As Regras de Acasalamento

Capítulo Três

"Ei, Leeway!" veio uma voz arrogante enquanto eu tentava abrir a porta do meu carro equilibrando um café em uma mão e um monte de arquivos na outra.

Fechando os olhos, rezo por força antes de me virar com um sorriso forçado para encarar Caden Star, o futuro Alfa da nossa alcateia e a única pessoa que não me chama de Lee. Não faço ideia por que ele me chama de Leeway, mas ele faz isso desde que éramos crianças e quanto mais eu reagia a esse nome terrível, mais prazer ele sentia em usá-lo.

"Caden", respondo friamente, "que surpresa, eu não achava que o herdeiro do Alfa precisava sujar as mãos com trabalho de verdade, não tem alguma saia para perseguir ou algo assim?" acrescento com um sorriso doce.

Ele é musculoso como todos os Alfas e sua linha de mandíbula forte e ar de autoridade fazem a maioria das mulheres desmaiarem quando ele passa. Seus cabelos pretos combinam com os meus fios castanhos longos. Nossos traços são opostos às nossas personalidades, um lembrete físico a todos sobre o quanto nós não nos damos bem.

O filho do Alfa, Caden, é um babaca arrogante, e aos vinte e cinco anos, ele ainda não encontrou sua parceira, o que eu acho que o deixa feliz, pois significa que ele pode continuar perseguindo as lobas da alcateia que estão mais do que felizes em se deitar para ele, se os rumores forem verdadeiros.

Existe preocupação em toda a alcateia, cochichos de que talvez a parceira do futuro Alfa tenha morrido, mas se Caden estava ciente desses murmúrios, ele não demonstrou.

É raro para um Alfa não encontrar sua parceira dentro de dois anos após a maturidade e, embora ele esteja apenas alguns anos além disso, com a quantidade de lobas que desfilaram pelas terras da alcateia nas cerimônias sem encontrar um par, os membros da alcateia estão cada vez mais em pânico.

Ele franze a testa enquanto se aproxima do meu espaço pessoal, pairando sobre minha baixa estatura de um metro e sessenta e cinco com seus um metro e noventa e dois. Apesar dele estar me ameaçando, eu me recuso a demonstrar desconforto e apenas olho para cima, mantendo minha expressão indiferente.

"Eu só vim desejar boa sorte esta noite", ele responde baixinho, "ouvi dizer que esta é a sua cerimônia, algum guerreiro de baixa patente vai ficar muito feliz."

Eu bufo, "nossa", respondo, minha voz como um xarope, "um guerreiro de baixa patente, você pensa tão bem de mim, eu poderia jurar que você esperava que eu me acasalasse com um ômega."

Caden balança a mão, "por favor, você é sangue Beta", ele suspira dramaticamente, "mesmo assim, você não poderia envergonhar tanto seus pais."

Eu me contenho para não revirar os olhos para ele, i****a. "Bem, seja quem for, tenho certeza de que não vai importar quando eu encontrar o olhar dele", respondo, me recusando a cair na armadilha. "Quando eu encontrá-lo, ele vai me amar e eu vou amá-lo, não importa se ele é o Ômega mais baixo para mim, ele ainda será meu. Também sei que meus pais vão aceitá-lo, quem quer que ele seja, ao contrário de algumas pessoas, eles não julgam o valor de um lobo pela sua patente" eu acrescento com um sorriso irônico.

Meu sorriso se amplia quando a mandíbula de Caden se contrai, e eu sinto prazer perverso em irritá-lo. Quanto mais perto chegamos da minha cerimônia, mais ele tem tentado me provocar sobre ficar acasalada com um lobo de patente baixa ou até mesmo não encontrar meu parceiro de forma alguma. Eu nunca contei a ele que na verdade eu não quero que o chamado do meu lobo seja ouvido. Esse i****a certamente mudaria de tática e começaria a chamar lobos para ficarem ao meu lado enquanto faz comentários sobre o quanto combinaríamos bem se ele soubesse.

Caden se aproxima e minhas costas instintivamente pressionam a porta do meu carro enquanto ele se inclina sobre mim, seus olhos cinza aço fixos nos meus. "Bem, teremos de esperar para ver, não é mesmo, Leeway", ele rosna.

"Dê um passo para trás, Star", uma voz firme diz à nossa direita e nós nos viramos para encontrar Hadley, o melhor guerreiro da alcateia, de pé ali perto, com os braços cruzados sobre o peito enquanto lança um olhar de desgosto para nosso futuro Alfa.

