Herz von Lycanskönig

4.

AIDEN.

Ich hasse den Morgen.

Irgendetwas an der Tristesse und Trägheit, die damit einhergeht, nervt mich einfach. Ich warte immer auf den Moment, in dem der Bann gebrochen wird und alle irgendwann gegen Mittag zum Leben erwachen.

Aber besonders hasse ich die Morgen, an denen ich offizielle Aufgaben erledigen muss. Vormittage wie heute.

„Wie lange dauert es noch, bis wir ankommen?“ Ich sagte, während ich auf das iPad in meiner Hand starrte.

„In den nächsten dreißig Minuten oder so, Mai Martaba (Eure Majestät)“, antwortete Kane. Das Auto ruckelte, als wir über eine Bodenwelle fuhren, und ich stöhnte erneut auf, als ich meinen Sicherheitsgurt zurechtrückte.

„Erinnere mich daran, warum ich dem zugestimmt habe“, murmelte ich, setzte mein Tablet ab und starrte aus dem Fenster. Hohe, saftig grüne Bäume zogen an uns vorbei, während das Auto leise vor sich hin brummte. Ich konnte nicht anders, als die Landschaft da draußen zu bewundern und erinnerte mich daran, wie gerne ich die kurvenreiche, schlangenähnliche Straße fuhr, wann immer mir danach war. Der Himmel war strahlend blau, nur wenige Wolken hingen über dem Himmel und die Kälte war nicht allzu lästig.

Die Natur hatte einfach etwas, das mich erregte.

„Weil du der König bist?“, antwortete Kane mit einem süffisanten Lächeln.

„Hör auf zu grinsen, bevor ich dir mit einem Schlag helfe“, murmelte ich und richtete meinen Blick wieder auf das Tablet in meinem Schoß.

„Es ist nicht so schlimm, wie du denkst. Ich weiß, dass dir der Gedanke missfällt, Wölfinnen für uns zu fangen, aber es ist deine Pflicht gegenüber Lycan genauso wie gegenüber den Wölfen. Außerdem ist der Hauptgrund, warum du heute rübergehst, die Geschäfte zu überprüfen, die sie erledigen“, erklärte Kane.

„Das weiß ich“, sagte ich und tippte unbeeindruckt weiter. Meine Aufmerksamkeit lag nicht auf dem, was er sagte, nicht wirklich. Ich interessierte mich mehr für das bevorstehende Spiel, das ich habe. „Ich sehe, dass der Trainer beschlossen hat, Braine zu bringen. Er wird Badr in der rechten Innenverteidigung ersetzen.“

„Badr hat es im letzten Spiel vermasselt. Ich bin mir sicher, dass das den Trainer verärgert hat, auch wenn er es nicht gezeigt hat. Du hast deine Rolle gut gespielt und den Tag gerettet. Zwei Tore sind keine leichte Leistung gegen so starke Gegner“, lächelte Kane.

„Aber Jarmain hat im letzten Spiel drei Tore gegen sie geschossen. Ich sollte mehr haben. Ich habe nur einen Goldenen Schuh und will mehr bekommen.“

„Du bist zu ehrgeizig für einen König“, stichelte er.

„Deshalb bin ich ja auch der König“, antwortete ich. „Ich habe heute nicht trainiert, nur damit ich das hier tun kann. Ich hoffe, das ist es wert.“ Ich seufzte.

Ich ließ meinen Blick zu ihm gleiten und nahm sein Aussehen in Augenschein. Er trug einen sauberen braunen Anzug und hatte die gleiche Frisur wie in den letzten fünf Monaten. Oben Cornrows und unten verblasst. Kane war mein Alpha-Beta. Mein Stellvertreter. Die Menschen würden ihn als Sekretär oder Stellvertreter bezeichnen. Er war auch mein bester Freund und mein Kindheitsfreund, da wir zusammen aufgewachsen sind. Deshalb konnte er so offen mit mir reden und sich über mich lustig machen, ohne dass ich zu wütend auf ihn wurde. Wer kann schon wütend auf seinen langjährigen Freund sein?

