По кругу

Часть первая. Глава 6

Обычная библиотека находилась двумя уровнями ниже земли ― примерно двадцать метров. Солейл довел меня до самой двери, показал, что нужно делать, чтобы войти, и объяснил принцип поиска нужных книг, после чего отправился по своим делам.

Я провел карточкой перед сенсором, тот в ответ мигнул мне голубым цветом, и металлические створки дверей разъехались в стороны.

Первое впечатление было: "Вау!", второе то же...

Это было ярко освещенное помещение. Подойдя к перилам и посмотрев вниз, я понял, что оно сродни древним башням. Только уходит вниз, на глубину около сорока метров. Винтовая лестница следует по ходу стены к самому дну, площадка в центре (с которой берет начало лестница) из стекла, и четыре мостика, ведущие к ней, тоже из этого материала. Всего я насчитал восемь уровней, ведь всего восемь лестничных площадок.

Задрав голову, я чуть не задохнулся от восторга! Потолка, как такового, не было, вместо него был купол из стекла. Как раз через него проникал дневной свет в здание. Хотя, как такое возможно, я не знал. Может, снова магия? Или это просто иллюзия... Ведь, по сути, я находился под землей.

― Добрый день. Вы здесь впервые?

Повернувшись на голос, я увидел девушку. Думаю, она оборотень: лисьи ушки и хвост говорили именно об этом. Рыжая шевелюра окружала пышным ореолом ее голову, зеленые глаза смотрели на меня с интересом. В общем, довольно симпатичная разумная.

― Да, ― улыбнулся я в ответ.

― Я могу вам помочь с поиском книг. Или вы предпочли бы воспользоваться самостоятельно системой общего поиска? ― кивнула она мне, указывая таким образом, чтобы я следовал за ней.

― Думаю, будет лучше, если поможете, все-таки я здесь впервые.

Я чувствовал себя немного неловко, не знаю, может потому, что не знал, можно ли с ней разговаривать на отстраненные темы или нельзя. Хотя не могу сказать, что горел желанием общаться с разумной, не потому что не хотел, просто голова была забита совершенно другим. И я не привык разговаривать с существами на отвлеченные темы.

― Хорошо, следуйте за мной. Что же вас интересует?

Мы продолжали идти по мосту, что вел к центральной площадке, под ноги я старался не смотреть. Всё-таки мост был из стекла и даже "дно" этой библиотеки виднелось далеко внизу.

― Вот, я хотел бы найти информацию об... ― и тут я завис, осознав, что не спросил у Солейла название артефакта, что я ношу на шее.

― Да? ― Девушка повернулась ко мне и, посмотрев на мое лицо, на миг растерялась.

― Вот, я хотел бы найти информацию о таких артефактах, если это возможно.

Я неловко вытащил из-под ворота рубашки кулон на обычной цепочке. Сам по себе он не представлял ничего необычного, простая серебряная капля с полмизинца, в центре которой такая же капля, только перевернутая вниз острым концом и из синего камня.

― Ах, артефакт временного забвения. Ваш немного необычный, но сейчас я вам вызову главную энциклопедию артефактов Ваара, там должно что-то быть... ― Девушка задумчиво прикусила нижнюю губу и, развернувшись, продолжила идти к лестнице. ― Нужно спуститься на этаж ниже, как раз там находятся научные книги.

Я же продолжал вертеть головой по сторонам, замечая все больше и больше новых для меня деталей. Где-то свысока раздался средней громкости бой курантов ― десять  ударов, значит, уже десять часов дня. Оказывается, мы добирались сюда очень мало времени, ведь в девять только вылетели из города.

Тем временем мы уже выходили на нижнюю площадку. Я продолжал следовать за девушкой, в голове начали вращаться другого рода мысли. Кто мог у***ь тех девушек семь лет назад, а теперь делает это и сейчас? Зачем это ему нужно?.. В общем, мысли были уже точно не радужные, поэтому я даже толком не понял, что мы остановились, и девушка набирала что-то на планшете, встроенном в стену. Краем глаза я отметил, что кроме нас здесь были еще посетители.

― Следуйте за мной.

Она повела меня к стеклянной двери, ведущей в зал с приглушенным освещением ― видно через дверь. Там стояли столы, за которыми сидели разумные. На каждом таком столе включена лампа, и именно от этих ламп и исходил тот тусклый свет. Дверь открылась автоматически, я снова последовал за девушкой-оборотнем, задней мыслью отмечая, что у нее очень пушистый рыжий хвост с белым концом.

― Это ваш стол, книга скоро прибудет. Если что-то будет нужно, нажмите красную кнопку вызова, если захотите поменять книгу ― открываете это окно и вводите ключевое слово, ― показывала она мне, что нужно делать на планшете и куда нажимать. ― На верхнем уровне стоят автоматы с едой, но в читальном зале запрещено есть и громко разговаривать, мешая другим читателям и нарушая общий покой. Желаю вам удачно провести время.

Распрощавшись, она быстро покинула зал, и через секунду на стол аккуратно (будто из ниоткуда) приземлилась книга.

Достав из сумки свой планшет, я подключил к нему наушники, включил музыку и притянул к себе книгу, окунаясь в потрясающую мелодию скрипки одного из композиторов Земли. Люблю Вивальди.

Несколько часов изучения энциклопедии привели меня к многим довольно интересным заключениям, но на это сейчас не было времени. Вернулся Солейл. Я увидел его случайно. Он стоял за дверью и разговаривал с той девушкой, что привела меня сюда. Я даже не сразу заметил, что меня задело в образе мужчины... На нем были темные очки. Впервые я видел его с этим аксессуаром. Странно.

Закрыв книгу, я отложил ее на край стола и, собрав свои вещи, направился к двери. Не хотелось задерживать дракона, все-таки он не ради меня находился в нашем секторе.