Hadley é um enjeitado, encontrado nas fronteiras da alcateia quando tinha poucos dias de vida, embrulhado em um cobertor sem nenhuma nota anexada. A patrulha de fronteira o trouxe e ele foi entregue a um dos casais de guerreiros que não podiam ter filhotes, que o criaram como se fosse deles.

Normalmente, um enjeitado é criado por uma família com patente, mas como tanto a Luna quanto a Beta estavam grávidas e a Gamma ainda não tinha um companheiro, a decisão foi tomada de entregá-lo a um dos casais de guerreiros.

Hadley impõe presença com seus um metro e noventa e dois e os músculos deixam todas as lobas babando por ele. Ashleigh e eu talvez tenhamos passado algumas das nossas noites de adolescente rindo de uma foto que ela tirou dele malhando na academia. Seu braço é todo coberto por tatuagens intrincadas que se destacam em sua pele bronzeada contra a camiseta branca que ele está usando hoje. Seu cabelo castanho grosso cai em seus olhos enquanto ele encara Caden, que o encara de volta com veneno.

"O que isso é da sua conta, Carrington?" Caden rosna de volta, não se afastando nem um centímetro de mim.

Hadley se aproxima, seus olhos nunca deixando os do Alfa, "dê um passo para trás antes que eu te faça recuar", ele rosna.

Caden zomba, "por favor, você acha que pode me vencer?" ele provoca, embora ele se afaste, me permitindo espaço suficiente para me virar rapidamente, destrancar a porta do meu carro, abri-la e deslizar pela pequena a******a para o banco do motorista. Cobrindo a distância entre eles, Caden chega perto do rosto de Hadley, os dois se encarando enquanto eu coloco minhas coisas no banco do passageiro ao meu lado.

"Tem algum problema, guerreiro?" o Alfa provoca, e até eu posso sentir sua aura de Alfa irradiando dele.

"Eu tenho um problema com qualquer um que tente intimidar uma mulher por ser um fracote", Hadley responde de forma tranquila.

Caden rosna, se aproximando até que estejam quase nariz com nariz, "Estou apenas sendo amigável, Carrington, hoje é uma noite importante para a nossa Beta feminina mais antiga. Deve ser empolgante saber que há um companheiro a apenas algumas horas de te encontrar." Ele inclina a cabeça, um sorriso malicioso curvando seus lábios, "você está pensando a mesma coisa?" ele pergunta suavemente, "esperando que seja você que ouça o chamado dela?"

Eu engulo em seco, minha atenção voltada agora exclusivamente para os dois homens ao lado do meu carro, sem ter certeza por que estou esperando a resposta de Hadley. O maxilar do guerreiro treme antes que ele responda, "Tenho certeza de que aquele que for o companheiro da Beta Jamie-Lee será digno dela", ele rosna de volta, "o que significa que não será você" ele acrescenta com seu próprio sorriso.

Caden franze o cenho, erguendo o punho e fazendo um golpe em direção ao guerreiro, parando antes que seus nós dos dedos se conectem com o rosto do outro homem, levantando uma sobrancelha quando Hadley nem sequer se mexe.

Voltando-se para mim, Caden se aproxima da minha janela aberta, inclinando-se para apoiar o antebraço no batente da porta enquanto sorri. "Como eu disse, Leeway, boa sorte hoje à noite", sussurra antes de virar nos calcanhares e se afastar com desprezo.

Meu olhar se volta para Hadley, que ainda está encarando as costas de Caden até ele desaparecer ao redor do prédio, então seu olhar se move para mim. Meu rosto fica vermelho enquanto ele me encara em silêncio, sem se aproximar de mim enquanto eu me atrapalho para pegar as chaves do carro na ignição e ligar o motor. Jogando o carro na primeira marcha, saio do meu lugar e dirijo em direção à casa da matilha, lançando um olhar furtivo no espelho retrovisor para encontrar o guerreiro desaparecido.

Estacionando na garagem, paro no meu lugar, desligo o motor e abro a porta, pegando minha caneca de viagem e arquivos antes de sair e entrar.

"Ei, Lee!" a voz da irmã mais nova de Caden, Ellen, me faz virar para encontrar a bela de cabelos pretos se aproximando de mim. Ela é melhor amiga da Bailee e, ao contrário de seu irmão i****a, é realmente doce.

Sorrio, equilibrando tudo para acenar de forma desajeitada. "Oi", respondo, "onde está a Bails, achei que vocês duas fossem inseparáveis desde a Cirurgiã Meadows" provoco.

Ellen ri, balançando a cabeça, "seu pai insistiu que ela treinasse", ela responde, "ela conseguiu evitar todas as sessões esta semana, então ele nos caçou e a arrastou para o campo."

