XIV
Le matin même, mademoiselle Victoire avait reçu de la marquise de Morfontaine, sa mère, la lettre suivante :
« Ma bien-aimée,
« Jusqu’à présent, je n’ai voulu te donner aucun détail sur ce qui s’est passé à l’hôtel depuis le soir de notre douloureuse séparation.
« Je me suis bornée à te dire que ton père était parti pour notre terre de l’Anjou.
« Il est revenu hier soir, et maintenant je vais tout te dire :
« Quand le bruit de la voiture qui emportait mes chers enfants se fut éteint dans l’éloignement, je remontai dans ma chambre et m’y enfermai.
« J’avais besoin d’être seule pour pleurer et prier à mon aise.
« Ah ! ma chère enfant, si Dieu exauce une mère qui lui demande le bonheur de sa fille, tu seras heureuse un jour, car j’ai bien prié.
« La nuit s’écoula en prières ; qua
