Der Vampirprinz der Luna

Blut für Brot

*Ainslee*

Meine Socke ist nass.

Das ist wirklich keine Überraschung. Ich habe ein Loch in meinem Stiefel und es regnet seit fast drei Wochen immer wieder. Alles ist grau. Der Himmel. Die matschige Erde. Sogar die Gebäude. Niemand in meinem Dorf hat Geld, um irgendetwas zu streichen. Überall, wohin ich schaue, sehe ich nichts als grau. Elendiges, trostloses, kränkliches Grau.

„Ainslee?“

Lennys Stimme holt mich in die Realität zurück. Ich drehe mich um und schaue hinter mich, wo er seinen Platz in der Schlange vor der Bäckerei hält. An den meisten Tagen geben wir gleichzeitig Blut, sodass wir uns auch hier zusammenfinden. Es macht mir nichts aus. Er ist einer der wenigen Menschen in dieser Stadt, dessen Gesellschaft ich einigermaßen genieße.

„Hast du gehört, was ich dich gefragt habe?“ Er hat dieses alberne Grinsen im Gesicht, als wüsste er die Antwort bereits. Nein, natürlich habe ich nicht gehört, was er mich gefragt hat. Ich war wieder in meiner eigenen kleinen Welt.

„Tut mir leid.“ Ich zucke mit den Schultern, die Erschöpfung, die ich in meinen Knochen trage, beginnt bis in mein Gehirn auszustrahlen. Ich habe diese Woche so viel Blut gespendet, dass ich wahrscheinlich selbst schon auf Reserve laufe.

„Ich habe gefragt, wie es deiner Mutter heute Morgen geht“, wiederholt Lenny und fährt sich mit der Hand durch sein dunkles Haar. Er ist viel größer als ich, also muss ich den Kopf heben, um seine braunen Augen zu sehen. „Geht es ihr besser?“

Jeden Tag fragt Lenny mich, wie es meiner Mutter geht, und jeden Tag sage ich ihm, dass es ihr ungefähr gleich geht, vielleicht ein bisschen schlechter. Heute ist es nicht anders. Ich zucke mit den Schultern. „Heute Morgen viel Husten, aber kein Erbrechen, also ist das schon mal was.“

„Gut. Vielleicht kann sie das Brot dann bei sich behalten.“ Er ist optimistisch, etwas, das ich an ihm mag. Wir kennen uns schon unser ganzes Leben. Wir sind zusammen zur Schule gegangen. Jetzt, da wir neunzehn sind, müssen wir beide Gemeindearbeit leisten, um unseren Mitbürgern von Beotown zu helfen, oder einen Job finden. Es ist heutzutage schwierig, eine feste Arbeit zu bekommen, und ich habe zwei jüngere Geschwister und eine kranke Mutter zu versorgen, also helfe ich morgens bei der Müllabfuhr, bevor ich Blut spende. Wolfsgestaltwandler können viel häufiger Blut spenden als die meisten anderen Arten, aber es ist trotzdem anstrengend – buchstäblich.

„Vielleicht wird Mom das Brot bei sich behalten“, sage ich schließlich, aber ich bin jetzt von mehr als nur dem Verlust lebenswichtiger Körpersäfte abgelenkt. Ich atme tief ein und versuche, mich zu beruhigen und nicht übel zu fühlen, und ich rieche es wieder, noch intensiver als zuvor. Ich drehe mich zu Lenny um und frage: „Riechst du das?“

Er hebt eine Augenbraue. „Riechen was? Alles, was ich rieche, bist du, Ainslee.“

Ich verdrehe die Augen. „Also riechst du Schweiß und Kleidung, die seit Monaten nicht richtig gewaschen wurden, weil wir uns keine Seife leisten können?“ Ich schüttle den Kopf und ziehe meinen dunkelblauen Umhang näher um mich. Er hatte einmal meiner Mutter gehört. Der Stoff ist so dünn, dass Teile davon praktisch durchsichtig sind, also hält er die Herbstkälte nicht wirklich ab. Richtig ernährte Wolfsgestaltwandler frieren selten. Diejenigen, die wie der größte Teil meines Rudels am Rande des Verhungerns stehen, frieren oft. Außerdem können sich nur wenige von uns aus demselben Grund noch verwandeln.

Nicht, dass ich alt genug wäre. Wenn ich in ein paar Monaten zwanzig werde, sollte ich es können. Ebenso werde ich dann in der Lage sein, den Geruch meines Gefährten wahrzunehmen. Ich bin mir nicht sicher, ob das eine gute oder eine schlechte Sache ist. Will ich wirklich die wahre Liebe in dieser elenden Welt finden?

„Was riechst du?“

Mein Geist wandert, wenn ich hungrig bin, und im Moment bin ich ausgehungert. Ich habe seit zwei Tagen nichts gegessen. Habe ich erwähnt, dass ich Blut verloren habe?

