Забери меня себе

Глава 7

Я уснула на какое-то время. Кажется, шок сморил меня окончательно, а когда проснулась, даже не поверила сначала, что не сплю. Пришлось немного пощипать себя, что отрезвить разум болью. Я потерла руку, чувствуя, что перестаралась с этим. Карета тряслась, не останавливаясь. Мы ехали в сторону столицы, и я знала, что это займет, как минимум, часа четыре. Как максимум половину светлого дня. С учетом того, что забрали меня ближе к обеду, сейчас уже клонилось к вечеру, и я подозревала, что мы почти подъезжали к столице.

Я думала о том, что делать в этой ситуации. И пришла к выводу, что спорить с этой дамочкой в мужской обуви вовсе не стоит. Она меня и прибить по пути в императорский дворец может. А Императору скажет, что сбежала. Так меня еще и опозорят перед всей страной. Еще и родители мои под раздачу попадут. Ну нет.

Я больше всего переживала за то, куда подевался Шарм. Родители его вполне могут забыть покормить в мое отсутствие. Несмотря на то что он белка, заботиться о своем пропитании он был не приучен, ввиду того что подарили мне его совсем крохотным. В общем, избалованный и капризной была не только я в этой семье.

Карета резко остановилась, заставив меня громко ругнуться от падения со скамьи. Платье и правда помялось. Чтоб это кучера по главной площади плеткой гнали. Никакого уважения к титулованным особам. Я хотела выглянуть в небольшое окошко, чтобы понять, почему остановились, но дверь сама резко открылась, пугая меня до чертиков и заставив отклониться назад, обратно на скамью. На меня смотрел мужчина в черных одеждах, с закрытой половиной лица какой-то плотной маской. Сердце заколотилось в страхе от того, что ни лошадей, ни знаменитую Хальму Бром совсем не было слышно. Я напрягалась с опаской разглядывая глубокие серые глаза. Один из них был пересечен острым клинком когда-то и шрам украшал его от века до брови. На этом месте у него не росли волосы и бровь была прерывистой, но густой.

-На выход. - произнес он приглушенным из-за маски низким голосом. Дрожь пробрала до костей от холодного тона.

-Вы кто? Где дамоч…фрейлина? - спросила я, запнувшись. Мужчина нетерпеливо вздохнул, как будто не собирался со мной церемониться и отвечать на мои вопросы тем более. Он протянул ко мне руку и болезненным крепким рывком потянул на себя, заставив потерять опору под ногами и повиснуть на нем. Меня сгребли в охапку на плече, пока я пыталась вырваться и встать на ноги. Но грубым подбрасыванием на своем плече моего не очень-то легкого тела мужчина дал понять, что черта с два он меня выпустит из своих рук. Я могла только трястись в его руках и наблюдать за тем, как тела лошадей и стражей парили в воздухе, словно застыли. Я поражено выдохнула, когда кислород из легких сам начал выходить из-за своей нехватки, потому что я забыла как дышать и ненароком задержала дыхание.

Кукловод!

Меня поймал кукловод. Я не понимала, почему он пришел именно за мной, если я не представляла собой чего-то опасного для Империи. Хотя их нанимали и для других грязных делишек. Я поняла только одно: шутить с ним опасно. В моменте я даже каким-то чудом умудрилась заставить слезы отступить, потому что подумала, что моя сопливая женская истерика могла бы его разозлить. А что если он задумал у***ь меня? Я вздрогнула, когда словно прочитав мои мысли в мое бедро уткнулся острый конец его кинжала.

-Я поставлю тебя, и ты заберешься на лошадь. Сама. Без фокусов. - предупредил он, и я кивнула, тяжело сглотнув ком в горле. Его голос наводил ужас на меня. На стражу и лошадей, например, он навел неподвижность. Минут через десять возможно, он спадет. А сейчас они не могли даже чихнуть, если перышко пощекочет их носы. Моя голова снова оказалась в вертикальном положении, и я почувствовала опору под ногами. Точнее землю. Лошадь рядом со мной фыркнула. - Лезь. Спокойно произнёс мужчина в маске, и я полезла, кряхтя и гадая, куда делать Хальма Бром. Сбежала и всё-таки бросила меня на растерзание этому? Или осталась неподвижно сидеть в своей карете? Я гадала над этим, только потому что хотела отвлечь свои мысли от страха за свою жизнь. Я забралась на лошадь, и кукловод тут же забрался следом, пришпоривая коня и заставляя его пуститься галопом. Мужчина крепко удерживал меня рядом с собой, почти не прикасаясь, как будто я была заразной. Но его плотные одежды и перчатки могли позволить ему держаться меня хотя бы для того, чтобы я не свалилась на этой скорости. Что ж, у***ь меня пока не хотели. Уже радовало.