„Ich habe gehört, dass Alpha ein ziemlicher Idiot ist. Aber er weiß, was er tut. Wir verdienen mehr Geld mit dem Glas, das seine Gruppe jedes Jahr produziert“, sagte er. „Sie bringen auch mehr Einkommen durch Kleidung. Sie haben die größten Modehäuser des Landes. Außerdem weiß ich, dass du und Alpha Matteo euch noch nie getroffen haben. Du hast den Thron vor drei Jahren bestiegen, während er den Alpha-Titel vor zwei Jahren übernommen hat.“

„Ja, das weiß ich. Ich weiß alles über mein Königreich, Kane. Hör auf, es so aussehen zu lassen, als ob ich mich nur für Fußball interessiere“, sagte ich mit einem genervten Seufzer und rollte mit den Augen.

„Ist es das nicht?“ Er lächelte, als er einen Stapel Papiere aus seiner Aktentasche holte. „Jeder weiß, dass du Fußball mehr als alles andere liebst.“

Das ist wahr. Fußball ist mein Leben. Er ist das Einzige, was mich davor bewahrt, alles zu verlieren...

„Nicht mehr als meine Seelenverwandte, den ich immer noch nicht gefunden habe. Und bei dem ich keine Hoffnung habe, ihn zu finden“, murmelte ich.

Im Auto herrschte dicke Stille. Ich wusste, dass ich das nicht hätte sagen sollen. Aber das war unmöglich. Es verging kein einziger Tag, an dem ich nicht an die Möglichkeit dachte, eine Seelenverwandte zu haben, auch wenn ich wusste, dass das fast unmöglich war. Aber ich wünschte es mir. Ich sehnte mich nach einer Seelenverwandte.

Ich lehnte mich noch mehr in den Sitz, nachdem ich eine Weile nach draußen gestarrt hatte, bevor ich meine Augen schloss. Jeden Tag gehe ich mit einem einzigen Wunsch in den Schlaf. Eine Seelenverwandte zu finden. Da es für die Lycan fast unmöglich war, eine zu bekommen, verließen wir uns darauf, uns mit den weiblichen Wölfen aus anderen Gruppen zu paaren, aber das hat nie funktioniert. Keiner hatte es geschafft, sich fortzupflanzen.

Es war nicht nur die Aussicht, jemanden zu haben, den ich mein eigen nennen konnte, was ich wollte. Es war die Reinheit der Vereinigung, die Liebe und Anbetung, die wir teilen würden. Jeder Wolf sehnte sich danach, und meiner war wie ein liebeskranker Welpe, wenn er daran dachte, seine Seelenverwandte zu finden. Zu lange hatte ich gewartet und gesucht, und so lange hatte ich das Gefühl, dass meine Suche vergeblich war. Allein der Gedanke, keine Partnerin zu haben, zerrte an meinem Herzen und ließ mich gegen eine Mauer schlagen.

Meine Mutter, die ehemalige Königin Talatu Victoria, und ihre Zwillingsschwester Ladi Vivian, meine Cousine Lacie und drei andere weibliche Lycan, die den Fluch überlebt hatten, waren die einzigen weiblichen Lycan, die wir in den letzten achtzig Jahren hatten.

Alle drei Jahre wählen wir weibliche Wölfe aus den zwölf Gruppen des Landes aus. Ich habe mir nie eine ausgesucht, obwohl Mama immer wieder versucht hat, mich zur Wahl zu zwingen.

Ich werde auf meine Seelenverwandte warten. Wer weiß, vielleicht finde ich sie ja eines Tages.

„Das ist scheiße, oder?“, sagte Kane plötzlich leise.

„Was?“, fragte ich.

„Dass wir uns jedes Mal auf die Wölfe verlassen müssen. Du hasst es, nicht wahr?“

„Es macht einfach keinen Sinn. Warum muss es so sein?“ Ich runzelte die Stirn.

