Le Secret

Préface William Wilkie Collins fut longtemps considéré comme un génie de la littérature, notamment par Charles Dickens avec lequel il eut maintes fois l’occasion de collaborer, en publiant de nombreux écrits dans son magazine All The Year Round. Collins se fit ainsi un solide réputation auprès du public et des milieux littéraires grâce à des écrits souvent qualifiés de «romans à sensation». Il est d’ailleurs l’un des précurseurs du roman à suspense et l’un de ses textes les plus connus, La Pierre de Lune (The Moonstone), est considéré comme le premier roman policier de la littérature anglaise. Outre les talents de Collins pour construire des intrigues extrêmement ficelées et tenir ses lecteurs en haleine, la qualité de ses écrits réside également dans la critique sociale que ses histoires mettent souvent en lumière. Dans l’ouvrage que nous proposons dans cette édition, il est ainsi intéressant de relever une dénonciation de la condition féminine dans la société victorienne connue pour la rigidité de ses codes sociaux. Un certain «idéal féminin» pesait alors lourdement sur toutes les femmes, au point parfois de détruire des vies. Les lecteurs auront donc à la fois le plaisir de découvrir l’intrigue se démêler au fils de pages, et celui de voir la société britannique de l’époque se dévoiler sous un regard particulièrement critique, à la manière d’un témoignage historico-ethnographique s’appuyant sur des descriptions extrêmement détaillées qui permettent au lecteur de s’imprégner profondément des atmosphères dépeintes par Collins. L’oeuvre de Wilkie Collins, à bien des égards, ne manque donc pas d’intérêt, surtout si nous y ajoutons en dernier lieu que les pages qui suivent accordent néanmoins une place importante à l’Amour et à l’Humour. FVE