หงส์ขับขานเก้าเมฆา นภาพรายแสง
ดวงตาคู่งามของไฉ่หลินทอประกายแสงสว่างไสวราวกับดวงดารา กระบี่สีทองชี้ไปในอากาศ ฉับพลันท้องนภากลางสมรภูมิรบด้านนอกท้องพระโรงสว่างไสวราวกับแสงศักดิ์สิทธิ์จากสวรรค์ ชั่วพริบตากระบี่ขนาดยักษ์พุ่งลงมาจากฟากฟ้าราวกับอุกกาบาต คร่าชีวิตทหารแคว้นหมิงนับพันในการโจมตีเดียว
เทพธิดาสงครามผู้ไร้พ่าย!
ทหารแคว้นหมิงต่างล้มตายไปนับหลายพันชีวิต เช่นเดียวกันกับทหารแคว้นฉีที่บัดนี้เหลืออยู่เพียงห้าสิบคน จนกระทั่ง…
“อ๊าก…”
ทหารแคว้นปีคนสุดท้ายทรุดลงกับพื้นพร้อมกับกองเลือดที่ไหลนองไปทั่วทั้งสมรภูมิ
ทางด้านไฉ่หลินเข้าห้ำหั่นกับทหารแคว้นหมิงอย่างดุเดือดเลือดพล่าน ในแววตาไม่ปรากฏความหวาดหวั่นเลยสักนิดเดียว
โฮก!
ทันใดนั้นเอง…ปรากฏเงาร่างมังกรสีทองขนาดมหึมาพุ่งตรงดิ่งเข้าใส่หญิงสาวในชุดเกราะสีเงินอย่างจัง
ปัง!
มังกรสีทองขนาดมหึมาพุ่งโฉบไปยังด้านหลังร่างงามอรชร กรงเล็บแหลมคมปานกระบี่ชั้นเลิศตวัดเข้าใส่แผ่นพลังของหญิงสาวอย่างรุนแรงและรวดเร็ว
“อึ๊ก…” ร่างงามปลิวกระเด็นไปไกลหลายสิบก้าว เลือดสีแดงสดออกทะลักออกมาจากริมฝีปากอย่างรุนแรง
“ไฉ่หลินเอ๋ย ยอมแพ้เสียเถิด…แคว้นฉีของเจ้าล่มสลายแล้ว” เสียงเย็นเยียบที่เปี่ยมไปด้วยอำนาจราวกับราชันย์ดังก้อง ครู่ต่อมาพลันปรากฏเงาร่างบุรุษวัยกลางคนในชุดเกราะสีทองอร่ามดูสูงส่งราวกับจักรพรรดิสวรรค์มาเยือนลงมนุษย์
จักรพรรดิหมิงอู่!
หญิงสาวไม่มีความหวาดกลัวแม้เพียงน้อยนิดในดวงตาคู่งาม แม้จะต้องเผชิญกับบุรุษที่ได้รับสมญานามว่าแข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้าก็ตาม นางพ่นน้ำลายที่เต็มไปด้วยคราบเลือดใส่พื้นพร้อมกับเปล่งวาจาเยาะเย้ย “จักรพรรดิหมิงอู่ ใช้ทหารกล้านับหมื่นคนเพื่อจัดการเราเพียงคนเดียว คุ้มแล้วหรือ?”
“หากสามารถฆ่าเจ้าได้ นับว่าคุ้มค่าแล้ว…” กล่าวจบ จักรพรรดิหมิงอู่สั่งการทหารแคว้นหมิงนับหมื่นให้ลงมือสังหารสาวงามในชุดเกราะสีเงินทันที
เคว้ง!
ไฉ่หลินชี้กระบี่ไปยังทิศทางของจักรพรรดิหมิงอู่พลางตั้งท่าเตรียมพร้อมต่อสู้อย่างองอาจ แม้จะเหลือเพียงแค่คนเดียวก็ตามที
“ยังไม่ยอมแพ้อีกหรือ?”
ใบหน้างามสะพรั่งแสยะยิ้มเย็นเยียบ น้ำเสียงแข็งกร้าวดังก้องกังวาน “ข้าไม่มีวันยอมแพ้ แคว้นฉีจะยังคงรุ่งโรจน์ตราบชั่วนิรันดร์”
“ดื้อดึงนัก ถ้าเช่นนั้นก็ตายเสีย…รีบฆ่านางซะ!”
จักรพรรดิหมิงอู่เมื่อเห็นว่าหญิงสาวตรงหน้ายอมหักแต่ไม่ยอมงอ เขาสั่งการให้ทหารทั้งหมดเข้าจู่โจมสังหารสตรียอดนักรบแห่งแคว้นฉีในบัดดล
“เข้ามาให้หมด ข้าจะได้ฆ่าพวกเจ้าในครั้งเดียว!!” หญิงสาวตวาดเสียงกร้าวพร้อมกับเหวี่ยงกระบี่ออกไปอย่างรุนแรง
วิ้ง!
