Mi pareja es la Luna de mi padre

Capítulo 4: ¿Puedes oírme?

Punto de vista de Aria

Podía sentir el calor de sus labios mientras flotaban apenas a un centímetro de los míos. Su aroma peculiar pero seductor envolvió mis sentidos, encendiendo un instinto que no deseaba nada más que alcanzar la nuca y atraerlo para besarlo. Pero cuando se inclinó hacia adelante para hacer precisamente eso, me encontré alejándome y saliendo del auto. No tenía sentido besar a un hombre como Noah; un socialité de alto rango no tenía por qué involucrarse con alguien de humilde origen como yo, a menos que fuera para una noche de placer rápido. Además, asumió que yo era una trabajadora s****l, por lo que seguramente me consideraba una presa fácil de todos modos.

—¡Aria, espera! —La voz de Noah resonó detrás de mí cuando comencé a caminar por el camino. Me di la vuelta y lo vi salir del auto pero no acercarse más, observándome. Me aparté un mechón de pelo detrás de la oreja y lo miré hacia atrás.

—¿Qué sucede? —Le pregunté en tono casual.

Noah hizo una pausa por un momento, como si estuviera eligiendo las palabras cuidadosamente.

—Esto... no fue tan malo como pensé que sería —dijo sinceramente con una pequeña sonrisa.

Le devolví la sonrisa.

—No, no lo fue —respondí y continué caminando por la calle.

El buen ánimo que había adquirido durante mi viaje a casa con Noah de repente se desvaneció cuando me di cuenta de que era un consuelo por la posible pérdida de mi carrera. Los dueños de los bares y discotecas del barrio rojo, aunque competían entre sí, respetaban ciertas normas sociales entre ellos. Una de estas reglas era informar a los demás establecimientos del distrito sobre cualquier cuestión relacionada con los miembros de alto rango de la sociedad en su establecimiento. Sin duda, Jared informaría a sus colegas sobre el altercado entre un curandero ilegal y un lobo Bergmann. Y ellos, a su vez, se asegurarían de prohibirme hacer negocios y tal vez incluso entrar en sus bares y clubes. Atlas no me abandonaría como mi intermediario, pero tendría dificultades para encontrar clientes si mi nombre estuviera en la lista negra. Pronto no podría permitirme pagar el alquiler de mi pequeña casa, y la lástima no era algo que se encontrara fácilmente en un lugar donde todos estaban luchando. Suspiré profundamente. No tenía ninguna habilidad aparte de la curación que me permitiera ganar dinero. Pronto tendría que decir adiós al techo sobre mi cabeza y abandonar mi sueño de ser algún día un sanador certificado.

Mi casa en ruinas apareció a la vista. En la mal iluminada calle del barrio pobre, parecía que ya me estaban diciendo adiós temprano. Sacudí la cabeza y me regañé. Había sobrevivido a cosas mucho peores que un desalojo en mi vida, entonces, ¿por qué de repente me volví pesimista? Siempre hacía un plan y, después de una buena noche de sueño, eso era exactamente lo que haría.

Mi revitalizado flujo de pensamientos fue interrumpido por la visión de una figura caída frente a mi puerta. Al principio asumí que era un borracho que se había desmayado después de beber demasiado, pero después de arrodillarme y mirar más de cerca al hombre mayor inconsciente, la evidencia sugirió que algo diferente había sucedido. Su respiración era superficial y entrecortada. Gotas de sudor se acumulaban en su frente a pesar del clima frío. Estaba enfermo y si lo dejaba aquí, no había duda de que moriría durante la noche. Como sanadora, no podía permitir que eso sucediera sabiendo que había algo que podía hacer. Puse el brazo del hombre alrededor de mis hombros y con cuidado lo levanté, guiándolo hacia mi casa.

El anciano estaba en mal estado. Lo recosté en el sofá y lo desnudé, buscando alguna herida que pudiera haber causado una infección. Al no encontrar ninguna, llegué a la conclusión de que lo que le sucedía era de naturaleza viral o hereditaria y degenerativa.

—Señor —dije con firmeza—. ¿Puede oírme?

