Bridgewater County Sammelband: Bücher 1 - 6

Kapitel 4

4

CATHERINE

„Wie lange wirst du in der Stadt bleiben?“, fragte Cara Smythe. Als ich angekommen war, fand ich unter dem Türklopfer an Onkel Charlies Eingangstür eine Notiz mit ihrer Telefonnummer und den Hausschlüssel.

Sie war im Haus neben seinem aufgewachsen und wir hatten als Kinder zusammen gespielt, wenn ich zu Besuch hier war. Ich erinnerte mich an ihre roten Haare, Sommersprossen und ein blaues Fahrrad mit Bändern am Lenker. Gott, ich hatte ein Fahrrad genau wie dieses gewollt oder einen Welpen oder an einem heißen Julinachmittag durch Rasensprenger rennen, aber das Leben in New York – und meine Eltern – ließen das nicht zu. Ich hatte Cara als immer lachend und fröhlich in Erinnerung, egal ob wir Seil sprangen oder ihrem älteren Bruder und seinen Freunden hinterherschlichen. Ihre Eltern waren genauso liebenswert und ich beneidete stets ihre liebevolle Beziehung. Meine Eltern waren das komplette Gegenteil – sie verbrachten Weihnachten auf europäischen Kreuzfahrten anstatt vor dem Weihnachtsbaum – und ich erinnere mich, dass ich mir gewünscht hatte, ich könnte für immer in Montana bleiben. Stattdessen kam ich nach dem Sommer, in dem ich zwölf war, nie mehr zurück. Das Leben ging weiter und Cara war nun verheiratet und lebte in der Stadt.

„Ich habe ein Flugticket für nächsten Mittwoch, aber wenn ich die Angelegenheit früher erledigen kann, werde ich es ändern.“

Ich hatte in der Stadt angehalten und einige Lebensmittel und Kaffee gekauft, so dass ich überleben konnte. Charlies Haus lag auf fünf Morgen Land zwei Meilen außerhalb der Stadt und ich war davon ausgegangen, dass die Schränke leer sein würden. Ich hatte Recht behalten.

Es machte keinen Sinn, in einem Hotel zu schlafen, wenn mir das Haus jetzt gehörte, zumindest würde es das offiziell tun, sobald ich die Papiere unterschrieb. Ich war nicht wählerisch darüber, wo ich schlief – ich konnte sogar im Stehen schlafen – und hier zu übernachten, bedeutete, dass ich eine Sache weniger planen musste, während ich versuchte aus der Stadt zu kommen. Ich stand in der Küche und sie war genauso, wie ich sie in Erinnerung hatte. Gelbe Wände, orangene Laminattresen und dunkle Holzschränke. Linoleum im Backsteinlook bedeckte den Boden. Es fühlte sich an, als würde ich in der Zeit zurückreisen, besonders als ich das Telefon in der Hand hielt, das noch mit einem Kabel und allem an der Wand befestigt war. Mein Handy wurde gerade neben der Kaffeemaschine geladen, war aber ohne Empfang völlig nutzlos. Ich hatte keine Ahnung, dass es in den USA Orte gab, die keinen Handyempfang hatten. Sicher, vielleicht auf einer Bergspitze oder in der Mitte einer Wüste, aber ich war in Bridgewater County in Montana. Es war zwar nicht stark bevölkert, aber es war bevölkert. Wollten die Leute hier keine Handys benutzen?

„Warum würdest du früher gehen wollen?“, fragte sie.

Ich seufzte und warf einen Blick auf die Uhr, die in Form eines Hahns über der Abdeckhaube des Herdes hing. Ich war seit dreizehn Stunden auf den Beinen und begann es zu spüren.

„Ich muss zurück zur Arbeit.“ Nur das Abrufen meiner E-Mails, während ich in der Schlange auf das Mietauto wartete, hatte meinen Blutdruck in die Höhe schnellen lassen. Mr. Farber hatte Roberts nicht von meinem Fall abgezogen. Das bedeutete, je länger ich weg war, desto geringer war die Chance, dass ich ihn zurückbekommen würde.

