Падение города Х

Глава 3

 Ой, как он устал ...

Почти вся его жизненная энергия была потрачена на возвращение с неведомых расстояний, на пешие прогулки, куда до него еще не ступала нога, на нетронутые тропы, на неизведанные, принципиально невозможные пути. Ему приходилось сражаться с чудовищами, которые невозможно представить даже в самых болезненных фантазиях, это было не самое худшее в его странствиях. Но ему это удалось, он все это прошел, потому что им двигала мечта.

 Книга вселенной, ее путеводная нить, никогда не оставляла его в пути, никогда не обманывала, а главное, с его неоценимой помощью он нашел то, о чем мечтал найти всю свою жизнь.

Лишь с большим трудом он нашел свой путь от самого края веера миров. Там, где кончались миры порядка, начался доисторический хаос, когда разум отказывался подчиняться своему хозяину, куда могли посещать только самые лучшие и сильные, чтобы сохранить свою индивидуальность.

Эмир Великой Империи և величайший маг. Ему была не чужды слабость обычного человека. Великий гурман, он любил женщин, комфорт и удобство, которые давали ему свое положение, но больше всего на свете он любил путешествовать, открывать для себя неизведанное, постигать секреты вселенной.

 В другом мире он мог бы стать ученым, без сомнения, одним из первых, но когда веревки его судьбы упали, он стал правителем великой империи.

Его двухлетняя кампания наконец-то закончилась. Всего за несколько минут до того, как он появился во дворце, стены, казалось, сжимали его. Он материализовался в своих любимых комнатах за закрытыми дверями.

Какими жалкими и маленькими они казались ему! После бесконечных расстояний, где в многодневном путешествии можно было встретить лишь пару невысоких скрученных деревьев, бесконечные луга с травой человеческого роста, которые не пройти за неделю, от самых высоких гор до рая, после миров . где даже такие базовые понятия, как небо под ногами.

Он знал, что никто не побеспокоит его до вечера, когда большое количество слуг прибрало свои внутренние комнаты. Ну так лучше. Он не улыбался, встречая бесконечно гостеприимные делегации своих верных подданных.

Он подошел к резному шкафу из полированного железа. Живые ткани, которые были прикреплены магически, подчинялись его команде. Обманчивая светлая дверь, украшенная замысловатыми арабесками, плавно открывалась вбок, обнажая довольно интересное ее содержимое. Из внутреннего ящика выскочила прозрачная бутылка с густой янтарной жидкостью.

 Ароматный бархатный эликсир мягко скользнул по ее горлу, наполняя ее конечности энергией и сладкой слабостью одновременно.

Не в силах противостоять порыву, эмир подошел к небольшому полированному столику из черного дерева. На нем стоял сморщенный, довольно большой ящик, который тускло освещал его лакированные ребра. В нем было то, с чего началась вся эта трудная и опасная кампания.

Эмир обвил руками грудь, прижался к ней щекой, зажал пальцами крышку, нежно поглаживая плоскую поверхность, как женщина. Слабая торжествующая улыбка коснулась его губ.

Исправляя, эмир закрыл глаза и сделал странное, сложное повторяющееся движение руками. В тот отвратительный день воздух дрожал и затуманивался. Столик с гробом исчез. Эмир поместил их в надежное место, где только он мог их достать.

Все, теперь спите. Вроде все сделал правильно.

 Не раздевшись, эмир упал на мягкие перья, сразу же погрузился в глубокий спокойный сон.

 Практически сразу после засыпания в воздухе возник огненный овал, из которого вышел старик в длинном халате, в широких складках которого запутались его тонкие ноги.

- О величайший из всех! крикнул старик, Кулем лежал на коленях.

 Старик подполз к изножью мягкой постели и в страхе замолчал, боясь нарушить сон хозяина.

- Па-а-па! Слышался тонкий голос Мункиса.

 Эмир беспокойно двигался на своих пушистых подушках, дыхание его было неровным, он терял глубину.