― Привет, ― сказал я мужчине, когда вышел за дверь. Пришлось слегка поморгать, чтобы свет не причинял такого раздражения. Уж слишком яркий он был по сравнению с читальным залом. Дракон кивнул в ответ на мое приветствие.

― Пока, Лейла. ― Он улыбнулся девушке, поцеловал ее в правую щеку и, развернувшись, пошел в сторону лестницы. Мне ничего другого не оставалось, как следовать за ним.

***

― Нашел то, что тебя интересовало? ― осмелился задать я свой вопрос, когда мы уже сидели в машине и были на полпути к сектору. Еле заметно поморщив лицо, Солейл снял очки и небрежно кинул их на заднее сиденье кара.

― Вообще-то, это было бы разглашением закрытой информации... ― странно ухмыльнулся мужчина, вытягивая из кармана сигарету.

Я не знал, что ответить на такое, если честно, я даже не думал об этом аспекте вопроса. Но ведь он с самого начала мне рассказывал, что к чему... Не все, конечно, но все же...

― Но я люблю нарушать правила. Не думаю, что ты побежишь рассказывать первому попавшемуся об этом. Пожалуй, это плюс в твою пользу, ― и он снова как-то странно улыбнулся. ― Я нашел только один ритуал, который совпадает с тем, что уже нарыл до этого. Да и с убийствами, жертвами, методом... Возврат души. Черт!

Я дернулся, вжимаясь спиной в кресло, когда Солейл со всей дури ударил кулаком по рулю машины. Жалобно пискнув, та замолчала. Я же, вытаращив глаза, смотрел на него, пытаясь стать как можно незаметней, чтобы он меня ненароком не прибил. Что-то прошипев сквозь зубы, дракон выудил из кармана мобильный телефон, набрал номер и принялся ждать, забросив девайс на приборную панель.

― Лиссен Алон, слушаю.

Я снова дернулся, ибо не ожидал, что мужчина включил громкую связь. Если так и дальше дело пойдет, то я буду от каждого звука шарахаться, как припадочный...

― Мне нужны сводки на всех драконов, пребывающих в человеческом секторе по соседству с лисами, а также о драконах в соседних секторах. У тебя есть полчаса!

― Солейл? Что у тебя стряслось? ― собеседник был явно удивлен, да и я тоже. В таком настроении Солейла я еще не видел...

― Ритуал возврата души у меня случился!

На том конце некоторое время стояла тишина, потом последовал смачный мат. От такого оборота на меня нахлынуло вдохновение ― не часто так красиво выражаются...

― Десять минут, скину все на почту.

На этой ноте собеседник отключился. Я же удивленно продолжал смотреть вперед. Хотелось спросить, что значит этот ритуал, но смелости не хватило.

― Прости, что напугал. Я не хотел... Черт, ты же не знаешь, что это за ритуал. Интересно?

Я краем глаза заметил, что Солейл повернулся ко мне лицом. Мой голос как будто пропал, поэтому я просто кивнул.

Некоторое время Солейл просто молчал, думаю, ему нужно было сосредоточиться на том, что он может мне рассказать, а что нет.

― Это один из древних ритуалов, по сути, он не такой уж и страшный... Если его провести сразу после смерти. Всё становится намного хуже, если разумный, чью душу будут призывать, умер давно. Когда душа еще возле тела, можно обойтись без жертв, но иногда случается, что душу могут забрать демоны. Образно говоря, так как душа сама направляется туда, где чувствует что-то родное. После первой смерти следует перерождение, но если ты побывал у демонов, то переродишься еще нескоро. Ритуал заключается в том, что ты вытаскиваешь из эфира фактически демона, любую другую душу очень сложно призвать. Но демонов очень даже легко, достаточно нужное количество жертв... Семь лет назад ритуал почти довели до конца, но что-то помешало ему. Сейчас же наш "вызыватель" решил начать все сначала...

― Но ведь он должен знать, что вызывает демона...

Голос у меня был хриплый, но все же вернулся. От полученной информации по телу пробежалась крупная дрожь, в один миг стало как-то холодно, и я невольно начал мелко подрагивать.

― Именно в этом и заключается проблема. Призывающий прекрасно это знает. Но за жертвы, принесенные ему, демон исполнит одно желание. До чего же иногда могут быть тупыми существа!

Солейл снова ударил кулаком по рулю, тот как-то жалобно хрустнул.

― Вот ты бы стал вызывать демона, зная, что он может поглотить и твою душу заодно? ― Я отрицательно замотал головой. ― Вот и я нет, особенно если этому демону уже четыре сотни лет. Если он выпьет душу призывающего ― пиши пропало! Обрывается последний охранный круг, демон окончательно выходит из эфира и проникает в реальность. А здесь уж для него будет пир на весь мир. Столько душ!

Эта информация угнетала, казалась безысходной для меня, хотя я ничего и не должен был решать, от меня ничего не зависело. Однако лишь одна мысль о том, что в нашем мире может бродить демон-пожиратель душ, приводила меня в ужас.

― И как это можно остановить?

Я искренне надеялся, что это вообще можно остановить, но вопрос прозвучал слегка неуверенно ― это почувствовал даже я сам.

― Нужно восемь драконов, желательно не совсем молодых. Придется проводить обратный ритуал... Думаю, ты слышал про авроры?

― Да, это ведь феномен, когда что-то происходит в атмосфере, вроде...

― Угу, почти угадал. При проведении обратного ритуала будет то же самое. Эфир закрывается красиво... Чем дольше открыт канал, тем красивее его закрытие...

Я чувствовал, что Солейл что-то не договаривает, но я не был в этом уверен. Слишком мало времени я его знал.