Flame

Глава 2. Новый «горячо любимый» сосед

     Проснувшись по будильнику, я начинаю проклинать свою безалаберность и дурость. Вот зачем нужно было вчера столько пить? Как я теперь перед посетителями покажусь? Медленно, держась за голову, спускаюсь вниз, на кухню, за таблеткой адвила. Чуткий слух оборотня лишь обостряет пульсацию в висках.

     Слышу, как в соседнем доме кто-то чем-то гремит, на улице громко урчит мотор грузовой машины. Кому приспичило куда-то ехать в… в пять утра?! Половица под ногой противно скрипнула. Морщусь от боли в голове. Выпив большую кружку черного кофе, иду в душ.

     После него по привычке надеваю небольшой кулон овальной формы, обрамленный витиеватым узором. По словам мамы, эта штука способна скрывать запах волка. Что ж, пока он меня не подводил, и я спокойно жила, не привлекая ненужного внимания. Возможно, потому что в маленьком городке просто больше не живет оборотней. Именно поэтому я и выбрала это место.

     Собравшись и приведя себя в порядок, спускаюсь на первый этаж, в магазин. Цветы выглядят прекрасно, как, впрочем, и всегда. Медленно начинаю расставлять цветочные горшки, поливаю все цветы, это занимает у меня больше всего времени. И когда заканчиваю с этим, то часы уже показывают половина восьмого, осталось полчаса до открытия.

     Поэтому с великим удовольствием ухожу на кухню за дополнительной порцией крепкого кофе. Я не выспалась, нужно совсем чуть-чуть больше сил, чтобы в любой момент я смогла противостоять выпадам своей волчицы. Сложно, когда не можешь ужиться с собственным зверем.

     И именно в этот момент раздается стук в дверь, ведущую с улицы на кухню. Лениво поворачиваю голову налево, попивая свой огненный напиток. Сон тут же рукой сняло. Волчица внутри меня тут же проснулась, агрессивно зарычав на появившегося парня. Дыхание перехватило от такой активности внутреннего монстра. На секунду прикрываю глаза, чтобы взять контроль в свои руки.

     Рукой нащупываю кулон, проверяя на месте ли он. Трясущимися от напряжения руками ставлю кружку кофе на столешницу, а сама осторожно направляюсь к двери, за стеклом которой вижу парня с нахальной улыбкой, яркими зелеными глазами и растрепанной кудрявой шевелюрой. До сегодняшнего дня моя жизнь была совершенно спокойной и безмятежной.

     Я спокойно выбиралась на охоту в лес, находящийся за моим домом, убивала исключительно лесных зверей, потому что мою волчицу просто ничто не могло взбесить. А вот теперь я вижу перед собой его, парня, который только одним своим присутствием заставляет моего зверя думать о к***********е.

     Смело могу похоронить свое спокойствие. Тяжело выдохнув, открываю замок и опускаю дверную ручку вниз. Аромат барбариса и мелиссы ударяет в нос. Он нравится мне. Но вот для волчицы это стал самый ненавистный запах, который она когда-либо могла учуять.

     — Доброе утро, чем могу быть полезной? — выдавливаю из себя учтивую улыбку, смотря исключительно в глаза парню. Кажется, кулон и правда работает, потому что незнакомец не проявил никакой реакции по отношению к моей звериной натуре.

     — Я сегодня въезжаю в соседний дом, поэтому решил познакомиться со своей ближайшей соседкой, очень симпатичной соседкой, — очаровательная улыбка появляется на лице моего нового соседа. «Ура! Какая радость!» — саркастически подмечает мое подсознание. Улыбка моментально сползла с моего лица.

     — И как много девушек ведется на это? — делаю неопределенный жест рукой. Что-то блеснуло во взгляде юноши. Если бы не знала, кто он такой, то решила бы, что мне показалось. Но на самом деле это был отблеск волка. Большому и страшному волку явно не понравилось, как с ним заговорил «обычный человек». О моем гостеприимстве было напрочь забыто.

     — Достаточно, — усмехается юноша, зачесав волосы назад. Теперь они выглядели куда более всклокоченными, чем были раньше. — Меня зовут Гарри, кстати, — напоследок сказал сосед и, развернувшись, ушел. Помахал мне рукой, даже не повернувшись ко мне лицом.

