Хранители Источников

Глава 7. Из огня да в полымя. Жители леса.

Ехали мы довольно долго, я, перестав увещевать похитителей, сосредоточилась на веревках, связывавших мне руки. Никакого плана у меня не было, но я решила не сдаваться без боя. Горькие думы крутились у меня в голове. Я вспоминала Аурнеля и переживала, что теперь наговорит ему эта вероломная Вержелия. Как могла такая коварная фурия скрываться за почти ангельской внешностью? Интересно, а ее мама в курсе, какую дитятку взрастили стены Белого замка?

Тем временем веревки, связывавшие мои запястья, немного ослабли, и я попыталась вытянуть одну руку, но у меня ничего не получилась. Мешок так и сидел на моей голове, и я абсолютно ничего вокруг не видела.

- Все, приехали! – Крикнул низким басом один из похитителей.

Мы остановились, чьи-то грубые руки не очень вежливо стянули меня с лошади, и кинули на землю. Затем с меня сняли мешок, и я, наконец, смогла вдохнуть полной грудью свежий воздух. Передо мной стояли два качка, с невероятно тупыми физиономиями.

- А она симпатичная! – прогундосил второй, разглядывая меня в упор маленькими свиными глазками. – Может, развлечемся немного, перед тем как того…

Оба увальня ухмыльнулись, и второй протянул ко мне руку и схватил за плечо, я приготовилась брыкаться и кусаться, на сколько хватит сил, а он навалился на меня всей своей огромной тушей, так, что я даже вдохнуть не могла. Извиваясь, как червяк, я пыталась от него освободиться, когда поняла, что он и не думает продолжать свое наступление, а просто лежит на мне, как мешок с песком, на груди и на животе я почувствовала что-то теплое и мокрое. Кое-как оттолкнув о себя его голову, я дико закричала, увидев остекленевшие глаза. На его глупом лице застыло выражение крайнего удивления. Мой несостоявшийся н*******к был мертв.

Вдруг какая-то неведомая сила стянула с меня труп похитителя, а надо мной склонился человек, очень своеобразной внешности. Да и человек ли это был? Даже в полумраке леса я смогла понять, что кожа его имеет оттенок яркой зелени, лицо немного удлиненное, с узкими скулами и маленьким ртом, и огромные в пол лица глаза, с узкими кошачьими зрачками – в целом впечатление было поразительным. Передо мной стояло неведомое существо, удивительной и прекрасной внешности. Худощавая фигура и длинные цепкие пальцы на руках, как нельзя подходили этому жителю густой лесной чащобы. По плечам свисали пряди пепельно-серых волос, местами заплетенных в тонкие косички, а из одежды на этом лесном полубоге была лишь шкура какого-то пятнистого зверя, вероятно убитого им самим.

- Она жива!- Возвестил он громко и помог мне подняться. Немного отдышавшись, я увидела, что мое чудесное платье все пропитано кровью несчастного злоумышленника, из груди которого торчала длинная стрела. – с вами все в порядке, девушка? – спросил мой спаситель, и я ему только кивнула, не в силах выдавить из себя ни звука. Я только что чудом избежала страшной участи, и теперь готова была разреветься как ребенок от облегчения и ужаса одновременно.

Вместе с моим зеленокожим спасителем, на поляне находились еще четверо людей, похожих на него, но я каким-то образом поняла, что он у них главный.

- Пожалуйста, помогите мне вернуться в Белый Замок? – немного отдышавшись, обратилась я к зеленокожему. Он посмотрел на меня долгим внимательным взглядом, а потом сказал, что они не могут покидать спасительную тьму дремучего леса, иначе им грозит смерть.

- Вы поедите с нами в Лесной город, девушка, там вам помогут привести себя в порядок, дадут новую одежду, а потом мы подумаем над тем, как вернуть вас в Белый Замок.

- Вы только покажите мне дорогу, я доберусь сама, пожалуйста! – взмолилась я.

- Вы и двух метров тут одна не пройдете, милая девушка! – непреклонным тоном возразил мой спаситель. Мне ничего больше не оставалось, как подчиниться.

- Я только неуверенна, что с вами мне будет безопасней! Я даже не знаю как вас зовут! – последняя попытка мне тоже не удалась, зеленокожий житель леса учтиво поклонился и представился – Принц Пледокис к вашим услугам, прекрасная незнакомка.

- Меня зовут Кристина. – примирительно сообщила я, размышляя о том, что, возможно, мне уже не стоит возвращаться в Белый Замок, вряд ли Аурнель остался там и не отправился на мои поиски. А попасть в лапы злобной Вержелии снова было бы верхом глупости. Итак, я согласилась сама с собой, что мне следует воспользоваться гостеприимством и помощью Лесных жителей.

Мне помогли взобраться на крепкого коня, и Принц повел его под уздцы сквозь лесную чащобу. Я потеряла счет времени, мечтая только о том, чтобы можно было смыть с себя запекшуюся кровь и переодеться в чистое. В какой то момент наша маленькая группа остановилась посередине леса, и Пледокис сказал мне, что мы пришли в Лесной Город. Внимательно оглядев вековые деревья, я даже намека на какое-то жилье не увидела, о чем и сказала ему.

Принц показал рукой, в которой держал огромный лук, куда-то вверх, и мне пришлось запрокинуть голову, повинуясь его жесту. И там, наверху, я увидела множество причудливых деревянных домиков, приютившихся среди могучих веток деревьев-исполинов. Между домиками были проделаны дорожки из висячих мостиков, и судя по всему город был полон жителей, снующих туда-сюда.

Зеленокожий принц помог мне спешиться, потом подошел к одному из деревьев и дернул за конец свисавшей с него веревки. Через некоторое время зеленые люди сверху спустили что-то наподобие деревянного подъемника, и мы с Принцем, который помог мне в него влезть, поднялись наверх, в Лесной Город. Там он поручил меня трем зеленокожим прекрасным девушкам, так же одетым в одежду из шкур, предельно удобную и не замысловатую. Они повели меня по одной из навесных улочек в какой-то дом, там уже была приготовлена деревянная кадушка с теплой водой, а на кровати лежало красивейшее платье из прозрачного легкого материала. Девушки помогли мне искупаться в кадушке, а потом нарядиться в это чудесное платье. Мое же, испачканное кровью, некогда прекрасное жемчужное платье, они хотели выкинуть в печь, но я попросила принести мне ножницы, и срезала все до единой жемчужины с подола и ворота. Если мне посчастливиться вернуться в Замок на горе, принадлежащий Хранителям Источников, я верну жемчужины Далории, ведь это она подарила их для моего наряда. Одна из зеленокожих девушек, представившаяся мне Зилесиной, подарила мне маленький кожаный мешочек, куда я и спрятала свои сокровища.

Издалека послышалась музыка, как будто играли на нескольких флейтах.

- Как красиво! – удивилась я, прислушиваясь к мелодии.

- Уже все готово, мы должны поспешить! – сообщили мне девушки, и принялись вплетать в мои волосы гибкие ветки какого-то пахучего лесного растения. При этом они тихонька подпевали в так мелодии.

- У вас какой-то праздник сегодня? – беззаботно спросила я, прихорашиваясь у зеркала. – куда мы должны поспешить?

- На вашу свадьбу, госпожа! – в тон мне, так же беззаботно, ответила Зилесина. И я застыла перед зеркалом с широко распахнутыми глазами.

- Что еще за свадьба?!