Брови старика нахмурились от ярости, лоб морщился, как вспаханная земля. Он умело схватил невыносимое существо за горло, взвесил ему полную вибрацию из глубины своего сердца и, более того, задушил бесстыдного незваного гостя. Глаза Мункиса расширились, а его длинный язык упал в сторону. Он покачал тонкими лапками в воздухе, но, осознав тщетность своих попыток, послушно успокоился.

 «Если ты хоть раз пискнешь, клянусь всеми пророками, я задушу тебя», - прошептал ему старик.

 «Ты не должен этого делать», - раздался хриплый голос с высоты кровати.

Старик огляделся. Его хозяин, друг и соратник смотрели на него сонными глазами, но с большой радостью.

 - Здравствуй, друг.

«Господи, ты наконец вернулся». Мы ждали вас, да продлит Аллах ваши дни.

 - Я тоже очень рад вас видеть.

 - Почему, почему бы не взять меня с собой, чудесно?

 "Это предприятие было слишком опасным для тебя, мой друг.

 «Более того, я готов отдать жизнь за вас, милорд.

 «Вот почему я не взял тебя», - вздохнул эмир.

Старик низко поклонился. Мункис висел у него на руке, крепко держа ее старыми пальцами. Старик недоуменно посмотрел на него, гадая, что Манкис делал в его руках, затем небрежно отшвырнул его.

 Гомункул взмахнул крыльями, издал карканье и упал замертво.

 Эмир ласково ухмыльнулся.

 - Ну, расскажи, как было в мое отсутствие.

***

 Великий, могущественный правитель мира, наместник Аллаха на земле, солнце темнеет днем, светит вечно ночью, благодетель бедных и страдающих - так звали эмира, чья империя распространилась свободно. Самые далекие северные страны, где день и ночь сменяются ночью только один раз в году, где холод привязывает землю к ее основанию; , а кое-где вообще ничего не носили.

«Милорд, - глубоко поклонился старый визирь, - такой великой империи сейчас нужна твоя сильная рука больше, чем когда-либо». Новостей много, не все хорошие. Не знаю с чего начать ...

Наш северный сосед, этот варвар, император Свалии, строит ледяную стену вдоль всей нашей границы, «за ней не устоит ни один шпион». Ходят слухи, что он нашел потерянную корону Ледяных Варваров - артефакт, позволяющий ему заглянуть за пределы времени, на этом фоне строительство столь крупного сооружения кажется весьма сомнительным, неоднозначным.

 Моя магия почти бессильна, мне пришлось пожертвовать целой стаей избранных белых быков, чтобы исследовать наши приграничные районы.

Нам удалось выяснить, что после столь важного открытия наш северный сосед направил послов во все государства, с которыми граничит наша империя. Только мы, милорд, послов не дождались.

«Завидная находка, - сказал эмир, различая самые сильные слова потока, - у нас есть только предсказания великого гадания, которые вы не будете использовать очень часто». Он давал объяснения по поводу присланных посольств?

 - Наверное, не считал нужным, на наши косвенные вопросы отвечал только отговорками, но мы посчитали некорректным задавать вопрос напрямую от вашего имени.

 - А ты хоть чему-то научился?

 - Из его прозрачных намеков удалось понять, что все посольства были отправлены исключительно по экономическим причинам.

 «Вздор, - ответил эмир, - экономические интересы не нуждаются в такой строгой секретности».

 "Вам виднее, милорд.

- Насколько велика эта стена? Я имею в виду, бой от стены к стене.

- Милорд, я бы скорее назвал это скалистым горным массивом, к тому же непрозрачным для наших шпионских заклинаний. Таким образом, он закрыл всю долину, таким образом соединив два горных хребта Урэ-Тархоб, а на горных перевалах были построены сторожевые посты.

- Тревожные новости. О, старый лис, что он мог видеть, что заставило его построить такое большое здание? Эмир подумал: «Насколько я понимаю, стена предназначена не для нападения, а для защиты». Разве мы не собираемся на них нападать? Или я что-то упускаю?

 - Нет, милорд, у нас с ними довольно напряженные отношения, но пока они остаются стабильными, им удалось избежать столкновений.

- А что говорят дипломаты? В конце концов, у нас на Свалии есть официальное посольство.

