XXIX
Cinq ans s’écoulèrent.
Le général de Morfontaine avait alors soixante-quinze ans environ.
C’était un beau vieillard, droit comme un I, en dépit des années, la tête couverte d’une forêt de cheveux blancs, portant toute sa barbe, qui lui descendait sur la poitrine, comme celle des patriarches.
M. de Morfontaine ne quittait plus Bellombre.
Assez semblable à ce chêne séculaire, demeuré le dernier d’une vaste forêt disparue, et n’ayant plus auprès de lui qu’un frêle rejeton, M. de Morfontaine élevait Danielle, la fille de sa fille, le sang de son sang.
Danielle avait huit ans ; elle était toujours blanche et rose.
Elle avait le grand œil bleu limpide et le sourire charmant de sa mère ; elle avait la blonde chevelure de l’infortuné comte Hector de Main-Hardye.
Danielle était devenue
