Танец яда и проклятий. Том 2

4

Лошади, которые Рудикус приобрел для нас, были из хорошего стада, в целом были хорошо обучены и ни в коей мере не представляли проблемы. Пока мы уезжали из города Сцинталия, ни Рудикус, ни я не обменялись словами, он, очевидно, сообщал мне информацию, когда чувствовал, что это было необходимо. Лично мне было совершенно не интересно с ним разговаривать, если бы он был достоин уважения, я бы узнал об этом достаточно скоро в ходе нашей миссии.

Миссия. Мысль о том, чтобы сделать что-то подобное, раздражала меня, я надеялся, что это не будет ужасным делом на несколько лет, из-за которого я буду блуждать из города в город и бить беспомощных. Легион обычно не прибегает к такой ужасной тактике, но, учитывая, что легионеры защищали такие города, как Викна, мое мнение о них немного уменьшилось.

Не то чтобы я собирался вернуться и сказать Сироко «нет», этот человек тренировал меня большую часть моей юности и был главным виновником моих боевых навыков. В то время как мой отец считал меня ужасной тратой пространства, именно Сироко считал, что у меня большой потенциал, и часто говорил, что однажды я стану равным своей матери.

Преимущество езды на лошадях перед использованием повозки должно быть очевидным для любого, кто понимает основы того и другого: лошади двигаются быстро, а повозка медленная. Учитывая, что водитель тоже не торопился, чтобы не беспокоить мою маму, общая поездка до нашего дома была намного больше, чем возвращение.

К сожалению, нам не суждено было вернуться в приют, я уже вырос, чтобы скучать по постоянным звукам играющих детей и безумному смеху Скары. Даже частое отдаленное присутствие Тарин вызывало легкую боль, хотя, к счастью, я был свободен от Алис и ее жалкого удара головой.

По сравнению с этим это было как мгновение ока, когда мы прибыли в лагерь, в котором Рудикус оставил своих людей, небольшой лагерь, состоявший из примитивных материалов для палаток и дешевого походного костра. Рядом с костром было несколько прутьев, плюс еще одна, переброшенная через костер, и, возможно, самая плохая на вид металлическая банка, свисающая с нее. Это была стандартная экипировка легионера, и это заставило меня слегка улыбнуться, вспоминая суровые тренировки.

Когда наши лошади громко подошли к лагерю, двое из присутствующих солдат уже вытащили луки и нацелили стрелы на тетивы. Рудикус поднял одну руку, развернув ладонь к солдатам, в знак того, что он не собирался причинять вреда. Из группы раздался звонок, и затем все пятеро солдат встали на свои места, а мы с Рудикусом закончили закрывать брешь и спешились.

«Джессон, возьми лошадей и напои их», - потребовал Рудикус у одного из солдат, переступая порог, чтобы осмотреть остальных четверых. Я последовал за ним, не совсем понимая, что мне делать.

Джессон был молодым человеком с черными волосами и голубыми глазами. В целом его тело было средним, он носил обычные доспехи легионера, а на поясе был привязан единственный меч. Он был одним из лучников, которые наставили на нас свои стрелы, и выглядел немного пристыженным, когда бросил свой лук и стрелы, чтобы выполнить приказ Рудикуса.

Пока он проходил мимо, я держался за белую шляпу от солнца на голове, приятно улыбаясь собравшимся солдатам. Рудикусу не нужно было улыбаться, когда он подошел и откашлялся, отчего каждый солдат бросился к нему и поприветствовал его. На первый взгляд, каждый из них казался положительным представителем Легиона, и я рассеянно кивнул, думая, что это может оказаться прекрасным предприятием.

Рудикус начал представлять каждого из них, просто называя для каждого из них имя и общую работу. Повар и медик были пожилым мужчиной, который был немного дороже, чем можно было ожидать от военных. У Алекса к поясу был привязан большой топор вместо меча, и он хмуро смотрел на меня, как будто недовольный моим присутствием.

Разведчиком нашей группы была худая молодая женщина, вероятно, примерно моего возраста, у нее были короткие каштановые волосы и карие глаза. Нала, как ее называли, была другой лучницей, направившей свое оружие в нашу сторону, хотя она, похоже, нисколько не обеспокоилась, в кого она нацелилась. Помимо лука, на ее талии был привязан длинный кинжал, похоже, она была из тех, кто сосредоточился в первую очередь на дальнем бою.