กระบี่สีทองชูขึ้นเหนือศีรษะ ปรากฏแสงสีทองเจิดจรัสดั่งดวงตะวันไปทั่วทั้วฟากฟ้า
“เดี๋ยว! เจ้าคิดจะทำอะไร?” น้ำเสียงตื่นตระหนกของจักรพรรดิหมิงอู่ดังขึ้น เมื่อเห็นวงแหวนสีทองเรืองรองดังแสงรุ่งอรุณใต้ฝ่าเท้าของหญิงสาว
“แคว้นฉีจะต้องรุ่งโรจน์ตราบชั่วนิรันดร์”
ความสิ้นหวังของทูตสวรรค์
ไฉ่หลินลอยกลางอากาศ ปลายนิ้วของนางกดลงบนบนหน้าผากอย่างแผ่วเบา ใบหน้างามดั่งนางฟ้าหลับตาลง
วิ๊ง
กระบี่สีทองถูกยกสูงเหนือศีรษะอีกครั้ง แสงสีทองหมื่นดวงพุ่งลงมาจากฟากฟ้าราวกับฝนสีทอง ในวินาทีที่ลำแสงสีทองสัมผัสร่างทหารแคว้นหมิงพลันเกิดเสียงร้องโหยหวนดังระงม
ตู้ม!
เสียงกัมปนาทดังกึกก้องสะท้านฟ้า แสงสีทองหลังจากกระทบกับร่างของทหารแคว้นหมิงพลันระเบิดออกอย่างรุนแรง พลังทำลายล้างของมันพรากชีวิตของทหารแคว้นหมิงนับหมื่นในคราวเดียวรวมไปถึงจักรพรรดิหมิงอู่ที่สิ้นชีพจากการระเบิดของลำแสงสีทองเช่นกัน
จักรพรรดิหมิงอู่สิ้นชีพ!
เมืองเสียนหยางถูกทำลายไปกว่าครึ่งในการโจมตีเดียวของไฉ่หลิน กองทัพนับแสนที่รุกเข้ามาในเมืองตายจนเกือบหมด กระทั่งพระราชวังอันวิจิตรงดงามในอดีตกลับกลายเป็นเพียงซากปรักหักพังจากการระเบิดของลำแสงสีทอง
เคว้ง
กระบี่สีทองในมือของร่วงลงกับพื้น พร้อมกันกับร่างที่ไร้ซึ่งเรี่ยวแรงของไฉ่หลิน
สุดยอดวิชาลับในตำนานของราชวงศ์ฉี ‘ ความสิ้นหวังของทูตสวรรค์ ’ จะแสดงผลภายใต้เงื่อนไขเดียวคือการ สละชีพผู้ใช้งานวิชา
“นี่คือช่วงชีวิตสุดท้ายของข้างั้นหรือ? อับอายต่อบูรพกษัตริย์แคว้นฉียิ่งนัก…” ไฉ่หลินหลับตาลงกอ่นจะปล่อยใจให้ว่างเปล่า
ตัวนางรู้สึกหนาวเหน็บขึ้นมาอย่างฉับพลัน จู่ๆ ความ ‘ กลัว ’ ก็ผุดขึ้นมาในจิตใจอย่างประหลาด นับตั้งแต่ได้รับสมญานามเทพธิดาสงคราม ก็ไม่เคยคิดว่าตนเองจะยังคงเหลือความหวาดกลัวอยู่ภายในใจเฉกเช่นปุถุชนธรรมดา
อา…ช่างดียิ่งนักที่ยังคงเหลือความรู้สึกนี้อยู่
ท่านพ่อ ท่านแม่ ลูกอกตัญญูยิ่งนัก…ไม่อาจจะกลับไปพบพวกท่านได้อีก
ลูกขอให้พวกท่านมีความสุขมากๆ ลูกขอลาก่อน…
“อย่างน้อย…ขอสักครั้งหนึ่ง หากเทพเจ้า…” ไฉ่หลินกุมสร้อยคอสีเงินที่ตนสวมใส่อย่างอ่อนโยนขณะกำลังกล่าวเสียงแผ่วเบา
แต่ไม่ทันที่จะได้กล่าวจบ สติของนางก็เริ่มเลือนรางและพร่ามัว คล้ายกับว่าพลังชีวิตของนางใกล้จะหมดลงเต็มที
“ถ้าเกิดใหม่ได้อีกครั้ง…ขอให้อย่าได้พบเจอสงครามเช่นนี้อีกเลย”
ก่อนที่สติจะหลุดลอยไป เสียงใครบางคนได้หลุดเข้ามาในห้วงภวังค์ความคิดของไฉ่หลินราวกับว่าคำปรารถนาเมื่อครู่สวรรค์ได้ยินอย่างไรอย่างนั้น….
หากเจ้าปรารถนา ข้าก็จะตอบรับคำปรารถนาของเจ้า เจ้าจะได้รับโอกาสที่สองและใช้ชีวิตดั่งที่เจ้าปรารถนา…
แสงสว่างเก้าสายพุ่งลงจากท้องนภาอย่างประหลาด มวลแสงเหล่านั้นอาบไปทั่วทั้งร่างงาม
วิ้ง
ลำแสงสีทองสว่างพร่างพราวไปทั่วทั้งฟ้าประหนึ่งประตูสวรรค์กำลังเปิดออก ในเวลานี้นี่เอง…ดวงจิตสีทองสว่างไสวพุ่งออกจากร่างงามอรชรขึ้นสู่ท้องฟ้ากว้าง ชั่วพริบตาดวงจิตสีทองมลายหายไปราวกับภาพมายา
ขอให้เจ้ามีชีวิตที่สงบสุข ผู้สืบทอดของเราเอ๋ย