Мы скакали, не меняя положения, еще около часа, прежде чем мой похититель решил спешиться, при этом меня оставил на коне. Еще несколько десятков минут мы шли так молча, и кукловод не собирался вести со мной светскую беседу. Я думала над тем, куда он меня вел и для чего. А еще надеялась, что смогу сбежать, потому что мы вышли как раз к столице, и на подходе к главным вратам города он заставил и меня слезть с коня, а потом толкнул вперед, и я продолжила идти. Абсолютно без каких-либо веревок или наручников. Посреди шумного, суетливого города. Я шла абсолютно спокойно, хотя внутри все клокотало. Кукловод применял на мне свою магию, сдерживая все мои порывы начать кричать или пуститься в бега. Он шел рядом, и я чувствовала, как его магия обволакивает тело и манипулирует мной. Я была не я, а он управлял моим телом и мыслями. Столичная толпа людей проходила мимо нас. Некоторые нас просто не замечали, те, кто знал, как выглядят кукловоды, отшатывались от него, как от чумного. Я поняла, что спасения от него мне можно не ждать, даже в толпе людей, способных мне помочь.

Кукловод привел нас к заднему входу одного из огромных массивных зданий в центре города. Оно возвышалось чуть ли не наравне с императорским дворцом. Но это точно был не он.

Высокие конусообразные окна, красный камень, косая крыша. Здание было построено с шиком. Подробнее разглядеть его я не смогла, мужчина быстро завел меня внутрь, будто спешил побыстрее избавиться. Я бы, наверное, съязвила ему что-то, если бы могла шевелить языком. Но все, на что я была способна, это передвигать ногами и не истерить. Он помыкал мной, словно куклой. Внутри здания было тепло, мы оказались в каком-то тесном коридоре. Я была довольно высокой, кукловод – еще выше. Нам обоим потолки достигали почти до макушки головы, а в этом проеме мы едва помещались вдвоем, он был слишком узким.

-Я сказал тебе больше не появляться в стенах моего дома, Вранзель. – низкий мужской голос заставил меня поднять голову выше и упереться взглядом в такого же высокого мужчину в костюме и домашнем халате. Довольно вычурном. Он курил толстую сигару и с прищуром смотрел на нас обоих. Как я поняла, обращался он именно к кукловоду. Его прилизанные назад длинные волосы заставили меня скривиться. Ну и мода в столице.

-Тебя может заинтересовать то, что я нашел. – я вздрогнула, когда мужчина ткнул меня в спину, заставив сделать несколько шагов в сторону еще одного незнакомца с сигарой. Его взгляд встретился с моим.

-Шлюхи не интересуют. – грубо произнес он, снова теряя ко мне интерес. Я напряглась, понимая, что кукловод пытается меня продать этому господину. Что за дикость! Я графиня, со мной нельзя так. Хотя с кем можно? Паника все еще не могла пробиться сквозь удерживающую меня магию кукловода. Но возмущению не было предела.

-Приглядись. – невозмутимо произнес мой похититель, заставив своего знакомого скептически вернуть свой взгляд на меня, ничего не ожидая там увидеть. По крайней мере, ничего нового. -Видишь? Эти золотистые локоны. Глубокие глаза.

-На что намекаешь? – недовольно поинтересовался мужчина с сигарой, теряя терпение или как будто бы что-то подозревая.

-Я поймал африель, Наад. И я продам ее тебе за твое прощение. – произнес кукловод, заставляя весь мой мир рухнуть от одного предложения. Он знает, кто я. Даже я не знала о своей особенности до встречи с этим наглым аргдором. А кукловод почуял меня. Он же непревзойденный охотник. Он выследил меня. Или почуял совершенно случайно, когда мы подъезжали к столице. Мне нельзя было уезжать из дома. Нельзя было приближаться к столице. И Хакон был прав. Слезы пробились сквозь неподвижность, наведенную на меня кукловодом. Они тонкими дорожками стекали по щекам. И я увидела изумление, мелькнувшее в глазах мужчины в халате. Он и правда разглядел во мне что-то такое, что могло убедить его в том, что кукловод не лжет ему.

-Ты слишком много хочешь за нее. – произнес Наад, сначала делая шаг вперед, будто хотел посмотреть на меня поближе. А потом снова отодвигаясь назад, делая вид, что не сильно-то и заинтересован во мне. Хотя в его глазах было видно совершенно обратное. Я это видела. И по любому видел кукловод. Меня резко взяли за локоть и потянули обратно к выходу.

-Не хочешь – твое право. Предложу ее еще кому-нибудь. – не стал уговаривать его Вранзель, и он грубо толкнул дверь, намереваясь выйти наружу.

