Не кажи--прости

7

Яке все-таки щастя, що мама поїхала!

Втім, коли тато відчинив двері і побачив нас двох, я була абсолютно спокійна. Просто я зрозуміла, що цього не уникнути, і чим спокійніше і впевненіше я буду себе почувати, тим легше для мене пройде це випробування.

-Па, ти пам'ятаєш Артема? Ви з мамою на вокзалі його бачили, коли я приїхала, - пояснила я, хоча впевнена, що тато і так все згадав. - Мені треба перевдягтися, так і Тема горів бажанням з тобою поспілкуватися.

Ось так ось! Зіпхнули все на хлопця, а сама поскакала в кімнату. І тільки закривши за собою двері, я полегшено видихнула. Не так вже й страшно.

Я поняття не маю, про що вони там розмовляють. Неведення напружує. Хочеться непомітно прокрастися до вітальні і послухати, про що йде мова. Раптом... вони говорять про мене? А якщо Артем скаже щось не те? Або сболтнет яку-небудь дурість, невдало пожартує?..

Я намагалася відволіктися. Вічний жіноче питання - що вдягнути? Переглянувши весь гардероб, я вибрала блакитний сарафан. У ньому було зручно, і виглядав він пристойно. Над макіяжем я думати не стала. Зазвичай я накладала пристойно косметики, але сьогодні захотілося лише підкреслити природну красу (якщо вона у мене, звичайно, була). Французьку косу Заплела. Ніби все. Виглядаю пристойно, і самої комфортно.

Йшли ми в тиші. Тобто, тато мене проводжати не виходив. Це з одного боку добре, а з іншого... лякає. Мені просто стає страшно, а по непроникній особі Артема я зовсім нічого не розумію. Хочеться запитати у нього, про що вони говорили, все пройшло нормально, але поки ми вдома я нічого не кажу. І лише опиняючись на вулиці, проходить страх і заціпеніння. Ніби ми були на ворожій території...

-Не очікував, що твій тато не знає про існування у власної дочки хлопця, - задумливо протягнув Артем, кинувши на мене короткий погляд.

-Так вийшло, - видихнула я, не намагаючись якось порозумітися.

-Я так і подумав, - усміхнувся Тема, більше нічого не питаючи.

Ми сіли в машину, і я, зібравши трохи вперто блукаючі думки, поцікавилася, про що вони розмовляли.

-Не переживай. Все пройшло нормально.

-Але...

-Я все одно нічого не розповім, - він усміхнувся. - Навіть не намагайся дізнатися.

Машина повільно рушила. В цей раз я не дивилася на пейзаж за вікном. Мене цікавили лише мої міцно зчеплені руки. Скільки варіантів розвитку подій сьогоднішнього вечора? З ким він хоче мене познайомити?

Скоро все стане ясно. Чекати залишилось не довго.

Отже, ми на місці. Ресторан 'Колос'. Як я вже говорила, він славиться тим, що там чудовий вид на місто. Всі столики тут зайняті, очевидно, Артем робив замовлення на столик заздалегідь. Я прокручую всілякі варіанти, але... я не так багато знаю про Артема, і, звичайно ж, поняття не маю, що за настільки важлива зустріч має відбутися сьогодні.

В залі повно народу. Хлопець, узявши мене за руку, впевнено лавірує між столами. Я тут була всього лише пару разів, але так і не запам'ятала обстановку дорогого ресторану. Перед очима миготять десятки осіб: хтось дивиться на нас, хтось розмовляє зі своїм співрозмовником. Хто ж нас тут чекає?

І ось, ми проходимо всередину ресторану і наближаємося до вікон. Котя якось розповідала, що місця біля вікон коштують набагато дорожче. Гаразд, я, звичайно, знала, що Тема далеко не бідний хлопчик, але все-таки від дорожнечі навколишнього оточення я відчуваю себе ніяково. Сподіваюся, тут не буде кілька видів фужерів, виделок і ножів? Я ж у всьому цьому не розбираюся!

