Die Schöne und der Beta

Kapitel 3 - Bailey

Drei Jahre später

Ich fuhr die lange Straße zum Rudel hinunter. Ich hasste diese Fahrt. Es war, als würde ich zurück in die Hölle kommen. Lotusschattenrudel. Meine eigene Version der Hölle. Obwohl drei Jahre lang, war das Studium wirklich erstaunlich gewesen. Ich habe mich in die Frau verwandelt, die ich immer sein sollte. Selbstbewusst. Selbstsicher. Mutig. Einfach ich. Und jetzt eine vollqualifizierte Lehrerin.

Als eine Wölfin wird dir so viele Jahre lang gesagt, dass dein Fokus darin liegt, deinen vorbestimmten Gefährten zu finden. Sich mit ihm niederzulassen und eine starke Gefährtenbindung zu schaffen. Eine Liebe. Eine Familie. Nun, als ich akzeptieren konnte, dass meine naiven, jugendlichen Träume nie wahr werden würden, weil mich die Mondgöttin mit einem Gefährten gepaart hatte, der außer sich selbst niemanden lieben konnte, beschloss ich, mich auf meine Karriere zu konzentrieren. Meine Bildung war immer etwas, worauf ich sehr stolz war. Ich liebte es zu lernen und hatte beschlossen, dieses Geschenk weiterzugeben. Es war mir egal, was andere von mir dachten. Und während des Studiums fühlte es sich so wunderbar an, von anderen umgeben zu sein, die genauso dachten. Endlich fühlte ich mich irgendwo dazugehörig.

Und ich glaube, das ist es, was mir erlaubt hat, die Person zu werden, die ich sein sollte. Doch jetzt musste ich auf Anweisung meines Rudels zurückkehren. Die Vereinbarung lautete, dass ich nach meinem Abschluss nach Hause zurückkehren würde. Es sei denn, natürlich, ich hätte meinen vorbestimmten Gefährten gefunden. Aber ich wusste in meinem Herzen, dass das niemals geschehen würde. Denn mein vorbestimmter Gefährte saß zu Hause. Er benahm sich wie der Größte, seit es geschnittenes Brot gibt. Von dem, was ich gehört habe, schläft er mit jeder Wölfin, die in seine Nähe kommt, nachdem er mich abgewiesen hat.

Ich fuhr zu den bewachten Toren des Rudels. Harley, einer unserer Krieger des Rudels, der gerade Wachdienst hatte, trat an mein Autofenster. „Ausweis“, befahl er.

Ich runzelte die Stirn. Ich glaube nicht, dass man mich jemals bei der Rückkehr nach Hause nach einem Ausweis gefragt hat, selbst wenn ich in der Vergangenheit selten zu Besuch war, um fair zu sein. Meine Besuche waren nur, wenn sie von mir verlangt wurden. Ich hatte angefangen, diesen Ort zu hassen, und das Zurückkommen war während meiner Abwesenheit immer weniger wichtig geworden.

„Harley, ich bin es. Bailey“, erklärte ich und versuchte, nicht über seinen Fehler zu lächeln.

Harley schaute mich genauer an. „Scheiße. Entschuldige, Bailey, ich habe dich nicht wirklich erkannt. Du hast deine Haare verändert. Und du trägst keine Brille. Du siehst gut aus.“ Sagt er mit einer Schulterzuckung, schaut schnell weg und ist offensichtlich von seinem Fauxpas peinlich berührt.

Ich grinse über seine Antwort. Ja, meine Haare sind jetzt etwas zahmer als früher. Die Locken sind verschwunden und meine Haare liegen jetzt ordentlich und glatt auf meinem Rücken. Meine Lesebrille hatte ich schon lange nicht mehr getragen. Meine Augen hatte ich während meiner Abwesenheit mit einer Laser-Augen-OP korrigieren lassen. Außerdem trage ich jetzt etwas dezentes Make-up, um meine Merkmale zu betonen. Schön zu wissen, dass jemand einen Unterschied bemerkt hat.

„Kein Problem. Brauchst du immer noch einen Ausweis?“, fragte ich ihn.

Er grinst mich an. „Ich glaube, ich weiß, wer du bist. Schön, dich zu sehen.“ Er nickt mir zu, als das Tor sich für mich öffnet. „Vielleicht treffen wir uns ja, solange du hier bist.“ Fügt er hinzu, als ich langsam davonfahre.

Ich lächele als Reaktion, ich nehme an, es gibt nichts, was mich davon abhalten würde, mich mit jedem Kerl zu treffen, den ich jetzt treffen möchte. Nicht, dass es mich gerade interessiert. Aber es ist nicht so, dass ich nicht mehr auf meinen Gefährten warten müsste. Und es ist auch nicht so, dass Miles darauf Wert legt, Single zu bleiben. Jedes Mal, wenn ich nach Hause zurückgekehrt bin, hatte er eine andere Wölfin an seiner Seite. Er präsentierte sie wie einen kostbaren Besitz und hatte sie bis zu meinem nächsten Besuch im Rudel gegen eine neue ausgetauscht. Er wurde zu einem echten Frauenhelden. Und in meinen Augen zu einem ziemlichen Witz.

