Шейх и сплетница

Глава 1

Махмуд Йылмаз сидел в широком резном стуле в личных покоях и смотрел на огонь в камине. Он поглаживал короткую бородку, и отблески пламени зловеще отражались в его холодных, как алмазы, глазах. Седой волос был зачесан назад. Бледное лицо умирающего шейха все еще казалось величественным.

Заскрипела старинная дверь, впуская в комнату высокого с заросшим лицом мужчину, одетого в дорожный костюм, поверх которых на мощных плечах лежал тяжелый плащ, украшенный серебряным кантом и гербом рода, с черной вышивкой с внешней стороны. На безымянном пальце его правой руки поблескивало кольцо с символом дома Йылмазов: ромб с орлом на мощных лапах и острыми когтями. Мужчина был одним из немногих, кому во дворце разрешалось носить оружие.

Шейх повернулся. Плечи властителя всех земель Магрибских эмиратов покрывал тонкий плед мастериц тонкой шерстяной вязки, способный укрыть человека от холода даже в самую студёную ночь в пустыне. Но несмотря на жар в помещении его морозило, и не согревало кофе.

В помещении не хватало свежего воздуха, пахло пламенем, прогорающими поленьями, чем-то жареным и ароматным кофе. Благоухание здешних кофеен и чайных легко узнавался, источая интенсивный цветочный запах с примесью острых нот горьких трав и сладких фиников.

Мужчина поклонился:

- Отец.

- Сын, - покровительственно произнес шейх и снова повернулся к огню.

Принц снял перчатки, подошел к столу, небрежно бросил их, налил из кофейника кофе.

-Завтра прибудет посольство Рашида Мактума?

Шейх кивнул.

- Разведчики докладывают, они подтягивают армию, покупают оружие.

- Я звал тебя не за этим.

Мужчина отпил и выжидательно посмотрел. Он полагал, что возможно отец хотел получить информацию о развязывающих войну соседних эмиратах. Но тот вглядывался в жар, словно там, в обжигающих языках, мерещилось нечто зловещее.

- Много лет назад, когда я вступал на трон, у предыдущего шейха родилась дочь.

Слова отца удивили принца. Карим отпил кофе, обдумывая. Он не знал, что у рода Хусейнов есть живые дети.

- Я считал, что у предыдущей династии нет наследников.

Он знал, все родившиеся оказывались мертворожденными. Ходили упорные слухи, как жена шейха сбежала от него в Лондон, попросив там убежища и заявляя, ее жизни угрожает смертельная опасность. Подобные скандальные случаи бегства и насильственного возвращения на родину обычно удавалось уладить, но в этом случае предпочли забыть.

- Ваша мать пыталась забрать ребенка, но ей не удалось, - произнес шейх, снова погружаясь в размышления.

- Зачем?

- Мы хотели вырастить ее, как невесту для тебя или Адама.

- И она до сих пор жива?!

Шейх усмехнулся, кивнул, о чем-то вспоминая. Карим ждал. Всем известно, что родная сестра их матери бесплодна. Говорили, что это проклятие рода, и только их матери удалось зачать и родить его и Адама. И Карим подозревал, что дело не обошлось без медицинского вмешательства. На самом деле, неспособность подарить наследника послужила причиной развода их отца с первой женой, сестрой их матери.

Сегодня ему на стол легло донесение об убийстве старого шейха Мактума. Конечно, пока прессе ничего не известно, да и вряд ли кто узнает правду. Официально, причина смерти прозвучит куда официальнее и скромнее. Сердечный приступ или что-то подобное, напишут СМИ. А на трон взойдет его старший сын Рашид.

Но для них… для его эмирата - все это означает беду. Больше нет гаранта неприкосновенности их власти, предоставляемого старым шейхом. Ведь шейх Мактум являлся не просто поручителем. Он был другом отца. В отличие от его сыновей.

Это означало – следующей возможной наследницей на трон по линии рода Хуйсейнов должна стать дочь бывшего шейха, и ее муж. Должна, но только в том случае, если на трон не взойдет сам Карим. И у него не будет наследников. Адам не в счет. Отец давно лишил его права наследования за неподобающее поведение. В общем угроза вырисовывалась весьма зловещей.