Su respuesta fue un gruñido y la apertura de sus ojos, que se pusieron vidriosos. Su cuerpo comenzó a convulsionarse violentamente mientras luchaba por respirar; su pecho se agitaba y jadeaba.

—¡Mierda! —Maldije.

Rebusqué en mi bolso, saqué una hierba en forma de lágrima y la coloqué debajo de su lengua. Las convulsiones del anciano comenzaron a disminuir, dándome tiempo para intentar encontrar una solución más permanente. Acerqué mi nariz a su piel e inhalé, tratando de detectar el olor de alguna toxina en caso de que hubiera sido envenenado. Pero no pude detectar ninguna evidencia de juego sucio, lo que complicó un poco las cosas. Mi área de especialización eran las lesiones traumáticas, que era la necesidad más común de un curandero en los barrios marginales y las afueras de la ciudad. Si se trataba de un virus o una enfermedad hereditaria, entonces había muy poco que pudiera hacer con mis limitados recursos.

Sin embargo, me armé de valor. Mojando mis dedos en una pasta azul oscuro, comencé a dibujar un sigilo en preparación para lanzar un hechizo de diagnóstico. Mi cuerpo dolía y mis ojos ardían, anhelando el sueño que tanto necesitaba. Esta iba a ser una noche más larga de lo que había previsto.

***

La luz entraba por la ventana de mi dormitorio, pero mi mente y mi cuerpo se negaban a responder a su llamada. Había pasado las últimas horas de la noche asegurándome de que el anciano que encontré en la entrada no muriera en mi pequeña sala de estar.

Estaba enfermo, de eso estaba seguro, pero la identidad de la enfermedad aún se me escapaba. Era como si se hubiera estado pudriendo por dentro, como si sus órganos fallaran y se desintegraran uno por uno. Había hecho todo lo que podía para evitar que lo matara, pero sin la ayuda de unas instalaciones bien equipadas, las posibilidades de que sobreviviera unos días más eran escasas. Dudaba que una persona de esta parte de los barrios marginales pudiera permitirse ese tipo de atención médica sin que el recibo incluyera servidumbre por contrato.

Un golpe seco en la puerta me sacó violentamente de mis pensamientos somnolientos y de la cama en un instante. Nunca recibí visitas, y nadie en los barrios marginales se levantaba tan temprano, excepto los limpiadores que se dirigían al centro de la ciudad. E incluso ellos no tendrían por qué llamar a mi puerta.

Olí el aire y percibí el olor de varios lobos machos afuera de mi puerta, tal vez cuatro o cinco: la cantidad justa para que los policías realicen un arresto justificado.

Alguien debe haberme traicionado.

Podría correr y escabullirme por la ventana trasera. Pero eso sólo probaría mi culpa. tendría que continuar con la fachada de ser una trabajadora s****l si la pregunta fuera en dirección a una práctica curativa ilegal.

Respiré y abrí la puerta con confianza y me sentí aliviado al descubrir que no era la policía, pero todavía me preocupaba por qué había un grupo de hombres extraños afuera de mi casa.

—¿Puedo ayudarle? —Les pregunte.

El más alto vestía una gruesa chaqueta de cuero y me miraba con desdén.

—Estamos buscando un lobo —dijo con brusquedad, —de unos sesenta años de edad. Su olor nos llevó directamente a esta... casa. Déjanos entrar para que podamos echar un vistazo.

—Lo siento, pero a menos que sean policías con una orden de registro, metan la cola en sus traseros y regresen al agujero del que salieron —dije con firmeza.

El lobo se enojó visiblemente.

—¡Escucha, perra! —escupió, mostrando una serie de colmillos afilados—. No tengo que ser policía para asaltar una casa de tugurios como ésta. Déjanos entrar o te mataremos primero.

—¡Diggory, ya es suficiente! —Una voz ronca y fría espetó detrás de mí.

El anciano se había despertado y se había sentado en el sofá, sus ardientes ojos rojos miraban directamente al lobo alto frente a mi casa.

Por segunda vez en las últimas doce horas, quedé en shock. El viejo era un Alfa.