Egal, wie oft ich versuchte, mir einen Reim darauf zu machen, warum das so ist, ich konnte es nicht. Wir Lycan waren schon immer dafür bekannt, dass wir stärker und mächtiger sind als die Werwölfe.

Werwölfe verwandeln sich nur bei Vollmond, im Gegensatz zu uns, die wir die Fähigkeit haben, uns nach Belieben zu verwandeln, wann und wo immer wir wollen. Werwölfe können leicht mit Silberbesteck verletzt werden. Silberbesteck kann uns nichts anhaben. Manche sagen, wir und die Wölfe hätten fast die gleiche Körperkraft, obwohl wir muskulöser sind. Aber das ist nicht wahr. Wir sind schlauer und mächtiger.

Sowohl körperlich als auch durch die Kräfte, die uns die Göttin verliehen hat. Zumindest vor dem Fluch.

„Wir sollten in eines der Menschenländer gehen und sehen, ob wir dort unsere Seelenverwandte finden“, sagte ich plötzlich.

„Aiden...“

„Was? Wir gehen jedes Mal in ein Menschenland, wenn wir einen Kampf haben.“

„Das ist etwas anderes. Wir können nicht einfach dorthin gehen, nur weil wir denken, dass wir dort unsere Seelenverwandte finden...“

„Es ist aber möglich.“ Ich weigerte mich, nachzugeben.

„Du willst ein Mensch als Seelenverwandte?“

„Ist das wichtig?“ Ich sah ihn an. „Ich will nur einen Partner. Diesen besonderen Teil von mir.“

„Aiden...“

Ich seufzte und schloss meine Augen. Ich habe immer das Gefühl, leer zu sein. Alleine. Als ob der größte Teil meines Lebens fehlt. Ein Partner ist alles; er ist eines der größten Geschenke, die man haben kann. Im Moment fühle ich mich, als ob ich nichts hätte. Nicht einmal der Titel „König“ lindert den Schmerz oder das verzweifelte Bedürfnis, das ich verspüre.

„Es ist in Ordnung. Wir müssen jetzt nicht darüber reden“, seufzte ich erneut. In letzter Zeit schien ich das oft zu tun. „Wie sieht mein Zeitplan für die nächsten vier Tage aus?“

„Du hast am zehnten Tag ein Spiel. Es wird in Belinco gespielt. Pass diesmal auf, dass du am Ende nicht noch einen Menschen verletzt, Mai Martaba“, schimpfte Kane.

„Letztes Mal war es ein unschuldiger Fehler. Hör auf, eine große Sache daraus zu machen“, grummelte ich. „Außerdem habe ich das Gefühl, dass du mich nur dann mit meinem Titel ansprichst, wenn du dich über mich lustig machen willst.

„Wenn du darauf bestehst“, antwortete er und verstaute die Papiere in seiner Hand wieder in der Aktentasche. „Und ich mache mich nicht über dich lustig. Ich denke nur, du hörst vielleicht besser zu, wenn ich deinen Titel benutze. Ich glaube, wir sind da. Ich werde die Besprechung fortsetzen, wenn wir fertig sind.“

Ich nickte nur.

Als sich die Tür auf meiner Seite öffnete und ich in die mittlerweile heiße Sonne trat, wurde ich das Gefühl nicht los, dass an diesem Ort etwas nicht stimmte. Ich hatte plötzlich das Gefühl, dass etwas Großes passieren würde. Ob gut oder schlecht, ich habe keine Ahnung und keine andere Wahl, als zu warten und es herauszufinden.

***

„Barka da isowa (Willkommen), Mai Martaba (Eure Majestät)“, riefen die vier Männer, die vor mir standen, im Chor. So wie es aussah, war der Mann in der Mitte Alpha. Und seltsamerweise empfand ich schon bei seinem Anblick starke Gefühle für ihn. Er hatte einfach etwas an sich, aber ich konnte nicht herausfinden, was.

„Ich bin Alpha Matteo. Es ist mir ein Vergnügen, dich in meiner bescheidenen Gruppe begrüßen zu dürfen“, sagte er, als er einen Schritt auf mich zuging und sich mir und meinen Männern näherte.