„Nein, musst du nicht. Ich kenne euch Anwalttypen, ihr arbeitet Sechzig-Stunden-Wochen.“

Sechzig? Versuchs mit fünfundsiebzig.

„Es ist Juli in Montana“, fuhr sie fort. „Lass uns ein wenig Spaß haben, wie als wir Kinder waren.“

Ich zog ein Brot und Erdnussbutter aus der Einkaufstasche.

„Gott, Cara, wir sind so was von keine Kinder mehr und eine Fahrradtour oder auf einen Baum klettern sind nicht mehr mein Ding.“

„Wann bist du das letzte Mal Fahrrad gefahren?“, entgegnete sie.

Ich dachte nach. Es war wahrscheinlich ihr Fahrrad mit den Bändern gewesen.

„Du bist verheiratet und ich…naja, ich bin ein Arbeitstier.“

Cara lachte durch das Telefon. „Der erste Schritt ist, es sich einzugestehen. Deswegen habe ich dir die Notiz hinterlassen, damit du dich nicht in dem Haus verkriechen und arbeiten würdest. Und verheiratet zu sein, bedeutet nicht das Ende des Spaßes.“ Sie lachte. „Tatsächlich bedeutet es das Gegenteil.“

Ich hatte eine Vorstellung, wohin ihre Gedanken gingen und es machte mich ein wenig neidisch. Sie hatte einen Mann, der sie zum Lachen brachte, nur wenn sie daran dachte, mit ihm zusammen zu sein. Chad, der Mistkerl, hingegen war eine Verschwendung von Zeit und Gedanken gewesen.

„Woher wusstest du überhaupt, dass ich hier sein würde?“, fragte ich und wechselte das Thema.

Ich lief zum Kühlschrank, stellte die Milch hinein, wobei das Telefonkabel so weit gedehnt wurde, wie es möglich war. Es lag kein Essen im Kühlschrank bis auf eine geöffnete Schachtel Natron, eine Flasche Ketchup und fünf Dosen von Charlies Lieblingscola. Ich wusste nicht, ob es daran lag, dass jemand die leichtverderblichen Lebensmittel weggeschmissen hatte oder nicht. Ich erinnere mich daran, dass Charlie ein schrecklicher Koch gewesen war. Also war es auch gut möglich, dass er nicht viel vorrätig gehabt hatte.

„Willst du mich veräppeln? Jeder weiß hier über alles, was passiert, Bescheid. Es tut mir leid von Charlie zu hören. Ich habe ihn sehr gern gehabt. Aber ich bin froh, dass du zurück bist.“

Ja, Bridgewater hatte sich, seit ich ein Kind gewesen war, nicht sehr verändert. Die Hauptstraße wirkte malerisch mit ihren lokalen Geschäften. Ich war an der Anwaltskanzlei vorbeigefahren, damit ich wusste, wo sie war, aber es war ohnehin schwer sich in so einer kleinen Stadt zu verirren. Die Berge lagen im Westen, so dass es nicht mal eine Chance gab die Richtungen zu verwechseln. Während ich fuhr, hoben die Fahrer auf der Gegenfahrbahn stets zum Gruß einen Finger vom Lenkrad, egal ob fremd oder nicht. Es war ein Montana-Ding, das ich vergessen hatte, aber mochte. Mir gefiel, wie freundlich die Leute hier waren, sogar zu denjenigen, die sie nicht kannten. Das passierte in New York nicht. Es war halsabschneiderisch und schnelllebig, niemand verlangsamte sein Tempo, um auch nur jemandem zu winken. Niemand schaute jemals von seinem Handy auf. Aber in Bridgewater liefen die Dinge anders. Cara, die mich seit…fünfzehn Jahren nicht gesehen hatte, wusste, dass ich zurück war und wollte sich sofort mit mir in Verbindung setzen. Das war überraschend für mich. Ungewöhnlich.