-Артеме, ти запізнився! - ми зупинилися біля одного з самих 'крутих' столиків. Тут сиділи двоє: чоловік і жінка. Обом я дала б років 40-45. Чоловік, який зробив Артему зауваження, продовжив йому щось говорити. Жінка ж дуже швидко перестала звертати увагу на Громова і перевела погляд на мене. На її обличчі промайнула доброзичлива посмішка, і вже через кілька секунд ми обмінюємося привітаннями.

-Звичайно, тату, завтра я займуся цим питанням, - краєм вуха чую я слова Артема.

Тату?!

Я посміхаюся жінці, і намагаюся, щоб на моєму обличчі не промайнуло все та гамма почуттів, які я зараз відчуваю. Мені здається, сьогодні в нашому місті стане на одного трупики більше... і відповідно додатися ще один вбивця. Я не сподіваюся на те, що мені почулося.

-Мам, тат, це Наташа, - Артем посміхається своїм батькам, підтримуючи мене під лікоть. Зусиллям волі я змушую себе стояти спокійно, а не влаштовувати тут спектакль 'як швидко я зможу скрутити йому голову'. - Моя подруга.

О, як це прозвучало! Подруга! Так-так, саме так, як сьогодні він сказав це в машині. Знущально і з певним підтекстом. Але батьки Теми, звичайно, цього не помічають. Вони думають, що я його кохана - я бачу це по очах мами Артема.

-Наташ, це Олена Геннадіївна - моя мама, - і Олексій Станіславович - мій батько, - каже Тема все з тією ж нудотно-солодкою усмішкою. Клянуся, що якщо б тут не було стільки свідків, якщо б батьки Громова тут не сиділи, я б точно врізала йому по щелепі. І не важливо, що я б'юся з рук геть погано.

-Дуже приємно, - я видавлюю з себе, копіюючи посмішку хлопця. - Я так рада познайомитися з вами!

Точно. Нарешті побачила людей, які виростили це чудовисько. І чому так завжди? Адже у Теми такі чудові батьки! Може, звичайно, це лише перше враження, але я чомусь впевнена в тому, що це чудові люди.

Ми сідаємо поруч один з одним, так, що ми торкаємося один одного ліктями. Чудово. Як тільки Артем трохи розслабився, я зі всієї сили наступаю йому на ногу, так, що єдина м'яз не здригнувся на обличчі.

-Тим, у тебе все нормально? - запитую я в цей момент, як всім здається, стурбований.

-Все чудово, - відповідає він, метаючи блискавки поглядом, але зберігаючи спокійний вираз обличчя. Потім він звертається до батьків. - Ви вже що-небудь замовили?

-Так, вас так довго не було, що офіціант вже прийняв у нас замовлення, - відповідає Олена Геннадіївна.

-Ви вже вибачте нас. Просто хтось дуже довго збирається, - погляд в мою сторону.

Ах, так?

-Ну, якби хтось приїхав на півгодини раніше, ми б встигли вчасно, - мимоволі кидаю я.

-Наступного разу так і зроблю.

Жодних наступних разів! - кричу я про себе. На ділі ж просто посміхаюся і нічого не відповідаю. Протягом п'яти хвилин я переглядаю багате меню ресторану, і розумію, що нічого не зможу їсти. Я так хвилююся, хоча не повинна...

Цікаво, як пройде моє знайомство з батьками Петі? Буде це також офіційно, де-небудь в дорогому ресторані, так несподівано і хвилююче?

Офіціант прийняв у мене і Артема замовлення, і тільки після цього я відчуваю, що зовсім не знаю, що в таких випадках робити.

-Артем, тут, звичайно, дуже мило, - каже мама Теми. - Але, може бути, в наступний раз ти запросиш нас в інше місце? Ти ж знаєш, що я не люблю все ось це... - вона обводить величезний зал рукою, - помпезне.

Я посміхаюся.

-Як ти думаєш, Наташа? - раптом звертається вона до мене. - Тобі подобається старовинний стиль в ресторанах?

Я замислююся лише на секунду, а потім вирішую просто бути самою собою і говорити правду.