Da wurde es mir klar. Der schwache Geruch, den ich in dem Moment eingeatmet hatte, als ich am Gruppenhaus ankam. Er war nicht stark, aber ich nahm ihn stärker wahr als noch vor ein paar Minuten.

Was war hier los?

„Ich habe schon viel über dich gehört, Alpha Matteo. Es ist mir eine Freude, dich endlich kennenzulernen“, antwortete ich und streckte ihm meine Hand zum Schütteln entgegen.

Er wischte sich die Hände an seinem Mantel ab und kicherte. Er war nervös, das merkte man daran, wie er immer wieder gluckste.

Schließlich nahm er den Händedruck an und senkte seinen Blick. „Du schmeichelst mir, Mai Martaba.“ Dann zog er sich zurück und bedeutete der Frau hinter ihm, nach vorne zu kommen. „Das ist meine Seelenverwandte, Camila.“

Mein Herz sank, als ich ihn das sagen hörte. Und so seltsam es auch klingen mag, ich hasste ihn dafür. Wie kann er eine Seelenverwandte haben, wenn ich keine habe? Wollte er mir weismachen, dass er einen hat und ich nicht? Ich nahm an, dass das lächerlich war, da niemand außer Kane wusste, wie sehr ich mir eine Seelenverwandte wünschte. Aber das hielt mich trotzdem nicht davon ab, eine gewisse Abneigung gegen ihn zu empfinden.

„Willkommen bei uns zu Hause, Mai Martaba. Wir haben eine kleine Willkommensparty für dich vorbereitet, bevor wir mit dem Treffen beginnen. Ich hoffe, du wirst dich hier wohlfühlen“, sagte die Frau, die Camila genannt wurde, mit einem Lächeln im Gesicht.

„Danke. Du siehst heute wunderschön aus“, antwortete ich mit einem falschen Lächeln. Wenn man in einer Position wie der meinen ist, ist es schwer, nicht zu lernen, falsch zu sein.

„Vielen Dank.“ Sie kicherte. „Wir haben alles vorbereitet, um dich zu empfangen.“

Ich lächelte wieder und nickte.

Als wir zur Tür gingen, lehnte sich Kane zu mir und flüsterte. „Bist du so beunruhigt wegen einer Seelenverwandte?“

„Nein. Es ist nur schon eine Weile her, dass ich so etwas das letzte Mal gemacht habe. Ich fühle mich einfach unwohl.“

„Das geht vorbei, wenn du dich erst einmal an alle gewöhnt hast. Behalte dich einfach im Griff.“

„Wenn sie nichts tun, um mich zu ärgern“, sagte ich, als die Türen aufgeschoben wurden.

Um ehrlich zu sein, war die Halle exquisit und wunderschön dekoriert. Oben hingen Kronleuchter, deren helles Licht den Flur erhellte und an mehreren Stellen abprallte. Überall lagen Blumen herum und auch die Tische waren mit weißen Kleidern und Vasen voller Blumen geschmückt. Mehrere Bilderrahmen hingen an den Wänden, hell und fesselnd, während ich auf das nächste Wandbild starrte.

„Das ist wunderschön“, murmelte ich, um ihre Bemühungen zu würdigen. „Ich weiß das zu schätzen.“

„Danke, Mai Martaba. Hier entlang, bitte.“ Matteo wies mit einer Geste nach rechts, wo ein höherer Stuhl als die anderen stand und die Dekoration noch schöner war.

Als wir dorthin gingen, bemerkte ich, dass der Duft hier mit jeder Sekunde stärker wurde. Ich hob meinen Kopf und schnupperte, und er erfüllte meine Nasenlöcher.

Was war das?

„Was machst du denn noch hier? Meine Güte! Das Wasser ist immer noch da!“, kreischte Camila und störte mit ihrer Stimme den friedlichen Moment, den ich mit dem Duft verbrachte.