Eu sorrio, é sabido que minha irmã não é esportista, sim, mesmo no mundo dos lobisomens, há alguns que simplesmente não abraçam o lado físico da existência. "Ela deve estar emocionada", respondo enquanto Ellen se junta a mim e subimos as escadas em direção aos quartos classificados, onde Isaac e eu moramos agora depois de sair da casa do nosso pai aos vinte anos. Essa é a regra para todos os lobos classificados, um ano antes de atingir a maturidade, você deve se mudar para a casa da matilha para ser treinado. Sinto falta dos meus irmãos mais novos, mas é bom ter meu próprio espaço.

"O último que ouvi enquanto a porta se fechava atrás deles era Bailee reclamando que seu cabelo ia ficar suado", Ellen está dizendo, me fazendo rir.

Chegando ao topo do segundo lance de escadas, me despeço de Ellen e vou em direção ao meu quarto, abrindo a porta enquanto minha conexão mental se abre e a voz da minha mãe preenche minha cabeça. "Querida? Onde você está?" ela exige impacientemente enquanto deposito os arquivos na minha mesa e dou um gole no café morno na minha caneca antes de fazer uma careta e ir para o banheiro adjacente para jogá-lo na pia.

"Estou no meu quarto, mãe" respondo de forma rabugenta, "acabei de chegar do trabalho."

"O quê? Eu disse para você sair mais cedo", minha mãe resmunga de forma irritada, "você precisa se arrumar."

Me olho no espelho, maldita cerimônia, e a pior parte é que sou a única maldita loba que fez vinte e um anos nessa fase da lua, então serei conduzida até lá sozinha. "Não posso simplesmente sair do trabalho, mãe. Tenho um trabalho a fazer", retruco, voltando para o meu quarto, meu bom humor desaparecido. "Além disso, são apenas seis horas, temos seis horas antes desse show de merda. Vou comer alguma coisa no salão e depois irei por volta das dez."

"Jamie-Lee Sparks", a voz da minha mãe vem através da conexão de forma severa enquanto eu franzo a testa. "Você vai trazer sua b***a para esta casa agora mesmo. Você é filha de uma Beta, a primeira a passar pelo acasalamento, e você não vai envergonhar seu pai se apresentando ao Alfa como se tivesse sido puxada por uma cerca".

"Mas mamãe", eu tento novamente, usando minha voz de menininha, "eu queria ver a Ashleigh antes da noite, vou estar lá sozinha, estou nervosa" adiciono para enfatizar.

"Hmpf, não tente essa coisa comigo, criança, eu criei cinco filhos, não sou uma trouxa como seu pai", minha mãe retruca enquanto eu xingo para mim mesma. "E cuide sua língua, você não é velha demais para ter sabão na boca", ela acrescenta num segundo momento.

Resmungando comigo mesmo, desligo a ligação, rapidamente troco de roupa para uma camiseta e calças de moletom, calço meus tênis e saio pela porta, desço as escadas e saio pela porta da frente.

Caminhando pelo gramado, começo a correr, meu olhar passa rapidamente pelo campo de treinamento e vejo que está vazio, parece que meu pai finalmente deixou Bailee fechar e ir para casa. Rindo, agradecida por não morar mais sob o teto dos meus pais para que meu horário de treinamento não fique mais a cargo do meu pai, eu me apresso em direção às casinhas pitorescas que ficam à direita da casa da matilha, seguindo pelo caminho de uma das maiores e empurrando a porta.

"OK, estou aqui, alguém melhor me alimentar", eu chamo, bufando, chutando a porta para fechá-la com o pé atrás de mim.

"Jamie-Lee, as mãos foram feitas para fechar portas, não os pés", minha mãe repreende enquanto aparece na minha frente, olhando para a minha roupa antes de revirar os olhos. "É por isso que precisamos de seis horas", ela adiciona, acenando com a mão em direção às escadas, "as toalhas estão no chuveiro, limpe e raspe tudo, querida, ninguém quer ficar revirando a mata em busca de tesouro."

"Mãe!" eu grito, olhando para a mulher que me deu à luz com nojo, "nunca mais diga isso de novo!"

"O quê?" minha mãe pergunta inocentemente, "você acha que eu acabei tendo cinco filhotes com uma floresta selvagem entre as pernas?"

"Pare! Deusa, eu já estou indo!" eu grito, colocando os dedos nos ouvidos enquanto corro pelas escadas o mais rápido que posso para evitar mais palestras motivacionais da minha mãe. Arrepiada de horror, entro no banheiro no topo das escadas e encontro uma toalha já me esperando no suporte. Trancando a porta, solto um suspiro lento, vamos acabar com esse pesadelo.