Воплощение смерти

Глава 6

Как только я проснулся, я бросился к утреннему распорядку и начал практиковать основы танца Пенелопы. Вместо боевой косы мне посчастливилось использовать старую метлу. Я очистил свою гостиную от всех препятствий и начал. Я сначала двинул ногами, поворачиваясь, включаю пятки ног и вращаюсь. Я думаю, что до моего пробуждения было бы намного труднее, но после того, как я был «реструктурирован», мне стало довольно легко. По крайней мере, медленнее. Я был далеко от Пенелопы, которая держала непрерывный поток. Я должен был останавливаться каждые несколько шагов и менять свое положение, в то время как она, казалось, могла двигаться в любом направлении без остановки.

После часа того, что, вероятно, выглядело бы танцующим с метлой мужчиной без рубашки, я начал вращать метлу. Я начал медленно, но это не помешало мне уронить его на землю или споткнуться о ноги. Однако я не был разочарован, у меня был только час практики, и я чувствовал себя довольно хорошо.

Я вспомнил, как Пенелопа несколько раз размахивала косой одной рукой, и я пытался воссоздать ее, но несколько попыток дали мне понять, что это все еще слишком сложно для работы. Так что по большей части я сосредоточился на основах.

Шаг, поворот, поворот, вращение и так далее. Как только я почувствовал ритм, его было легко запомнить. Я закрыл глаза и сравнил себя с Пенелопой. Судя по описанию Пути Несущих Смерть и характеру Танца Пенелопы, казалось, будто Несущие Смерть должны прокрасться в середину поля битвы. Угол и скорость вращения боевой косы в сочетании с работой ног, казалось, имели целью создать радиус, в котором вы могли бы иметь дело с несколькими врагами.

Я почувствовал краткий проблеск демонстрационной игры Пенелопы передо мной и почувствовал себя правым. Иногда ее удары казались узкими, как если бы она была против одного единственного соперника. В других случаях она отступала назад, делая широкий дугообразный поворот к своей передней части, как будто чтобы держать врагов на расстоянии.

Мое тренировочное занятие продлилось еще на 3 часа, прежде чем я отключился и понял, что мне нужно посетить испытательный центр.

Мое короткое обучение напомнило мне, что люди со сверхчеловеческими способностями сражаются совсем не так, как обычные люди. В битве со стандартными монстрами, появившимися из Руин, самым опытным Одаренным требовалось всего несколько ходов. Однако когда они ссорились друг с другом, это разыгрывалось как в фильмах до-разрушения. Кстати, все слышали слухи о нескольких Одаренных, которые охотились исключительно на других с дарами. Предположительно, они продавали свои таланты разным странам, которые хотели иметь дело с одаренными людьми, совершившими слишком много преступлений, чтобы их можно было не заметить. И, как и положено слуху, не было никаких окончательных доказательств, кроме нескольких некачественных отрывков, которые с таким же успехом могли быть инсценированы.

Я вымылся, накинул толстовку и спортивные штаны и спрятал обтянутую черепом книгу, прежде чем отправиться в путь. Я проверил свой почтовый ящик и нашел записку с подробным адресом и именем моей «доброй» соседки Нэнси.

«Это место не так уж далеко». Если я правильно вспомнил место, я должен был встретиться с ними в ресторане недалеко от того места, где я жил.

Я сложил записку, вызвал такси и направился к испытательному центру.

…

Спустя короткое путешествие я вошел в здание и обнаружил, что все очень похоже на то, что я ожидал. Помимо аккуратного упорядоченного интерьера, здесь были сиденья, заполненные нормальными людьми и несколькими чудаками. Как человек, который смотрел на трупы и находил их в каком-то смысле красивыми, мне не было места для осуждения. Но был парень, одетый в импровизированный костюм супергероя, от которого было трудно не отказаться.

«Пожалуйста, возьмите билет и садитесь. Убедитесь, что у вас есть надлежащая форма оплаты, когда ваш билет называется, иначе вам придется перенести дату ». Женщина указала на небольшой автомат, который выдавал билеты, как конфеты.

Я схватил одну и сел в пустой стул, как можно дальше от всех остальных, но людей было слишком много, чтобы оставаться в одиночестве.

«Эй, а какой у тебя подарок?» - спросил мужчина, одетый в желтый спандекс и в лыжных очках.

"Эм ... я?" - поинтересовался я.

"Да ты." Он кивнул.