„Du dumme Hexe!“, sagte Matteo und ging auf Camila zu, die ihn anstarrte. Ich folgte ihm, und das Erste, was mir auffiel, war das Haar der Frau, die als Hexe bekannt war. So dunkel. So d**k. Genauso wie ihre Haut, die, wie ich feststellte, die schönste war, die ich je gesehen hatte. Ihre Haut war ein wenig dunkler als die der anderen, und ich bemerkte, dass ihre Haut die gleiche Farbe hatte wie meine.

Sie hatte uns den Rücken zugewandt und hielt einen Wischmopp in der Hand. Sie trug ein gelbes Kleid, das am Rücken zerrissen war und viele Narben aufwies, die ich sogar von dort, wo ich stand, sehen konnte.

„Es... tut... mir... leid...“, sagte sie mit leiser Stimme und brachte etwas Unvorstellbares in mir zum Vorschein. Etwas, von dem ich nicht wusste, dass ich es besitze. Ein gewisser Drang, das Gesicht dieser Frau zu sehen, erfüllte meine Sinne, und ich musste meine Fäuste ballen, um ruhig zu bleiben, sonst würde ich auf sie zustürmen.

Irgendetwas stimmte nicht.

„Halt die Klappe!“, brüllte Matteo. „Was hast du gemacht? Hier ist immer noch Wasser und der König ist schon hier“, zischte er.

„Ich...“

„Ich sagte, du sollst die Klappe halten!“, knurrte er und hob die Hand, als ob er sie schlagen wollte. Dann sah er mich kurz an und ließ seine Hand fallen. Ich hätte ihm am liebsten den Arm vom Körper gerissen. Schlagen sie hier Frauen? Ich fragte mich wütend.

„Ich werde mir dich langen später“, murmelte er und machte schnelle Schritte auf mich zu. „Das tut mir leid, Mai Martaba. Es scheint, dass sie hier noch nicht fertig ist. Möchtest du vielleicht erst die Frauen sehen, die wir ausgewählt haben, bevor sie fertig ist?“

„Nein, schon gut“, sagte ich und winkte achtlos mit der Hand. Meine Augen waren immer noch auf sie gerichtet. Obwohl sie sich mit gesenktem Kopf umgedreht hatte, blieb der Drang, sie zu sehen, bestehen. Ich hatte ein unerklärliches Gefühl, als ob ich gezwungen wäre, zu ihr zu gehen. Es war, als ob eine Stimme in meinem Kopf schrie, dies zu tun, ihr näher zu kommen, um zu sehen, wer sie wirklich war. Das war alles, woran ich denken konnte.

Es juckte mich in den Fingern, sie zu berühren, zu verweilen, zu genießen, Teile von ihr kennen zu lernen, sie an mich heranzulassen, dafür zu sorgen, dass sie nie aus meinem Leben verschwand. So seltsam es klingt, aber das ist genau das, wonach ich mich sehne.

Es juckte mich in den Fingern, sie zu streicheln, zu verweilen und zu genießen, jeden Winkel von ihr kennenzulernen, sie an mich zu binden und dafür zu sorgen, dass sie niemals aus meinem Leben verschwinden würde. So seltsam es auch klingen mag, danach sehnte ich mich.

Plötzlich ertappte ich mich dabei, wie ich auf die Frau zuging, die immer noch den Wischmopp hielt und in den Pfützen stand, die das Wasser verursacht hatte.

Es waren nur noch wenige Zentimeter, bis ich sie erreichte, als meine Schuhe beschlossen, dass es der perfekte Zeitpunkt war, um auszurutschen. Ich machte komische Geräusche, als ich versuchte, mich zu stabilisieren, aber es half nichts.

Meine Hände fuchtelten herum, denn ich wusste, dass ich den nassen Boden küssen und mir vielleicht sogar die Nase brechen würde, als mich unerwartet eine Hand ergriff. Sie war rau und hart. Aber gleichzeitig auch zart und klein.