Ich drehe mich zu Lenny um und frage mich, wie er diesen eisenartigen Aluminiumschimmer nicht wahrgenommen hat, der jeden Atemzug durchdringt, den ich einatme. „Sie müssen in der Nähe sein.“

Die Schlange bewegt sich vorwärts, also bedeutet Lenny mir, einen Schritt nach vorne zu machen, was ich tue, und dann warte ich auf seine Antwort. Er schüttelt den Kopf. „Ich glaube nicht.“

„Warum nicht? Sie sind immer da und versuchen herauszufinden, was sie uns noch wegnehmen können.“ Ich drehe mich zu schnell um, um die Schlange anzuführen, und mir wird schwindlig. Lenny legt eine Hand auf meinen Arm, um mich zu stabilisieren. Ich fühle nichts, nur Gleichgültigkeit. Es ist schade, weil er ein guter Kerl ist. Ich habe einige Mädchen in der Schule gehört, die über elektrische Funken reden, wenn bestimmte Jungs sie berühren, aber ich habe so etwas nie erlebt.

„Wenn sie hier wären, hätte der Bürgermeister uns Bescheid gegeben, damit wir uns von unserer besten Seite zeigen“, stellt Lenny fest. Er hat wahrscheinlich nicht Unrecht. Aber es gab Zeiten in der Vergangenheit, in denen Bürgermeister Black keine Zeit hatte, uns zu warnen, dass wir Besuch bekommen würden.

Ich atme noch einmal tief ein und weiß sicher, dass ihre Art unter uns ist. Sie scheinen näher zu kommen. Ich schüttele den Kopf und beschließe, es loszulassen. Wenn ich Glück habe, werde ich keinen von ihnen sehen. Ich hasse die meisten Menschen heutzutage, aber mehr als alles andere hasse ich sie, die Menschen, die alles für uns ruiniert haben.

Vampire.

Wir rücken wieder ein Stück vor. Jetzt bin ich fast auf gleicher Höhe mit der Tür. Lenny und ich stehen seit fast zwei Stunden in der Schlange, um Brot zu bekommen. Meine Füße sind klatschnass. Ich bin müde und will nach Hause zu meiner Familie. Mom kann meine jüngeren Geschwister heutzutage wirklich nicht mehr alleine bewältigen, und mein Stiefvater ist in den Minen bei der Arbeit.

„Tut mir leid, Mildred, aber das sind nur vierundvierzig Vlads.“ Der Bäcker, Mr. Laslo Black, Bruder des Bürgermeisters Angus Black, weist die alte Frau, die neben mir wohnt, zurecht. „Ich brauche noch einen Vlad.“

„Aber... Ich habe sie heute Morgen gezählt, bevor ich das Haus verlassen habe.“ Ich spähe durch die Tür und sehe, dass Ms. Mildred den Tränen nahe ist. Sie muss inzwischen etwa achtzig Jahre alt sein und kann nur einmal pro Woche Blut spenden. Wer weiß, wie lange es her ist, dass sie überhaupt etwas gegessen hat? Keine Gärten. Keine Jagd. All das ist hier illegal, dank ihnen. Wir spenden Blut, um Brot zu kaufen, manchmal Fleisch oder Gemüse, aber selten. Bauern und Viehzüchter werden von den Gouverneuren, den Männern des Königs, streng reguliert.

Vampire.

„Ich weiß nicht, wie viele Vlads du hattest, als du das Haus verlassen hast, Mildred, aber jetzt hast du nur noch vierundvierzig. Also gib mir noch eine Münze oder verschwinde hier. Ich habe andere Kunden.“ Laslo sticht mit einem fleischigen Finger auf die Tür und alle in der Schlange zwischen Mildred und mir verstummen. Es sind vier Personen, drei Männer und eine Frau, alle Leute, die ich kenne.

„Sicherlich hat jemand eine Vlad, die er ihr geben kann“, murmele ich und drehe mich zu Lenny um. Ich habe keine. Ich habe genau fünfundvierzig, genug, um ein Brot für meine Mutter und Geschwister zu kaufen. Ich werde... etwas anderes essen. Es gibt nichts anderes, aber ich werde klarkommen.

Lenny schüttelt den Kopf. Niemand sonst bietet auch Hilfe an.

„Lenny, du hast sie“, flüstere ich. Er hat vier Personen in seiner Familie, die Blut spenden. Seine Eltern, er selbst und seine ältere Schwester. Keine kleinen Kinder. Keine kranken Menschen. Keine älteren Menschen. Er muss genug haben.

Er zuckt mit den Schultern. „Ich muss vier Brote kaufen.“

„Du hast sie.“ Ich starre ihn an und flüstere lauter, als ich sollte, wenn ich wirklich nicht von der restlichen Schlange gehört werden will.

„Ich kann mir nicht sicher sein.“

Ich schüttele den Kopf und drehe mich wieder um, um zu sehen, wie Ms. Mildred ihre Münzen zusammensucht und weinend die Bäckerei verlässt.

Wut brennt in meiner Seele. Ich möchte Laslo Black und seiner pummeligen Frau Maude, die hinter ihm mit einem selbstgefälligen Ausdruck auf ihrem runden Gesicht steht, zurufen, dass sie beide ein paar Arschlöcher sind. Meine Hände ballen sich an meinen Seiten und ich rücke einen Platz in der Schlange nach vorne.

