Der Vampirprinz der Luna

Vielleicht gibt es einen anderen Weg

* Ainslee*

„Ainslee, was zum Teufel hast du dir dabei gedacht?“

Es ist nicht das erste Mal, dass Lenny mir diese Frage stellt, seit wir die Bäckerei verlassen haben – seit wir die Straße vor der Bäckerei verlassen haben, wo ich diese drei großen männlichen Vampire angegriffen hatte. Er hat Recht, wütend zu sein, weil ich ihn leicht in einen Kampf hätte ziehen können, den wir unmöglich gewinnen könnten. Nur weil er der armen Frau Mildred nicht helfen wollte, bedeutet das nicht, dass er nicht für mich eingestanden hätte, wenn diese Vampire angegriffen hätten. Lenny würde alles für mich tun.

Außer mir sein Brot zu geben. Der Geruch davon lässt mir das Wasser im Mund zusammenlaufen, während wir uns auf den schlammigen Straßen auf den Weg nach Hause machen. Er wohnt ein paar Blocks von mir entfernt und bringt mich immer zu meinem Haus, nachdem wir zusammen Brot geholt haben.

„Ich weiß nicht, was ich mir dabei gedacht habe“, gebe ich zu. „Ich war einfach… wütend.“

„Warum musst du immer so wütend sein, Ainslee? Du wirst dich noch umbringen.“ Er schüttelt den Kopf und tritt einen Stein auf der Straße.

Wieder hat er Recht. Er hat immer verdammt nochmal Recht, was ich oft hasse. Da ich nichts mehr zu dem Thema zu sagen habe, halte ich ausnahmsweise den Mund. Bilder von meiner kleinen Schwester und meinem Bruder, die weinen, kommen mir in den Sinn. Ich werde etwas Extremes tun müssen, um ihnen Essen zu besorgen.

„Ich wünschte, ich könnte dir meins geben, Ains. Wirklich.“ Lenny seufzt und schiebt seine vier riesigen Laibe warmes, weiches Brot in seinen Armen zurecht. „Aber Ma hat mich schon gewarnt, wenn ich jemals unser volles Kontingent nicht nach Hause bringe, ist ihr egal, was der Grund ist, sie wird mich umbringen. Und ich glaube ihr.“

Wenn ich noch in Streitlaune wäre, würde ich ihn daran erinnern, dass seine Mutter weniger als achtzig Pfund wiegt, wenn sie nass ist, und ihr Kopf ihm nur bis zur Brust reicht, aber ich habe meine Lektion gelernt – vorerst.

Außerdem wird Mom herausfinden, dass es nicht unser Brot ist, und sie wird sauer sein, dass ich es genommen habe. „Ist schon okay“, sage ich ihm. „Ich glaube, wir haben noch etwas Mehl vom letzten Frühjahr.“

„Wirklich?“ Er klingt plötzlich viel fröhlicher.

Es ist eine Lüge. Wir haben kein Mehl, und das sollte er wissen. Selbst wenn wir welches hätten, braucht man mehr als Mehl und Wasser, um einen Laib Brot zu backen. „Klar. Ich werde nachsehen.“ Ich sehe mein winziges, heruntergekommenes Haus in der Ferne. „Du geh schon nach Hause, und ich sehe dich morgen, Lenny.“

Offensichtlich genug von mir für einen Tag, nickt er. „Bis später, Ainslee.“ Er lächelt, und ich nicke, gehe vor ihm her. In dem Moment, in dem ich mich umdrehe, verschwindet das Lächeln. Ich will etwas zerbrechen, aber im Moment sind Mr. Black und dieser Vampir-Arsch weit weg, also bleibt mir nur, wütend auf mich selbst zu sein.

Als ich an den Vampir denke, der mir das Brot aus den Händen geschlagen hat, will ein Teil von mir ihn wieder aufspüren, um ihm noch einmal meine Meinung zu sagen. Er war so selbstgefällig, tat so, als könnte ich einfach ein weiteres verdammtes Brot kaufen, als wäre es kein großes Ding. „Klar. Ich werde einfach einen Kuchen und ein paar Pfund Fleisch kaufen, während ich dabei bin“, murmelte ich laut.

Ich will ihm wieder ins Gesicht schreien, aber je mehr ich an ihn denke, desto mehr wird mir klar, dass das nicht die einzigen Gefühle sind, die ich ihm gegenüber habe.

Es gibt etwas an ihm, das ich nicht ganz in Worte fassen kann. Natürlich war er attraktiv. Fast alle Vampire sind es. Außer die wirklich alten. Es dauert ewig, bis sie altern, aber wenn sie es tun, werden sie eklig. Falten mit hässlichen Zähnen und trüben Augen. Ich habe einmal eine alte weibliche Vampirin bei einer Auserlesungszeremonie gesehen, bei der die Opfer ausgewählt werden, und sie war furchterregend.

Aber dieser Vampir, mit seinem dunkelschwarzen Haar und seinen eisblauen Augen, ist anders. Wie alle Vampire haben seine Augen ein intensives Leuchten, aber er sieht nicht bedrohlich aus. Ich hatte keine Angst vor ihm.