Одним из основных воинов, которые служили авангардом в бою, был крепкий мужчина по имени Брэддикус, с коротко остриженной бородой, отросшей от лица. У него было несколько шрамов на лице, а также глаз с белой радужкой. Из всех он был единственным, вооруженным башенным щитом и булавой с длинной рукоятью, которая казалась вполне способной поразить любого обычного противника.

Положение товарища в авангарде было предоставлено самой высокой женщине, с которой мне когда-либо приходилось встречаться. Ее длинные рыжие волосы спускались почти до щиколоток, и она довольно часто улыбалась, хотя, казалось, для этого не было причин. На руках у нее были костяшки с шипами, а не обычные рукавицы, и у нее не было оружия, привязанного к ней. Ее звали Белл, и я сомневался, что она была склонна к музыке.

Очевидно, арьергард был оставлен Джессону, в то время как мы с Рудикусом оказывали поддержку там, где мы чувствовали необходимость. «Значит, вы сражаетесь только кулаками?» - спросил я Белла.

В ответ она громко стукнула двумя кулаками, прежде чем улыбнуться мне. Сверкание зубов и рост заставили меня немного испугаться ее, хотя, пока мы не поругались должным образом, я не был уверен в ее способностях по сравнению с моими собственными. «Нет ничего веселее, чем разбивать кому-нибудь лицо кулаками», - сказал мне Белл. Боже мой, она была женской версией Скары.

«Хорошо, мы уберем лагерь и начнем выезжать, как только лошади успеют отдохнуть, есть вопросы?» - спросил Рудик у своих солдат. Джессон вернулся, чтобы присоединиться к нам, подбирая ранее упавшие лук и стрелы.

«Значит, мы берем с собой принцессу Легиона?» Алекс зарычал, он немного сместился и посмотрел в мою сторону, как будто я плюнул ему в лицо или что-то в этом роде.

"Мы действительно, у вас есть проблемы с этим?" - сказал Рудикус, глядя на Алекса.

Алекс отвел взгляд, хотя пробормотал несколько отборных слов, которые могли включать или не включать комментарии о моей сексуальной склонности. То, как напряглась Нала, вызвало у меня еще большее любопытство по поводу того, что он сказал, и под любопытством я имел в виду заинтересованность в том, чтобы ударить его по лицу.

В последний раз мне приходилось бить кого-то, когда я дрался со Скарой, так что это могло омрачить мои суждения о том, что я буду делать дальше. Не дожидаясь, пока Рудикус сделает выговор своему солдату, я шагнул вперед и ткнул пальцем в Алекса и его раздутый живот. "Если у вас есть проблема, может, вам стоит подойти ко мне по этому поводу?" - сладко спросил я, хотя в моих глазах не было ничего, кроме холодной стали.

Остальные легионеры тут же попятились, а Алекс смог только выдавить несколько слов из своего свиного рта. Рудикус громко откашлялся, а затем спокойно отступил на два больших шага от нас обоих. «Ничего не ломайте», - попросил он нас обоих.

Алекс мог только хихикать на это, отстегивая топор и крепко сжимая его в одной руке. Он стоял там, держал ее и некоторое время наблюдал за мной. "Разве ты не собираешься получить оружие?" - спросил он, осматривая мое тело. Видимого оружия не было видно, и он был слишком уверен, что впоследствии я был безоружен.

Моей единственной реакцией на это было издевательство, а затем поднятие среднего пальца. Алекс не слишком хорошо это воспринял, он визжал почти как свинья, когда он бросился на меня, замахиваясь топором по моей голове. Все солдаты с криком сделали полшага вперед, это был смертельный шаг, и его нельзя было использовать в личных дуэлях. Во всяком случае, ему следовало ударить тупой стороной топора, а не заостренным лезвием.

Хотя я не был на одном уровне с такими людьми, как Элис, атака Алекса была почти смехотворной атакой по отношению к моему любимому спарринг-партнеру Скаре. Удар был достаточно медленным, так что даже не разряжая всю свою силу, я все еще мог легко уклониться от атаки, прежде чем двинуться вперед и сильно ударить кулаком в массивный живот Алекса.

Он громко закашлялся, сверху на меня упало немного влаги, и я вздрогнула при мысли, что могла сломать ему одно ребро или разорвать внутренний орган. Легионеры - крепкий народ, особенно с усиленной броней, которую они носят, но кусок мусора остается мусором, как бы красиво он ни выглядел.