 - Так было, милорд, но около месяца назад его депортировали из страны, очевидно, под предлогом того, что он далеко, никто даже не подумал дать более-менее разумное объяснение причин депортации.

- Этот вопиющий факт неуважительного отношения говорит о том, что причины появились внезапно. Мне все это не нравится.

 Эмир задумчиво ходил по комнате.

 - Какие еще «приятные» новости вы приготовили для меня?

 «Милорд, тревожные вести приходят отовсюду», - старик опустился на колени, склонил голову к земле и нервно покачал плечами.

- Эти два вечных врага едины? - Эмир удивленно приподнял бровь, - на то должна быть веская причина. Но вы еще не упомянули Вартана.

 - Милорд, Вардан строит ряд крепостей прямо на границе.

"Крепость в самом сердце пустыни?" - в очередной раз удивился эмир - действительно плохие новости. Думаю, я вернулся вовремя.

 "Мы ждали вас, милорд.

 - В каком состоянии наша армия?

- Армия ждет полной боевой готовности. Я осмелился отдать приказ дрессировать сорок мамонтов-драконов. Отозвали магов, сократили все их миссии.

"Ты все сделал правильно, мой друг. Настали смутные времена, я чувствую, что скоро нам понадобятся все силы нашей непобедимой армии. Но из поездки я привез кое-что, что, надеюсь, нам поможет.

 - Осмелюсь ли я спросить, милорд, ваша экспедиция удалась, отлично?

 - Да, я нашел то, что искал.

Эмир пожал ему руку. Этот лакированный стол материализовался посреди комнаты.

Старик почти физически почувствовал мощнейшую магическую ауру, исходящую от гроба, по-видимому, работу мастеров-гномов. Давление магии заставило его закрыть глаза длинной рукой. Вдруг старик испугался.

 «Только не смей смотреть на их ауру волшебным оком, иначе ослепнешь», - предупредил его эмир, осторожно откинув крышку.

На бархатной ложе покоились вытянутые, искусно ограненные кристаллы чистейшей воды. Как маленькие звездочки в ночном небе, они ярко сияли сине-зелеными отблесками. Их было ровно семь. два размером с мизинец, остальные на половину размером чуть короче.

 Впервые в жизни старый волшебник имел возможность увидеть волшебные артефакты такой невероятной силы.

«Это слезы Аллаха, или лучше было бы назвать их потом», - сказал эмир. Он стоял на краю хаоса, с большим удовлетворением глядя на свою работу. Он вытер пот с лица, потряс бездну хаоса, где они превратились в бриллианты.

 Эти двое, Ханнон и Арраш, прыгнули из его правой руки, а эти: Мекор, Фарик, Шамон, Хараф Эльбарс - из левой.

В книге вселенной написано, что упорный хаос не принял этот дар, толкнул их в заказанный ими мир, их затянуло в последние миры фанатов. Там я их и нашел.

Старик не мог произнести ни слова, судорога схватила его за горло. Из ее груди доносились только хриплые звуки.

 Наконец, как-то прочистив горло, старик почти не слышал. «Я знал, я верил, что у тебя все получится».

- Вы просто не представляете, насколько они могущественны. Эмир взволнованно сказал, «какие возможности открываются перед нами». Ох, не могу дождаться начала экспериментов.

 Эмир внезапно зевнул, широко открыв рот.

- Прости, друг мой, я так устал от дороги. Я так спешил домой, что не спал семь дней, я мог использовать только свою магию, а теперь мне просто нужно немного поспать.

«О великий эмир, прости своего недостойного слугу». Как я мог не догадаться? Я ухожу.

 Старик низко поклонился, отступил к выходу, как рак, стоя за огромным тюрбаном, который пытался свалиться с его головы.

 «Сэр, я приказываю вам не беспокоить меня, пока вы сами не позвоните мне. Я приготовлю все самое лучшее для вашего обеда», - сказал старик, тихо закрывая дверь спальни.

 Но эмир уже не слушал слов старика. Он мирно храпел и сразу же погрузился в глубокий сон.