Ich hätte wahrscheinlich Angst haben sollen. Es war wirklich verdammt dumm, was ich getan habe, besonders wenn man bedenkt, dass ich drei zu eins in der Unterzahl war. In wenigen Sekunden hätten sie mir das Genick brechen oder mir die Kehle herausreißen können.

Wolfsgestaltwandler sind schnell und stark im Vergleich zu einigen anderen Spezies. Wenn wir voll gefüttert sind, sind wir viel schneller und stärker als Feen. Wir sind wendiger als Lykaner, obwohl sie stärker sind als wir. Manchmal sind wir schneller als Vampire, aber sie sind immer stärker. Wir können sie durch unsere Geschicklichkeit auf vier Füßen überlisten, aber meistens wird ein Vampir einen Wolfsgestaltwandler besiegen. Früher haben wir sie durch unsere Anzahl geschlagen, bis sie unsere Reihen dezimiert haben, und dann, naja… so sind wir in diese Lage gekommen.

„Beuge das Knie“, murmele ich.

Mein Haus steht vor mir. Ich höre meine Schwester und meinen Bruder plaudern, aber ich will nicht reingehen. Ich sehe meine Mutter durch das Fenster, wie sie am Tisch sitzt und erschöpft aussieht. Wir haben zwei Zimmer in unserem Haus, abgesehen von dem kleinen Klo. Meine Mutter und mein Stiefvater haben ein Schlafzimmer. Sinead, Brock und ich schlafen auf einem Bett im Hauptraum. In einer Ecke steht auch ein Sofa. Die Küche existiert und ist mit dem Wohnzimmer verbunden, aber ich weiß nicht einmal, ob der Herd noch funktioniert; wir haben ihn seit Jahren nicht benutzt.

In dem Wissen, dass sie am Boden zerstört sein werden, ohne Brot auskommen zu müssen, schleppe ich mich die Treppe zur Veranda hoch. Das ist schon ein paar Mal vorgekommen, wenn sie einfach nicht genug Blut von mir bekommen konnten, und diese Male haben mir das Herz gebrochen.

Die Tür quietscht, als ich hineingehe. „Sissy!“ Brock ruft. „Du bist zu Hause!“ Er ist fünf, aber er ist so unterernährt, dass er als Vierjähriger durchgehen könnte.

Sinead, die vier ist, sieht aus wie zwei oder drei. Sie ist schlau wie ein Fuchs. „Wo ist es?“ fragt sie, ohne mich wie sonst zu begrüßen. „In deinem Umhang?“

Eine einsame Träne rollt über meine Wange, aber ich wische sie wütend weg, entschlossen, nicht über verschüttetes Brot zu weinen. „Es tut mir leid. Ich muss etwas anderes tun.“

„Oh, Ainslee.“ Mom schafft es, aus ihrem Stuhl aufzustehen. Sie kommt auf mich zu.

„Setz dich, Mom, bevor du fällst“, sage ich ihr, aber sie tut es nicht. Stattdessen überquert sie langsam den Raum und schlingt ihre Arme um mich. Ich möchte meinen Kopf auf ihrer Schulter vergraben und heulen wie ein kleines Kind, das wütend ist. Aber das kann ich nicht tun, weil ich immer noch hungrige Mäuler zu stopfen habe.

„Hattest du nicht genug?“ fragt sie, ihre heisere Stimme ein Flüstern an der Seite meines Kopfes.

„Nein.“ Ich ziehe mich von ihr zurück, vorsichtig, sie nicht aus dem Gleichgewicht zu bringen. Ihre Stirn runzelt sich. „Es ist eine lange Geschichte. Ich habe das Brot bekommen, aber ich habe es fallen lassen.“

Das ist einfacher für mich zu sagen als die Wahrheit. Wenn ich meiner Mutter erzähle, dass ich drei große männliche Vampire angeschrien habe, wird sie tot umfallen, bevor sie die Chance haben, unsere ganze Familie auszulöschen.

Oh, Göttin! Was, wenn diese drei Bastarde an die Tür klopfen? Würden sie meine Familie verletzen?

Ich glaube nicht. Einer von ihnen sah gemein aus, aber die anderen beiden wirkten seltsam freundlich für Vampire. Ich schüttle den Kopf, in der Hoffnung, diese Gedanken zu vertreiben.

„Nun, wir können es morgen noch einmal versuchen.“ Mom schafft es zurück zu ihrem Stuhl und setzt sich. „Vielleicht hat dein Vater etwas für uns.“

Die Kleinen stöhnen, und ich weiß, dass sie so hungrig sind, dass sie es nicht ertragen können, bis Vater – ihr Vater, nicht meiner – aus den Minen nach Hause kommt.

Aber er wird nichts haben, und das wissen wir alle. Er verdient dort genug, um dreimal am Tag zu essen, was notwendig ist, um seinen Job machen zu können. Und wenn er nicht arbeitet, dann arbeitet niemand in unserer Familie, und wir werden alle ins Schuldnergefängnis geworfen, weil wir unsere Schulden an die Gesellschaft nicht zahlen. Mein tägliches Müllsammeln zählt nur sehr wenig. Die meisten Leute haben sowieso nicht viel Abfall.