-Не дуже. Мені подобаються стримані тони, але не зовсім класика. Взагалі мені більше подобається, коли в приміщенні присутня як можна більше дерева. Як би пояснити... це мені нагадує про дім та затишок. І стиль хай-тек, він, безумовно, дуже симпатичний. В ньому все так зручно, хоча мені в таких приміщеннях не зовсім комфортно.

-Ти, правда, так думаєш? - запитує Олена Геннадіївна. Здається, я вгадала її смаки.

Ми продовжуємо розмовляти. Батько Артема знову заговорює з хлопцем про роботу, і вже незабаром за столом йде жвава бесіда. Я трохи розслабляюся, і, до того часу, як приносять наше замовлення, я вже зовсім заспокоїлася.

Я не можу стежити за часом. У мене є телефон, але не хочеться на нього відволікатися. А питати якось незручно. Зрідка ми всі разом милуємося на вид за вікном. Так я можу помітити, коли починає темніти.

По-моєму, ми тут і так вже занадто довго затрималися.

Я не забула запитати і про Ведмедика. Виявляється, хлопчик сьогодні залишився з нянею. Цікаво. А тиждень тому Мішу хіба не могли залишити з нянею? Або все це - добре спланована гра Артема?

Я не хочу про це думати. Нехай буде гра.

Тільки коли ми йдемо з ресторану, я йду вперед одна, тому що знаю - їм трьом потрібно пару хвилин. Машину Артема в темряві я розшукала не без праці, через кілька хвилин він і сам з'явився. Виглядає задоволеним. Хоча, яка мені різниця? Я ж збираюся його придушити!

-Ти міркуєш, як нерозумно я сьогодні виглядала? - прогарчала я, опинившись у салоні машини. - Не кажучи вже про те, в якому шоці я була, коли дізналася, що це твої батьки! Скажи мені, на милость, якого біса ти мене з ними познайомив?!

-Не заводься, Нат...

-Так от не виходить у мене не заводитися! - огрызаюсь я. - Я від тебе багато чого очікую, Громов, але щоб такого! Гаразд, ти наді мною знущаєшся, але батьків ти навіщо сюди приписываешь? Це наші ігри, наші розборки, і не треба вмішувати сюди нікого! З братиком познайомив з батьками теж. Що ти придумав тепер? Чого мені чекати в наступний раз? Бабусі, дідусі, тітки, дядьки... скільки ще родичів вмістяться в три залишилися зустрічі?!

-Все сказала? - сердито кидає він.

-Тобі мало? Можу ще додати! - я відвертаюся до вікна.

Кілька хвилин ми просто мовчимо. Я обхватываю себе руками і на кілька секунд (це ж нічого не означає!) я сподіваюся, що Артем доторкнеться до мене, пригорне, заспокоїть.

-Нат, я не хочу з тобою сваритися, - говорить він тихо, але впевнено. - Я знаю, у тебе багато питань. Те, що ти злишся - це справедливо. Я не можу відповісти на твої питання зараз. Але у мене є ідея. Дай мені час, що залишився, ще три зустрічі, а потім я все поясню. Гаразд? Тільки ці три зустрічі, без питань, без претензій, просто отримуй задоволення...

-Це не так просто, - відповідаю я. - Мені нічого не зрозуміло. Я не знаю, що буде в наступний раз.

-Довірся мені! Я не придумаю нічого страшного.

Довіритися? Йому? Це означає зійти з розуму, піддатися спокусі... я з успіхом виконала це вже два рази, і мені все одно. Мене тягне до нього, як магнітом, і я вже не можу чинити опір. Зовсім не можу. І навіть думка про Петі не протвережує. З'являється тупий біль в області грудей, але вона не зупиняє мене.

-Відвези мене додому, будь ласка.

-А...

-Дай мені подумати.

Машина їде досить швидко. Напевно, він злитися. Але я відчуваю себе спокійно, хоч Тема і розвиває на деяких ділянках дороги шалену швидкість.