Я посмотрел на этого человека, а затем на остальных вокруг нас, обнаружив, что они давно отключили его.

«... Я подумал, что это не та тема, о которой тебе следует говорить открыто», - наконец ответил я.

"Точно!" Похоже, со мной согласилась молодая женщина.

«Это все чушь для вашего сведения. Мои гиперкогнитивные способности позволяют мне изучать любые навыки в три раза быстрее, чем у обычного человека ».

«Так почему же костюм?» - с любопытством спросил я.

"Почему?!" - риторически спросил мужчина.

Несколько «нормальных» людей вокруг него вздохнули, когда он начал громкое объяснение: «Этот материал этого костюма сделан из особого состава материалов, которые помогают ограничить мои способности. Если я его не ношу, у меня возникнет непреодолимое желание постоянно узнавать что-то новое, что меня беспокоит ».

«… Верно», - сказал я, кивнув, как будто я мог понять принципы, лежащие в основе этого.

Скептически настроенный зритель фыркнул, полный презрения. На первый взгляд он казался довольно молодым, может быть, в подростковом возрасте, но правительство не стеснялось проверять подростков на подарки, поскольку это было лучшее время для их ухода.

«В отличие от его фальшивого подарка, мой подарок очень настоящий», - сказал подросток почти театральным голосом. «Я одержим двумя древними злыми духами, которые постоянно борются за власть. Иногда я с трудом сдерживаю их, и желание причинить боль другим затуманивает мой разум. Если они когда-нибудь решат работать вместе, в этом мире будет высвобождена неудержимая сила ».

Когда я слушал его слова, на моем лице появилась улыбка, и я чуть не рассмеялся. Мужчина в спандексе и подросток с «злыми духами» внутри были вполне подходящими персонажами. Я не думал о них слишком резко, поскольку, полагаю, объяснение моего собственного дара прозвучало бы просто странно. Я полагаю, это было немного невинной забавы, которую они развлекали, и это было хорошо для каждого в отдельности.

«Вы двое кажетесь совершенно идиотскими». Другой мужчина в дорогом костюме закатил глаза и посмотрел на часы, скорее всего, дизайнерского бренда.

Подросток прикусил зубы и закатил глаза, и только тогда я заметил, что он носит цветные контактные линзы, красный и синий. А одетый в спандекс мужчина просто покачал головой.

К чести хорошо одетого человека, он казался настоящим. Его отношение было больше похоже на то, что он проходил через процесс, потому что он был вынужден. Если я должен был догадаться, он был ребенком сильных одаренных или связан с гильдией.

"Какие?" Он заметил мой взгляд и быстро остановился.

«Думаю, ничего», - спокойно ответил я.

Теперь, когда я думаю об этом, у меня не было большого взаимодействия с другим человеком довольно долгое время. Думаю, так как на мое лицо было намного приятнее смотреть, мне стало легче.

«Так в чем же тогда твой дар, крутой парень?» - спросил Спандекс, найдя мужчину в костюме невыносимым.

«Я хорошо пробиваю вещи. Я могу показать тебе когда-нибудь, если хочешь. Мужчина в костюме ответил сарказмом.

«Это не похоже на подарок». Спандекс ответил, игнорируя провокацию.

«Потому что я не люблю преувеличивать, как и все вы».

«Если бы не мое самообладание, ты бы уже сгорел дотла». Подросток презрительно фыркнул.

«Конечно, малыш».

«Числа: семьсот сорок два, пятьдесят три, восемьдесят шесть и тринадцать, подойдите, пожалуйста». Из динамиков прозвучал роботизированный голос.

"Ах." Я тихонько воскликнул, когда оказался среди набранных номеров. По совпадению, меня было тринадцать. И, что еще более случайно, со мной были вызваны трио: хорошо одетый мужчина, подросток и Спандекс.

«… Удачи», - сказал я им.

«И тебе тоже», - первым ответил Спандекс.

«Мне не нужна удача», - ответил после этого подросток.

И мужчина в костюме полностью игнорировал меня, что меня не беспокоило.

Мы направились в разные стороны, где и началось испытание. Я заплатил огромную сумму в несколько сотен долларов, прежде чем мне разрешили войти в комнату с цифровым дисплеем, показывающим мой номер над ней.

«Пожалуйста, встаньте в центре комнаты, чтобы начать». Человеческий голос позвал меня из-за одностороннего смотрового стекла.

Я тихонько шагнул в центр, повернувшись посмотреть на почти пустую белую комнату. Стены заполнялись датчиками какого-то типа.