Алекс зарычал, и это облегчило мне жизнь, даже когда он попытался уронить рукоять топора мне на голову. В ответ я схватил приближающуюся рукоять топора, крепко схватил ее и вырвал у него из руки. Хотя он мог только в замешательстве смотреть на то, как легко я одолел его, я поднял локоть к его челюсти и отбросил его назад.

"Достаточно!" Рудикус рявкнул, скорее всего, из-за того, что у Алекса была разорвана губа и, вероятно, у него была ушибленная челюсть. Толстый солдат слегка зарычал, глядя на меня, но по большей части продемонстрировал определенную степень самообладания. Медленным салютом он шагнул вперед и протянул мне руку, как будто ожидая, что топор будет отдан обратно.

Если бы у меня было худшее настроение, я бы сломал топор, но, учитывая, что он нам может понадобиться в ближайшем будущем в качестве мясного щита, я решил осторожно подбросить топор в воздух. Он прокричал несколько ругательных слов удивления, а затем попытался поймать свое оружие, не хватаясь за лезвие. Пока он разыгрывал свое жонглирование, я уже отвернулся и пошел к лошади, которую Рудикус приобрел для меня.

«Как я сказал, мы сделаем небольшой отдых, чтобы наши лошади восстановились, а затем мы направимся к нашей цели», - сказал Рудикус спокойным голосом. Он положил одну руку на рукоять своего меча, глядя на своих солдат. «Если у кого-то возникнут проблемы с присутствием Лилианы, я всегда готов выслушать».

Пятеро солдат по большей части понимали, хотя казалось, что из них только Алекс испытывал ко мне какое-то видимое отвращение. Что касается того, почему я не мог полностью понять, возможно, он был одним из многих легионеров, с которыми я тренировался в юности, и в итоге врезался в землю?

♪ ♫ ♬ ♫ ♪

После моей небольшой драки с Алексом четыре других солдата меня очень хорошо встретили, хотя большую часть времени я проводил за разговорами с Брэддикусом. Он заинтересовал меня тем, что использовал башенный щит, который редко можно было увидеть среди легионеров.

«Ну, я был в патруле с некоторыми друзьями, и во время наших боев с некоторыми бандитами я заметил, что они часто били нас по ногам и рукам», - сказал мне Брэддикус, когда мы ехали рядом друг с другом. «После того, как я поднял свой пятый шрам на ногах, я решил, что устал оставлять большую часть своего тела незащищенным, поэтому я попросил кузнецов Легиона дать больший щит».

«Ох, им это не нравится», - пробормотала я.

«Нет, не дай бог, их безупречно спроектированное оборудование не соответствовало моим стандартам. На мгновение я подумал, что они собираются у***ь меня», - признался Браддикус. Он немного усмехнулся: «Мне удалось заставить их принять это как вызов, поэтому они разработали для меня башенный щит. С тех пор я заметил, что появилось еще несколько, но в основном их используют только сумасшедшие авангарды. "

«Я пробовал это раньше, слишком громоздко для моей сборки», - сказал я ему. «Хотя неплохая вещь, чтобы спрятаться в крайнем случае».

«Это так, поэтому я настаивал на том, чтобы больше людей использовали их, но ... ну, я полагаю, люди застряли на своем пути».

Это были небольшие беседы, которые составили почти трехнедельную поездку в предполагаемую область, далеко на юго-запад, на окраине Империи. В ходе бесед я узнал несколько фактов о каждом из людей, с которыми мне предстояло работать, за исключением Алекса, который все еще настаивал на том, чтобы избегать меня.

Однако называть любую информацию полезной было бы далеко от истины. Он показал аспекты их личностей, но это не помогло нам, когда на нас кто-то напал. Маловероятно, что Нала столкнется с какими-либо мышами, например, посреди генерального сражения, и поэтому разговоры только помогли предотвратить скуку.

Поэтому вместо того, чтобы болтать о том, о чем вам, честно говоря, не нужно знать, поскольку я очень сомневаюсь, что вы захотите узнать каждую мелочь о поездке, я сосредоточусь на нашем прибытии в Дубовый дол. Лес, окружавший маленькую деревушку, был преимущественно дубовым, что не слишком шокировало, учитывая название города.