„Ich werde euch etwas besorgen.“ Ich bewege mich auf den Schrank im Schlafzimmer meiner Eltern zu, bevor meine Mutter protestieren kann.

Trotz ihrer Krankheit und wie schwach sie ist, höre ich sie nach mir rufen. „Ainslee, nein. Absolut nicht. Ich kann nicht zulassen, dass du das tust.“

„Sei nicht albern, Mom. Niemand wird es erfahren.“ Ich gehe zu ihrem Schrank, dem einzigen im Haus, und öffne ihn, um nach dem Paneel hinten zu suchen, das sich herausnehmen lässt. Dort werde ich finden, was ich suche.

Ich greife durch die wenigen zusätzlichen Kleidungsstücke unserer Familienmitglieder, um es zu erreichen, aber mein Blick fällt auf ein Bild in der Ecke des Schranks. Ein altes Foto in einem kleinen Rahmen mit einem Riss im Glas, ich habe es seit Ewigkeiten nicht mehr angesehen.

Es stand früher auf dem Kaminsims unseres Kamins neben dem Sofa. Aber Mom hat es weggeräumt, als sie Clint geheiratet hat. Sie hatte der dreizehnjährigen mir erklärt, dass es nicht bedeutet, dass sie meinen Vater nicht mehr liebt, aber sie wollte nicht, dass es eine Erinnerung für ihren neuen Ehemann ist, dass er nicht ihre erste Liebe war.

Ich hatte genickt und gesagt, dass ich es verstehe, aber ich hatte mich immer gefragt, was das aus mir macht. Erinnere ich sie nicht an meinen Vater?

Clint war großartig. Er hat mich immer wie sein eigenes Kind behandelt, selbst als Brock und Sinead kurz nach ihrer Hochzeit kamen. Aber er ist nicht mein Vater.

Ich pausiere meine Suche, bücke mich und hebe das Bild auf, um das hübsche Gesicht meines Vaters zu studieren. Göttin, ich vermisse ihn. Er war so ein großartiger Mann. Das ganze Dorf hat ihn respektiert, sogar die Blacks und Sheriff Brown.

Aber Daddy hatte Pech und wurde ausgewählt, der Krone in einer Spähtruppe zu dienen, die über die Grenze zu unseren Nachbarn in Warfang ging. Er kam nicht zurück. Sein Truppenführer war derjenige, der uns die Nachricht von Daddys Tod überbrachte.

Meine Welt brach an diesem Tag zusammen, aber Mom und ich haben es acht Jahre lang geschafft, bis sie schließlich entschied, Clint zu heiraten. Sie kannten sich seit ihrer Kindheit in diesem kleinen Nest und waren immer Freunde gewesen. Jetzt lieben sie sich und machen das Beste daraus, wahrscheinlich so, wie ich es eines Tages mit Lenny machen werde, auch wenn ich mir nicht sicher bin, ob er mein Gefährte ist.

Meine Gedanken schweifen überall hin. Ich kann nicht weiterhin Daddys Bild ansehen und von einem glücklichen Ende träumen. Stattdessen muss ich meine Hände an das eine Ding bekommen, das meine Familie ernähren kann, bevor Mom die Kraft findet, hier hereinzukommen und mich aufzuhalten.

Ich strecke mich weiter aus, finde das Holzpaneel, das sich bewegt, und schiebe es aus dem Weg. Ich muss mich wirklich anstrengen, um meine Finger darum zu bekommen, aber schließlich schaffe ich es. Ich ziehe es aus seinem Versteck, fädele es durch die Kleidung und setze das Brett wieder ein, bevor ich aus dem Schrank trete.

Daddys Bogen.

Er hat ihn selbst gemacht. Als die Situation in der Stadt so schlimm wurde, dass viele der erwachsenen Gestaltwandler ihre Wölfe verloren, hat er ihn aus Vorsicht gemacht. Er war immer ein Jäger, und damals war es noch legal, Wild zu jagen. Er wollte sicherstellen, dass er uns versorgen kann, egal was passiert. Jetzt werde ich in der Lage sein, mich in den Wald zu schleichen und ein Eichhörnchen oder so etwas zu erwischen.

Ich werde ein paar Pfeile machen müssen, aber er hat mir beigebracht, wie man das macht.

Zurück im Wohnzimmer, setze ich ein Lächeln auf. „Siehst du, es wird alles gut.“

Mom schüttelt den Kopf. „Ich wusste, ich hätte das Ding loswerden sollen. Ainslee, es ist gefährlich. Leg es zurück. Wenn die Vampire dich damit erwischen, oder sogar der Sheriff, werden sie dich bestrafen.“

„Sie werden mich nicht erwischen.“ Ich winke ab, als ob sie lächerlich ist, und gehe zur Tür.

Als ich sie öffne, steht dort ein großer Vampir und starrt mich wütend an.

„Oh, verdammt.“