Как я уже говорил, были разные машины для тестирования энергетической сигнатуры руин, и одна использовалась на одаренных, чтобы определить уровень их способностей. Классификации ВИЭ были пронумерованы от одного до семи, причем семь были наивысшими возможными. Если ВИЭ развалин достигнет класса 7, это поставит всю страну в состояние повышенной готовности. Одаренные в этом отношении были немного другими, поскольку один одаренный класс 7 был бы опасен, но недостаточен, чтобы разрушить страну. По крайней мере, я не слышал ни о ком подобном.

«Хорошо, просто оставайся неподвижным и постарайся сосредоточиться на своем подарке как можно лучше, и его значение ВИЭ будет записано».

Было несколько человек, которые, вероятно, думали, что вам придется направить магию в хрустальный шар или сразиться с кучей роботов, но нет, работало высокотехнологичное оборудование, специализирующееся на обнаружении подарков.

Я не уверен, что будет дальше, поскольку я ждал в полной тишине, и только слабое жужжание машин наполняло воздух.

«Хорошо», - сказал человек, который говорил через смотровое окошко, с энтузиазмом, что было для меня хорошим знаком. «Похоже, у вас есть подарок второго класса. Как только вы выйдете, вас проведут в комнату для собеседований, где вы предложите характер вашего подарка ».

"Спасибо." Я выдавил улыбку, когда вышел из комнаты.

Но вскоре это исчезло, когда я понял, что настоящее испытание только начинается. Мое предыдущее занятие и характер моего дара были бы довольно подозрительными, поэтому я был рад, что рассмотрел это раньше времени.

"Прямо по этому пути." Сотрудник-мужчина провел меня по коридору в кабинет психотерапевта.

Внутри за столом за компьютером сидела женщина, она взглянула на меня и с улыбкой поприветствовала меня.

"Садитесь, пожалуйста." Она указала на стул.

Когда я сел, я вспомнил об одном аспекте, который не планировал, - это моя история болезни. Внешне я старался сохранять спокойствие, но внутри мне интересно, как это все закончится.

«Итак, вы уже должны были заполнить форму, но могу ли я узнать ваше удостоверение личности, чтобы просто загрузить ваше приложение в систему?»

"Угу, конечно." Сдал без проблем.

«Хорошо…» Женщина слегка приподняла брови, и я догадался, что имя «Каспер Клэй» показалось фальшивым.

О, это было не так! Моя внешность и рост кардинально изменились по сравнению с тем, что было изображено на моем старом удостоверении личности. Любой, кто видел меня раньше, был бы сильно удивлен.

Моя информация была введена, и мою заявку предположительно подняла и прочитала женщина.

«До сих пор вы лечились у психиатра, верно?» Она начала печатать.

"...Да, это так."

«Не могли бы вы своими словами объяснить природу своей болезни и время, когда она началась?»

Я предполагаю, что у нее уже был доступ, но, вероятно, нужно было убедиться, что я в здравом уме.

«Ну ... Думаю, это началось, когда умерла моя мать. С тех пор у меня была какая-то одержимость смертью ... Не то чтобы я старался ее вызвать, но если бы я натолкнулся на труп животного, я был бы вынужден смотреть ... жаль, я просто, ну, это немного беспокоило ".

"Я понимаю." Женщина что-то напечатала на своем компьютере, прежде чем продолжить. «Так это объясняет вашу работу по поиску мест отдыха?»

«Да ... Я не трогал никакие тела, но вы можете позвонить и спросить о моем послужном списке. Трудно даже дышать рядом с одним из найденных трупов, не говоря уже о том, чтобы вмешиваться в них ».

«Не нужно нервничать, мистер Клей, это всего лишь формальность».

«Я, да, извини». Я сухо улыбнулся.

Я мог только быть благодарен, что она не казалась такой неудобной, как я. Хотя, если подумать, она должна была видеть здесь в свое время все типы персонажей.

«Итак, вы использовали термин« некромантия », чтобы описать свой дар, но что это значит?»

Я хорошенько подумал, прежде чем ответить.

«... Я не могу вернуть мертвых к жизни или что-то в этом роде, но у меня не было лучшего способа описать это. Думаю, можно сказать, что я чувствую себя немного сильнее рядом с мертвыми, может быть? Видишь ли, я только недавно осознал свой дар.

Я чувствовал, что в подобной ситуации лучше быть расплывчатым, поскольку слишком конкретная информация только испортит мне жизнь.

