Egli rimase lì alcuni minuti, collo sguardo fisso fisso all’est, verso Labuan, col volto tristo e truce insieme, poi scese la scala dirigendosi alla spiaggia dove i suoi pirati lavoravano attivamente attorno a nuove trincee ed ai terrapieni. Chiamò Giro Batoë che s’affaccendava a porre in batteria un enorme cannone.
Il Malese fu lesto ad avvicinarglisi.
— Dov’è il Portoghese? — gli domandò Sandokan.
— Ha preso il largo a bordo di uno dei più rapidi prahos, dopo di essersi intrattenuto a parlar qualche tempo con un indigeno. Mi sembrò che parlassero di una pericolosa spedizione ma non ha preso con sé che una ventina d’uomini.
— Non sai dove andava adunque? — chiese Sandokan, diventato d’un tratto pensieroso.
— No, non ha detto nulla — rispose il Malese. — Mi pareva però preoccupato.
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