La Propuesta Del CEO

¿Por qué me afecta tanto?

Amalia todavía estaba furiosa cuando detuvo un taxi y le dio al conductor la dirección del Hospital, leyéndola en el folleto arrugado que aún tenía en la mano. Mirando en su bolso, solo esperaba tener suficiente dinero en efectivo para ir y volver, no estaba segura de cómo haría los arreglos para que su padre fuera transportado de regreso a la instalación en la que lo había colocado originalmente, pero pensó que un desastre a la vez era todo lo que podía manejar en este momento. De hecho, su mente todavía se tambaleaba por verse obligada a lidiar con ese loco maníaco.

¿Cómo se atrevía a actuar con tanta presunción, yendo tan lejos como para mover a su padre sin siquiera hablar con ella al respecto? Sin embargo, lo que más la sorprendió fue que en realidad le permitieron hacerlo ¿Qué pasó con la confidencialidad del paciente? ¿Nunca habían oído hablar de las regulaciones? Alguien estaría escuchando sobre esto, ¡eso era seguro!

Aún así, tan enojada como estaba por eso, todavía estaba estupefacta por su impactante propuesta de matrimonio. ¡El hombre tenía que estar certificado y clínicamente loco! Quería una esposa... así como un hijo... y esperaba que ella le proporcionara ambos... ¿Simplemente porque era lo suficientemente rico como para creer que podía comprar su cooperación? Bueno, siempre había creído que tenía problemas, ¡pero eso era ir demasiado lejos!

Aunque... tenía que admitir que la primera vez que se conocieron, hubo una especie de chispa extraña entre ellos, y el hecho de que hubiera venido a rescatarla había sido bastante galante, si no un poco aterrador. ¿Quizás eso fue lo que la atrajo de él al principio? Esa leve emoción de peligro que uno podría disfrutar, pero que nunca invitaría voluntariamente a entrar en su vida. ¡No había forma de que tuviera el tiempo o la capacidad mental para lidiar con un hombre obsesivo como él! Él la agotó por completo con su atención constante, su mera presencia la ponía nerviosa. Ella había tratado de ignorarlo, pero cada noche él venía al restaurante, sin hacer nada digno para ser echado, sin embargo la irritaba. Él la observaba, siguiendo cada uno de sus movimientos con esos ojos inquietantes, y continuamente le dejaba una propina de tamaño inapropiado.

Entonces, ¿qué tenía ese hombre que la afectaba tanto?

Resopló de frustración y apoyó la cabeza contra el asiento de vinilo del taxi... ya no podía pensar en eso, simplemente no podía. Si lo hiciera, sin duda se volvería loca. ¿Cómo se había vuelto tan complicada su vida? Sin embargo, sabía exactamente cómo, y una lágrima se deslizó por su mejilla mientras recordaba el año anterior.

Verdaderamente el año del infierno.

Todo había comenzado de manera bastante inocente, cuando su padre, por lo general robusto y saludable, contrajo gripe. Sin embargo, nunca pareció recuperarse por completo y pronto comenzaron a presentarse otros síntomas alarmantes. Sus manos y pies comenzaron a entumecerse, lo que le imposibilitó continuar con su trabajo como violinista principal en el Metropolitan Opera House en Lincoln Center, cargo que había ocupado durante los últimos diez años. Desafortunadamente, con la pérdida de su empleo, también se fue su seguro médico, y durante los siguientes meses se vieron obligados a buscar asistencia en las clínicas gratuitas de la zona. Sin embargo, a pesar de lo agradecidos que estaban por las visitas asequibles, los médicos allí estaban más acostumbrados a tratar heridas superficiales de pistolas o cuchillos que dolencias misteriosas que lentamente robaban a un hombre su movilidad y destreza.

Al cabo de seis meses, sin cura a la vista y con las facturas médicas acumulándose, se vieron obligados a renunciar a su bonita casa de dos dormitorios en el East Side. Después de vender una buena cantidad de sus muebles, se mudaron a su apartamento actual de una habitación, dejándola durmiendo en el sofá cama de la sala de estar. Sin ingresos de los que hablar, se vio obligada a abandonar la escuela de música y conseguir un trabajo para pagar la comida, el alquiler y los servicios públicos. Esto desgarró a su padre por dentro, haciéndolo sentir como un fracaso, ya que él siempre la había alentado a perseguir su amor por el canto. Había sido una decisión difícil, ya que estaba muy cerca de terminar la escuela y recibir su título en artes musicales.