«Хорошо, а как вы думаете, что послужило причиной вашего пробуждения?»

Теперь я был по-настоящему расслаблен, так как подготовил оправдание задолго до своего приезда. Было очень мало шансов, что меня сейчас заподозрят в нахождении артефакта пробуждения подарка. Если только мне не удастся ошибиться и сказать что-нибудь разоблачительное, чего не должно было случиться.

«О, я перестал принимать лекарства за несколько дней до того, как это случилось», - четко ответил я.

«Значит, не будет преувеличением сказать, что лекарство, которое вы использовали, мешало вашему дару до сих пор?»

«Да, я думаю, ты мог бы так сказать. После того, как я перестал его использовать, я даже почувствовал, что мое желание смотреть на трупы уходит ».

Хотя я говорил правду, у меня все еще было то же представление о смерти, с которого я начинал, лекарства не меняли этого.

«Это очень полезная информация». Она набрала в компьютер то, что казалось длинным абзацем.

Думаю, мой опыт послужил в некоторой степени полезными данными при обнаружении подарков. Я уже сказал это, но ранняя стрижка одаренных - очень важная вещь. Некоторые из самых одаренных обучались с юных лет.

«И мне действительно не нужно об этом спрашивать, но с вашим подарком произошли физические изменения, верно?»

"Да." Я улыбнулся, чувствуя, что преодолел худшее.

Женщина задала мне еще несколько вопросов, прежде чем все закончилось. Мне нужно было сфотографироваться для моего одаренного удостоверения личности, в котором я был указан как класс 2 и позволял мне покупать артефакты низкого уровня, а также подавать заявку на расчистку руин. В довершение ко всему, мне дали ваучер на тысячу долларов на покупку оборудования. Если бы мой подарок был более высокого класса, мне бы дали намного больше денег, но мне было все равно. В конце концов, мне нужно было где-то начинать.

Перед отъездом мне подарили несколько брошюр о специализированных учебных классах, которые можно было использовать для разных подарков. Несколько рефералов в гильдии низкого уровня, спонсируемые государством, поскольку гильдии более высокого уровня были в основном их собственными организациями и набирались так, как они хотели. Наконец, был более толстый буклет с подробным описанием того, где мне следует начать расчистку руин, а также как мне это делать. Это было очень щедрое руководство для новичков, которое ответило на многие мои вопросы.

Выйдя из учреждения, я столкнулся со Спандексом и подростком, у которого были свои собственные пакеты, которые нужно было прочитать.

«Ах, это ты!» - сказал Спандекс, махая мне рукой.

Его добродушное отношение ко мне заставило меня почувствовать себя немного неудобно из-за того, что я дал ему такое прозвище, поэтому я решил спросить, как его зовут.

«Итак, я знаю, что мы не должны говорить о наших дарах, но каков ваш уровень классификации? У меня первый класс. Он показал свое удостоверение личности.

«... Меня тоже оценили в первый класс. В любом случае они не могли измерить силу моего дара. На подростка, похоже, не повлиял низкий рейтинг.

«Мне немного повезло, и я получил оценки во втором классе», - добавил я скромный отзыв.

"Ух ты!" Мужчина в спандексе казался удивленным, и даже нервный подросток, казалось, почувствовал, что это было немного неожиданно.

«Эй, вот этот парень». Подросток кивнул на другую сторону улицы, где хорошо одетый мужчина садился в спортивную машину.

«Как вы думаете, чем измеряется его дар?» - спросил мужчина.

«Скорее всего, третий из четырех классов. Если нет, то выше ». Я ответил, высказывая свои честные мысли.

Гильдия искренне поддерживала тех, кто обладал полезными дарами или высокой квалификацией, поэтому он явно был в финансовом положении и, вероятно, имел некоторый боевой опыт за плечами.

«Что ж, мне пора купить кое-какое оборудование. Если мы встретимся снова, мы должны попробовать взять руины или что-то в этом роде, - полушутя сказал я.

«Конечно, было приятно познакомиться». Мужчина в спандексе легко согласился.

"Что бы ни." Подросток пожал плечами.

Какой он странный ребенок.

«Что ж, увидимся позже, ребята». Я направился в магазин оборудования, который специально располагался рядом с объектом.

"Конечно."

"Ага."

Они ответили в ответ.

Я с легким беспокойством направился через улицу к оборудованию. Мне все еще предстояло приспособиться к недавно приобретенному занятию.