     Волчицу взбесил этот жест. Успеваю закрыть дверь и уйти в гостиную прежде, чем волчица возвращает себе немного свободы. Сердце с бешеной скоростью начинает биться в груди, становится тяжело дышать. Зрение меняется, пропадают зеленые цвета и красные, что свидетельствует об изменении моих глаз. Реакция, слух, нюх становятся сильнее. Кровь бурлит в висках, от чего мне хочется свернуться калачиком.

     Обхватываю голову руками, сильно ее сжимая. Нужно вернуть контроль. В противном случае волчица вырвется наружу и погонится за тем парнем. А на следующий день в городе объявят охоту на волков. Слышу, как стучат в магазинную дверь, это только сильнее разжигает огонь злобы внутри волчицы. Мне тяжело совладать с ней.

     — Мэриель? С тобой все в порядке? — это Том. Он каждый день привозит новую партию свежих цветов. Собрав все силы в кулак, возвращаю себе прежний контроль. Только утро, а я чувствую себя такой потрепанной, будто меня пожевали и выплюнули.

     — Да, да, все хорошо, уже иду, — нацепив дежурную улыбку и завязывая на ходу хвост на голове, подхожу к двери, меняя вывеску, открывая свой магазин. В помещение тут же врывается свежий весенний воздух. — Я просто уснула на диване, — спокойно говорю я, подписывая накладные о доставке.

     — Если что-то будет нужно, то звони, Мэри. Ты же знаешь, я всегда готов тебе помочь, — с улыбкой сообщат мне парень. Том симпатичный малый, темноволосый, голубоглазый, в меру накачанный. Но человек. Ни один человеческий парень не способен выдержать ночи со мной. Я с легкостью смогу свернуть ему шею, даже не заметив этого в пылу страсти. Мой зверь не поддается контролю, когда внутри меня самой бушуют эмоции.

     — Хорошо, спасибо, Томми. Поможешь занести цветы в магазин? — из кузова беру первую упаковку с тигровыми лилиями. Даже через картон чувствую их насыщенный аромат. На секунду прикрываю глаза, принюхиваясь к безумно вкусному запаху. Буквально за десять минут мы успеваем все перенести в магазин.

     На прощание обнимаю Тома, после чего он уезжает. А я снова приступаю к своим обязанностям в магазине. Слышу, как в соседнем доме идет установка мебели и расстановка всех остальных вещей. Так вот почему с раннего утра тут грузовики ездят.

     Гарри вышел из дома за новыми коробками. На нем надеты свободные спортивные штаны, волосы завязаны в пучок. А голый торс блестит от пота, мышцы напряжены до предела. Нервно сглатываю, отгоняя от себя нелепые мысли. На уровне ребер все сдавливается в судороге. Волчица снова недовольна, но на этот раз выказывает свой гнев в мой адрес.

     Разворачиваюсь в сторону двери, чтобы скорее спрятаться внутри помещения. Но оказавшись в проеме, пальцы на руках начинает ломить. Состояние неожиданного обращения снова вернулось. Вцепляюсь в дверной косяк, стараясь устоять на ногах. Боковым зрением замечаю, что мой новый сосед остановился, уставившись на меня.

     Моментально забегаю в магазин, несусь в душ и прямо в одежде залезаю под ледяные струи воды. Это утро выбило из меня все силы. И если так все и будет продолжаться, то я свихнусь.

     — Хватит, — рычу я сама на себя. Немного придя в себя, с остервенением начинаю сдирать с себя мокрую одежду. Кожа покрывается мурашками, а зубы начинают стучать. Сняв с себя все, вытираюсь, стараясь успокоить свой пульс. Влажные волосы собираю в пучок, а сама надеваю спортивную одежду. Нужно пробежаться, или я умру.

     Вешаю на дверь магазина вывеску о техническом перерыве, а сама выхожу на задний двор. Оттуда я могу попасть в лес. Там я уже давно нашла для себя маршрут для пробежки.

     — Что-то стряслось, соседка? — положив руки на забор, который разделяет наши участки, спрашивает у меня кудрявый. В его глазах танцуют черти, но и я не настроена вести милую светскую беседу.

     — Зря ты сюда приехал, — напрямую заявила я, убегая в сторону лесной чащи. Она встречает меня с добротой. Запах хвои окружает меня, в вышине поют птицы, перекликаясь друг с другом. Где-то неподалеку стучит дятел, по веткам деревьев бегают белки, а в нескольких сотнях метрах от меня стоит совсем молодая лань. Даже не представляю, как она забрела сюда, как подошла так близко к людям.