Desafortunadamente, la salud de su padre continuó deteriorándose y pronto estuvo atado a una silla de ruedas con una movilidad tan limitada en sus brazos y manos que ella ya no se sentía segura dejándolo solo en casa. Se vio obligada a buscar ayuda del gobierno y se asignó un trabajador social al caso de su padre. Hicieron lo que pudieron para ayudar, encontrando personas dispuestas a venir y ofrecer atención médica en el hogar durante el día. Sin embargo, no pagarían más que eso, dejándola a cargo del resto de las horas. Afortunadamente, el inquilino al otro lado del pasillo, era un enfermero retirado del ejército que se quedaba en casa y, por una pequeña tarifa, estaba dispuesto a venir todas las noches y ayudar a preparar a su padre para ir a la cama. Ella haría cualquier cosa por su papá, pero en un esfuerzo por ayudarlo a conservar su dignidad, decidió optar la ayuda masculina.

Poco a poco, se vio obligada a ver cómo su padre se alejaba cada vez más de ella, hasta que incluso su dificultad para hablar ya no era comprensible y dejó de hablar por completo. Un día tenía un padre, y al siguiente era como si hubiera desaparecido, dejando solo un caparazón del hombre que conocía y amaba. Todavía podía comer, si lo alimentaban con cuchara, y podía beber con una pajita, pero le habían robado todas las demás formas de movimiento.

Durante los últimos tres meses, todo lo que hizo fue sentarse y mirar por la ventana o la televisión, sin dar muestras de comprender lo que sucedía a su alrededor, había tratado de comunicarse con él, rogándole que apretara su mano o parpadeara si entendía sus preguntas... pero no hubo reacción.

Ninguno de los médicos que pudieron pagar fue capaz de explicarlo, con la teoría de que tal vez había sido atacado por tuberculosis cerebral, o algo llamado meningitis criptocócica, pero los tratamientos para eso no surtieron efecto. Cuando se agotaron todas las soluciones posibles, finalmente le dijeron que llevara a su padre a casa, lo mantuviera lo más cómodo posible y esperara a que muriera. Esa fue la noche en que ella también murió un poco, rompiéndose en privado en el baño y sollozando hasta que pensó que se le rompería el corazón. Se sentía tan terriblemente sola, tan perdida y asustada sin su papá fuerte y valiente para guiarla. Pero se negó a renunciar a él... aunque no tenía idea de qué hacer.

Cuando su condición empeoró recientemente a su estado actual casi catatónico, el asistente social comenzó a insistir en que fuera trasladado a un centro de atención administrado por el estado. Al principio, se resistía a la idea, odiaba ponerlo en un lugar como ese... pero después de que sufriera un ataque aterrador, supo que no tenía otra opción.

Le costó mucho convencerlo y se derramaron muchas lágrimas, pero al final permitió que lo trasladaran a lo que ahora consideraba el lugar más deprimente del mundo. El centro de atención tenía pasillos largos y tenuemente iluminados que seguían y seguían con habitaciones abarrotadas a ambos lados. Tenía paredes lúgubres y completamente blancas, olía a abandono y nunca parecía haber suficientes miembros del personal para ayudar a atender a todos los pacientes. Si bien sabía en su corazón que ya no podía cuidar sola de su padre y que este lugar era el único que podía pagar, todavía lo odiaba y lloraba hasta quedarse dormida todas las noches pensando que le había fallado.

En un intento por compensar, pasó todo el tiempo que pudo con su padre, haciendo todo lo necesario para solucionar el problema evidente de su cuidado. En las dos semanas desde que lo enviaron al centro de atención, se levantaba cada mañana antes del amanecer, tomaba dos autobuses y caminaba seis cuadras para llegar antes de la hora programada para el desayuno. Después de alimentarlo y asegurarse de que un m*****o del personal masculino se hubiera ocupado de sus otras necesidades, ella se ofrecía a empujarlo por los pasillos en una silla de ruedas, haciendo todo lo posible para levantarlo y sacarlo de esa habitación deprimente. No tenían ninguna privada disponible, incluso si podía permitírselo, por lo que se vio obligado a compartirla con otros dos hombres. Cada cama estaba separada solo por una delgada cortina, así que nunca hubo privacidad y, a menudo, prácticamente tenía que gritar por encima de los televisores a todo volumen solo para ser escuchada. Después de asumir la responsabilidad de alimentarlo con su almuerzo, le daría un beso de despedida y se iría rápidamente al trabajo, llegando tarde a casa cada noche para acostarse e intentar dormir un poco, antes de levantarse a la mañana siguiente para hacerlo todo de nuevo.

Ella estaba ahora muy agotada, tanto mental como físicamente, que cuando llegó la carta del Sr. Storm, había sido la última gota que colmó su voluntad. Lo último que podía permitirse era ausentarse del trabajo o alejarse de su padre, pero sabía que tenía que poner fin a su comportamiento obsesivo si alguna vez iba a concentrarse en los aspectos más importantes de su deprimente vida. Estaba tan enferma y cansada de sentirse impotente, que este pequeño momento de rebelión casi había sido catártico. Regañar a David Storm le había devuelto una medida de poder, y tenía la intención de usar cada gramo de él para ayudar a su padre. ¡No se daría por vencida!