Ich kann nichts sagen. Laslo hat die Kontrolle darüber, wer Brot bekommt und wer nicht. Er mag mich ohnehin schon nicht, weil seine Tochter Olga und ich nie gut miteinander ausgekommen sind. Ich kann nichts dafür, dass sie immer selbstgerecht war. Sie hat ihrem Vater erzählt, dass ich sie einmal eine Kuh genannt habe, was ich auch tat, aber nur weil sie mir auf den Fuß getreten ist und es weh tat.

Mr. Carter kommt mit vier Broten aus der Bäckerei, zwei für ihn und zwei für seine Frau, und ich denke, dass er der glücklichste Mistkerl in ganz Beotown ist.

Gleich bin ich dran.

In der Bäckerei rieche ich warmes, frisch gebackenes Brot. Andere Gebäckstücke blinzeln mich von hinter der Theke an, aber nur die Reichen können die kaufen. Die Leute, die diesen Ort betreiben, wie der Bürgermeister und einige der Bauern. Vielleicht der Sheriff. Der Rest von uns träumt nur von Muffins und Plundergebäck.

Durch den Duft des gebackenen Brotes rieche ich einen schwachen Hauch von Metall und ignoriere ihn. Ich hoffe, Lenny hat recht. Sie sind nicht hier – oder doch? Mistkerle, jeder einzelne von ihnen.

Ich bin jetzt an der Reihe. Laslo Black verengt seine winzigen Augen auf mich. „Was willst du, Asslee?“

Er reizt mich. Ich muss es ignorieren. „Ein Brot bitte, Sir.“ Ich lege meine Münzen auf die Theke.

Akribisch zählt er sie. Das ist der Grund, warum es so verdammt lange dauert, ein Brot zu bekommen. Manchmal inspiziert er sogar die Münzen, um sicherzustellen, dass sie keine Fälschungen sind.

Als er zufrieden ist, dass ich ihn nicht mit meinen „falschen“ Vlads betrogen habe, deutet er seiner pummeligen Frau, mir mein Brot zu reichen. Ich nehme es von ihr und zwinge ein Lächeln auf mein Gesicht. „Danke.“

„Pass auf dich auf, Miss Gray.“ Laslo starrt mich an, sein kahler Kopf glänzt im schwachen Licht seines Ladens. „Ich mag es nicht, wenn Leute eine Attitüde in meinem Laden haben. Du solltest dich daran erinnern.“

Ich räuspere mich und bete innerlich, dass ich nichts sage. Aber ich kann nicht anders. Die Worte rutschen über meine Lippen. „Es ist Miss Bleiz, vielen Dank. Einen schönen Tag noch, Arschloch.“

Seine Augen weiten sich und seine Kinnladen fallen herunter. Sein Mund bleibt weit offen, während er mit irgendeiner Erwiderung kämpft. Ich eile aus der Bäckerei, Lenny stöhnt hinter mir.

Er weiß. Er weiß, dass ich es komplett vermasselt habe und mein Mund mich wieder in Schwierigkeiten gebracht hat. Morgen werde ich Mr. Black bitten müssen, mir bitte Brot zu geben. Ich werde vortäuschen müssen, dass ich an einer schrecklichen Krankheit leide, die mich verrückte Dinge sagen lässt.

Aber fürs Erste habe ich Brot. Schönes, herrliches, frisch gebackenes Brot. Sicher, das Brot ist wahrscheinlich das kleinste in seinem Laden, aber es ist Brot. Es ist Essen. Und es gehört mir. Ich stelle mir das Gesicht meiner Mutter vor, wenn sie es sieht, höre die Jubelschreie von Brock und Sinead, wenn sie ihre kleinen Hände klatschen und ein Stück davon wollen.

Ich gehe hinaus in den Nieselregen und nähere mich den Stufen, die vom Gehweg in der Nähe der Bäckerei zur Straße führen. Ich bin fast an der Ecke, ein Lächeln im Gesicht, das Brot hoch in der Hand haltend. Ich sehe ein paar streunende Hunde, die sich die Lippen lecken. „Nein, das gehört mir“, sage ich und springe über eine Pfütze.

Bevor mein Fuß den Boden berührt, spüre ich einen Stoß an meiner Schulter. Etwas oder jemand hat mich am Arm getroffen. Mein ausgestreckter Arm. Der, der das Brot hält.

Alles geschieht in Zeitlupe. Das Brot verlässt die Papiertüte, in die es eingewickelt war. Ich sehe es sich gegen den grauen Himmel abzeichnen, beobachte, wie es auf den Boden zurast, ein Schrei des Unglaubens in meiner Kehle gefangen.

Das Brot, das Brot, für das ich so hart gearbeitet habe, um es zu kaufen, platscht in die Pfütze und spritzt etwas von dem schlammigen Wasser auf. Ich stürze darauf zu und denke, vielleicht ist es irgendwie noch zu retten.

Aber in diesem Fall sind die Hunde schneller als der Wolf und in wenigen Sekunden ist mein Brot nicht mehr.

Entsetzt suche ich nach dem Bastard, der meiner Familie unser Essen geraubt hat.