-Ти подумала? - запитує він, коли машина гальмує біля під'їзду мого будинку.

-Ага, - кивнула я. - Я... тобі довіряю. Будь ласка, не дай мені розчаруватися в тобі знову.

Він киває.

Я відчуваю, що в машині якась дивна атмосфера. Я повинна вийти і йти додому, а ноги ніби свинцем налилися - я не можу з місця зрушити. І сиджу, чогось чекаю. Чого? Боже, яка я дурна. Треба радіти, що він до мене не пристає і бігти додому, поки не передумав.

-Наташ...

Шепіт лунає так близько, що я мимоволі здригаюся. Моє ліве вухо ловить тихий смішок. Здається, йому подобається моя реакція на його близькість. Я переривчасто вдихнула повітря, який повністю просякнутий ним, і різко розвертаюся.

Навіщо?!

Наші особи перебувають на мізерній відстані один від одного, і мені це подобається. Задоволення, розтягнуте на хвилини, а може й години... хто в такому стані буде стежити за часом? Перед очима танцює картинка нашого першого несподіваного поцілунку. Я думаю, Тема теж зараз це згадує. І на його обличчі з'являється посмішка - чиста, ніжна, щира. Я навіть не вірю в те, що бачу зараз.

-Мені п-пора йти, - затинаючись, я видаю. Його посмішка стає ширше. Він знає, що я хвилююся, що мені теж хочеться до нього торкатися, але я вперто роблю кроки назад, не здаюся, бо мене вчили чинити опір до останнього.

-Звичайно, - м'яко відповідає він.

Я рукою намацую ручку двері і буквально вискакую з салону автомобіля. Не озираючись, йду додому, і тільки коли за мною закривається залізні двері, по тілу поширюється тепло. Поки їде ліфт, я намагаюся стерти з лиця радісну посмішку, але знаю, що у мене взагалі нічого не виходить.

В квартирі чується голос коментатора футбольного матчу. Тато дивиться футбол. Але він почув хлопок вхідних дверей, і я чую, як гучність телевізора знижується. Тато виходить і мені загадково посміхається - я не так вже й часто бачу цю хитру посмішку у нього на обличчі. Цікаво, що б це значило?

-Наташ, а чому ти нам нічого не розповідала про свого хлопця? - він задає мені питання, а я злякано завмираю на місці.

-Про кого?!

-Про Артема. Ми з ним сьогодні поговорили, він розповів, як ви познайомилися - забавно, однак. Він хороший хлопець, і не треба від нас нічого приховувати!

-Та я й не...

-Я все розумію, молодість і так далі. Але ми ж не за ґрати вас посадимо. Самі молодими були, все розуміємо!

От же... Артем!

* * *

Цей день, як і шість попередніх днів, які я не бачила Артема, був самим звичайним. Ще не відкривши очі, я відчула, що сьогодні страшенно спекотний день. Куди-то йти в таку погоду? Ні за що! Включу в своїй кімнаті кондиціонер і до вечора нікуди не вилізу.

На ділі ж довелося вставати. Вчора в місто повернулася мама. Сьогодні знову буде говорити про те, як хороший був Олежка, онук її подруги. А потім як би ненароком натякне, що їй ще чекати і чекати...

Але нічого. Я їй як раз нагадаю про те, що у неї є ще син, Сашко, який, до речі, старші мене буде. Ось з нього онуків нехай і вимагають, а на мене нехай навіть не намагаються косо дивитися.

Влітку виявляється, що вдома сидіти нестерпно нудно! Я півдня дивилася фільми в інтернеті (напередодні якраз вирішила переглянути деякі), потім довго мучила всесвітню павутину в пошуках цікавої книги. Ось так завжди буває: настає момент, коли розумієш, що все, що тебе цікавить ти вже прочитав. У світі не відбувається ніяких масштабних літературних подій. Залишається сидіти і чекати, коли який-небудь розумний чоловік вигадає черговий світовий бестселер, який проковтнеш, не замислюючись.