Ich mache mich auf den Weg entlang der ruhigen, vertrauten Straßen unseres süßen alten Rudels. Die Abendsonne sinkt am Himmel, während ich mein Auto den Weg zu meinem Elternhaus entlangfahre. Wahrscheinlich wird meine Mama dort auf mich warten, vielleicht auch mein Papa, wenn er von der Arbeit schon zu Hause ist. Bei meinem Bruder und meiner Schwester war ich mir nicht so sicher. Sie lebten immer noch bei meinen Eltern zu Hause, waren aber immer wieder bei Freunden und mein Bruder war auf der Suche danach, bald genug in die Beta-Suite im Rudelhaus zu ziehen, um sich auf die Übernahme der Rolle von meinem Vater vorzubereiten, wenn es so weit war. So oder so, sie kümmerten sich selten darum, nach Hause zu kommen, um mich zu sehen, wenn sie wussten, dass ich zurückkehre. Ich glaube nicht, dass sie mich ganz oben auf ihrer Prioritätenliste hatten.

Ich parkte meinen Wagen auf der Straße vor meinem vertrauten Elternhaus. Ich konnte nicht glauben, dass ich zu Hause war. Hier feststeckte. Die Angst in meinem Bauch wälzte sich schwer bei dem Gedanken viele Jahre hier festzusitzen. Trübselig und unglücklich, ohne Ausweg, da mein vorbestimmter Gefährte mich abgelehnt hatte. Nicht, dass es jemand außer Miles und mir wusste. Nein. Er hatte beschlossen, dass er als schwach angesehen würde, wenn andere wüssten, dass ein Alpha gegen die Wahl der mächtigen Mondgöttin verstoßen hätte. Also war dies unser Geheimnis. Oder er würde mich auf Arten bestrafen, die ich mir anscheinend nicht vorstellen wollte.

Und um ehrlich zu sein, wollte ich nicht daran denken. Er hatte mir erlaubt, wegzugehen und meinen Abschluss zu machen. Das letzte Stückchen Überzeugung, während mein Onkel, der amtierende Alpha, zusammen mit Miles' Vater und meinen Eltern noch uninformiert waren. Oder so sagte er. Wie wahr das war, würde ich wahrscheinlich nie erfahren, aber aus diesem Grund und nur aus diesem Grund hatte ich mich entschieden, zu tun, was er verlangt hatte.

Wenn er wirklich die Dinge getan hatte, von denen er sprach, dann hatte er mir erlaubt, meinen Traum zu erfüllen und meinen Abschluss im Lehramtsstudium zu machen, weit weg vom Rudel. Um einfach nur ich zu sein, nicht die Tochter des Beta des Rudels. Und ich hatte Erfolg damit gehabt. Aber jetzt musste ich zurückkehren. Zurück zu dem Ort, an den ich gehörte. Und obwohl ich meinen Abschluss gemacht hatte, hatte ich keine wirklichen Zukunftsaussichten. Ich steckte wahrscheinlich hier fest.

Ich stieg aus dem Auto, entschlossener denn je, Arbeit zu finden, als ich die Stimme meiner Mutter hörte. „Bailey!“, begrüßte sie mich von der Veranda aus, ein großes Lächeln auf ihrem Gesicht. „Du siehst wunderschön aus, Liebes.“ Ich lächelte zurück, während ich mich zur Haustür begab. Nur um zu sehen, dass Miles das Haus neben unserem verließ. Das Alpha-Haus. Hätte ich meine Ankunft zu Hause schlechter planen können?

Sein Blick traf meinen und er starrte mich finster an, bevor er meine Mutter ansah. „Hallo, Tante Brianna. Du hast nicht gesagt, dass sie heute zu Hause ist.“

Meine Mutter lächelte Miles an, als würde sich ihre Welt nur um ihn drehen. Das tat sie meistens auch. „Ah, das ist mir entfallen. Bailey ist jetzt endgültig zu Hause, Miles. Wie wunderbar ist das?“

Noch einmal starrte mich Miles finster an. „Hm. Wirklich wunderbar“, sagte er mit ernster Verachtung in seiner Stimme.

„Geh mir aus dem Weg, es sei denn, ich sage etwas anderes, verstanden?", sagt mir Miles per Gedankenverbindung, während er zu seinem Auto geht.

„Willst du nicht mit ihm sprechen, Bai?“ Mama versucht es. „Er wird nächstes Jahr um diese Zeit Alpha sein, weißt du?“

„Ach, das macht nichts, Tante Brianna. Bailey wird dieses Mal entschuldigt sein. Ich bin sicher, sie ist müde von der Heimfahrt. Aber zweifellos werde ich sie wiedersehen. Und ja, sie wird sich daran gewöhnen müssen, dass ich ihr Vorgesetzter bin. Ihr Alpha“, sagt er spöttisch. Bei seinen Worten dreht sich mein Magen zu einem Knoten zusammen. Ich glaube nicht, dass ich hier bleiben kann. Ich muss nicht nur Arbeit finden, sondern auch weg von meinem Rudel, damit ich von meinem psychotischen Alpha und Ex-Gefährten wegziehen kann!