Край Галактики II часть

Глава 14

Корабль стал напоминать растревоженный улей, полный самого разного народа. В кают компании Энн встретились шестеро незнакомых мужчин человеческой расы и больше десятка илликийцев. Никто из них не был ей знаком.

Ящероподобные гуманоиды переглянулись и с достоинством преклонили перед ней колено. Как бы забавно не смотрелся этот процесс из-за лишнего сустава на ногах, это начинало раздражать. Захотелось простереть над ними длани и пропеть что-то вроде «Благословляю, дети мои!». Но, конечно, она удержалась. Да и, простынку нужно было придерживать. Остаться без одежды посреди кают-компании при таком стечении народа было бы слишком. Человеческие мужчины отреагировали по-разному. В большинстве её поприветствовали кивками. Кивнув в ответ, прошла кают-компанию нарочито медленно. В конце-концов она тут шкипер, а это всего лишь пассажиры. Ну и что, что шкипер босая и обёрнутая одной полупрозрачной простынёй из ткани похожей на шёлк. Рабочий момент...

Она выругалась про себя. Что за дурацкие мысли?! Какой ещё «рабочий момент»?!

Тем не менее, Старк поймала себя на ощущении, что чувствует себя голой не из-за непрезентабельного подобия одежды, а скорей из-за отсутствия на бедре привычной тяжести гаусс-револьвера. Быстро она привыкла к ношению оружия, как к норме приличия. Ведь поначалу автопортупея, её даже тяготила. Было сложно подобрать наряд, чтобы надеть ремень с кобурой. А потом привыкла, стала выбирать одежду, чтобы она не смотрелась нелепо в комплекте с такой серьезной пушкой, как «Защитник-8».

Каюта встретила её тишиной. Это было очень кстати. Можно было выдохнуть. Из зеркала на неё взглянула совсем другая Энн. Незнакомая и чужая. И тут Старк не могла сдержать смеха, остановилась только когда уловила в собственном голосе истерические нотки.

Внешность девочки-подростка от которой она и так была не в восторге, стала ещё более угловатой. Плотно сжатые губы. Огромные черные глаза, прямые волосы, цвета воронова крыла, подстриженные под каре, голубая кожа местами залита наногелем. Под глазами синяки от недосыпа. Регенерация «съела» почти весь подкожный жирок. Фигура снова напоминает подростковую. Мускулатура очерчена под натянутой кожей так, что можно выступать на конкурсе «Мисс мускул».

Не став расстраиваться дальше по поводу собственной внешности, быстро оделась в свой форменный белый комбез и шкиперский китель. Приладила, найденную в каюте автопортупею. Готова? Да, готова!

Энн снова задержалась у зеркала. Другое дело. Смеяться с вида исхудавшего подростка, больше не хотелось. Синяки и ранки, оставленные разлетевшимися на осколки визорам, как и медицинский гель никуда не делись, но теперь не хотелось обнять этого худого подростка и заплакать. Из отражения на неё смотрел офицер. Форменная одежда, когда это необходимо, создаёт нужное впечатление. Стиснув зубы, девушка вышла решительной походкой прочь.

В рубке все было по прежнему, за одним маленьким исключением. В ложементе командира корабля полулежал уже знакомый по сеансу связи лорд.

- Шкипер на мостике! - прозвучал приказ. Подавая пример, офицер по науке встала.

Кэл не торопился выполнять команду. Ложемент плавно повернулся и на голубокожую в упор посмотрели серые глаза, в глубине которых плясали веселые бесенята. Мужчина больше не выглядел измождённым. Скуластое вытянутое лицо, казалось мужественным из-за прически. Темные, седеющие волосы, собранны в тугой хвост. Морщинки разбегались от уголков глаз насмешливыми лучиками. Щетина, уже начавшая переходить в бородку, сейчас выглядела ухоженной, не создавая больше впечатления опустившегося алкоголика. Скорей сейчас перед ней был мушкетёр на пенсии. Тонкие губы мужчины искривились в усмешке.

Он резко встал, почти подскочил. Стало видно, что он выше Энн всего на пол головы, но вот ширина плечей... Они были шире метра. Как только под напором мускулатуры при резких движениях, комбинезон технической службы не лопнул?

В чётком воинском приветствии, Кэл вскинул ладонь к виску.