Періодично в моїх думках виникав образ Петьки. Я навіть не знаю... багато думаю про нього останнім часом, і не розумію, що зі мною відбувається. Я думаю про те, що він мені рідна людина, і в той же час я не відчуваю до нього нічого. Дивлюся на наші фотографії в телефоні - їх небагато, тому що Петро не любить фотографуватися і взагалі вважає це дурницями, - згадую ті вечори, що ми проводили в обнімку біля телевізора в його квартирі. Це все здається таким далеким, як ніби в іншій реальності. Хоча фотографії були зроблені лише пару місяців тому...

Мені соромно. Це почуття гризе мене щохвилини. Я знаю, що він хвилюється. Я також знаю, що Петя багато працює. Проблеми на фірмі брата - це я знаю і від самого Сашка, тому що з ним ми теж часто зідзвонюємося. Вони обидва дуже втомлюються, у них такі втомлені голосу. І все одно, що Петька, що Сашко дзвонять мені - я їм рідна людина. Петя чує, як зрадливо тремтить мій голос, коли я розмовляю з ним. Іноді ми мовчимо, і він питає, про що я думаю. І я брешу. Кажу, що сьогодні ми з дівчатами збиралися йти в караоке, а потім погуляти по вечірньому місту. Кажу, що завтра збиралася знайти художника і хочу, щоб він намалював мій портрет. Кажу, що через пару днів піду з подругами в відеопрокат, і там ми виберемо три будь фільму, на які вкажемо закритими очима.

А насправді я думаю про Артема Громове.

Від нього ні слуху, ні духу, і я кажу собі, що мене це мовчання ні крапельки не хвилює. Все спокійно, все нормально. Я продовжую зустрічатися з дівчатами, ми кудись ходимо, десь гуляємо. Я не запам'ятовую розмови, вулиці, дороги. Я думаю тільки про те, що ось-ось назустріч пройде хлопець, і це буде Артем. Я вірю до останньої секунди, поки повз проходить хлопець не підніме на мене погляд, не посміхнеться. Я дивлюся на машини, і серце завмирає, коли бачу знайому іномарку. Але номери виявляються іншими, і я намагаюся не показувати розчарування. Продовжую йти, веселитися...

Я сходжу з розуму. Мені треба думати про щось інше, мені треба відволіктися. Але жодна справа не захоплює мене - малювання, шиття, орігамі, прибирання... мене не вистачає надовго.

Мама була в захваті, коли дізналася, що Тема познайомився з татом. Коли вона почула, ким він представився... була серйозна розмова (без участі папи, на щастя). Мама намагалася з'ясувати, що там у нас відбувається. Я чесно відповіла, що нічого не знаю і не розумію. Вона лише дала мені пораду: не зволікати із усім цим. Краще одразу у всьому розібратися, а не заплутується у відносинах ще більше.

А що я могла відповісти, якщо ще сама не розібралася, а копатися глибше боюся? Так, мені приємний Артем. Він дуже симпатичний, і так, чорт візьми, він мені подобається! Так, я кожен раз перед сном згадую нашу останню зустріч, а вранці прокидаюся з його ім'ям на вустах. Я думаю про неї частіше, ніж про всіх інших разом узятих. Але, наскільки все це міцно? Де гарантія того, що якщо я поїду, то як і раніше буду пам'ятати Тему і все з ним пов'язане? Що Петя не затьмарить образ чарівного Громова?

Адже з таким же успіхом мені може подобатися і мій Петя. Тобто, не може, звичайно, адже він мені вже подобається.

Але думати - це одне. На ділі ж дуже важко встояти перед чарівністю хлопчика-красеня. Ось саме так я і подумала, коли він подзвонив мені після шести. Я ледве встигла добігти до телефону. Зустрітися? Зараз?

Колишня Ната сказала би: "Іди до біса, індик самовпевнений! Знайшов час для зустрічей'! Але нова Ната каже: "Звичайно, я буду чекати'.

Що так змінилося? Може, мене вразили ті щирість, ніжність, які він виявив під час нашої останньої зустрічі? Може, тому що мені набридло чинити опір його чарівності? Адже не дарма кажуть, що краще шкодувати про те, що було, ніж шкодувати про те, чого не було.