-Да стой ты! – разозлено выкрикнул Наад, останавливая своего приятеля. Меня в который раз за день снова развернули и грубо пихнули в спину.

-Теперь сверху еще сто серебряных и кружку вина. В горле пересохло уговаривать тебя. – почувствовав, что можно наглеть, обнаглел кукловод. Мой взгляд упал на Наада, который недовольно щелкнул языком, но покорно сделал движение головой кому-то за своей спиной, и в маленьком коридорчике протиснулся парень лет семнадцати в простой одежде, который тут же подошел к кукловоду и протянул ему мешок со звенящими монетами.

-Вина нет. Ты выпил все в прошлый раз. Но там сто золотых. Как ты любишь. Оставляй звездочку и убирайся. – Наад поморщил свой нос, задирая его чуть выше, чем надо. Парень взял меня за локоть, намереваясь увести с собой, но кукловод схватил меня за другой локоть, удерживая на месте.

-Прощение. – напомнил он, намекая на то, что без прощения сделка не состоится. Наад недовольно фыркнул и небрежно взмахнул рукой. По воздуху заклубился сгусток магии, врезаясь прямо в тело кукловода.

-Забирай свое прощение. Твоя вина меня больше не тяготит. – выдал он, а потом сам подошел ближе и перехватил мои руки у парня и кукловода, захватив сигару меж зубов. Я хотела закашлять, но магия неподвижности все еще не давала мне это сделать. -Она говорить-то хоть может? – недовольно спросил Наад, разглядывая меня со всех сторон, будто лошадь на рынке. Вранзель коснулся моей шеи сзади, и я облегченно выдохнула, а потом резко вдохнула, чувствуя, как быстро сменяются мои эмоции внутри меня, не давая мне какое-то время определиться с тем, что же я чувствую прямо сейчас. Когда мой разум остановился на страхе, а затем переключился на сожаление и злость, я устремила свой испепеляющий взгляд на Наада.

-Вам не поздоровится, когда мои родители узнают, то вы сделали. – выдала свою угрозу перед его лицом и все-таки кашляя от резкого едкого дыма, заполнившего мои легкие. Мужчина усмехнулся, а потом перевел взгляд на кукловода. Они переглянулись…а потом оба заливисто рассмеялись. Я с хмурым видом стояла и ждала, пока они успокоятся, мужчина все еще держал меня за руки, не собираясь отпускать.

-Звезда моя, ты еще не знаешь, куда попала. И кто спонсирует весь этот беспредел. Между прочим, вполне законный. – скупо объяснил мне свое веселье Наад, а затем снова стал серьезным. Он перевел взгляд на кукловода. -Ты еще здесь? Я могу передумать. – он поднял палец вверх, будто собирался взмахнуть им и забрать свое прощение назад. Сигара во рту никак не мешала ему говорить, и я поморщилась, подумав, что он, должно быть, курит очень давно, раз у него это уже вошло в привычку даже при разговоре. Кукловод стрельнул в меня своим взглядом в последний раз, и я проследила за тем, как его фигура в черном плаще пропала из вида, когда маленькая дверка захлопнулась после него. Наад снова сжал мои руки, а потом заставил меня покрутиться на месте.

-Вы торговец людьми? – спросила я, подозревая о том, куда меня приволокли. Парень рядом со мной нервно дернул кадыком. Должно быть, я спросила что-то и попала в цель. Наад подтолкнул меня в сторону лестницы, которая должна была вывести нас в основную часть дома. Хотя учитывая размеры, это был даже дворец.

-Я – владелец ценных бумаг, которые позволяют мне совершать скупку и перепродажу таких же ценных товаров. Люди в наше время не особо-то имеют спрос. А от того потеряли свою ценность. Да и среди аргдорского общества платят больше. – произнес он, заставив меня вздрогнуть от своих слов. Он совершает сделки с аргдорами. Зачем? Я поднялась по ступеням первая, разглядывая широкий коридор, уводящий в зал, виднеющийся вдали. Наад шел следом, молодой парень, которого явно тут удерживали силой, поднялся последним.

-Я тоже человек. – напомнила я, давая понять, что спросом стало быть пользоваться не должна. Мужчина плотоядно усмехнулся, снова что-то разглядывая во мне и видя то, что не видно невооруженным взглядом. Я поняла, что его магия позволяет ему видеть что-то сокрытое глубоко в других людях, когда его глаза засветились зелеными фонарями, оттеняя его настоящий цвет глаз – карий.

-Аукциону быть. – ладно хлопнул он в ладони, когда закончил осмотр, и из его прокуренного рта вырвался волнительный смех, смешанный с ликованием. А у меня душа в пятки ушла, в который раз за сегодня.