В небольшом городке в северной части штата Нью-Йорк недалеко от Буффало молодой человек вешал голову в раздевалке. В раздевалке были все запахи пота, запаха тела и влажной кожи, которые вы ожидаете в раздевалке. Комната была тихой, за исключением гула цветочного освещения, и молодой человек просто уставился на резиновый пол перед ним, слезы на глазах.
Ему было 18 лет, умеренно высокий по американским стандартам на 6 футов, со спортивной постройкой; широкими плечами и большими мускулистыми бедрами, с сильной серединой. У него были темно-каштановые волосы с небольшой волной, достаточно длинные, чтобы дотянуться до плеч, они были связаны обратно в хвост. Хотя ни одна женщина никогда не писала сонеты о его лице, его глазах, он знал, что женщины действительно нашли довольно привлекательными, они были зелеными с небольшим серым в них. Теперь, затуманенный слезами, его товарищи по команде давно ушли, он все еще сидел в раздевалке, скорбя в своем сердце. Это был его последний раз, когда он играл в хоккей.
Он был довольно хорош в спорте, но никогда не был достаточно хорош, чтобы сделать из него карьеру. Факт, который он знал довольно хорошо. Он играл в клубный хоккей, хоккей в средней школе, но не прошел каждую юниорскую хоккейную пробу, которую пробовал. Он вспомнил слова одного из своих тренеров вратарей, который однажды сказал: «У каждого есть потолок, они могут стать действительно хорошими на уровне, затем они перестанут становиться хорошими, только действительно великие игроки могут прорваться через эти более высокие уровни». В то время он отверг этот разговор как разговор пораженника. К сожалению, теперь он знал, насколько это правда. Независимо от того, сколько лагерей он ходил, независимо от того, сколько часов практики он провел, он ударился о потолок в возрасте 17 лет и никогда не становился лучше. В его команде были игроки, которые, как он знал, будут играть в хоккей Первого дивизиона за такие электростанций, как Корнелл и Браун, даже Ниагара. Ни один из них не так важен или сравнительно хорош в своем положении, как он был на цели. Тем не менее, когда колледжи приходили и набирали их, он остался запоздалой мыслью. Это не помогло одному из его лучших друзей был высоконабранный баскетболист. Или его собственный брат был высоконабранным игроком в лакросс. Черт возьми, его брат даже не ЛЮБил лакросс.
Глядя на цветочные огни, задыхаясь рыданиями, он медленно встал. Он потратил некоторое время в душе, сочиняя себя. Перевязка была механической. Боксеры, джинсы, белая футболка, фланелевая рубашка с длинными рукавами, шляпа с логотипом его любимой хоккейной команды Buffalo Sabres. Он знал, что его девушка и отец ждут, поэтому он не может занять много времени. Думая о Дженн, ее яркой улыбке, тех занудных очках, которые она иногда носила, ее великой фигуре, большая часть его депрессии была потрясена. Она легко была одной из самых красивых девушек, которых он когда-либо встречал. Выход из его лиги был тем, что он думал, когда впервые встретил ее. То, что они быстро начали встречаться, все еще было для него почти волшебным. Перед встречей с ней он смеялся над всеми этими песнями о любви по радио. Теперь он вроде как понял это. Они недолго встречались, но она стала очень важной частью его жизни. С Дженн его отец тоже ждал, его рот поднялся в небольшой улыбке. Его отец был единственным родителем, оставленным ему, его мать умерла много лет назад, он даже не был поклонником хоккея, но он никогда не пропускал ни одной игры. У него были друзья в средней школе, которые жаловались на своих родителей, он чувствовал только благодарность за себя. Огромная печаль предыдущих получаса, его скорбное прощание с любимым времяпрепровождением не было полностью смытым, однако после того, как они немного приглушены, подумав о том, как их ждут. Подозревая теперь бесполезное оборудование, он наложил тяжелую сумку и прокладки через плечо, затем взял деревянную палку и вышел из раздевалки в ослепительный белый свет
Его правая нога упала на пол, и он пошатнулся, чувствуя камень под ногой, теперь босая нога, вес оборудования исчез, и холодный ветерок сказал ему, что теперь он полностью обнаженн. Его глаза прояснились после того, как несколько раз моргнули, и потребовалось несколько минут, чтобы приспособиться к низкому факелю в каменной камере, в которой он сейчас находился. Вокруг него было коротковолосатые мужчины 8 или 10, все с темными полумесяцами на лбу. Они носили темно-коричневые плащи, и синий свет сиял, связывая их все вместе, но странно, что свет не отбрасывал теней и не освещал тусклую комнату. Это был скорее иллюзионный «фейк», чем реальный. Его рот пытался дернуться в хмурость. Его зеленые глаза смотрели слева направо, когда он сканировал лица мужчин, все они закрыли глаза и, казалось, напрягались; так же, как он собирался попытаться двигаться, он заметил, что не может. Он был запечатан на месте, и реальность, которую он видел, исчезла обратно в коридор, оборудование, которое он снова носил, взвешивая на плечах, теперь он снова одет и увидел то, что он должен был видеть все долго, каменную хорошо освещенную стену хоккейной арены.
Мерцание, теперь он вернулся в маленькую каменную комнату, окруженную короткими мужчинами
Мерцание, теперь он вернулся в коридор
Мерцание, мерцание, мерцание
Свет стал ослепительным, ощущение пересечения туда-сюда происходило быстро, слишком быстро, чтобы считать, затем замороженное запертое ощущение исчезло, и он двинулся вперед, ошеломляя и рухнув обнаженным на холодном грязном каменном полу у ног одетых мужчин.
«Elude nep er din DAJAH!» Один из одетых мужчин кричал странным языком, и вокруг него встал кламбард. Он пытался встать, но звон в ушах и ослепляющий свет от «портала?» сделало все практически невозможное согласованное. Несмысленные слова окружающих, ужасный запах факелов и жужжащее «нечеткое» чувство в голове в основном сделали его неспособным функционировать.
Грубые руки схватили его под мышки и подняли на ноги. Нелегко, так как он был намного больше, чем другие люди вокруг него. Все они, казалось, достигли вершины вокруг его средней груди, что поставило их в низкий пятифутовый диапазон по высоте.
"Кто ты?" голос был немного невнятным, так как он все еще работал через булавки и иглу для своего тела.
Эти слова положили очередному каскаду джаббинга на этом странном языке, прежде чем он почувствовал, как ледяная вода брызгается ему в голову. Его мысли надолго замерзли, мир остановился, он не почернел, просто все «остановлено».