Als ich aufblickte, starrten mich die perfektesten braunen Augen an, die ich je gesehen hatte, und einen winzigen Moment lang dachte ich, ich würde im Himmel schweben und die Zeit wäre plötzlich stehen geblieben. Dann spürte ich plötzlich, wie mein Gewicht mich zog, während ich mich an der Hand der Frau festhielt.

Schon bald lagen wir beide auf dem nassen Boden.

„Mai Martaba!“ Ich hörte Stimmen, als wir über den rutschigen Boden stolperten, aber ich achtete nicht darauf. Ich schlang meine Arme um sie und kümmerte mich nicht darum, was um mich herum geschah, während wir weiter über den gefliesten Boden rutschten. Ich wurde zu ihrem Schutzschild und achtete darauf, sie nicht zu verletzen oder ihr etwas anzutun.

Plötzlich überkam mich ein Moment der Klarheit, und tief in meinem Herzen regte sich ein uraltes Gefühl.

So schnell wie es gekommen war, hörte es plötzlich wieder auf. Und ich lag da, in einer Wasserlache mit der Frau in meiner Umarmung.

Da wurde es mir klar. Der Duft, den ich schon eine Weile gerochen hatte, stammte von dieser Frau. Der süße Duft von Zitronen und Kiefern? Oder war es Kaffee und Jasmin? Ich hatte keine Ahnung. Und ich konnte auch nicht herausfinden, welcher Duft genau von ihr ausging. Aber ich liebte ihn.

Sie bewegte sich einmal, was ich ignorierte, und dann wieder und wieder, als ob sie sich wegbewegen wollte.

Ich ließ meinen Arm von ihrer Taille gleiten und löste den Arm, der ihren Kopf auf meiner Brust festhielt. Sie blieb einen Moment lang unbeweglich. Ich bewegte mich auch nicht. Ich wartete einfach ab. Wie damals, als ich ihr Gesicht sehen wollte, verspürte ich den gleichen Drang, wieder in ihre Augen zu schauen. Ich wollte diese Augen noch einmal sehen, nur um vielleicht zu verstehen, was los war.

Als ob sie wüsste, was ich dachte, sah sie zu mir auf und ich ertappte mich dabei, wie ich wieder in ihre braunen Augen starrte, die so tief und schön waren, dass ich mich in ihnen verlor. Und dann wusste ich, was es bedeutete. Ich wusste, was passiert war.

Diese Frau, diese Wölfin, war meine Seelenverwandte.

Zu sagen, dass die Freude in meinem Herzen explodierte, wäre die größte Untertreibung, die es je gab. Ich spürte, wie sich mein Herz erhob, und es war, als hätte ich mein ganzes Leben lang geschlafen und wäre jetzt endlich aufgewacht. Es war eine Freude, wie ich sie noch nie erlebt hatte, und in diesem einen Moment der puren Ekstase wusste ich, dass ich für diese Frau sterben würde.

Innerhalb von Sekunden war diese wunderschöne Frau für mein Wohlbefinden unentbehrlich geworden. Zum ersten Mal in meinem Leben, und das war es, was ich bis zu diesem Moment getan hatte, nämlich zu existieren, ohne wirklich zu leben... lebte ich endlich. Ich war ganz geworden.

„Oh nein. Nicht schon wieder, bitte nicht“, flüsterte sie verzweifelt und schloss die Augen, in denen ich mich verlor, während sie sich schnell aufsetzte. Die Angst rollte in Wellen von ihr ab. Warum zitterte sie wie Espenlaub?

In diesem Moment bemerkte ich den blauen Fleck auf ihrer Wange. Einen weiteren entlang ihres rechten Auges und den Riss auf ihrer Lippe.

Ich setzte mich ebenfalls schnell auf und obwohl ich die Angst sah, die ihre Züge durchzog, blieb ich nicht stehen. Ruhig legte ich meine Hände auf ihre Wangen und strich leicht über den blauen Fleck, der sich dort befand. Dann, ganz langsam, sprach ich den Befehl aus.

„Wer zum Teufel hat dir das angetan?“, sagte ich in einer kaum kontrollierten Wut.