Los lobos que estaban afuera de inmediato se arrodillaron e inclinaron la cabeza.

—¿Es así como le muestras gratitud a la mujer que salvó la vida de tu Alfa? —los reprendió con fiereza.

—¡Mis disculpas! —Diggory dijo con voz temblorosa—. No lo sabía.

El anciano se puso de pie con cierta dificultad, pero mantuvo un aire regio.

—Cierra la puerta y espera afuera —ordenó—. Deseo discutir una recompensa adecuada con mi salvador.

Diggory inclinó la cabeza una vez más y cerró la puerta de entrada detrás de él.

Volví mi mirada hacia el Alfa en mi sala de estar.

—¿Quién eres? —Le pregunté, sin tener ganas de andar con rodeos—. A juzgar por tu forma de hablar, debes ser un Alfa de la alta sociedad. La segunda vez que me encontré el día pasado, de hecho, así que perdóname por estar un poco cansado.

Él sonrió.

—Su sospecha y escepticismo en esta situación son comprensibles y admirables —dijo despacio, en un tono completamente diferente al que solía dirigirse a su manada hace unos momentos.

—Soy Henry Bergmann, Alfa de la manada Bergmann, y les agradezco formalmente su ayuda.

¡Otro Bergmann! Y no un Bergmann cualquiera, sino el Jefe Alfa, patriarca de una de las manadas más poderosas de toda la ciudad... y que por casualidad estaba sentado en un sofá polvoriento. Mi sofá polvoriento.

—Apenas hice nada —respondí con calma—. Todo lo que necesitabas era descansar y un poco de té.

De todas las personas que podría haber curado sin estar certificado, ¿por qué tenía que ser él? Sólo necesitaba mantener la calma y hacer lo que siempre hice: seguir adelante.

Henry se rio entre dientes.

—No soy un experto, señorita Thorlacius, pero creo que se necesita un poco más que descanso para evitar una enfermedad centenaria —dijo con timidez.

Mi corazón se aceleró. Apreté mis manos en puños, preparada para luchar para salir si la situación llegaba a ese punto.

—¿Como sabes mi nombre? —Le siseé.

Alguien debió haberme delatado, era la única explicación. No pudo haber sido Noah; él no sabía que yo era un sanador.

Jared podría haberles informado para librarse de cualquier problema legal, pero parecía poco probable que traicionara a alguien de las afueras de la ciudad.

Podría haber sido Atlas, pero perdería clientes si se descubriera que delató a uno de ellos, ya que todos sus clientes estaban involucrados en algún tipo de actividad ilegal.

—Relájate —dijo Henry despacio—. No te voy a denunciar por practicar ilegalmente. Y en cuanto a cómo sé tu nombre, es muy poco lo que sucede en esta ciudad sin que yo lo sepa. Tengo informantes por todas partes.

—Y en cuanto a por qué nunca has tenido problemas con la ley, los curanderos en las afueras de la ciudad son una parte integral del ecosistema de la ciudad. Has tratado a muchos de los miembros y empleados de mi manada sin siquiera darte cuenta.

No estaba convencido.

—Eso no tiene sentido —dije, sin relajarme ni un poco—. ¿Por qué no recurrir a curanderos certificados? Puedes permitírtelo.

—Debido a la política —dijo Henry—. Ahora me gustaría hablar sobre su p**o. Por desgracia, viene con otra etiqueta de precio adjunta, pero si rechaza mi oferta, le dejaré un cheque razonable por sus servicios.

—¿Y si acepto tu oferta? —Pregunté con curiosidad, pero con cautela. Nada en este mundo fue tan bueno como parecía.

—Si aceptas, te contrataré como mi sanador personal —dijo tosiendo—. Tal vez hayas notado que no estoy acosado por una enfermedad común...

Su voz se apagó cuando empezó a balancearse vertiginosamente. Instintivamente corrí hacia adelante antes de que él se plantara de cara en el suelo. Sin embargo, era bastante alto y pesado; su peso me tomó por sorpresa y se desplomó sobre mí mientras intentaba sostenerlo.

En ese momento, la puerta se abrió y entró un olor familiar.