І його 'скоро буду, красуня', для мене, здається, виявилося єдиним, заради чого настав цей день. Зараз мені не здалося це прізвисько противним. Навпаки. Тема вимовив це красиво, ніжно інтригуюче.

Звичайно, я все вигадую.

Але на ділі, побачивши хлопця, я ледве змогла стримати себе, щоб не кинутися до нього на шию. Чому б і ні? Ми не бачилися цілий тиждень, я скучила і... є щось ще, але про це я поки не хочу думати. Але я вчасно встигла себе стримати. Пройшло не так вже й багато часу, а я вже горю бажанням обійматися з хлопцем, про який раніше нічого не знаю.

Сьогодні ми поїхали в парк. Це був міський парк, хоча я думала, що ми поїдемо саме туди, після того, як Артем назвав пункт призначення. Але немає. У цьому місці я була давним-давно, коли мені було років тринадцять-чотирнадцять, здається. Я приходила сюди ще з Сашком. Ми тоді часто бігали по мосту закоханих. Знаєте, напевно, такі мости скоро з'являться в кожному поважаючому себе парку - на перила молодята, у присутності свідків, вішають замок, закривають на ключик і викидають його в річку. Це їх знак вічної любові. Я з братом завжди сміялася над цим, тому що мені здавалося це таким дурним. Я тоді думала, що якщо проплисти під мостом і дістати пару ключів, потім підібрати правильний ключ і відкрутити замки - що ж тоді буде? Невже вічна любов виявиться не такою вже вічною?

Але все це дитинство, і зараз, повернувшись в картинку зі спогадів, я, звичайно, посміхалася. Цей парк нагадував мені не тільки про кохання. Наприклад, ще в шкільні роки, ми часто бували тут з однокласниками. Просто збиралися групою з 7-8 чоловік і ходили, розмовляли ні про що. Тоді була зима, ми вибралися, щоб зліпити сніговика і зіграти в сніжки. І поки ми ходили в заметах, на одній ділянці побачили, як хтось написав балончиком на снігу: 'Вадим + Катька = любов'. Нам тоді було смішно, тому що у нас в класі тоді навчалися і Катя, і Вадим, і обидва терпіти один одного не могли. А минулого літа, коли я сюди приїжджала, бачила обох. Як і очікувалося, вони не встояли перед чарівністю один одного, і зараз щасливі разом.

Можу пригадати ще одну мою прогулянку з однокласниками. Тоді я добре спілкувалася з Оленкою Архипової, хоча, коли вона виросла, стала тією ще стервом. Так от, Ленка - влюблива особа з самого дитинства. Спочатку їй може подобатися Сергійко, потім Льоша, потім Ян... загалом, їх було багато, всіх і не згадаєш. Але на той момент їй подобався мій Сашка - ясна річ, гарний хлопчик, вже дорослий, з крутими друзями, всім дівчатам подобається, та ще й брат кращої подруги. Ну, і стала вона мене просити хоч як-то з братиком її зблизити. Я маленька була, в цьому ну нічого не розуміла, але хотіла допомогти. Тому попросила Сашка піти зі мною, сказала, що боюся гуляти одна (загалом, навигадувала різних дурниць, але витягла Саню). Але братик-то у мене був старший, розумніший, та цікавішим. Тому він прийшов не один, а зі своєю тодішньою дівчиною - Есенией. Пам'ятаю, вона мені дуже подобалася, та й ім'я у неї боляче було красиве. Не те, що моє - Наташа.

Ну, тоді Ленка довго плакала. Саша розбив їй серце. Він-то хлопець дорослий, весь час з Есенией обнімався, цілувався, а подруга моя на цьому ґрунті таку істерику влаштувала там. Досі зможу знайти той пеньок, на якому ми сиділи. Я часто там вислуховувала її душевні переживання. Ну, до тих пір, поки мені це не набридло, і я Ленкину компанію покинула.