Ева
— Ну разве тебе совсем не хочется, одевать всякие дорогие штучки? Ходишь в этих обносках, — окинула меня взглядом. — Уже какой год, все вырасти из них не можешь. Подачкам всяким радуешься, а должна вести такую же богемную жизнь, как у этой мымры.
— Нет! Я этой жизнью очень довольна. И не за что не оставлю Хейли.
— Хейли, — недовольно повторила она,— Если бы не этот злосчастный шрам, не бросила бы балет. Разъезжала бы сейчас с труппой по всему миру.
— Если бы не этот злосчастный шрам, жила бы я сейчас в ужасном городе, вдали от такой красоты как в Хейли — поцеловав добрую женщину в щечку и, вспомнив о балетной жизни, я закружилась в пируэте.
— Ева, — из гостиной донесся голос Кэрол, моей мачехи, — похоже у нас гости. Скажи Марии, пусть накроет стол.
— Ты слышала? — прошептала я Марии. — Видимо, он решил все-таки зайти. Мачеха наконец-то познакомится с прекрасным принцем Джанет.
— Принцем, — усмехнулась крестная, — сказала, тоже! Там целый король лет тридцати!
— Тридцати? Откуда знаешь? И разве это так много?
— В восемнадцать лет это даже очень много! А откуда знаю? Подслушала, конечно. Представляешь, Джанет призналась матери, что соврала насчет своего возраста. Прибавила себе годиков пять.
— Годиков пять? Ну зачем? — удивилась я.
— Да кто ж знает, что на уме у этой дуры? Она накопала о нем всю информацию и выложила ее матери. Он из очень состоятельной семьи Нью-Йорка. Что-то вроде нефтяных магнатов. Как раз то, что нужно этой бесстыжей и ее матери. Родную дочь Кэрол пристроит к богатому наследнику, а неродную к пройдохе Марку. Справедливо?
— Ну, если они любят друг друга, то остальное не имеет значения, — возразила я.
Упоминание о Марке нагнало на меня тоску. Я видела его всего один раз, и, откровенно говоря, он мне не понравился. Нет, возможно, как человек, он даже очень хороший. Но, как будущую свою половинку, я его не восприняла. Хотя мы с ним как раз таки подходим друг другу внешне. Марк мне напомнил мышь из «Щелкунчика». Такой же щупленький с маленькими глазами и даже усиками. Но с амбициями выше крыши. Он постоянно морщил нос, поправляя очки. Наверное, такой же заучка как и я. А серые мыши, вроде меня, интересны только таким же мышам.
— Какая ты мышь?! — оказалось, что последние мысли я произнесла вслух, чем вызвала возмущение крестной. — Эта лошадь Джанет тебе в подметки не годится! Ты у меня грациозная лань. Самая красивая крестница на свете.
— Я знаю, крестная. Слышу это уже почти 18 лет. Скоро начну верить, — подмигнула ей и подошла к духовке, в которой выпекался пирог. — А разве не тебя смущает мой шрам? Сама же сказала, что он уродует меня.
— Тот, кто увидит красоту твоей души, даже не заметит этот шрам. Просто, я вижу, как сильно ты комплексуешь из-за него. Ради тебя, моя красавица, хочу, чтоб тебе исправили это недоразумение.
— Ева, миссис Стоун велела подавать ужин, — на кухню вбежала взволнованная Синди, помощница Кэрол.
Не успела Синди это сказать, как со стороны гостиной послышались голоса. Гость вошел в дом и знакомился с мачехой.
— Там уже почти все готово, — успокоила я ее, — осталось подать рыбу и пирог к чаю.
— Вино, достань вино, Синди, — велела Мария, — наверняка мадам велит подать его к рыбе.
Казалось, в доме настал какой-то праздник. Из гостиной доносился непривычный смех доселе вечно недовольной мачехи. Голос Джанет был особенно громким и радостным.
— Этой мымре все-таки удалось уговорить парня остаться на ужин, — Мария оторвалась от двери, немного подслушав их разговор. — Неси! — вручила она поднос с рыбой Синди. — Вот увидишь, о тебе она удачно забудет и даже не пригласит на ужин, чтобы не знакомить с ним, — сказала мне, как только девушка вышла из кухни. — Чертовка Джанет говорит всем, что живет с матерью, а о тебе не упоминает никогда.
— Ну и ладно, — хмыкнула я, — если не позовут, не буду знакомиться. Зачем мне парень Джанет? Не особо и хочется присутствовать на этом ужине.
— А давай, ты подашь им свой пирог. Заодно и парня разглядишь вблизи. Может, он не так уж хорош, как показался мне издалека.
— Так значит, он хорошо собой? — поймала я крестную на слове.
— Не знаю, вот пойдешь и увидишь сама.
Предложение Марии казалось заманчивым. Нью-Йоркские красавцы большая редкость в нашей глуши, тем более что возможность взглянуть на него из окошка была упущена. Но не успела я взять поднос с пирогом, как в на кухне появилась Кэрол.
— Это к столу? — указала взглядом на мою ношу.
— Да, твой любимый тыквенный пирог, мама.
— Сколько раз говорить, не называй меня мама! Дай сюда! — она выхватила из рук поднос. — Тебе не обязательно присутствовать на ужине! Можешь клячу свою прогулять.
Кэрол демонстративно вышла из кухни с подносом на руках, оставив шлейф приторного запаха духов и неприятный осадок в моей душе. Я всегда знала, что она меня не любит. Но наши встречи были редкими, так как она жила в Сиракьюсе, и управляла там делами отца, а я - в поместье на границе штата. Почему-то в это лето она решила нас навестить. Приехала неделю назад со своим племянником Марком и все никак не может уехать. Тот покинул поместье на второй день, выполнив свою миссию - познакомиться со мной. Джанет, тоже, уже два дня гостит здесь. По началу, я радовалась их приезду, так как жизнь в отдаленной местности немного скучна и однообразна. Но теперь понимаю, что наш с Марией покой нарушен, а неприязнь с их стороны неизбежна.
— Ну, что ж? — вздохнула я. — Думаю, мне действительно, лучше пойти, погулять с Графом.