голосом произнес Стайлс, смотря в мои глаза. Окно в машине опущено, поэтому он спокойно уперся руками на дверцу.

    — Вали к своей девушке и не порть мне вечер, — фыркнула я, поворачиваясь к Тому. — Думаю, нам стоит поскорее уехать отсюда, — как можно спокойнее с улыбкой прошу я парня, который уже уселся за руль. Без лишних слов Том отъезжает от моего дома. Вижу, как Гарри недовольно хмуриться, но после этого возвращается к своей спутнице, и они уходят.

    — Не сладко живется с таким соседом, да? — хмыкает брюнет, смотря прямо на дорогу. Чувствую его эмоции: раздражение, досаду и… ревность? Усмехаюсь, повернув голову к парню.

    — Это еще слабо сказано, — мой голос пропитан ядом. Мне хочется просто взять и свернуть шею своему «ненаглядному» соседу. Именно из-за него я перестала нормально спать, да я жить нормально перестала! — А куда мы едем?

***

    В итоге мы поужинали в тихом кафе на окраине города. Народу было мало, и нам никто не мешал. Я даже смогла расслабиться и немного повеселиться. Том оказался хорошим собеседником.

    Сейчас уже около одиннадцати, меня начинает клонить в сон. И это не ускользает от Тома. Он настаивает на том, чтобы мы вернулись обратно. И я не могу отказаться от этого. Голова начинает болеть, а веки становятся тяжелыми. Завтра выходной, что не может меня не порадовать, высплюсь наконец-то после этой безумно сложной недели.

    Мы выходим на улицу. Всюду включены уличные фонари, которые издают противный гудящий звук, который, к сожалению, могут услышать только оборотни и все остальные звери с чувствительным слухом. Недовольно кошусь на самый ближайший фонарь. Он мигает, а вокруг лампочки летают ночные бабочки, то и дело, врезаясь в горячую стекляшку.

    — Я очень рад, что мы смогли поужинать вместе, правда, — заговорил Том, беря меня за руку. Но я полностью поглощена созерцанием бабочек, которые по глупости своей, летят на свет.

    — Да, мне тоже очень понравился сегодняшний вечер, но… — не успеваю договорить, когда со стороны раздается треск, удар железки об железку, и вокруг наступает темнота. Лишь Луна и звезды слабо освещают пространство на парковке. Кафе закрыли около десяти минут назад, поэтому поблизости никого нет. — Думаю, нам стоит побыстрее сесть в машину, — тихо произношу я, сильнее вцепляясь в руку Тома.

    Начинаем идти быстрее, стараясь как можно скорее добраться до автомобиля. Но резкий запах эвкалипта и кедра ударяет в нос. Это волчий запах. И очень знакомый… За спиной слышу мягкую поступь большого зверя. Он крадется, старается быть незаметным.

    Вскоре раздается гортанный рык, тихий, но угрожающий. Парень это тоже слышит и в воздухе начинает летать запах страха. Он захлестывает меня с головой. Волчица начинает метаться внутри. Воспоминания о прошлом сковывают мое тело лучше, чем любые цепи.

    Ноги и руки не слушаются меня, не могу пошевелиться. Смотрю на приближающийся силуэт волка песочного цвета. От него веет угрозой. Он хочет у***ь меня, пресечь род моего клана. Перед мысленным взором стоит кровавая картина с моим разодранным в клочья кланом, с моей семьей, которую жестоко убили, а трупы оставили гнить на солнце. Я помню тот ужасный запах, который стоял на поляне.

    Слезы наворачиваются на глазах, руки трясутся. А если я сейчас обращусь, то, боюсь, никогда не смогу вернуться обратно, в человеческую форму. Волчица борется за свои права, за свою свободу, она хочет защитить нас любой ценой, от всех, кто окружает нас.

    — Мэри, бежим, нам нужно уходить отсюда, — умоляющим тоном говорит мне Том. Но я не слушаю его. Могу смотреть лишь на волка, который приближается к нам, оскалив острые и белоснежные зубы. Его глаза горят оранжевым. Почти таким же ярким, как кожура у апельсина. И это завораживает, гипнотизирует, как змея манит мышь.