Дубы, в свою очередь, использовались для изготовления большей части пиломатериалов для города, несколько приземистых домиков, которые были едва ли лучше тех, что я видел в Фиске, были сгруппированы вместе. Настоящая стена высотой десять футов и толщиной три фута проходила по периметру города. Рядом с северными воротами, ведущими в Дубовый лес, на медном крючке на деревянной раме ворот висел фонарь, свет все еще мерцал, хотя казалось, что он вот-вот погаснет.

Наш въезд в город прошел без лишнего шума, не было ни тревожных звонков, ни даже шума, который означал бы, что люди заперли и заколотили свои дома. Вместо этого казалось, что в Дубовом лесу ничего не существует, это было самое тихое место, которое я когда-либо видел, и у меня по спине пробежали мурашки.

"Не совсем чудесное место, не так ли?" - прокомментировал Брэддикус с моей стороны. Я улыбнулся ему, но воздержался от ответа, так как это было очевидно.

"Хорошо!" Рудикус закричал, возможно, слишком громко, потому что птицы, поселившиеся на крышах домов, в шоке взлетели в воздух. «Алекс начинает разбивать лагерь, я хочу, чтобы он был открыт подальше от тех зданий. Брэддикус ходил от двери к двери, если никто не отвечает, выбей дверь. Белл, ты с ним, проследи, чтобы с ним ничего не случилось».

Рудикус слез с лошади и передал поводья уже спешившемуся Джессону. Он поднял руку и указал на меня, затем указал на самое большое здание в центре города. «Мы с Лилианой поможем разведать город, сначала возьмем дом мэра. Нала, я хочу, чтобы ты был на страже, Джессон где-то поставил лошадей и убедился, что они накормлены. Никто не уходит из поля зрения друг друга. ! "

После этого все начали выполнять свою задачу, Нала зависла между Алексом и Джессоном, пока они оба выполняли свои обязанности. Ближайший гигантский Колокол с громким смехом подошел к более низкому Брэддикусу и начал говорить с ним обо всем и обо всем. Рудикус посмотрел на меня, затем снова кивнул в сторону большого здания.

Мы подошли к нему медленно, внешний вид здания был в безупречном состоянии. Когда мы подошли к двери, Рудикус громко постучал и закричал в знак приветствия, затем, когда никто не ответил, он распахнул дверь с достаточной силой, чтобы сбить дверь с петель.

Он поморщился на это, вероятно, потому, что не собирался использовать такую силу, а затем вошел внутрь. «Лилиана», - позвал он меня, и я вошел вслед за ним. "Вы видите то, что вижу я?"

«Наверное», - ответил я и задрожал от страха.

Мы обошли город и продолжали проверять каждое здание, но все же в каждом здании находили одинаковые условия. Не было ни криков о помощи, ни криков ужаса от других членов нашей группы, и поэтому после коротких поисков мы снова собрались у ворот, за пределами круга деревянных зданий.

«Это чертовски жутко», - пожаловался Брэддикус, падая на землю. Алекс уже начал подавать всем нам тушеное мясо в деревянных мисках, и Брэддикус был первым, кто приобрел свою миску. «Никогда раньше не видел ничего подобного».

«Ни у кого из нас нет», - сказал ему Рудикус. Затем он вздохнул и посмотрел на небо, на облака над головой и на поспешно заходящее солнце. «Легион знал, что что-то странное, когда три города замолчали, но ...»

Мы могли только сидеть и есть тушеное мясо, как мы думали после нашего открытия. Каждый дом, каждая часть города говорили одно и то же. Ничего не случилось, все были в порядке, и все шло хорошо. Не было никаких признаков конфликта, никаких признаков смерти, вообще ничего, что указывало бы на проблему.

Недоеденные обеды, книги оставлены открытыми на столах, ни в одном из домов оружие не было подобрано и перемещено. Мы не обнаружили никаких следов крови, вообще ничего, что помогло бы понять, что произошло.

«Город-призрак», - пробормотала Нала, со страхом глядя на деревянные строения. Страх неизвестности, то, что может в любой момент унести нас всех.

Когда мы допили тушеное мясо, к нам пришла потенциальная подсказка, хотя никто из нас не хотел, чтобы это произошло. Громкий крик из ближайшего леса, почти ревущий звук, заставивший всех нас подпрыгнуть. Все наши руки начали двигаться к нашему оружию, а мы встали и посмотрели в том направлении, откуда исходил шум.

«Какого черта», - все, что удалось сказать Брэддикусу, прежде чем на него упала темная тень размером почти с дом.