XIV
Le diplomate écrivait sur la table de la salle à manger quand Donatien entra chez lui. Sans relever la tête, il lui dit :
« J’écris au ministre ; tu verras que le style administratif ne nuit pas à la perfection de la phrase. C’est à la fois coulant et nerveux ; écoute un peu : “Monsieur le ministre, permettez-moi d’appeler votre bienveillante attention…” »
Puis, relevant les yeux sur son ami pour voir s’il l’écoutait, il fut frappé de sa pâleur et de la fixité de son regard.
« Dis donc, cher, tu viens de faire un voyage dans le septième ciel avec ton séraphin ; tu as encore autour de toi des lambeaux d’azur : d’où te vient cette rose ! »
Donatien prit la rose, la regarda, puis la déchira entre ses dents et l’écrasa sous son talon.
« Tu as l’air ivre, cher ami ; mais assieds-toi,