- Она знает?

- Нет. Вряд ли. Когда она родилась, Мириам подписала бумаги о том, что сохранит все в тайне, даже то кто ее дочь по праву рождения. А затем они исчезли. Много лет я искал их по всему свету. И нашел. У Рашида Мактума нет причин начинать войну с нами, но если он предъявит миру дочь рода Хуйсейнов. Вряд ли его не поддержат другие эмираты.

Отец многозначительно посмотрел на сына. Принц Магрибских эмиратов тридцати лет от роду, был умен и коварен. Советники докладывали, что лучшего и более безжалостного разведчика в эмиратах. И может не сыскать на всей Ближнем Востоке.

-Ты хочешь, чтобы я ее убил?

Кариму откровенно не хотелось носиться по командировкам и разыскивать наследницу рода Хуйсейнов. Других забот хватало – нужно готовиться к войне, укреплять границы, формировать запасы. Принц тяжело вздохнул. Шейх кивнул.

- Карим, сын мой. Она не на Востоке, - сообщил он, рассматривая недовольство сына, его наследника и будущего шейха.

- О, Аллах, - Карим поставив стакан и снова налил кофе. – И где она?

- В Сибири.

-Что? В России?

Принц погладил бородку: значит наследница скорее всего не в курсе. Мириам сдержала слово. Любой араб, оказывающийся в подобном православном мире, через некоторое время забывал о родных устоях. У русских имелось такое выражение «Обрусеть». Человек становился лояльным, забывал традиции а, случалось, и вовсе терял домашние корни и связи с родиной. (За исключением внедрённых шпионов, они умели получать и сохранять мудрость предков, веру, обучаясь этому в ордене на родине с детства). Ходили слухи, что даже капля славянской крови способна перебороть любую другую.

– Зачем ты сохранил ей жизнь?

- Это было основное условие в договоре между мной и Хуйсейном при отречении. Я не мог его сразу же нарушить. Народ его любил. И Мактум поручился.

Карим удивился еще больше. Он никогда ранее не замечал за отцом милосердия. Наверное, тот старел.

- Но зачем?

Сохранять в живых наследницу рода Хуйсейнов, пусть и в другой стране, с другой культурой… по меньшей мере, неблагоразумно! Карим терялся в догадках.

- Пять лет назад вернулся мой человек. По отчетам, она простая тридцатишестилетняя женщина. Убрать ее не составит труда. Она ничего не знает, не умеет. Обычный человек.

-Поручи это ассасинам, своему человеку, шпионам. Кому угодно!

-Нет, только не род Хуйсейнов, - шейх нахмурился, ему не нравилось, когда с ним спорили. А те, кто еще и смел возражать, быстро заканчивали свои дни, казнью. - К тому же они не смогут осуществить все быстро. Ты сам знаешь, нужна дипломатическая неприкосновенность, в случае если что-то пойдет не так.

Карим вздохнул, не совсем понимая, зачем отцу понадобилось удалять его из эмиратов. Враги превосходят по военной мощи и силе многократно. Они нарушили договор Перемирия уже несколько месяцев. Какой прок со смерти одной наследницы бывшего шейха, да к тому же никак не обученной, не знающей ничего о том образе жизни, что вели люди его класса. Если выиграют войну Мактумы, они сами уничтожат Магрибский эмират, слишком уж была велика ненависть и кровная жажда мести.

- Я помог бы.

- Повелеваю, чтобы это сделал ты. Потеряешь пару дней, быстро обернешься. На ситуацию не повлияет ничем.

Карим кивнул, поставив стакан на стол рядом с кофейников. Приказ не обсуждался. Шейх продолжил:

- Сегодня же. Данные возьмешь у Абдулы, отправляйся в Россию и убей ее.

Шейх Магрибских эмиратов Махмуд Йылмаз принял поклон сына, отвернулся к пламеню и снова погрузился в холодные думы.