БУТРАМУСС. ЯБЛОКИ ЖИЗНИ

ОБВАЛ

Было уже около 9:00 вечера, когда Зоя с Николаем вышли на улицу. Варвара Степановна ничего не сказала. Когда молодые люди выходили из дома, она просто посмотрела в окно, на темную улицу и вздохнула. Николай с удовольствием провёл бы этот вечер за книжкой, но он пообещал Зое, и не в его правилах было забирать свои слова обратно.

В этот вечер на улице стояла страшная темень. Луна видимо решила отдохнуть, и спряталась за тучу. Девушка уверенно шла вперед. В какой-то момент Николаю показалось, что они не одни на пустынной улице, но, когда он оглянулся, конечно же, никого рядом не оказалось. Юноша подумал, что это китайский мальчик идёт за ними, он даже окликнул его, но ответа не получил.

Вскоре они были на месте. Спускаясь вниз, Зоя за что-то запнулась и упала бы, если бы Николай не удержал ее. Если он надеялся на благодарность, то его ждало разочарование.

Девушка даже не подумала его поблагодарить. С Зоей творилось неладное. Щеки ее пылали, кончики волос поднялись в воздух и трещали. Зоя начала что-то быстро и неразборчиво говорить. Юноше всё происходящее сейчас с девушкой совершенно не нравилось.

Девушка была одержима. Того, кто встал бы сейчас на её пути, она просто бы растерзала. Коля понимал, что и у него нет пути назад. И даже не потому, что Зоя крепко держала его за рукав.

Юноша понимал, что раз он вышел из дома вместе с Зоей, вернуться назад они должны тоже вместе. Как вы знаете, Николай отнесся скептически к словам девушки о том, что стена, перегораживающая подземелье, появилась опять, как только он, Николай, покинул подземную пещеру.

Однако девушка оказалась права. Все так и было. Стена, которая три дня назад прямо на глазах у Коли исчезла, теперь была на месте. Николай дотронулся до стены, не веря своим глазам, и даже лизнул ее.

Но расскажу все по порядку.

Камень, который природа или человек создали в виде головы птицы, слабо светился в темноте. В прошлый раз, из-за эмоций, которые переполняли его, Коля не обратил на это внимание. Когда Николай сейчас дотронулся до камня, он был безмерно удивлен. Камень был тёплым и светился!

Наклонившись ниже, Коля с удивлением увидел, что внутри камня что-то происходит. Казалось, что в камне по внутренним каналам течет какая-то энергия. Коля провел пальцем по тонкой линии, которая пульсировала как живая. Он совсем забыл про Зою и про стену, но стена сама напомнила о себе. Как и в прошлый раз раздался грохот, глаза запорошило, воздух наполнился пылью. Какое-то время ничего не было видно, а когда пыль осела, оказалось, что стены нет.

От стены не осталось почти ничего, лежали лишь мелкие камни. Это было невероятно и происходило во второй раз! Это было похоже на странный сон. Правда Коля еще не решил к добру это или к худу.

Коля оглянулся на Зою, на лице девушки не было никаких эмоций. Она бесстрастно смотрела на Колю и молчала. Свод пещеры, как и в прошлый раз, начал трещать, а потом произошло то, что могло бы произойти в прошлый раз, но не произошло. С потолка посыпались камни!

Зоя очнулась. Схватив Колю, она потащила его за собой! Юноша пытался сопротивляться, но куда там! У Зои появились нечеловеческие силы, она тащила юношу за собой, и тоненько пищала! Рука у Николая онемела, Коля разозлился, но освободиться от хватки девушки не смог. Коля хотел назад, наверх, в безлунную ночь, но было уже поздно, камни перекрыли проход. Камни осыпались в десяти, пятнадцати шагах от камня-птицы. Вариантов было только два; сидеть и плакать возле камня-птицы, или идти туда, в то место, которое было за стеной. За стеной, которая, то исчезала, то появлялась.

Николай, конечно, выбрал второй вариант.

Однако Зоя об этом не знала. Девушка продолжала тащить за собой Колю.

Вздохнув, Коля развернулся и обнял Зою. Девушка разжала руки.

Стало тихо. Так тихо, что стало слышно, как стучит сердце девушки!

Как только эти двое переступили то место, где стояла когда-то стена, сразу стало темно.

— Зоя, — юноша сжал руку девушки, — давай ненадолго вернемся к камню-птице, там чуть-чуть светлее

Девушка только мотнула головой. Было непонятно, что означал этот кивок, толи согласие, толи протест, однако, когда юноша повел ее за собой, она не стала сопротивляться.

Около камня-птицы было светлее, лунный свет просачивался сквозь не плотный свод земли. Юноша вспомнил про красную свечу, которая так и лежала в кармане, и в который раз восхитился прозорливости китайчонка.

Когда свеча была зажжена, ребята увидели размеры обвала.

Коля посмотрел на Зою. Глаза девушки расширились от ужаса, но она ничего не сказала.

— Ты уверена, что хочешь идти дальше? Может останемся здесь до утра? Утром попытаемся сложить из камней что-то вроде лестницы, а потом…

— Нет, нам надо идти вперед. — Зоя посмотрела Николаю прямо в глаза, — мы не должны возвращаться. Большое зеркало ждет, чтобы мы вместе взглянули в него!

Николай вздохнул. Зоя опять впала в странное состояние, глаза ее смотрели в одну точку, а от волос шел треск.

— Хорошо, — юноша не стал возражать, — пошли. Будем идти, пока свеча не погаснет.