- Здравствуйте, шкипер, - все с той же полуулыбкой он протянул лопатообразную ладонь для рукопожатия.

Что это ещё за шутовство и панибратство? Ну что же, в эту игру можно сыграть вдвоём.

- Вольно, - спокойно, чуть вальяжно отдала команду Энн.

Девушка пожала руку мужчины и ощутила невероятную силу, крывшуюся в этом обычном действии. Нет, он не пытался сжать руку до боли, скорей даже не придал этому жесту никакого смысла.

- Лорд Юнисми, это моё место. Будьте добры покинуть его.

Улыбка Кэла стала чуть шире, но не намного. На какой-то миллиметр, но это не укрылось от Старк.

- При всём моём уважении, шкипер, - преувеличенно вежливо произнёс офицер, - Это не имеет смысла. Предлагаю вам поступить под моё командование. В виду более богатого боевого опыта.

Он смотрел на Энн, чуть опустив веки, и она чувствовала, что начинает тихо ненавидеть этого офицера, что ей глубоко противен важный индюшиный вид, упивающегося собственной значимостью мужчины. Правая рука зачесалась от желания выхватить гаусс-револьвер.

Вдруг, Старк стало очевидно, что такие нарциссические субъекты не в состоянии кого-либо любить кроме себя. Он не любил свою супругу. У него нет и не будет слабостей, вроде эмоциональных привязанностей. Она нужна ему для... А для чего, если любви нет? Да, Элара была необходима ему тогда, чтобы сделать блестящую карьеру. А сейчас? Как такую красивую, умную, талантливую женщину угораздило связать свою жизнь с таким пройдохой?

Энн не могла всерьёз воспринимать мужчину, волосы которого длинней чем у неё. Когда её вкус успел так измениться? Кровь бросилась к лицу шкипера. Большие темные глаза девушки недобро сощурились.

- Неприемлемо, - отрезала она, - На этом корабле есть только один шкипер. Он назначается владельцем яхты. Приказываю, посторонним покинуть рубку.

- Так точно, шкипер! - излишне громко отрапортовал лорд Юнисми, - Разрешите идти?

- Ступайте...

Энн проводила Кэла взглядом до момента, пока двустворчатые герметичные створки не закрыли рубку. Облегчённо выдохнув, голубокожая устроилась в шкиперском ложементе.

- … закончена эвакуация, - находящаяся под впечатлением от общения с популярным героем, Старк услышала только конец доклада Исси-Шо.

Подумав с секунду, спросила:

- Так мы закончили все наши дела в этой системе? Можем убираться?

- Да... Шкипер...

- Хорошо.

Энн выдохнула и начала процедуру нейросоединения с кораблём. Шкипер была уверена, что находясь на своем месте,она точно пойдет на поправку быстрее, чем валяясь на койке в медицинском отсеке.

- Давай рассчитаем маршрут до ближайшего навигационного буя. Пора узнать как там здоровье у Бэрка, - пробормотала голубокожая, уже проваливаясь в реальность нейросоединения.

Но все планы, как обычно случается с Энн, рухнули в один миг. Насколько она могла оценить действия Кэла, всё у него шло прекрасно. Операция эвакуации двигалась, словно расписанная и исполненная, как по нотам. Всё было прекрасно, пока голубокожая не заняла своё шкиперское противоперегрузочное кресло.

В это время сенсоры дальнего обнаружения засекли два мощных энергетических возмущения. После недолгого наблюдения и некоторых расчётов Зарича и Энн пришли к выводам, что к ним движутся два боевых корабля, классом не ниже фрегата. Даже вооружённая до зубов яхта, уже не плясала против двух кораблей такого класса.

Сложная карта гравитационных теней в системе двойной звезды не давала возможности быстро убраться. Шкипер с офицером по науке рассчитали несколько курсов, но все симуляции отхода из системы вели к неизбежному космическому сражению, шансы уцелеть в котором, у «Бродяги» были призрачными. Как бы Старк не было противно это делать, но пришлось обратиться за помощью к боевому офицеру, тем самым признавая необходимость помощи надутого индюка Кэла.

- Лорду Юнисми немедленно явиться в рубку. Повторяю, лорду Юнисми немедленно явиться в рубку, - закончила объявление профессор Исси-Шо и уставилась на голубокожую своими сложноустроенными оптическими сенсорами. Энн пожала плечами и скривилась в ответ, будто лимон съела.