    А что случилось дальше, я помню смутно…

    Волк пришел в движение. Один быстрый прыжок. Он хотел повалить меня на землю. Но что-то помешало его маневру. Том… Парень каким-то немыслимым образом оказался прямо передо мной.

    Резкий запах крови. Человеческой крови. Меня начинает тошнить из-за него. Но я ничего не могу сделать. Ужас, всепоглощающий и необъятный ужас сковал все мое тело, обвил своими липкими щупальцами.

    Смотрю на то, как волк вгрызается в ногу Тома. Это ужасное зрелище. А я ведь знала, что ничего хорошего не могу сделать для людей. Мне нужно уехать куда-нибудь подальше. Возможно, в горы. Главное, подальше от всех: и от людей, и от оборотней. Я самой себе-то не доверяю, а что об остальных говорить?

    — Беги! — хрипло кричит мне темноволосый парень, борясь за свою жизнь. Но оборотень крепко держит его, большая лужа крови растеклась под телом парня. Алый цвет… такого же цвета была и земля в день гибели семьи. Все окрасилось в красный, словно художник специально разлил краску.

    Получается сделать шаг назад, но я оступаюсь, каблук зацепляется за камень, и вскоре оказываюсь на земле. Это привлекает внимание волка. Он бросает свою жертву. Могу услышать болезненные стоны Тома. Парень пытается встать. Воздух пропитался запахом крови, пота, страха, отчаяния и безнадежности.

    Отчетливо вижу окровавленную морду зверя, его ярко горящие глаза полные ненависти и желания убивать. Он не уйдет, пока не завершит данную ему миссию. Он не уйдет, пока я не испущу свой последний вздох.

    Оборотень уже был почти рядом со мной, я чувствовала его теплое дыхание на своих ногах, когда за моей спиной завизжали тормоза какой-то машины. Я не могла оторвать взгляд от опасной пасти волка, поэтому не видела ни машину, ни тех, кто приехал.

    Дверцы авто громко захлопали. Несколько человек выбежали наружу. Слышу их быстрые и уверенные шаги. После этого все для меня смешалось в один большой и неразборчивый клубок.

    Но я смогла увидеть то, как из-за новоприбывших вервольф убежал, оставив меня в покое. Громко выдыхаю, обняв согнутые в коленях ноги. Сердце бьется в бешеном темпе. Все тело дрожит, а на лбу выступили капельки пота. Меня словно облили холодной водой при сороковой температуре.

    Следующее, что я помню, это знакомый запах барбариса и мелиссы. Меня сажают в машину. Здесь еще пахнет новой кожей и каким-то ненавязчивым одеколоном. Прикрываю глаза, стараясь успокоить расшатавшиеся нервы. Волчица неистовствует, но сейчас она уходит для меня на задний план. Стараюсь ее просто игнорировать.

    Машина быстро трогается с места. Даже не пытаюсь открыть глаза. Из-за пережитого меня накрывает волна усталости и сонливости. Обхватываю себя руками, пытаясь успокоить дрожь. И в таком положение меня начинает одолевать сон.

    Но кое-что заставляет меня открыть глаза и оглянуться назад, через заднее окно, на место, где все случилось. Много крови. Том.

    «Он укусил Тома», — мелькает мысль в голове: «Я испортила ему жизнь, как и думала. Теперь он возненавидит меня!» Я бы возненавидела, если бы из-за чьей-то оплошности меня превратили в оборотня, в монстра, который хочет убивать и еще раз убивать.

    «Он его обратил!» — буквально кричит мое подсознание: «Теперь он либо умрет, либо станет одним из нас!» И не знаешь, что уж лучше в этой ситуации.

    Но думать дальше мне не дает усталость. Мысли начинают течь медленнее в голове, я начинаю погружаться в сон. И совсем скоро окончательно проваливаюсь в забытье, наслаждаясь приятным запахом в салоне неизвестной мне машины, рядом с неизвестным мне человеком, который сегодня спас мне жизнь.