На этот раз Зоя сама взяла Николая за руку. На том месте, где получасом раньше была стена, осталась лишь неровная полоска из мелких камней. Переступив через камни, ребята почувствовали себя почему-то спокойнее. Было такое чувство, что, после того как они приняли решение, их судьба определилась, и больше от них ничего не зависит.

Шли долго. Коридор сузился настолько, что трудно стало идти. Так они шли и шли. Николай попытался заговорить с Зоей, но она не ответила. Наконец, совсем внезапно, коридор расширился, а потом вывел в большую пещеру.

Когда они вышли к пещере, стало еще темнее. Пещера имела огромные размеры, при желании в ней могла поместиться вся базарная площадь города. Удивительно, но как только ребята вступили в эту пещеру, стало еще темнее. Николай с сомнением посмотрел на свечу. Нет, свеча горела исправно, это творилось что-то неладное вокруг. Темнота то сгущалась, то отступала. Воздух разряжался всполохами света. Пещера опять начала сужаться, и Николай обратил внимание на то, что стены покрыты странным налетом. Стены сверкали, но, однако были абсолютно сухими. На ощупь камень, из которого была сделаны стены, напоминал стекло. Стены отражали свет от свечи. Вот таким узким коридором, который отражал всё, что двигалось, наши путешественники и шли.

Николай в который раз мысленно поблагодарил китайского мальчика. Без свечи ребята бы просто погибли. В какой-то момент зеркальный коридор разделился на два рукава. Коротко посовещавшись, ребята решили идти направо. Не пройдя и десяти шагов, они увидели, что коридор круто обрывается в пропасть. Пришлось возвращаться, хорошо, что они не ушли далеко. И снова они шли. Прошло не меньше двух часов по скромным подсчетам Николая, как перед ними появилась небольшая пещера.

В отличие от первой пещеры здесь было как-то даже уютно. Но, ребят ждало страшное потрясение. Их длинный путь обрывался этой пещерой. Дальше пути не было. Посередине пещеры было озеро. Ребята его даже вначале и не разглядели. Пещера была круглой. Ее свод, то есть потолок, как и стены были выполнены из того же материала, что и коридор.

Пещера была круглой и стеклянной. Огарок свечи кидал блики на потолок и на стены и поэтому-то ребята сразу и не обратили внимания на озеро. Озеро занимало середину пещеры. Ребята три раза обошли его по периметру. Около озера лежал камень. Направив на этот камень свет свечи, ребята с удивлением увидели, что камень сделан в форме лягушки.

На этом камне можно было даже сидеть. Коля тут же воспользовался этим, и усадил уставшую девушку. Это произошло очень вовремя, так как Зоя уже просто падала с ног. Коля сел рядом с Зоей прямо на земляной пол пещеры. Зое положила его голову себе на колени. Девушка очень устала, но стала намного спокойнее. Так они и сидели.

Николай понимал, что у них только два выхода-вернуться назад или нырнуть в озеро. Коля пытался каким-то образом измерить глубину озера, но чуть не ушёл под воду. Озеро было глубоким. Когда свеча стала опасно мерцать, Коля посмотрел в глаза девушки, и в который раз поразился ее смелости. В глазах Зои не было паники или страха.

Ребята тихонько переговорили, и пришли к обоюдному соглашению. Назад не имело смысла возвращаться. Николай и Зоя понимали, что искать их никто не будет, потому что они никому не сказали куда идут, а самим каменный завал им никогда не разобрать. Девушка спросила у юноши холодная ли вода в озере, и юноша ответил, что вода тёплая, и даже горячая.

Зоя не поверила и решила проверить сама, однако Николай сказал правду. Вода была на ощупь горячей, стоила погрузить в неё ноги, как от воды стал подниматься пар. Зоя быстро вышла из воды. Ребята ещё немного посидели, а потом взялись за руки. Свеча должна была вот-вот погаснуть.

Коля попросил Зою не торопиться, ему пришло в голову, что может быть в пещере будет светло и без свечей, но его ожидания не подтвердились. Как только свеча погасла, наступила абсолютная темень. Ребята подождали минут пять, надеясь, что их глаза привыкнут к темноте, а потом двинулись к озеру.

В этот раз ребята прошли по воде довольно далеко, прежде чем дно озера резко оборвалось. Зоя испугалась и стала бить руками по воде. Николай схватил девушку, и они вернулись на берег. Зоя успокоилась.

Николай сказал на ухо девушке несколько одобрительный слов, она кивнула и даже коротко засмеялась. А потом произошло неожиданное, Зоя поцеловала Николая. Здесь, в этом странном месте, откуда не было выхода, Зоя могла не боятся, что её чувства неправильно истолкуют. Тем более что она знала, что нравится юноше. Обнявшись, они немного помолчали, и только после этого сделали три больших шага и нырнули в воду.

Они плыли, опускаясь всё ниже и ниже — насколько хватало дыхания. А потом произошло нечто странное. Николай уперся руками во что-то твердое. Это произошло очень вовремя, так как воздух у ребят уже совсем закончился.

Препятствие оказалось огромной ступенькой. Подтянувшись на руках и вытащив Зою, Николай судорожно схватил воздух ртом. Путники оказались в большом каменном зале. Выбравшись на сухое место, Николай обратил внимание на то, что этот зал тоже был круглым.

Его стены не были стеклянными, но зато по всему периметру стен были двери. Этих дверей было девять штук. На дверях были нанесены рисунки. Рисунки изображали крылатых людей с огромными глазами. Сквозь косяки дверей просачивался свет — этот тусклый свет и дал ребятам возможность оглядеться вокруг.

Зоя кинулась к двери, которая была ближе к ней, она уже протянула руку к каменной ручке двери, когда Николай резко притянул девушку к себе. Зоя дернулась, а потом обмякла в руках юноши.