—Aquí estamos— dijo el taxista, deteniéndose junto a la acera y apagando el parquímetro— Serán cincuenta y siete con cincuenta, señorita

Ella se incorporó y se limpió las lágrimas perdidas de sus ojos, mirando a su alrededor ante la impresionante vista. No tenía idea de que tal lugar existiera en las afueras de la ciudad. Parecía más un centro turístico que un hospital, y miró el folleto que tenía en la mano, pensando que no le hacía justicia al lugar. Después de pagarle al conductor, salió y caminó hacia las grandes puertas de vidrio que conducían al vestíbulo palaciego. Había hermosas plantas y flores dondequiera que mirara, pinturas enormes e incluso algunos tapices colgados en las paredes. Se escuchaba música relajante, el lugar olía a sábanas recién lavadas y se podía sentir un aire de tranquilidad desde el momento en que entró. ¡El lugar era simplemente increíble!

—¿Puedo ayudarla, señorita?— una amable mujer preguntó desde detrás del mostrador.

—Sí... espero que puedas— murmuró, todavía mirando toda la magnificencia a su alrededor— Mi nombre es Amalia Shane y estoy buscando a mi padre...

—¿Nicolas Shane?— terminó la mujer por ella, dándole una cálida sonrisa— Sí, la hemos estado esperando. A su padre se le asignó la habitación doce, pero el Dr. Miller dijo que le gustaría hablar con usted en el momento en que llegara. Dame solo un segundo y le avisaré que estás aquí— tomó el teléfono y presionó algunos botones, esperando un momento antes de volver a hablar— Sí, soy Angela de la recepción, la señorita Shane acaba de llegar... Muy bien, gracias— finalizó, colgando el teléfono— Saldrá enseguida, mientras tanto necesito que prepares tu tarjeta de acceso para futuras visitas

—Dr. Miller... ¿una tarjeta de acceso?— repitió, todavía un poco sorprendida y confundida por todo esto.

—Sí, todas nuestras puertas son electrónicas, por lo que necesitará una para entrar y salir después del horario normal de visitas— explicó mientras trabajaba detrás del mostrador y pronto sacó una pequeña tarjeta de plástico con un cordón y se la entregó junto con un papel de aspecto oficial para firmar— Solo necesito su firma aquí indicando que recibió la tarjeta, y luego está todo listo

—Entonces, pides que firme para obtener esta tarjeta— comenzó, su tono se volvió un poco abrasivo— Pero aparentemente no se necesitó mi consentimiento para que desarraigaran a mi padre de donde estaba y lo transfirieran a esta instalación

—¿Qué? ¡No, por supuesto que no! Todo el papeleo requerido lo manejó tu prometido— aclaró la mujer, luciendo un poco perpleja— Nos explicó que inevitablemente te detuvieron anoche cuando llegó tu padre, pero que definitivamente estarías aquí hoy para ver cómo está

—¿Prometido? ¿De qué estás hablando?— A ella no le estaba gustando el sonido de esto en absoluto.

—Sr. Storm... dijo que estabas comprometida y pronto se casarían— continuó la mujer, ahora luciendo bastante alarmada— ¡Oh! Lo siento mucho, ¿de alguna manera dejé que el gato saliera de la bolsa? Por la forma en que habló, ¡asumí que ya se lo había propuesto!

—Oh, me lo propuso— siseó, sus ojos entrecerrándose en rendijas de enojo al pensar en su encuentro anterior con ese hombre— ¡Pero eso todavía no explica cómo pudo reubicar a mi padre sin mi permiso por escrito! ¿Ustedes no tienen reglas sobre este tipo de cosas?

—Por supuesto que sí... muy estrictas, de hecho— tartamudeó, escribiendo rápidamente en su teclado antes de girar el monitor de la computadora para que pudiera ver lo que se mostraba en él— ¿No es esta su firma en el formulario de consentimiento?

Ella se inclinó hacia adelante, mirando la copia digital del documento frente a ella, incapaz de hablar cuando notó que la letra era un duplicado exacto de la suya. Si ella no supiera a ciencia cierta que nunca antes había visto este formulario de consentimiento... ¡la firma la habría engañado incluso a ella!

¿Exactamente quién era David Storm?

Se salvó de tener que responder a esa pregunta alucinante por la aproximación de un hombre con una bata blanca de laboratorio. Probablemente andaba por los cincuenta y tantos años, tenía el cabello oscuro y canoso en las sienes, pero tenía ojos amables y una sonrisa reconfortante.

—¿Señorita Shane?— saludó, extendiendo su mano en un gesto amistoso. Todavía en estado de shock, la aceptó y la sacudió débilmente— Soy el Dr. Miller, y es un placer conocerla. Su prometido dijo que estaría aquí a primera hora de la mañana, y tengo mucho que informarle. ¿Le gustaría acompañarme a mi oficina para que podamos hablar en privado?

—Yo... solo quiero ver a mi padre— respondió, sintiéndose muy parecida a Alicia del país de las maravillas después de haberse caído por la madriguera del conejo.