     Если бы не неожиданно появившийся Мистер-Гарри-Большой-И-Страшный-Серый-Волк, я бы с удовольствием поохотилась. Но теперь не имею права оставлять лишний след своего запаха. Мне еще повезло, что кулон на шее действительно работает. Бегу под сенью леса, наслаждаясь окружающей природой.

     Волчица внутри меня начала успокаиваться, что очень облегчает мою жизнь. Слышу, как высоко над деревьями щебечет ястреб, выискивая свою новую жертву. Я бегала около двадцати минут, потому что сегодня у меня заказывали на утро букет, который я еще должна собрать.

     Снова оказываюсь у себя во дворе, где вовсю цветут ранние цветы. Жарко, майка промокла из-за пробежки, тем не менее, я ни капельки не устала. Снова замечаю голую спину Гарри. Он все еще таскает несметное количество коробок.

     — Хей, сосед, у тебя что, друзей нет? Почему один все таскаешь? — с усмешкой произношу я, задирая майку наверх, из-за чего она стала напоминать спортивный топик. Прохладный воздух приятно ласкает кожу на животе. Замечаю, как взгляд парня прошелся по всему моему телу, оценивая его. — И нечего на меня так смотреть, — после чего удаляюсь к себе в дом.

     Быстро переодеваюсь и наконец-то приступаю к своей работе. Букет был собран вовремя, заказчица Миссис Бингли была довольна, и я получила хорошее вознаграждение, не считая оплаты самого букета, в виде вкуснейшего шоколадного торта.

     Окончание дня должно было быть хорошим, если бы за десять минут до закрытия дверной колокольчик не зазвенел, впуская внутрь Мистера Гарри, мать его, Стайлса. Я вспомнила его знаменитое величество. Каждая сучка хочет оказаться в его постели, сделать кучу лохматых деток и уйти в закат с полным карманом денег.

     — Кажется, мы как-то неправильно познакомились утром, — снова эта ослепительная улыбка. Волчица пока спокойна, но я готова в любой момент посадить ее на цепь.

     — Возможно, — убирая некоторые цветы на ночь, произношу я. Слишком уж устала, чтобы придумывать колкие ответы.

     — Ты уже знаешь, как зовут меня, но я по-прежнему не имею ни малейшего понятия о том, как зовут тебя, — что ж, эта информация не такая уж и секретная, тем более, что мне теперь придется жить бок о бок с этим волком.

     — Мэриель Бишоп, — коротко бросаю я, выкидывая остатки от оберточной бумаги. — Ты только за этим приходил, потому что мне уже надо магазин закрывать?

     — А, нет, нет. Можешь сделать мне букет из девяти красных роз? — осматривая почти пустые полки, спрашивает парень. Утвердительно киваю, идя прямо к роскошным алым розам с шипами. Их еле заметный аромат манит к себе. Но, думаю, что Гарри абсолютно не задумывается о значении данных цветов.

     — Многие девушки обращают внимание на цветы больше, чем ты думаешь. И этим букетом ты можешь слишком обнадежить какую-нибудь девушку, — упаковывая цветы в красивую обертку, произношу я.

     — И что же они означают? — всего миг смотрю в глаза Гарри. Но четко вижу в них интерес и звериную похоть.

     — Гугл тебе в помощь, а мой магазин уже закрывается. С тебя семь долларов и пять центов. Надеюсь, что ты больше не придешь, — с милой улыбкой на лице отвечаю я, отдаю букет, а сама уже с ключами направляюсь к двери.

     — Господи, и какой же парень может вытерпеть такой характер? — смотря на небо, вопрошает Стайлс, но выходит. Я же быстро закрываю цветочный магазинчик, а сама ухожу к себе. Усталость навалилась с такой силой, будто сейчас раздавит своим весом.

     Теплый душ лишь еще сильнее разморил меня, веки налились свинцом. И я с трудом доплелась до своей кровати. Зато уснула быстро. Завтра новый день, который, как мне кажется, не будет простым. Ведь моя чертова жизнь предъявила мне «хорошего» соседа. Оборотня, Альфу, а ко всему прочему еще и ужасного бабника…