„Ich würde dich sehr gerne treffen. Geh heute Abend mit mir aus.“

Ich dachte an mein Treffen mit Charlies Anwalt am nächsten Morgen und an all die Arbeit, die ich noch fürs Büro erledigen musste. Mein Laptop stand so tot wie mein Handy auf dem Küchentisch. Absolut kein Internet. Ich hatte nach einem Kabel oder etwas Ähnlichem gesucht, irgendetwas, das auf moderne Technologie hinwies, aber das an der Wand befestigte Haustelefon – mit einem verdammten Kabel – war alles, das mich mit der Außenwelt verband.

Ich könnte vielleicht in der Lage sein, die Einzelheiten des Verkaufs schnell abzuwickeln, aber nicht in einem Treffen. Hinzu kam, dass ich noch Charlies persönliche Habseligkeiten aus dem Haus räumen musste, um es zum Verkauf anbieten zu können. Der Mann hatte für vierzig Jahre in dem Haus gelebt und das sah man. Ich würde alle Hände voll zu tun haben. Innerlich stöhnte ich darüber, einen weiteren Punkt auf meine ohnehin schon überfüllte Liste zu setzen.

Ohne das Haus auf Vordermann zu bringen, würde ich hier nichts erledigen können. Ich musste ein Café oder so etwas finden, wo ich zum Arbeiten online gehen konnte. Ich hatte für diese Woche Urlaub genommen, aber das bedeutete nichts. Urlaub existierte nicht für diejenigen, die Partner werden wollten. Ich musste trotzdem noch arbeiten oder Roberts würde zum Zeitpunkt meiner Rückkehr alle meine Fälle übernommen haben. Ich konnte mir nur ausmalen, wie sich die E-Mails ansammelten. Ich ging zu meinem Handy, schaute, ob es Empfang hatte. Nichts.

„Okay, gerne.“

Nachdem ich die Packung gemahlenen Kaffees neben die Kaffeemaschine gestellt hatte, faltete ich die braune Einkaufstüte und klemmte sie zwischen den Kühlschrank und den Tresen zu ungefähr zwanzig anderen.

„Super. Dann treffen wir uns um acht im Barking Dog.“

„Im Barking Dog?“

„Es ist eine Bar am östlichen Ende der Hauptstraße. Keine Ausreden.“

Ich schaute mich in der Küche um und bemerkte, dass es hier so allein furchtbar ruhig sein würde. Es gab kein Gehupe, keine Polizeisirenen. Es gab nicht einmal Straßenlichter. Eine Nacht auszugehen könnte nicht schaden, vor allem wenn ich am Morgen gute Fortschritte mit dem Anwalt machen würde. „Alles klar.“

„Klasse!“ Ich konnte die Freude in ihrer Stimme hören.

„Hey Cara?“

„Ja?“

Ich warf einen erneuten Blick auf die Hahn-Uhr. „Haben irgendwelche der Cafés hier Wi-Fi?“

Wenn ich meine E-Mail-Berge verringern könnte, dann würde ich mich besser damit fühlen, einige Stunden mit Cara zu verbringen.

„Es gibt zwei in der Stadt und ich bin mir sicher, die haben Wi-Fi. Aber ich glaube, sie haben jetzt geschlossen.“

„Es ist vier Uhr nachmittags!“ Scheiße. Während ich die Kühlschranktür mit etwas mehr Kraft, als nötig, schloss, fragte ich mich, wie ein Café mit solchen Öffnungszeiten im Geschäft bleiben konnte.

„Sie machen allerdings um fünf Uhr morgens auf.“

Fünf. Ich könnte fünf schaffen. Ich war sowieso noch auf die Ostküsten Zeit eingestellt und könnte meinem Chef den Schriftsatz emailen, bevor er überhaupt im Büro ankam. Danach, könnte ich ein paar Stunden arbeiten, bevor ich um zehn meinen Termin hatte.

„Ich werde jetzt auflegen, damit du nicht deine Meinung ändern kannst. Im Barking Dog. Acht Uhr.“

Nachdem ich das Telefon zurück in seine Halterung an der Wand gesteckt hatte, ging ich zu der Kaffeemaschine und schnappte mir die Kanne, um sie im Waschbecken aufzufüllen. Manche Leute mögen mit Junkfood überleben. Ich überlebte mit Kaffee.